رواية ملكة الظل

"ألا يمكنني التحدث بشكل غير رسمي؟ أنا أكبر منك بعام أوه أليس الأمر كذلك؟ هل أنت أكبر من عمرك الحقيقي؟"

"أنا أصغر"

ضحكت إيلينا على خليف الذي لم يفقد مرحه

"منقذتي"

"تحدث"

"هل تتذكرين؟ عندما رأيت منقذتي لأول مرة طلبت من لوسيا أن أكون أبًا لا يخجل منه"

"كيف يمكنني أن أنسى؟"

لا تزال إيلينا تتذكر ذلك اليوم بوضوح أخبرها إيميليو أنه سيعطيها كل ما جمعه في حياته مقابل إنقاذها لابنته كان جادًا وكان ذلك الدافع وراء ثقتها به

"إذا سحبت قدمي الآن لن أتمكن من رؤية ابنتي"

"السيد إيميليو"

شعرت إيلينا بمشاعر جارفة خليف وإيميليو اللذان وقفا إلى جانبها وليس لوسيا أو فيرونيكا كانت ممتنة لهما للغاية

'لأول مرة أشعر أنني لست وحيدة'

آن ولورينتز اللذان وثقت بهما إيلينا في حياتها الماضية خاناها لقد تلقيا أوامر من ليبريك بمراقبتها جيدًا ولم يعاملاها بصدق أبدًا لكن ليس بعد الآن أصبح لديها حلفاء أقوياء يمكنها الوثوق بهم بصراحة

"حسنًا! لندمر كل شيء ماذا سنفعل الآن؟ من أين نبدأ؟"

ابتسمت إيلينا بسطوع بينما رأت خليف منتصرًا

"عليك فقط أن تكون جيدًا فيما تفعله. باستمرار"

***

كان حفل تخرج الأكاديمية أكثر فخامة من أي وقت مضى كمتحدث باسم الخريجين ألقى سيان خطاب التخرج واختتم مسيرته الأكاديمية بجملة أخيرة مؤثرة تجمع حشد كبير للاحتفال بالخريجين ومن بينهم إيلينا متنكرة في زي لوسيا

"تهانينا على تخرجك، أيها الخريج"

أومأ رافائيل لتهنئة إيلينا بدا مرتبكًا كأن التخرج غير حقيقي

"من المؤلم أن تكون الأكاديمية قبل يومين ضيقة كقفص طيور، والآن تغادرها"

"أنا متأكدة أن الخريج خليف سيعتني بك سأزورك بين الحين والآخر"

كانت تودعه عندما تدخل فجأة أحد من خلفها كان خليف

"ماذا؟ أظن أنكِ تحدثتِ عني للتو"

"أذنك حادة جدًا"

ابتسم رافائيل بسخرية إيلينا اللطيفة

"الخريجة سيسيليا تهانينا على تخرجك أيضًا"

"شكرًا لك، أيها الزميل"

شكرت سيسيليا رافائيل وخليف بابتسامة مشرقة وتحادثوا بسلام ثم شعرت إلينا بنظرات أحدهم من الخلف فالتفتت رأت سيان واقفًا بالقرب

"تهانينا على تخرجك، سموّك"

"شكرًا"

لم يقل سي ان شيئًا للحظة عندما أصبح الصمت محرجًا قال بصعوبة

"أخشى أن أكون مشغولًا لفترة"

"ماذا؟"

"سآتي لرؤيتك عندما يتسنى لي الوقت"

"...!"

ودع سيان واستدار كان ذلك لمنع لوسيا من جذب الانتباه بسبب وجوده

"انتظر لحظة!"

بينما كانت إيلينا تذهل لرؤية ظهره يبتعد نادت سيان بسرعة لكنه اختفى بين الحشود

'... سموّك لن يتمكن من رؤيتي حتى لو جاء'

قدّمت إيلينا طلب إجازة من المبنى المدرسي اعتبارًا من البارحة لأن بيلادونا جعلت تنكرها كلوسيا صعبًا بعد أن أصبح وجهها معروفًا

تخرج رافائيل وغادر الأكاديمية حتى بدون تنكرها كلوسيا كانت هناك طرق للتواصل عبر خليف لم يعد هناك داعٍ لتمثيل دور لوسيا

لذا حتى لو جاء سيان لن تكون لوسيا في الأكاديمية وينطبق الأمر نفسه على فيرونيكا التي تتنكر إيلينا بها قريبًا سيقوم ليبريك بتعيين أساتذة لتخريجها مبكرًا عندها سيختفي تواصل إيلينا مع سيان تمامًا كانت ستنصحه لا تبحث عني فلن أكون هنا لكنها لم تستطع لم تستطع إيلينا محو مرارة عدم لقائه

"لم أتمكن حتى من توديعه، لكنه ذهب"

"كان مستعجلًا"

سحبت إيلينا نظرها لأن سيان اختفى مع ذلك استمرت في البحث عن ندم ما اقترب رافائيل وقال

"إذن، رين لم يأت"

"لا بد أنه تألم لعدم فوزه"

لم يحضر رين حفل التخرج هل كانت طريقة لرفض المركز الثاني في مهرجان المبارزة؟ ردت إيلينا بلا مبالاة ثم التفتت إليه بتشكك

"لكنك تتحدث عنه، أليس كذلك؟ لم تكونوا على وفاق"

"لسنا كذلك، أعتقد أنه مكروه، إنه يزعجني"

أومأت إيلينا موافقة بينما رأت رافائيل يبتسم بمرارة

"وأنا أيضًا"

