“تحياتي إلى الأميرة فيرونيكا اسمي ماي"
كان انحناء خصرها وزاوية انحناء رأسها وشكل يديها المهذب لا يقل عن تصرفات معظم النبلاء
“مدام أثنت عليكِ"
“ما زلت غير كافية"
نظرت إيلينا إلى ماي المتواضعة كانت نحيفة ومن خلال كل معاناتها وصعوباتها بدت وكأنها الشخصية التي حاولت اغتيال الدوق الأكبر فريدريش
“ألا تتساءلين؟ كيف انتهى بك الأمر في البيت الكبير؟”
“أعلم أنه بسبب توصية مدام لي"
كان جواب ماي رسميًا في الدوائر الاجتماعية كانت خادمات السيدة دي فلانروز مشهورات فقد تلقين تعليمًا جيدًا منها مما أكسبهن التصرفات والسلوك المناسبين، افترضت ماي أن هذا هو السبب الذي جعلها تأتي إلى البيت الكبير، وبالنظر إلى مكانة الدوق الأكبر كان لا بد أن ترسل السيدة دي فلانروز خادمة شرف مميزة بشكل خاص من بين خادماتها
“لا لقد طلبتُ من السيدة أن تسمح لكِ بالمجيء"
“…!”
اهتزت عينا ماي بشدة لأنها شعرت غريزيًا أن ما قالته إيلينا ليس أمرًا عاديًا لكنها لم تستطع فهم نواياها ابتسمت إيلينا
“لم تسألي لماذا طلبتُ منها أن تسمح لكِ بالمجيء؟ أو كيف عرفتُ عنكِ؟”
“هذا صحيح. يبدو أن لصاحبة السمو رؤية كهذه…”
وضعت إيلينا خصلة شعر خلف أذنها وقالت بعبارة ذات مغزى
“يُقال إن الجميع يعيشون وسيف خفي في قلوبهم"
“أنا شديدة الغباء لفهم هذه العبارة"
مثل خادمات السيدة دي فلانروز خفضت ماي من نفسها وأثنت على إيلينا بكلمات متحضرة ثم أملت أن تتعلم بتواضع ولهذا السبب أراد العديد من النبلاء خادمات السيدة دي فلانروز
“لا تفهمين…إذن هل أحزر لمن يوجه السيف في قلبكِ؟”
“ماذا تقصدين….”
تظاهرت ماي بعدم فهم الكلمات حتى النهاية لكن حتى هذا التظاهر قطعته كلمات إيلينا
“إلى الدوق الأكبر"
“…!”
خفق قلب ماي بجنون وكأنه سينفجر كل عصب في جسدها أصبح حادًا كالسيف المصقول كل كلمة شعرت وكأنها شوكة موجهة نحوها لم تستطع اتخاذ قرار حول كيفية التصرف في هذا الوضع، لأنها لم تتوقع أبدًا أن تتحول الأمور بهذا الشكل
كانت إيلينا تحتسي كوب الشاي وهي تبتسم في المقابل كان العرق البارد يتصبب على ظهر ماي
'ماذا أفعل الآن؟'
لم يكن مهمًا كيف عرفت إيلينا عنها الأهم هو أنها كانت مشكوكًا بها طالما أنها كانت تعلم بنواياها غير النقية في القدوم إلى البيت الكبير لم يكن هناك فرصة للهروب من هذا المكان حية
'من المضحك أنني أردت القدوم إلى هنا لأعيش، أليس كذلك؟'
ابتسمت ماي بمرارة لقد وصلت أخيرًا إلى منزل الدوق الأكبر، ولكن فكرة الاضطرار إلى الاستسلام هنا كانت مؤلمة للغاية بحيث لا يمكن تحملها
'في هذه الحالة، حتى الأميرة العظيمة…!'
ظهرت نظرة قاتلة في عيني ماي وهي تحاول ترك كل شيء خلفها لقد فشلت في انتقامها لكنها قررت أنها ستنقل أقارب الدوق الأكبر إلى أصدقائها في الآخرة تمامًا كما قتل الدوق الأكبر فريدريش والديها
“هل هذا هو اختيارك؟”
وكأنها قرأت نواياها الحقيقية لم تمنع كلمات إيلينا ماي من التصرف
“ألم تكافحي للإمساك بدجاجة بدلًا من طائر تدرج؟”
“…”
“لماذا لا تستخدمينني؟”
ما الذي كانت تقصده بكلامها؟ هل كانت تقترح أن تستخدمها لتحقيق انتقامها من والديها؟ الإجابة على هذا السؤال الغامض كانت في كلمات إيلينا التي تلت ذلك
“هناك أطفال يكرهون والديهم"
“…!”
