علقت كلماته في صمت. نظر النائمون إلى سوني بتشكيلة مرحة من المشاعر، تتراوح من الحيرة إلى الصدمة. الشاب ذو العيون المرحة ابتسم للتو بأدب.
لأكون صادقًا، كان الحصول على جانب صاعد خلال الكابوس الأول نادرًا للغاية. لقد كان بالتأكيد شخصًا مميزًا، وربما رائعًا. في الواقع، على الرغم من الاختلافات الواضحة بينهما، ذكر الشاب بطريقة ما سوني بالبطل… الهالة من التسعة.
كان هناك نوع خاص من حسابات البرودة مخبأة في أعماق أعينهم. كان قد التقى بمثل هؤلاء من قبل، ومعظمهم من بين قدامى المحاربين في عصابات الشوارع المختلفة في الضواحي.
لقد أطلقوا على هذا النوع من البرودة اسم “رياضيات القتل”. في الأساس، كانوا عادة مقاتلين متمرسين طوروا – بغض النظر عن مكان وجودهم والمزاج الذي كانوا فيه، كان هناك دائمًا جزء رصين من عقولهم يحسب باستمرار الطريقة الأكثر فعالية لقتل الشخص الذي أمامهم، فقط في حالة حدوث ذلك. تنشأ الحاجة.
‘أغغ. لماذا عليّ أن أعادي شخصًا كهذا، من بين كل الناس؟
لكن سوني لم يكن لديه حقًا أسباب للشكوى. بعد كل شيء، جلب هذا على نفسه.
بعد ثوانٍ، رمش أحد رفاق الشاب أخيرًا وقال:
“اه… صديقي، يجب ألا تعرف الكثير عن التعويذة. نتائج كاستر رائعة حقًا.”
ثم، بنظرة خفية على الكاستر الرائع، أضاف:
“إنه وريث ، بعد كل شيء”.
سليل حقيقي، حي ومتنفس لعشيرة مستيقظة؟ أعاد سوني تقييم رأيه في الشاب الفكاهي. كان من المعروف أن الموروثات يتم تدريبهم على دخولهم في نهاية المطاف إلى السحر منذ اللحظة التي تمكنوا فيها من المشي. بالنسبة لهم، كانت الإصابة أمر مؤكد وليس احتمالًا.
لقد كانوا أناسًا هائلين للغاية.
‘رائع!’ فكر بمرارة وزاد عبوسه.
“هل تحاول أن تخدعني؟ هل تسمي هذا رائعًا؟!”
الحيرة في عيون هؤلاء النائمين تم استبدالها ببطء بالعداء.
“اسمع يا صديقي. إذا كنت لا تعتقد أن الجانب الصاعد رائع، فالرجاء مشاركتنا نتائجك المذهلة! ماذا، دعني أقول، كان تقييمك؟”
كان كاستر نفسه لا يزال يسكت ويبتسم. ومع ذلك، كان المدافعون عنه يزدادون قلقًا.
كان هذا بالضبط ما أراد سوني أن يحدث. ابتسم باحتقار مطلق.
“أود أن أخبرك… كان تقديري، آه،” مجيدًا “! نعم، مجيد. وكان الجانب الذي حصلت عليه من الرتبة الإلهية.”
بعد ذلك، تلقى عددًا من النظرات الغريبة. لم يسبق لأحد أن تلقى جانبًا إلهيًا من قبل ؛ لذلك، بالطبع، بدأوا يعتقدون أنه كان مجنونًا. ولكن كان لا يزال هناك القليل من الشك… ربما كان ذلك الرجل الغريب من نسل عشيرة قوية؟ معجزة منقطعة النظير؟ ربما كان تقييمه مجيدًا بالفعل…
كان على سوني أن يبدد هذا القدر الضئيل من الشك.
“ضع في اعتبارك، أنا لست وريثا نبيلًا. بفت! أنا من الضواحي. لم أتلق حتى تدريبًا قتاليًا. كل هذا التدريب وحصل فقط على” ممتاز “؟ ماذا فعل خلال الكابوس، أمسك أنفه طوال الوقت؟ ”
تغيرت على الفور تعبيرات جميع النائمين الذين كانوا يستمعون إلى تفاخره. فأر في الضواحي بدون تدريب… نعم، بالتأكيد. من كان يحاول خداع؟
أخيرًا، وبنفس الابتسامة المهذبة، تحدث كاستر:
“مجيد؟ هذا مثير للاهتمام. هل تمانع في إخبارنا ما كانت إنجازاتك في الكابوس؟”
ابتسم سوني.
“بالتأكيد، لا مشكلة! بادئ ذي بدء، قتلت… آه… طاغية مستيقظًا.”
كل “آه” كلفته بضع لحظات من الألم الشديد، لكنه لم يتركها تظهر على وجهه. لم يكن تعبيره سوى متعجرفًا وصداميًا.
مجرد ذكر طاغية، ناهيك عن إيقاظه، جعل اثنين من النائمين يبتسمان بسخرية.
“أوه، حقا؟ كيف قتلته؟”
ظهرت نظرة متعجرفة على وجه سوني.
“كيف؟ دعني أخبرك، لم أضطر حتى إلى رفع إصبع. لقد بصقت للتو، وتمزق إلى أشلاء!”
وهو ما كان صحيحًا. كان سوني قد بصق دمًا على المذبح، ونتيجة لذلك، قام إله الظل بتقطيع أوصال ملك الجبل بلا رحمة.
