الفصل الرابع والثمانون: مسرح الحرب
________________________________________________________________________________
انتاب نيرو شعور بالخفة فجأة. لم يكن في جسده، ومع ذلك أحس بروحه تتخلص من اللعنة الحمقاء المحفورة فيها.
الكائنة السامية للحظ "طعنت" صدر نيوما في وقت سابق، اخترقت يدها جسد شقيقته التوأم المادي. ثم قبضت يد الكائنة السامية على روح نيرو التي كانت داخل ذلك القالب. وهكذا بدأت الكائنة السامية للحظ في إزالة اللعنة من روحه.
[قرار نيوما باستدعاء الكائنة السامية للحظ كان صحيحًا.]
كان نيرو في الحقيقة يخطط لترك لعنته وشأنها، إذ ظن أنها لن تشكل أمرًا جللًا وهم على وشك بدء حرب. لكنه أدرك مدى حماقته.
"لقد تم الأمر،" قالت الكائنة السامية للحظ، ساحبة يدها من "الفجوة" في صدر نيوما. "لقد أزلت بنجاح اللعنة المحفورة في روحك، أيها الإمبراطور الصغير."
"أستطيع أن أدرك ذلك،" قال نيرو، واضعًا يده على صدر نيوما ليتأكد من أن الفجوة قد اختفت حقًا. لحسن الحظ، كانت قد اختفت. "أحسنتِ يا سيدتي."
"هل سيقتلك أن تبدي امتنانك بصدق أكبر يا أيها الإمبراطور الصغير؟"
"نيوما أفضل مني في فعل أمور كهذه."
"يبدو أن الأمر كذلك،" قالت الكائنة السامية للحظ واضعة يدها على خصرها. "أهذا كل شيء؟ هل هذا كل ما تطلب مني؟"
"أعتقد ذلك،" قال نيرو رافعًا بصره نحو السماء. "ذلك الشيء ظل ساكنًا منذ استدعائكِ إلى هنا." كان يقصد بذلك "الشيء" في الحقيقة الكائنة السامية لسوء الطالع.
الكائن الأسمى المعروف بـ "الليدي سوء الطالع" كان لا يزال معلقًا في الجو، وصواعق القائد روتو تخترق كتفيها، تثبتها وكأنها مصلوبة هناك.
"آه، هذا طبيعي،" قالت الكائنة السامية للحظ بينما تنظر إلى الكائنة السامية لسوء الطالع التي بدت وكأنها ستغشى عليها في أي لحظة. "وجودي طاغٍ جدًا على الليدي سوء الطالع. أنا أجلب الحظ أينما حللتُ، وهذا بالضبط ما يفتك بالكائنة السامية لسوء الطالع المسكينة في هذه اللحظة."
[الكائنة السامية للحظ تجلب الحظ أينما حلت؟]
آها. إذًا، هذا هو الأمر.
ابتسم نيرو بسخرية عندما أدرك أخيرًا الصورة الكبيرة التي رسمتها نيوما. 'شقيقتي التوأم تلعب بأساليب قذرة حقًا.'
"هذا ما يسمى 'ضرب عصفورين بحجر واحد'، يا صاحب السمو الإمبراطوري،" قال القائد روتو دفاعًا، مدافعًا بوضوح عن شرف نيوما. "وعلاوة على ذلك، كل شيء مباح في الحب والحرب، لذا لا يمكن لصاحب السمو الإمبراطوري أن يقول إن نيوما تلعب بأساليب قذرة."
"كل ما نحتاجه الآن هو جثة سماوية."
سمعت مونا ما قالته الكائنة السامية للحياة. ورغم ارتياحها لكونهم قد أنجزوا نصف العمل في حديقة الحياة الصغيرة، إلا أنها كانت لا تزال قلقة بعض الشيء.
"هل سيكون جسد لاريسا كافيًا؟" سألت مونا بقلق. "أعلم أنها كانت كائنة سامية، لكن طفل نيوما سيُولد كائنًا أسمى كاملاً، لذا أخشى ألا يكون استخدام كائن أسمى واحد كسماد كافيًا لمساعدة حفيدي."
"الصغير لا يزال شتلة،" قالت الكائنة السامية للحياة. "كل ما نحتاجه الآن هو توفير تربة كافية له ليتعافى. يمكننا القلق بشأن البقية لاحقًا."
آه.
[هذا منطقي.]
"مونا؟"
"نعم، حبيبي؟" سألت مونا وهي تستدير. وجدت نيكولاي يمشي نحوها بملامح جدية على وجهه. "ما الخطب؟"
"أشعر بقوة شديدة تتجه نحو هذا الاتجاه،" أوضح نيكولاي، واقفًا بجانبها وهو يلف ذراعه حول خصرها بحماية. "إنها هالة مألوفة، لكنني أردت التأكد من أنها لن تؤذينا."
