لذلك، حصلت الفتاة ذات الشعر الفضي، نيفيس، أيضًا على اسم حقيقي في أول كابوس لها. للحصول على اسمه الحقيقي ، كان على سوني أن يتعامل مع البطل وملك الجبل بينما كان يمتلك جانبًا عديم الفائدة تمامًا – وهو إنجاز مستحيل بدا أنه قد أسعد التعويذة كثيرًا.
“أتساءل كيف حصلت على اسمها الحقيقي .”
أصيب النائمون في الكافيتريا بالذهول من الكشف عن هذا الإنجاز. كانوا يحدقون في الشاشة بدهشة وخوف وإعجاب. عند الاستماع إلى همساتهم الحماسية، شعر سوني برغبة طفولية في الصراخ “أنا أيضًا! لدي واحدة أيضًا!”.
لكنه، بالطبع، التزم الصمت.
نظر حوله، ولاحظ نظرة كاستر مثبتة على الشاشة. كان هناك تعبير غريب وكئيب على وجه الشاب المضحك. لكن الشيء الغريب في الأمر أنه، على حد علم سوني، لم يكن كاستر ينظر إلى سطر النص الذي يحتوي على الاسم الحقيقي.
بدلاً من ذلك، كان يحدق في سطر النص الذي يقرأ “نيفيس”، كما لو أن اسم الفتاة الفعلي يحمل له معنى أكثر من الاسم الذي قدمته التعويذة.
‘مثير للإعجاب. هل يعرفون بعضهم البعض؟’
لماذا يعرف الإرث النبيل شخصًا جاء إلى الأكاديمية ببدلة رياضية تصدرها الشرطة؟ ويتحدث عن نيفيس… أين كانت؟
نظر سوني حول الكافيتريا وسرعان ما لاحظ الفتاة ذات الشعر الفضي التي كانت تجلس بهدوء في الزاوية وفي يديها فنجان من القهوة. لم تكن تعير الكثير من الاهتمام للاضطراب، ويبدو أنها منغمسة في أفكارها. كانت عيناها الرماديتان جادتان وبعيدتان.
“نائمة باسم حقيقي؟ هذا مستحيل!”
“هذا ممكن تقنيًا. لقد تلقت ابتسامة من السماء اسمها الحقيقي في الكابوس الأول، على ما أعتقد. لكن نعم، أنا مشكوك فيه…”
“ربما كذبت في المقابلة؟”
“هل أنت غبي؟ إذا كان خداع المسؤولين بهذه السهولة، لكان المنحرف المجنون من الأمس في المقام الأول بدلاً من ذلك!”
ارتعش وجه سوني. منحرف مجنون، هاه…
“حسنًا، لماذا لا نسألها فقط؟”
فجأة، ساد صمت يصم الآذان في الكافيتريا. بعد الاقتراح، توقف النائمون عن الكلام واستدار، محدقًا في نيفيس. ومع ذلك، لا يبدو أن أحدًا لديه الشجاعة للاقتراب منها أولاً.
أحست أخيرًا بشيء ما، رفعت عينيها ونظرت إليهما بدهشة.
“مم. ماذا؟”
حتى الفتاة العمياء، كاسيا، استدارت في اتجاه صوتها.
بعد بضع لحظات، سار كاستر فجأة وقام بعمل قوس صغير.
“السيدة نيفيس. أنا كاستر من عشيرة هان لي. أرى أن محاكمتك سارت على ما يرام؟”
سيدة؟ لماذا يخاطبها بهذه الطريقة؟ وكان عليه أن يقدم نفسه… لذا فهم لا يعرفون بعضهم البعض؟ مثير للإعجاب.
بدا أن نيفيس مرتبكة قليلاً من السؤال. بعد التفكير لفترة من الوقت، ابتسمت مشرقة وهزت كتفيها.
“ذلك هو ما هو عليه.”
أعاد كاستر الابتسامة بشكل محرج.
“أرى. أنا سعيد جدًا لأنك عدت دون أن يصاب بأذى. آه… لا أشك في قدراتك.”
أومأت نفيس برأسه.
“شكرًا لك.”
بعد ذلك، عادت إلى قهوتها، مشيرة إلى أن المحادثة انتهت أو ببساطة غافلة عن انتباه الجميع.