ضحك شخص ما علانية.
“هذا الرجل إما مجنون أو يعبث معنا عن قصد. اسمع هنا، باختصار. هل لديك بعض اللياقة، حسنًا؟ من سيصدق مثل هذه الكذبة؟”
كان سوني غاضبًا حقًا. أراد الرد قائلاً إنه لم يكن قصيرًا. لكنه لم يستطع.
لأن هذا سيكون كذبة، اللعنة!
لذا، بدلاً من ذلك، صرَّ على أسنانه وقال بصوت مليء بالغضب:
“لا أستطيع الإجابة على ذلك، لأنها ليست كذبة!”
“هل تصر حقًا على أنك قتلت طاغية مستيقظًا – طاغية! – وبقليل من البصاق لا أقل؟”
حياك سوني حاجبيه.
“هذه هي الحقيقة!”
يتبع المزيد من الضحك.
“نذل مجنون!”
“إنه يؤمن في الواقع بحماقته!”
“مجنون، إنه مجنون…”
بشكل غير متوقع، أوقف كاستر رفاقه.
“رفاق.”
بعد أن هدأ الضحك سأل بلطف:
“ما الذي حققته أيضًا؟”
لما؟ لم يكن ذلك كافيًا؟ رفع سوني ذقنه.
“دعني أفكر… أوه! لقد قتلت أيضًا مبارزًا مستيقظًا.”
“حقا؟ كيف فعلت ذلك؟
متصرفًا كما لو كان محرجًا بعض الشيء، نظر سوني إلى الأسفل.
“هذا… في الواقع، في ذلك الوقت، كان علي أن أرفع إصبعًا. حتى أنني اضطررت إلى هزها عدة مرات. كان ذلك كافياً لقتله، رغم ذلك.”
كان يمسك الجرس الفضي بين أصابعه، مما أدى إلى مهاجمة البطل وقتله في النهاية من قبل الطاغية. لذلك، من الناحية الفنية، كانت كل تصريحاته صحيحة.
“ها! هل تصدق هذا الأحمق؟!”
“نذل مسكين. ليس فقط هو ضعيف، لقد فقده أيضًا…”
ألقى كاستر نظرة مطولة على رفاقه ثم التفت إلى سوني.
“أي شيء آخر؟”
طرفة عين سوني. حان وقت اللمسة الأخيرة…
“شيء آخر؟ آه… حسنًا. أوه، صحيح! لقد تواصلت مع مجموعة من الآلهة، رغم أنهم جميعًا ماتوا. جعلت أحدهم يستيقظ. لقد باركني! لقد باركني إله ، أليس كذلك؟ الكل يفهم؟! ”
كان النائمون يهزون رؤوسهم بصمت أو ينظرون إليه بشفقة. تنهد كاستر.
“أرى. حسنًا، مقارنةً بإنجازاتك، يبدو أن إنجازاتك تبدو متوسطة إلى حد ما. شكرًا لك على المشاركة معنا. أتمنى أن تكون ناجحًا بمجرد دخولنا إلى عالم الأحلام.”
ابتسم سوني بنظرة تفوق متعجرف على وجهه.
“من الأفضل أن تصدق ذلك!”
مع ذلك، استدار وابتعد.
‘آه. هذا عمل جيد.
لقد كان متأكدًا تمامًا من أنه بعد هذا الأداء، لن يصدق أحد أنه يمتلك بالفعل نوعًا من الجوانب القوية أو فعل أي شيء يستحق الملاحظة أثناء الكابوس. لقد قال لهم الحقيقة فقط، ومع ذلك نجح في جعل الجميع يؤمنون بعكس الحقيقة.
يا له من شعور لا يصدق.
ما رأيك به الآن؟ ظنوا أنه ضعيف، نشأ دون أي تعليم في الضواحي، ولم يتلق أي تدريب. أكثر من ذلك، كان على ما يبدو إما مجنونًا أو غبيًا بشكل لا يصدق. كان أعصابه فظيعًا.
حقا زميل مثير للشفقة والشفقة.
الآن، كلما سُئل عن جانبه، كان بإمكانه أن يقول بصدق أنه من المرتبة الإلهية، وأن يتم السخرية منه. يفضل الناس تصديق أن التعويذة لم تعد موجودة على أنها شخص جدير بالملاحظة. كان بإمكانه حتى الصراخ بشأن إنجازاته من على السطح، ولن يصدقه أحد.
بعد ذلك، لن يشك أحد في أنه يحمل اسمًا حقيقيًا.
‘فقط انتظروا أيها الحمقى. في يوم من الأيام سأكون من يضحك.
وبينما كان سوني يمشي بعيدًا، سمع أحد النائمين يتحدث إلى كاستر:
“لماذا لم تضع هذا المجنون في مكانه؟ لقد قلل من شأنك!”
بعد توقف قصير، أجاب كاستر. بدا صوته منخفضًا وهادئًا.
“يجب أن يكون الطفل المسكين قد فقد عقله في الكابوس. يحدث ذلك غالبًا. من المرجح أن يموت قريبًا، لذا فإن اللطف هو أقل ما يمكنني فعله…”
اهتزت زاوية فم سوني.
“يا له من رجل لطيف.”
كان يعلم أن كلمات كاستر كانت مبنية على افتراض خاطئ، ولكن، لسبب ما، ما زال يشعر بقشعريرة باردة تصب في عموده الفقري.