وضعت إيلينا كوب الشاي على الطاولة وابتسمت ابتسامة ذات مغزى لم تغادر ماي المكان لفترة طويلة وكأنها كانت مفتونة بابتسامتها
***
“ستغادرين إلى الأكاديمية بعد غد؟”
وضع الدوق الأكبر فريدريش الشوكة والسكين برفق وبدلاً من ذلك أمسك بكأس من النبيذ ودار به بضع مرات ثم قربه من شفتيه
“نعم، يا أبي"
أجابت إيلينا بتواضع كانت جالسة على الجانب الأيسر من الطاولة في مواجهة الدوق الأكبر فريدريش الذي يجلس في رأس الطاولة الطويلة وبما أن العشاء كان رسميًا حضر الخدم والطهاة وكان الغرض من ذلك أن يظهر الأمر كعلاقة طبيعية بين الأب وابنته
“لقد مرت سنتان منذ أن عدتِ إلى المدرسة ألا سيكون من الصعب اللحاق بالدروس؟”
“لقد تعلمت الكثير من ليف خلال فترة الاستراحة"
حول الدوق الأكبر نظره إلى ليبريك التي كانت تجلس على اليمين
“لقد قمتُ فقط بما يجب عليّ فعله"
كانت إيلينا تستمع إلى المحادثة بينما تقطع شريحة اللحم إلى قطع صغيرة
'لن أرى هذه الوجوه المقززة لبعض الوقت'
وفقًا للقواعد العامة يعيش طلاب الأكاديمية في مساكن الطلبة بغض النظر عن مكانتهم سواء كانوا من العائلة المالكة أو النبلاء ما لم تكن هناك ظروف خاصة فلن تضطر لرؤية الدوق الأكبر فريدريش أو ليبريك.ك لكن هذا لا يعني أنها كانت ستسترخي هناك لتخفف من حذرها كانت خطتها استغلال هذه الفرصة عندما يتم إهمال مراقبة ليبريك لوضع الأساس لتدمير بيت الدوق الأكبر
“مع الأخذ في الاعتبار تخرجي المبكر لديّ سنة واحدة على الأكثر"
وفقًا للقواعد كان عليها أن تحضر عامًا دراسيًا آخر بما في ذلك العامين اللذين توقفت فيهما عن الدراسة لتتمكن من التخرج لكن إيلينا كانت استثناءً نظرًا لأنها الوريثة الوحيدة لعائلة الدوق الأكبر كان لها الحق في الحصول على شهادة دبلوم حتى لو لم تستوفِ عدد الساعات الدراسية الكافية في النهاية كان نجاح انتقامها أو فشله يعتمد على كيفية استغلال تلك السنة أو ما يقاربها
بعد العشاء الرسمي تناولت إيلينا وليبريك الشاي معًا بشكل منفصل كان الغرض من ذلك مراجعة المسائل المهمة التي لا ينبغي التغافل عنها قبل مغادرتها غدًا
“كما تعلمين أنتِ لستِ بمستوى الآخرين لأنكِ توقفتِ عن الدراسة هذا العام سأتحدث إلى العميد لذا خذي تخصصًا إضافيًا ودورة دراسية أخرى"
“حسنًا"
“أكرر لكِ في كل مرة لا تكوني متوترة عليكِ أن تظلي متزنة إذا واجهتِ أي شيء لا تستطيعين التعامل معه لا تحاولي معالجته وحدكِ وأخبريني أولاً هل تفهمينني؟”
“بالطبع، ليف، لا تقلقي كثيرًا أستطيع التعامل مع الأمر"
أومأت إيلينا وأظهرت عزمها بدت واثقة تمامًا لكن ليبريك نظرت إلى إيلينا ولم تستطع التخلص من مخاوفها حيث قالت
“آه، لم أكن لأزعج نفسي كثيرًا لو كان اللورد لورينتز معكِ"
لو كانت مع رجل ذي خبرة مثل لورينتز لكان بإمكانه التحكم في الوضع إلى حد ما في أسوأ الحالات لكنها لم تستطع ذلك في النهاية كان أفضل إجراء هو تلقي تقارير دورية من آن التي تم تعيينها كعين مراقبة
“خذي آن ولونارين كخادمتين لكِ"
كانت نبرة ليبريك أشبه بأمر كانت تعتقد أن وجود آن التي ستعمل كعين مراقبة ولونارين التي لديها خبرة ككبيرة الخادمات سيكون جيدًا من جميع النواحي
“ليف، تعلمين…آن جيدة لكن ألا يمكنني أخذ ماي بدلًا من لونارين؟”
“ماي؟”
“لقد تعلمت كيفية العمل تحت إشراف السيدة لذا لديها مهارات ممتازة أحبها جدًا فهي شديدة الانتباه"
