الفصل تسعمئة وثمانية وتسعون: مرحبًا، أيها العالم القديم
________________________________________________________________________________
تلاشى حماس نيكولاي تجاه التقنية الجديدة التي استخدمها سريعًا عندما أدرك أنه حطم سلاح مونا الرئيسي. فتمتم قائلًا: “آسفٌ جدًا، يا حبيبتي…”
هزت مونا رأسها ثم أجابت: “لا، لا داعي للأسف. فالجوهرة الأساسية لم تتحطم، لذا ما زال بإمكاني إصلاحها.”
شعر نيكولاي بالارتياح عندما سمع ذلك. بدت زوجته وكأن لديها شيئًا لتقوله، لكنها توقفت عندما تغير الجو. لم يكن حضورًا عدائيًا، بل على العكس تمامًا، كان حضورًا مرحبًا به.
قُدِّرَ لهم أن يصلوا. “أمي، أبي، لقد وصلنا.”
أومأ نيكولاي برأسه بينما ابتسمت مونا، حينما تجسد نيرو أمامهما. لم يكن ابنهما وحيدًا، إذ انحنت داليا نحوهما بأدب وقالت: “تحياتي، جلالة الإمبراطور والإمبراطورة.”
اكتفى نيكولاي بالإيماءة ردًا على تحيتها.
قالت مونا بابتسامة: “سررت برؤيتكِ مجددًا يا داليا، وشكرًا لكِ على مرافقة ابننا إلى هنا.”
احمرّ وجه داليا وكأنها تخجل وقالت: “أ-أنا أقوم بواجبي فحسب، جلالتكما…”
ابتسمت مونا فحسب وربّت على ظهر داليا وكأنها تواسي طفلة.
“أبي، نيوما ستسخر منك إن رأتك الآن،” علّق نيرو ساخرًا من نيكولاي وهو يحدق في ذراع التنين خاصته، ثم رفع رأسه لينظر إليه باستياء. “لقد وبختها من قبل عندما استعارت سمات وحش روحها.”
أجاب نيكولاي بابتسامة خفيفة لابنه: “أعلم، وأنا أتطلع لذلك بالفعل. لا أستطيع الانتظار لعودة أختكِ التوأم.”
لقد رأى أن ابنه كان يشعر بالشيء نفسه، لكنه لم يرغب في التعبير عن مشاعره.
[ابني يذكرني حقًا بنفسي الأصغر.]
“هل أنتما متجهان إلى الهاوية؟”
“نعم، أبي،” قال نيرو وهو يومئ بأدب. “نيوما و"أبناؤها" قاموا بتطهير الهاوية من أجلي بلطف. يجب أن أقوم بعملي على أكمل وجه.”
كان سعيدًا لأن أبناءه كانوا يتفقون بشكل جيد كالعادة.
[كلما عمل توأماننا معًا، يصنعان المعجزات.]
ربّت نيكولاي على كتف نيرو وقال: “اعتن بنفسك يا بني. من المهم أن تؤدي مهمتك جيدًا، لكن لا تنسَ أنك لست وحدك. تأكد من سلامة الآنسة داليا. وإذا أصبح الأمر خطيرًا جدًا، فسأتي أنا ووالدتك لمساعدتكما.”
عبر شعور غريب عيني نيرو، لكنه اختفى بمجرد ظهوره. “سأضع ذلك في اعتباري، أبي.”
تفوهت هانا بـ "بففف" بخفة وهي تبتسم وهي تراقب رد فعل لويس.
في تلك اللحظة، كانت هي والفتى الثعلبي في غرفتها، منشغلة بوضع جميع أمتعتهما داخل دوامة مظلمة مصنوعة من الظلال.
كانت عينا لويس تبرقان في كل مرة تختفي فيها حقيبة.
[إنه مثل طفل أحيانًا.]
شرحت هانا بابتسامة على وجهها: “نيوما تسمي تقنية الظل هذه "مخزونًا". ووفقًا لها، في بعض "ألعاب الفيديو"، يكون لدى "اللاعبين" "مخزون" تُخزَّن فيه أسلحتهم وغيرها من العناصر. مهارتي تشبه ذلك.”
أومأ لويس برأسه وكأنه يقول إنه فهم. ثم سأل: “إلى أين تذهب هذه العناصر، سمو الدوقة؟”
أجابت بفخر: “إلى عالم الظلال. أنا الرئيسة الحالية لعائلة آل كوينزل، لذا أنا من يملك المفتاح. وبخلافي، لا يُسمح بالدخول سوى لوالدي. لذلك، ممتلكاتنا آمنة هناك.”
[ترجمة زيوس]
“لم أشك في ذلك قط.”
ابتسمت هانا وأومأت برأسها.
“هل انتهيتِ من حزم أمتعتكِ يا هانا؟”
بصراحة، عند هذه النقطة، لم تعد هانا تتفاجأ عندما تظهر نيوما من العدم.
[لقد قام تريڤور كيسر بتثبيت بوابة في غرفتي لتستخدمها نيوما.]
قالت هانا لنيوما: “لقد انتهيت من حزم أمتعتنا. أين سنقابل اللورد مانو؟”
أجابت نيوما وهي تمد ذراعيها: “سنلتقي في الضريح الإمبراطوري. على ما يبدو، تلك الغرفة تملأه بقوة سماوية يحتاجها لإرسالنا إلى العالم الميت.”
