ليبريك بدأت ببطء في ترتيب أفكارها L أوكل مشروع بناء كبير إلى مهندس معماري لم تثبت كفاءته أثناء العملية قاموا بتطبيق طريقة بناء فريدة لتنفيذ الأعمال المدنية مما أثار قلقًا كبيرًا في الموقع بالرغم من أن شراء الرخام الطبيعي سيكون خسارة فورية إلا أن الأمر كان يستحق التفكير لأن الخسارة التي تكبدها L كانت أكبر من تلك التي تكبدها الدوق الأكبر فطالما رأس مالهم غير محدود فلن يتمكنوا من التفوق على الدوق الأكبر في معركة المال أبدًا
علاوة على ذلك كما أفاد أرتيل ولومينوس فإن المبنى واسع النطاق لم يكن مشروعًا سهلًا يمكن أن ينفذه مهندس معماري غير معروف، كان هناك احتمال كبير بحدوث مشاكل في الموقع
'من الأفضل أن ينهار من تلقاء نفسه'
شعرت برغبة في تدمير كل مشروع يتولاه L لكن الوقت الآن كان لتركيز جميع إمكانياتها على مشروع شارع النبلاء طالما أن الوقت كان لصالح الدوق الأكبر لم يكن هناك ضرر في مشاهدة L يحفر قبره بنفسه ويغرق في الهاوية
"اشتروا الرخام الخام"
***
“انتهى"
لم يُبعد رافائيل نظره عن اللوحة وهو يضع اللمسات الأخيرة بفرشاته كان يشعر بتأثر عميق فقد مرّ بوقت فقد فيه الثقة بقدراته على الرسم لكنه الآن عاد ليؤمن بنفسه مجددًا
“هل تودين إلقاء نظرة؟”
أومأت إيلينا برأسها نهضت من مقعدها ووقفت خلف رافائيل كان الإحساس برؤية صورة لها أمرًا غريبًا
“إنه شعور غريب"
“ماذا؟ ما الخطأ فيها؟”
“لا شيء…إنه فقط مختلف عن رؤية نفسي في المرآة هل أبدو هكذا فعلًا؟ هل ابتسامتي تبدو بهذا الشكل؟ هل أردتَ نقل هذا الجو؟”
لم تستطع إيلينا أن تبعد نظرها عن اللوحة كانت مثالية لدرجة أنها لم تجد فيها أي نقص
"يمكنني أن أؤكد…لقد ولدت لوحة عظيمة ستُمثِّل هذا العصر"
شعرت إيلينا بالفخر وهي تنظر إلى اللوحة النهائية لم تساعد فقط رافائيل على تجاوز أزمته بل كانت أيضًا النموذج لعمل فني سيُخلَّد في التاريخ
“حاولتُ التقاط الغموض الذي يحيط بالسيدة لوسيا كيف تبدو؟”
“إذا قلتُ نعم فستكون ذلك وقاحة مني، أليس كذلك؟”
أجابت إيلينا بمرح فضحك رافائيل دون أن ينبس ببنت شفة
“هذه خدعة رخيصة هل هذا خداع؟ هذه ليست هي من في الصورة"
”…”
رين الذي كان جالسًا متكئًا وهو يغفو ألقى بتعليقه الجاف، ليُفسد اللحظة نظرت إليه إيلينا بامتعاض بسبب تدخله في هذه اللحظة التاريخية
“لم أسألك، سينيور؟”
“أي نوع من الفن هذا؟ إنه غير صادق على الإطلاق أيها الرسام هل تحبها؟ حتى لو كنتَ تكذب فقد بالغتَ في ذلك كثيرًا"
“آه، حقًا…”
كانت إيلينا على وشك أن تُعبّر عن انزعاجها من رين الذي كان يعارضها علنًا لكن رافائيل تحدث بهدوء
“هذا هو الفن ترى بقدر ما تعرف وتتفاعل بقدر ما تفهم وتقدّر بقدر ما تمتلك من إحساس"
“أتحاضرني؟”
ردّ رين لكن رافائيل أجابه بإجابة غامضة
“عندما تكبر سترى هذه اللوحة بشكل مختلف"
“ماذا؟”
نظر رين إليه بدهشة بينما انفجرت إيلينا ضاحكة كما كانت تشعر دائمًا كان رافائيل قادرًا على الرد على رين بطريقة ذكية ومسلية
“أوه! سينيور هل قدّمت طلب المشاركة في مهرجان الفنون؟”
“هل يجب أن أفعل ذلك؟”
نظر إليه رافائيل متفاجئًا وكأنه يسمع بالأمر لأول مرة
“كنتُ أعلم أنك ستفعل هذا! إذا لم تقدم طلبك اليوم فلن تتمكن من المشاركة أبدًا!”