لم تكن ليبريك سعيدة تمامًا لكنها فكرت أن ذلك قد يكون جيدًا بالنظر إلى علاقتها مع السيدة
“طالما أنكِ تأخذين آن فلا يهم من تأخذين معها"
لم يكن يهم كثيرًا ما إذا كانت لونارين أو ماي ستذهب مع وجود آن كمراقبة يمكنها الحصول على تقارير دورية عن أنشطة إيلينا وهذا كان كافيًا قالت ليبريك بنبرة ودية
“بما أن الأميرة تريد ذلك، خذي ماي"
“كنت أعلم أن ليف ستتفهم شكرًا لكِ"
أظهرت إيلينا سعادة طفولية وكأنها ممتنة لها لإعطائها هذا الامتياز
'أود إبعادها أيضًا، لكن إذا أجبرتها على الخروج، فسوف يثير ذلك شكوك ليبريك فقط'
طالما كانت آن ترافقها لم يكن هناك خيار سوى تقييد بعض سلوكها هذا الجزء كان عليها أن تتحلى بالصبر والتحمل بدلاً من ذلك كانت تبحث عن الفوائد المنعكسة منه
'الاسترخاء سيؤدي قريبا إلى الإهمال'
ليبريك كانت تعتقد أن إيلينا كانت تحت السيطرة بمجرد إبقاء آن حولها كانت إيلينا تفكر في البحث في الشق الذي جلبه المراقب، عادت إيلينا التي سمعت احتياطات كافية لتوخي الحذر في الأكاديمية إلى غرفتها
"تعالوا جميعكم"
وقفت لونارين وجيسي آن وماي في خط واحد، قالت إيلينا بينما تنتقل نظراتها بين وجوههم
"آن وماي سيرافقونني للأكاديمية، فاذهبوا واستعدوا"
ابتسمت آن وكأنها استدعت للمتعة، كان وجه ماي معقدًا لكن كان من الصعب تخمين مشاعرها من تعبيرها فقط على العكس من ذلك، أظهرت تعبيرات لونارين وجيسي اللتين لم يتم اختيارهما الندم ومع ذلك، لم يكن هذا موضوعًا للشكوى لذلك ابتلعوا خيبة الأمل
"ماي ابقي والبقية فلتغادروا"
عندما تم إطلاق سراح الخادمات الثلاث لم يتبق سوى إيلينا وماي في الغرفة كانت إيلينا هي التي نبشت الصمت المحرج والثقيل
"هل اتخذت قرارك بعد؟"
"…"
ابتسمت إيلينا لماي أمامها في ذلك اليوم لم تختار ماي شيئًا كان من المستحيل تحديد ما هو صحيح أو خطأ في اقتراح إيلينا الذي حطم الحس السليم والتحيز، أخبرتها إيلينا بالمغادرة قائلة إنها ستمنحها الوقت للتفكير وبعد أن غادرت ماي الغرفة أدركت أن الابنة قد تخلت عن الرجل الذي حاول قتل والدها كانت صدمة غير مقبولة أي طفل سيتخلى عن أولئك الذين قتلوا والديه؟ ما لم يكن هذا الطفل يكره والديه
'الكره'
مضغت ماي ومضغت الحديث الذي دار بينها وبين إيلينا واليوم أرادت إيلينا أن تسمع إجابة على مخاوفها
"أعتقد أنك لم تتخذي قرارك بعد حسنًا سنذهب إلى الأكاديمية معًا لذا خذي وقتك في الإجابة سأنتظر"
"..."
"تأكدِ من تذكر هذا، كرهي لا يختلف عن كرهكِ، اخرجي"
لم تتحرك ماي عندما طُلب منها الخروج وقفت هناك مثل تمثال حجري مع تثبيت قدميها بإحكام فتحت شفتا ماي اللتان كانتا واقفتان بسخط
"... ليس لدي أي فكرة لا أعرف ما نوع الشخص الذي تكونه صاحبة السمو الملكي لماذا تقولين هذا؟ لماذا تحتفظين بي هنا؟"
احتوت الكلمات التي خرجت من فم ماي بصعوبة على مشاعرها المربكة ابتسمت إيلينا حتى لا تشعر ماي التي تمكنت من التحدث بالعبء
"لا داعي للعجلة، يمكنكِ أيضًا أن تحكم عليّ بعينيك"
انتظرت إيلينا حتى تأتي ماي بنفسها بدلاً من التسرع بها كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به إذا كانت ستذهب إلى الأكاديمية لذلك احتاجت إيلينا إلى شخص ما ليكون يديها وقدميها بجدية
انتهى الفصل
للأسف التشابتر بعد ما أنسقه وأنزله ينزل بكتابه عاديه ما فيه فرق بين الأسطر ولا مسافه اعذروني بس هالشيء مو بيدي ما أعرف كيف أحل الموضوع 🥲