تنهد سوني.
“يا له من أمر غامض.”
كان هناك الكثير من الأفكار في ذهنه. ومع ذلك، لم يستطع أي منهم صرف انتباهه عن أهم شيء .. الإفطار. بعد ثوانٍ قليلة، نسي كل شيء عن الديناميكية المحرجة بين كاستر ونيفيس وكان سعيدًا يجرف طعامه.
***
كانت قاعة الدراسة في البقاء على قيد الحياة في البرية فسيحة ومزينة بذوق… وخالية تمامًا. حتى أن سوني ظن أنه كان مخطئًا، لكنه اكتشف بعد ذلك مدربًا كئيبًا يجلس خلف مكتب خشبي واسع. لاحظ المدرب ذلك.
“تعال أيها الشاب!”
كان رجلاً عجوزًا مفعمًا بالحيوية، بشعره الرمادي الفوضوي، وعيناه شاردتان، وحاجبان كثيفان بدا وكأنهما يقفزان بمفردهما.
“أنا المستيقظ يوليوس. يمكنك مناداتي بالمعلم يوليوس. اجلس، اجلس! ما اسمك؟
جلس سوني مطيعا.
“إنه بلا شمس”.
رفع يوليوس حاجبيه.
“آه! يا له من اسم مشؤوم. لكن هذا جيد، جيد جدًا. بعد كل شيء، علينا أن نتعامل مع الكثير من الأشياء المشؤومة!”
نظر سوني حوله بعناية.
“آه… أنا آسف يا معلم. هل أتيت مبكرًا جدًا؟”
“لا، لا… أنت في الوقت المناسب.”
“هل تأخر الطلاب الآخرون؟”
سخر المدرب بازدراء لا يصدق.
“لا أحد سيأتي. هؤلاء المتوحشون مهتمون فقط بالتأرجح بقبضاتهم وسيوفهم. القليل منهم أذكياء مثلك ويعرفون القيمة الحقيقية للمعرفة…”
أوه. لذلك كان ذلك لا يحظى بشعبية. تنهد سوني داخليا، على أمل ألا يندم على قرار التخلي عن التدريب القتالي لصالح هذه الدورة.
“قل أيها الشاب… لماذا اخترت البقاء على قيد الحياة البرية، من بين كل الأشياء؟”
لا فائدة من إخفاء السبب الحقيقي. لا يعني أن سوني كان قادرًا على ذلك على أي حال…
“المستيقظة التي راقبتني أثناء الكابوس الأول، ماستر جيت، نصحتني بدراستها قبل كل شيء.”
“نصيحة حكيمة للغاية! هذا المعلم يعرف حقًا ما هو المهم… انتظر. هل قلت جيت؟”
اتسعت عيناه.
“حاصدة الأرواح جيت؟ هذا الوحش القاتل؟! يا إلهي . من كان يظن أن بربريًا مثلها سيعرف قيمة المعرفة المعقدة.”
حاصدة الأرواح ؟ تحرك فضول سوني .
“المعلم، هل تعرف ماستر جيت؟”
نظر يوليوس بعناية خلف ظهره قبل أن يجيب:
“من لا يعرف حاصدة الروح؟ قد لا تكون أقوى من مستيقظ هناك، لكنها بالتأكيد واحدة من أكثر الأشخاص الذين يخشونهم. هذا لأن قدراتها في الجانب تتجاهل اللحم وتستهدف قلب الروح مباشرة. مما يعني أنه لا يوجد قدر من يمكن للدروع ومقاومة التلف والحماية المادية إيقافها “.
انحنى إلى الأمام.
“الشيء الجيد الوحيد هو أنها صغيرة وليس من المحتمل أن تصبح قديسة في أي وقت قريب أو حتى على الإطلاق. نعم، لحسن الحظ، هناك احتمال ضئيل للغاية أنها ستتقدم على الإطلاق.”
رمشة عين سوني.
“لماذا؟”
نظر إليه يوليوس كما لو كان يحاول فهم كيف يمكن أن يكون شخص ما جاهلاً للغاية.