“لستُ مهتمًا جدًا…”
نظرت إيلينا إلى رين وسألته
“كم الساعة الآن؟”
“لماذا تسألينني؟”
“لأنني أعلم أن لديك ساعة؟”
تذمّر رين وأجابها على مضض
“نعم لدي واحدة لكن هل يمكنكِ أن تطلبي مني بلطف؟”
“كم الساعة الآن، سينيور؟ هكذا؟”
غيرت إيلينا نبرة صوتها بتصنع وسألته
“دعيني أرى…آه؟ إنه وقت إغلاق الأكاديمية تقريبًا أليس كذلك؟ بقي حوالي 15 دقيقة؟”
“مـ-ماذا؟”
“واو! يبدو أن هذا المعرض سيذهب أدراج الرياح"
بدا رين مستمتعًا بإحباط إيلينا أكثر من أي وقت مضى بينما بدأت هي تشعر بالذعر كانت خطتها لجعل رافائيل نجمًا في عالم الفن مهددة بالفشل
“سأذهب سينيور إذا ركضتُ الآن فسأصل في الوقت المناسب!”
“إنه خطئي كنتُ مهملًا جدًا سأذهب بنفسي"
حاول رافائيل النهوض بينما يخلع مئزره لكن إيلينا أوقفته بحزم
“لا! عليكَ البقاء هنا مهما كان الأمر سأذهب إلى الأكاديمية"
“ليس من الضروري أن تفعلي ذلك…”
“بل يجب! يوجد شخص هنا لا يمكن الوثوق به من يعلم ما إذا كان سيدمر تحفة ستُخلد في التاريخ؟”
نظرت إيلينا بحنق إلى رين مما جعله يشعر بالذنب للحظة
“أنا السبب في كل هذا؟ هل أنتِ مجنونة؟”
تركت إيلينا رين وراءها وغادرت بسرعة
“فهمتَ؟ سأقدم الطلب وعليك أن تحافظ على اللوحة سينيور!”
“سأفعل"
كان رافائيل ينظر إلى رين بنفور غير معتاد ربما كان يشعر بالأسف لإيلينا التي اضطرت للقيام بكل هذا بسببه
“يا إلهي لم أشعر بالظلم هكذا من قبل!”
“أنا ذاهبة سينيور هذه ليست مجرد صورة لي إنها أفضل لوحة رأيتها في حياتي"
عندما رفعت إيلينا إبهاميها ابتسم رافائيل بحرارة
“شكرًا لكِ"
عندما غادرت إيلينا دون أن تنظر للخلف تمتم رين بسخرية
“انظر لم تشكرني حتى بعد أن ساعدتك"
“ألن تذهب؟”
“لماذا تطردني؟”
“لأنني أريد أن ألحق بالسيدة لوسيا دون تردد"
أراد رافائيل اللحاق بإيلينا لأنه شعر بالذنب لترك الأمر كله عليها لكنه كان بحاجة للتخلص من رين أولًا
“أنا ذاهب لكنني سأذهب متى شئت لذا لا تتدخل"
ابتسم رين ابتسامة غامضة وأردف
“بالمناسبة لم تكن بحاجة للركض لا يزال أمامها ساعة قبل إغلاق الأكاديمية"
“ماذا؟”
نظر إليه رافائيل وكأنه لا يصدق ما يسمعه بينما خرج رين مستمتعًا بردة فعله
بعد لحظة فُتح الباب ودخل سيان وقف رافائيل على الفور وأحنى رأسه باحترام
“تحياتي لسموك"
“هل أنت وحدك؟”
تجول سيان بنظرة في أرجاء المرسم وسأل
“غادرت السيدة لوسيا للتو"
"فهمت"
لم يفت عن رفائيل ملاحظة خيبة الأمل التي تسللت لنبرة سي ان الجادة
"هل اكتمل الرسم؟"
"أجل"
ظل سيان صامتًا لفترة وهو يتأمل اللوحة ثم قال
“إذًا هكذا ترى الآنسة لوسيا، كلما نظرت إليها بدت لي أكثر غموضًا"
“يبدو أن سموّك يراها بشكل مختلف"
“الآنسة لوسيا التي رأيتها…امرأة غريبة جدًا إنها المرأة التي تخطر ببالي مرارًا لأنني أشعر بالفضول حيالها"
نظر رافائيل إلى اللوحة ثم إلى وجه سيان وهو يتحدث عن إيلينا عندها أدرك العمق في نظرة سيان والهدوء الذي يخفي شيئًا من الرقة
'أيعقل أن سموه مهتمة بالآنسة لوسيا أيضًا؟'
لأنه رأى نفس النظرة في عيني سيان التي كان يحملها هو نفسه وهو ينظر إلى اللوحة
عض رافائيل شفتيه ثم قال بصوت خافت
“سموّك…هل تفكر في الآنسة لوسيا؟"
لم يجب سيان وبقي صامتًا مما جعل رافائيل يشعر بفراغ في قلبه
“أنا معجب بها إذا تم الاعتراف بعملي من قبل العامة أريد أن أعترف بمشاعري للآنسة لوسيا"
نظر إليه سيان وسأله ببرود
“ولماذا تخبرني بذلك؟”
كانت مشاعر رافائيل وخياره بالاعتراف بها أمرًا يخصه وحده من الناحية الموضوعية لم يكن هناك سبب ليقول هذا لسيان