في العادة، لا يُسمح بالدخول إلى الضريح الإمبراطوري إلا لأفراد العائلة الملكية.
لكن اليوم كان استثناءً.
سمحت نيوما للورد مانو، وهانا، ولويس بالدخول.
[هذا الاجتماع سري على أي حال.]
توجه اللورد مانو إليهم واحدًا تلو الآخر: “الأميرة نيوما، الدوقة كوينزل، القائد كريڤان. هذه هي المرة الأولى التي أرسل فيها أناسًا إلى العالم الميت قبلي، لذا لا أستطيع ضمان أنني سأرسلكم تمامًا إلى حيث تحتاجون. لكن يمكنني أن أؤكد لكم أنكم ستصلون إلى الإمبراطورية.”
هذا صحيح.
على عكس ما حدث عندما ذهب اللورد مانو والتوكبوكي إلى العالم الميت معًا، لم يستطع اللورد مانو الانضمام إليهم على الفور.
[على ما يبدو، عليه أن "يغلق" "البوابة" إلى هذا العالم أولًا.]
قال اللورد مانو بنبرة جادة: “يمكنكم البقاء في ذلك العالم لمدة عام، لكن لن يمر سوى بضعة أسابيع في هذا العالم بحلول الوقت الذي تعودون فيه. من الأفضل أن تستغلوا أقصى ما يمكن من الوقت القصير المتاح لكم هناك.”
قد يبدو عام واحد طويلًا لبعض الناس.
ولكن بالنسبة لنيوما والآخرين الذين كانوا على وشك خوض حرب خلال شهرين، حتى عام واحد من التدريب كان قصيرًا جدًا.
[لن نضيّع هذه الفرصة، بالطبع.]
قالت نيوما: “سنتحمل المخاطرة، اللورد مانو.” لقد ناقشت هذه المسألة بالفعل مع لويس وهانا، ولم يتراجعا الاثنان. “الآن، يرجى إرسالنا إلى العالم الميت.”
سعل مانو كتلة كبيرة من الدم بعد إرسال الأميرة نيوما، والدوقة هانا كوينزل، والقائد لويس كريڤان إلى العالم الميت.
وغني عن القول، إن قوته السحرية والسماوية قد استنفدت على الفور.
في الواقع، تحول إلى هيئة الفهد الأسود رغماً عنه بعد أن فقد قوته.
[لا…!]
حاول مانو مقاومة وعيه المتلاشي، لكن دون جدوى…
[لا أستطيع الاحتفاظ بهم الثلاثة معًا!]
كانت رائحة البحر “المالحة” هي أول ما استقبل هانا بمجرد استعادتها لوعيها.
لكن جفونها كانت ثقيلة جدًا لدرجة أنها لم تستطع فتحها.
“إذا لم تفتحي عينيكِ في غضون ثلاث ثوانٍ، فسأطعنكِ في حلقكِ.”
فتحت هانا عينيها على الفور، متفاجئةً بأنها لم تشعر بوجود الشخص الآخر.
استقبلها هذه المرة زوج من العيون الخضراء المتوهجة.
آه.
سحبت المرأة، التي كانت ترتدي زي القراصنة، سيفًا مصنوعًا من الظلال ووجهته نحوها. “من أنتِ، ولماذا نسختِ مظهري؟”
آه.
تساءلت هانا عما إذا كانت “الأميرة القرصانة” التي أمامها ستصدقها إذا قالت إن اسمها هانا كوينزل أيضًا.
“ألم أرسلكِ إلى الجنوب للقبض على القراصنة الذين أغرقوا السفن الإمبراطورية؟”
همم؟
فوجئ لويس عندما رأى الإمبراطور نيرو بمجرد أن فتح عينيه.
[لا، هذا ليس الإمبراطور نيرو الذي أعرفه…]
سأل الإمبراطور نيرو، وعيناه الحمراوان تتوهجان بتهديد: “لماذا تنام هنا؟ هل تريد الموت، ها؟”
نهض لويس على الفور ونظر حوله.
كان في الجناح الموجود على البركة — المكان المفضل للأميرة نيوما في القصر الملكي.
لكنه بدا مختلفًا.
آه.
[هل هذا هو العالم الميت…؟]
طقطق الإمبراطور نيرو بلسانه وقال: “هل أنت منتشي؟ ألم أخبرك أنني سأقتلك إذا تعاطيت المخدرات، لو؟”
“لو؟”
رفع لويس رأسه بحاجبين معقودين.
[هل من المفترض أن أكون "لو"؟]
“لماذا لدي شعور بأننا التقينا من قبل، أيتها السيدة الشابة؟”
يا للروعة.
[لويس هذا يتحدث جيدًا.]
كانت هذه أفكار نيوما وهي بين ذراعي لويس.
لقد أمسك بها بعد أن سقطت من السماء.
[كم هو مبتذل.]
رفعت نيوما حاجبًا في وجه لويس وقالت: “أتساءل أين التقيت بامرأة بجمال والدتك؟”
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتصلكم إشعارات التحديثات. شكرًا لكم! :>
مرحبًا!
ملاحظة: يرجى التكرم بفتح الفصول بالعملات إن أمكنكم. :( ساعدوني على الاستمرار في الكتابة. ههه! مساهماتكم، وتعليقاتكم، وتقييماتكم محل تقدير دائمًا.
سولا_كولا خواطر الكاتب