حينها فقط شعرت مونا بالقوة الشديدة التي كان نيكولاي يتحدث عنها. شعرت بالذهول، فلم يكن الأمر وكأنها اعتقدت أن زوجها أدنى منها، ومع ذلك، لم تستطع مونا أن تصدق أن نيكولاي شعر بها قبلها.
[هل أنا منغمسة جدًا في حديثي مع الكائنة السامية للحياة؟ أم أن حواسي تضعف وتتباطأ لسبب ما؟]
كان الاحتمال الأخير مثيرًا للقلق.
"حبيبي، هل كل شيء على ما يرام؟"
كانت مونا على وشك أن تطمئن زوجها بأنها بخير، لكنها تشتت قليلًا عندما شعرت بها هذه المرة أولاً— فالقوة الشديدة هوت إلى الأرض، محدثة حفرة صغيرة. لحسن الحظ، لم تصب الجزء من الأرض الذي كانوا يحولونه إلى حديقة حياة صغيرة.
"تحياتي، جلالة الملك والملكة."
أوه. كان تريڤور، لكن شيئًا ما كان غريبًا بشأنه. كان الساحر شاحبًا أكثر من المعتاد، وعيناه الأرجوانيتان الداكنتان تتوهجان.
[يبدو غير مستقر.]
"تريڤور، هل كل شيء على ما يرام؟" سألت مونا بقلق. "هل أصبت من محاولة تطهير الهاوية؟"
"لم أُصَبْ يا جلالة الملكة،" طمأنها تريڤور على الرغم من صعوبة تنفسه. "أرجوكِ لا تقلقي عليّ— أنا بخير."
أرادت مونا أن تقول إن تريڤور لا يبدو بخير، لكن زوجها سبقها في الكلام.
"لا تبدو بخير في نظرنا، لكننا لن نضغط عليك للحصول على التفاصيل،" قال نيكولاي بحدة. "لقد أتيت إلى هنا بهذه الحالة السيئة، لذا لا بد أن هناك شيئًا مهمًا تحتاج إلى إخبارنا به. قل ما لديك الآن واحصل على العلاج في أقرب وقت ممكن."
آه. شعرت مونا بقلق نيكولاي على تريڤور.
[يسرني أنه لا "يتنمر" على طفل يتألم بوضوح.]
"رجاءً استعدا للمغادرة، جلالة الملك والملكة،" قال تريڤور بنبرة جدية. "سآخذكما إلى هناك قريبًا."
'هناك.'
[يجب أنه يتحدث عن ساحة المعركة التي اختارتها نيوما.]
مما يعني أيضًا…
"نيوما ونيرو انتصرا على هيلستور،" قال نيكولاي بارتياح وفخر. "هل هذا صحيح؟"
أومأ تريڤور برأسه، مبتسمًا لهم ابتسامة خفيفة. "صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما تتعامل حاليًا مع هيلستور ولكن، نعم، التوأمان الملكيان فازا بالرهان."
أطلقت مونا تنهيدة ارتياح. "إذًا يجب أن ننهي حديقة الحياة بأسرع وقت ممكن." [ ترجمة زيوس]
سارت نيوما نحو هيلستور، وكان واضحًا أنها قد جعلت الكائن الأسمى عصبيًا للغاية. لو اقترب منها أحدهم بالطريقة التي اقترب بها هيلستور منها، لكانت حذرة أيضًا.
[يسرني أن وجودي يكفي لإخافته.]
"هيلستور، لننهي هذا الأمر ونفرغ منه،" قالت نيوما، قابضة على ياقة هيلستور. بالطبع، كان جسدها مغطىً بـ "المعطف"—حاجزها السامي المكرس لحماية جسد المستخدم، وجسدها هي فقط. "حان وقت دفع الثمن لخسارتك الرهان."
ظهرت دائرة سحرية أسفل أقدامهما. بالطبع، كانت دائرة سحرية أنشأها تريڤور كيسر وحده لا شريك له. تنشطت في اللحظة التي طالبت فيها نيوما هيلستور بدفع ثمن وقوعه في فخ احتيالهما—آه، خسارة الرهان.
تلك الدائرة السحرية ستكون بمثابة بوابة فورية.
[وهيلستور يعلم ذلك.]
هيلستور، الذي أدرك أيضًا أنه لا يستطيع الإفلات منها بعد الآن، ابتسم بسخرية وأغمض عينيه فقط. "أراكِ في قبركِ، صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما."
علم هيلستور أن صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما ستبدأ الحرب في مكان لن يُجر إليه بشر أبرياء. ومع ذلك، لم يتوقع أن تختار تلك الأميرة الإمبراطورية اللعينة هذا المكان!
صُدم عندما أدرك مكان وجوده بمجرد أن فتح عينيه.
"هل أنتِ جادة، صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما؟" سأل هيلستور الأميرة الإمبراطورية الحقيقية بذهول. "لقد اخترتِ العالم العلوي كمسرح للحرب؟!"
رفعت صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما حاجبًا له. "نعم، وماذا في ذلك؟"