الفصل التسعمئة وسبعة وتسعون : غير مغفور له
________________________________________________________________________________
همم؟
عبست نيوما، وكان كل جزء من كيانها يصرخ بأن نيرو كان يعتزم الشر من جديد. لم يكن لديها أي دليل سوى رابطها الخاص بشقيقها التوأم.
[ما الذي يخطط له اللعين هذه المرة؟]
"الأميرة نيوما، هل كل شيء بخير؟"
أوه، صحيح. كانت في منتصف عملها، لذا لم يكن لديها وقت للقلق بشأن نيرو.
[طالما أنه ليس في خطر، فسأدعُه وشأنه.]
على أي حال…
في هذه اللحظة، كانت نيوما معلقة في الهواء، وأجنحتها الأرجوانية الملتهبة تبقيها طافية وهي تنظر إلى البحيرة المتجمدة تحت قدميها. كان عمها غلين بجانبها، يركب وحش فروست ويفرن جليديًا.
[بما أن ركوب وحش فروست ويفرن والتحقق من البحيرة المتجمدة أمر خطير على عمتي بريجيت بسبب شدة البرودة هنا، فقد أرسلت عمي غلين معي.]
وقد انتهت نيوما من فحص البحيرة المتجمدة.
[إنها واحدة من أكبر البحيرات في الإمبراطورية.]
وفقًا لما تذكرته، كانت البحيرة المتجمدة بطول 515 كيلومترًا وعرض 188 كيلومترًا، ويبلغ متوسط ارتفاع سطحها 173 مترًا فوق مستوى سطح البحر، ويصل أقصى عمق لها إلى 283 مترًا.
[إنها مثالية.]
"الأميرة نيوما، هل لي أن أعرف لماذا يجب علينا إذابة البحيرة المتجمدة؟"
"لأننا نحتاج لفتح ممر آمن لحوريات البحر."
شهق العم غلين وقال: "هل حوريات البحر هم الحلفاء الذين ذكرتِهم؟"
"هذا صحيح يا عمي غلين،" قالت نيوما وهي تهز رأسها. "ستستهدف الغربان مملكة هازلدن قريبًا بلا شك. أعلم أن مملكتكم تتمتع بقوة عسكرية قوية، ولكن معظم شعبكم لا يمتلك المانا، والأسلحة المشبعة بالمانا التي لديكم لا يمكن أن تفعل سوى القليل."
صمت العم غلين لحظة، ثم أومأ برأسه – معترفًا بما قالته نيوما. "أنتِ محقة يا أميرة نيوما. بعض فرساني الذين اخترتهم شخصيًا أظهروا إمكانات ليصبحوا أسياد مبارزة."
"أوه. هل يمكنهم إنتاج هالة؟"
"نعم يا صاحبة السمو الإمبراطوري. لكن الحرب ستندلع قريبًا. وحتى لو درّبتهم بقوة كل يوم، فلن يتمكنوا من الوصول إلى إمكاناتهم الكاملة في غضون بضعة أشهر فقط."
"هل تعترف بأنكم بحاجة لمساعدة خارجية؟"
"إذا كنا نتحدث عن الحلفاء الذين تثق بهم الأميرة نيوما، فلن أرفضهم."
ضحكت نيوما، ثم فتحت يدها. "أيتها اللهيب الأزلي، امنحيني قطرة من قوتك."
لم تضطر للانتظار طويلاً، فقد تجسد لهيب أحمر صغير على شكل دمعة فوق كفها.
"هذا يكفي لإذابة البحيرة المتجمدة،" قالت نيوما، ثم أسقطت اللهيب الأحمر الصغير في البحيرة المتجمدة. الجزء من البحيرة الذي أصابه اللهيب الذي يشبه الدمعة ذاب على الفور، ثم غرق. لم يحدث شيء بعد ذلك، وهذا أربك العم غلين بشكل واضح، ولهذا شرحت: "اللهيب الأزلي سيُذيب البحيرة المتجمدة بأبطأ ما يمكن حتى لا يلاحظ الأعداء. ولكن، إذا حان الوقت الذي تحتاج فيه إلى مساعدة حوريات البحر، فما عليك سوى أن تطلب من اللهيب الأزلي أن يبتلع البحيرة المتجمدة، يا عمي غلين."
"هل ستستمع إلي يا أميرة نيوما؟"
"اللهيب الأزلي كيان واعي، لذا نعم، سوف تستمع إليك."
تنهد العم غلين بارتياح. "شكرًا لكِ يا أميرة نيوما."
"على الرحب والسعة يا عمي غلين. يرجى البقاء بأمان حتى أعود."
أومأ الملك برأسه، ثم ارتسمت على وجهه علامات القلق. "الأميرة نيوما، يرجى العودة سالمة."
"سأفعل يا عمي غلين،" قالت نيوما بثقة. "عائلتي هنا، بعد كل شيء."
[وزوجي ينتظرني.]
ابتسم العم غلين وأومأ برأسه. "سنكون في انتظاركِ يا أميرة نيوما."