“بسبب شخصيتها الإشكالية، بالطبع! من يريد مساعدة قاتل مجنون ليصبح قديسًا؟ أنت بحاجة إلى فريق من الرفاق المتميزين والكثير من الدعم لمحاولة التغلب على الكابوس الثالث. حاصدة الأرواح جيت ليست… انتظر! ”
فجأة، عبس جوليوس وانحنى إلى الوراء.
“لماذا أنا أثير القيل والقال معك؟ أنت أصغر من أن تعرف مثل هذه الأشياء! أكثر من ذلك، ليس من شخصيتي أن تشتم الآخرين من وراء ظهورهم!
فكر سوني ساخرًا: “أود أن أختلف”، لكنه لم يقل أي شيء بصوت عالٍ.
لقد حصل بالفعل على الكثير من المعلومات المثيرة من الأستاذ يوليوس.
“ربما كان اختيار البقاء على قيد الحياة في البرية هو الخيار الصحيح بعد كل شيء.”
“دعنا نعود إلى منهجك. ما هي الدورات الأخرى التي تأخذها؟”
تنهد سوني.
“لا شيء. خلال الأسابيع الأربعة المقبلة، سأركز بشكل كامل على الحياة البرية.”
حدق به يوليوس لمدة دقيقة كاملة، تعبيرًا عن دهشة مطلقة مكتوب بوضوح على وجهه. ثم، ببطء، ظهر بريق متحمس في عينيه. أخيرًا، ابتسم.
“رائع! هذا رائع! أنت شاب ذكي! لا تقلق. في أربعة أسابيع كاملة، سأجعلك خالدا…
***
بدأت دروس سوني مع الأستاذ يوليوس بشكل ممتع وبدون الكثير من التوتر، ولكن بعد ساعة فقط شعر أن رأسه كان جاهزًا للانفجار. كان هناك الكثير من المعلومات الجديدة، وكان كل ذلك غريبًا للغاية ومضادًا للحدس بالنسبة لشخص لم يغادر أبدًا حدود المدينة المحمية .
من وقت لآخر، كان يوليوس يفتقر إلى المعرفة والخبرة ذات الصلة لدى سوني. ومع ذلك، كان لديه موقف جيد وحماس لا نهاية له للتدريس. كلما تعثر سوني، كان يتباطأ بصبر ويسمح لتلميذه باللحاق بالركب.
كان المنهج الذي خطط له يوليوس مجنونا عمليا. كان هناك قدر لا حصر له من المعرفة النظرية للتعلم، والدروس العملية في كل من الواقع الافتراضي والعالم الحقيقي، والعديد من الموضوعات والأشياء الغريبة للدراسة. كان هناك العديد من الدروس المخصصة حصريًا لتعلم أساسيات العديد من اللغات الميتة في عالم الأحلام!
“لماذا أحتاج إلى تعلم لغات جديدة؟” فكر سوني بالشفقة على نفسه. “الإملاء يترجم كل شيء تلقائيًا!
لكن يوليوس جاوب بسرعة لا هوادة فيها
التعويذة ليست مترجمًا! هل تعتقد أن لديها الوقت للتعبير عن تعقيدات الكلام البشري؟ لنفترض أنك تبحث عن ملجأ في الخراب وتجد نقشًا يقول” هناك موت مؤكد “. هناك ثلاثون كلمة لـ الموت بلغة الرون! فقط من خلال معرفة الأحرف الرونية، ستتمكن من استنتاج نوع الخطر الموجود! ”
في اليوم الأول، درسوا حتى كادت الشمس أن تغرب. عندها فقط قرر يوليوس ترك سوني يرحل. مرهقًا عقليًا وتأسف لحقيقة أنه اضطر إلى تفويت الغداء والعشاء، قرر سوني تذكير معلمه بلطف بأهمية الطعام للحفاظ على مستويات عالية من التركيز غدًا.
بعد عودته إلى غرفته، سقط على كرسي وحدق بهدوء في المسافة لفترة من الوقت. ثم، وكأنه يتذكر شيئًا ما، التفت سوني إلى ظله.
فعلا ، كان لديه الكثير لينجزه قبل العشاء.
لاحظ الظل لبضع ثوان ثم ابتسم.
“دعنا نرى ما يمكنك فعله حقًا…”