***

بعد حفل التخرج انشغلت إيلينا بإكمال ساعاتها المعتمدة خلال العطلة في وقت فراغها اشترت الأعمال الفنية التي أحضرها خليف كوسيط فني وقضت بقية وقتها في المكتبة لتعبئة النقص في المعرفة والبصيرة كما اعتنت بشؤون القاعة بشكل ممتاز حتى لم تجرؤ إيلينا على التدخل

نفذ إيميليو بيع الرخام الطبيعي بمهارة تناسب سمعته تم التعاقد لتوريد الرخام للدوقية الكبرى بخمسة أضعاف التكلفة مما سمح بتغطية تكاليف بناء قاعات وكنائس أكثر

مع زيادة عدد الأساتذة اختار خليف خلفاء متخصصين في الهندسة المعمارية والفن كما نصحته إيلينا قام بتدريبهم على دور الوسيط الفني وأصبح مرشدًا لهم

كان الخبر الأكثر إثارة هو خبر رافائيل وفر له خليف أفضل بيئة للتركيز على عمله مع ورشة عمل بإطلالة ممتازة تختلف عن الاستوديو القديم تحت الأرض في الأكاديمية

لكن الأمر لم يستمر 15 يومًا حتى طلب رافائيل الانتقال لاستوديو في الطابق السفلي كالأكاديمية عندما استفسر خليف قال إنه لم يعتاد ضوء الشمس ولم يرغب بالعطس بسبب حبوب الطلع من النوافذ اندهش خليف لكنه وفق طلبه وحوّل قبوًا رطبًا قرب القاعة لاستوديو يقال أن رافائيل بدأ التقدم في عمله هنا

كما سمعت أخبارًا عن رين يقال إن الصدمة بعد مهرجان المبارزة جعلته ينغلق في مركز تدريب عسكري داخل عائلته ويتدرب بجد ذات يوم هزم الفرسان في عائلته في تدريب مكثف

أما سيان الذي عاد للقصر الإمبراطوري فبقي هناك يُعتقد أنه لم يظهر أي تحركات سياسية بسبب مراقبة النبلاء لكن إيلينا لم تفهم الأمر جيدًا

'لا بد أنه كان مشغولًا كأن شيئًا يطارده لا يمكن أن يبقى ساكنًا في القصر...'

تغير سيان كثيرًا مقارنة بالتاريخ الأصلي أدرك تغير العصر الجديد وربما كان يتحرك بشكل مختلف الآن بشكل سري وخطير

'ستكون بخير دون قلقي أنت ذكي جدًا'

لم تكن إيلينا وحدها الجميع عاشوا حياتهم باجتهاد كأن الوقت في الأكاديمية كان كذبة

انتهت العطلة كما طلبت ليبريك أكملت إيلينا ساعاتها المعتمدة مبكرًا بدأ فصل دراسي جديد دون فرق يذكر لكن إيلينا لم تشعر بالملل لأنها علمت أن وقت الرحيل حان بالفعل دُعيت للأكاديمية قبل الامتحانات النصفية كان الاجتماع مع رئيس الأكاديمية ونوابه وعدد من الأساتذة

"كانت أطروحة الأميرة المقدمة ممتازة أظهرت فهمًا رائعًا لاتجاهات العالم الفني"

اتجاهات العالم الفني؟ الأطروحة؟ كتمت إيلينا ابتسامة ساخرة كان الأمر مضحكًا أنهم يمدحون ورقة لم تكتبها

"أعجبتني أيضًا كيف استطاعت تحديد الحقائق والأكاذيب في الفن بدقة!"

"لها سمعة في الوسط الفني تمتلك عينًا ناقدة لقيمة الفن"

أرادت إيلينا أن تطلب رؤية الأطروحة ماذا يمكن أن تحتوي لتستحق هذا الإطراء؟ تذكرت أن في حياتها الماضية قدمت بحثًا عن ثقافة الملابس الإمبراطورية

"كنت قلقة بشأن هذه الأطروحة هل من الصواب تقييد شخص مثل الأميرة بالأكاديمية؟"

"بالنظر لتاريخ الأكاديمية، تخرج قلة مبكرًا باستبدال الساعات المعتمدة بأبحاث"

'كم هم بارعون في الكذب!'

عدد الخريجين المبكرين لا يتجاوز أصابع اليد إما أبطال حروب أو عباقرة لا تحتاجهم الأكاديمية إيلينا لم تكن قريبة من هذا المستوى ومع ذلك أشادوا بأطروحة وهمية وقرروا تخرجها من الرئيس إلى الأساتذة جميعهم تحت تأثير الدوق الأكبر

'هذه قوة الدوق المرعبة لا مكان لا يصل إليه في الإمبراطورية'

ها هم يوافقون على تخرجها المبكر دون اكتراث بمصداقية الأطروحة

"لذا، بعد مناقشات مطولة قررنا تخريج الأميرة مبكرًا"

أومأ الأساتذة موافقين قالوا إنه قرار حكيم وأنها أكبر من أن تحويها الأكاديمية

"أنا، فيرونيكا فون فريدريش أحترم قراركم"

انحنت إيلينا موافقة كان اليوم الذي دخلت فيه اسم فيرونيكا قائمة الخريجين المبكرين دون سابق في تاريخ الأكاديمية

انتهى الفصل

أخيرًا انتهت أحداث الأكاديمية والتجهيز الحين باقي القاعة تخلص والبناء يخلص وتبدأ الأحداثث 🥹🥹🥹