"هل نسيت من اعتنى بك عندما كنت ملعونًا وأنت طفل، أيها الإمبراطور نيرو؟"
رفع نيرو حاجبيه نحو تارا، وظل لا يتحرك قيد أنملة من مكانه حيث كان يجلس مرتاحًا. "لم أنسَ – وهذا هو السبب الوحيد الذي يجعلكِ ما زلتِ تحكمين كملكة لعالم الأرواح، يا تارا."
أطلقت تارا صوت استهزاء. "أنت لا تختلف عن الأميرة نيوما حقًا. كما هو متوقع منكما، أيها التوأمان – كلاكما مستعمران تمامًا مثل أسلافكما."
[ ترجمة زيوس]
"أنتِ مخطئة،" قال بحدة. "نيوما ربما هددتكِ لسرقة العرش منكِ. ولكن، معرفتي بشقيقتي التوأم تجعلني أعلم أنها لن تفعل ذلك. فهي دائمًا ما تبذل قصارى جهدها لتكون مختلفة عن أسلافنا، بعد كل شيء. ومع ذلك، أنا لست لطيفًا كنيوما."
أشار إلى كرمات التاج المحيطة برأسه.
"سرقة العرش منكِ سهلة كالتنفس على أي حال،" قال نيرو متعجرفًا. "العرش يعترف بي. أتساءل إذا كان هذا أحد امتيازات الولادة كذكر من آل روزهارت."
"لماذا تفعل هذا بي؟!" سألت تارا، محبطة. "ماذا فعلت لكِ ولشقيقتكِ التوأم؟!"
"لقد أصبحتِ جشعة للغاية، يا تارا."
تذكر نيرو أحد الأمور التي أخبرته بها نيوما بشكل مبهم عن الماضي.
[لقد طعنتها تارا في الظهر لأن هذه الملكة أرادت أن تكون نيوما إيثرًا.]
ولن ينتظر نيرو حتى تحاول تارا خيانة أخته التوأم مرة أخرى.
[بمجرد أن تخوني نيوما، ستكونين غير مغفور لكِ في نظري.]
لذلك، كان هنا ليمنح الملكة تحذيرًا.
"أنتِ لا تحبين نيوما لأنها ليست لطيفة كوالدتي. لذا، لم تحاول أختي التوأم أبدًا أن تتوافق معكِ."
ارتعدت تارا. "ما علاقة ذلك—"
"لكنكِ تجدين قدرات نيوما مفيدة،" قال نيرو مستهزئًا. "تارا، الزمي حدكِ."
"لا أعلم عم تتحدث يا أيها الإمبراطور الشاب."
"نيوما لن تستولي على عالم الأرواح أبدًا – لكنني أستطيع وسأفعل إذا اضطررت إلى ذلك،" قال نيرو وهو يقف. كان بالفعل يطول الملكة الصغيرة. لكن هذه المرة، كان ينظر إلى تارا باستخفاف عن قصد – وعيناه الحمراوان المتوهجتان تحذّرانها لاتخاذ الخيار الصحيح. "إذا آذيتِ عائلتي بأي شكل من الأشكال، وإذا سرّبتِ ما يحدث هنا في عالم الأرواح إلى العالم الخارجي، فلن أسرق العرش منكِ فحسب – بل سأقضي أيضًا على كل جنية في العالم بأسره. لن أتوقف حتى تصبح عشيرة الجنيات مجرد أسطورة للأجيال القادمة."
عندها خفضت تارا نظرها، وكانت كتفاها ترتعشان إما غضبًا أو إذلالًا.
لم يهتم نيرو.
[هذا تهديد كافٍ لضمان عدم خيانة عالم الأرواح لعائلتنا هذه المرة.]
لقد انكسرت.
صُدمت مونا عندما انكسرت نيديا – عصاها السحرية بلون الذهب الوردي – إلى نصفين عندما حاولت صد لكمة نيكولاي.
لكن انكسار سلاحها الرئيسي لم يكن ما صدمها أكثر من غيره.
[ذراع زوجي...]
كان ذراع نيكولاي الأيمن مغطى بحراشف زرقاء. وتغيرت يده أيضًا – أصبحت أكبر ونمت أظافره لتصبح أطول وأكثر حدة.
باختصار، بدت ذراع زوجها كذراع تنين بشري الشكل.
[لا— إنها سمات تنينه الأزرق!]
"نيكولاي، لم تستعر قوة وحش روحك بهذه الطريقة أبدًا،" قالت مونا بعدم تصديق. "لم تتفق أبدًا مع الطريقة التي تستخدم بها نيوما وحش روحها من قبل..."
كانت عائلة آل موناستيريوس معروفة بترك وحوش أرواحها تقاتل بدلاً منهم، بعد كل شيء.
"حسنًا، أدركت أن علينا مواكبة العصر، يا حبيبتي،" قال نيكولاي مبتسمًا وهو ينظر إلى ذراعه التنينية. "لقد تعلمت شيئًا ثمينًا من ابنتنا الغالية."