حلم سوني بجبل.
خشنة ووحيدة، تتضاءل القمم الأخرى في سلسلة الجبال، وتقطع سماء الليل بحوافها الحادة. غمر قمر مشع منحدراته في الضوء الشبحي الشاحب.
على أحد المنحدرات، تشبثت بقايا طريق قديم بالصخور بعناد. هنا وهناك، يمكن رؤية الحجارة المرصوفة المتجمدة من خلال الثلج. على الجانب الأيمن من الطريق، ارتفع وجه منحدر صخري كجدار منيع. إلى اليسار، يشير بحر أسود صامت من العدم إلى سقوط لا نهاية له. ارتطمت رياح قوية بالجبل مرارًا وتكرارًا، وتصرخ في غضب لا حول له ولا قوة.
وفجأة سقط القمر فوق الأفق. أشرقت الشمس من الغرب، وانتشرت عبر السماء واختفت من الشرق. قفزت رقاقات الثلج من الأرض وعادت إلى أحضان السحب. أدرك سوني أنه كان يرى تدفق الوقت في الاتجاه المعاكس.
في لحظة، مرت مئات السنين. تراجعت الثلوج، عرقلت الطريق القديم. ركضت الرعشات الباردة على ظهر سوني عندما لاحظ عظام بشرية تتناثر على الأرض. بعد لحظة، اختفت العظام، وظهرت في مكانها قافلة من العبيد، تتحرك إلى الوراء أسفل الجبل في ضجيج السلاسل.
تباطأ الوقت، وتوقف، ثم استأنف وتيرته المعتادة.
[طامح! مرحبًا بك في سحر الكابوس. استعد للمحاكمة الأولى…]
“ماذا… ما هذا بحق الجحيم؟”
خطوة. خطوة. خطوة أخرى.
كان وجعًا خفيفًا ينتشر من خلال أقدام سوني النازفة بينما كان يرتجف من البرد. كان سترته الرثة عديمة الفائدة تقريبًا في مواجهة الريح العاتية. كانت معصميه المصدر الرئيسي للعذاب: فقد أصابتهما الأغلال الحديدية بألم شديد، وكانا يرسلان ألمًا حادًا في كل مرة يلامس فيها المعدن المتجمد جلده المكسور.
“أي نوع من هذه الحالة؟!”
نظر سوني لأعلى ولأسفل، ملاحظًا سلسلة طويلة تختتم الطريق، مع العشرات والعشرات من الأشخاص ذوي العيون الجوفاء – العبيد مثله تمامًا – مقيدين بها على فترات قصيرة. كان أمامه رجل ذو أكتاف عريضة وظهر ملطخ بالدماء يسير مشية محسوبة. من خلفه، كان رجل ماكر المظهر بعيون سريعة ويائسة يشتم بهدوء تحت أنفاسه بلغة لم يكن سوني يعرفها، لكنه ما زال يفهمها بطريقة ما. من وقت لآخر، كان الفرسان المسلحين في دروع من الطراز القديم يمرون، مما يعطي العبيد مظهراً مهدداً.
كيفما حكمت عليه، كانت الأمور سيئة حقًا.
كان سوني مرتبكًا أكثر من الذعر. صحيح أن هذه الظروف لم تكن كما كان من المفترض أن تكون الكوابيس الأولى. عادة، سيجد الطامحون الذين تم اختيارهم حديثًا أنفسهم في سيناريو يقدم لهم قدرًا لا بأس به من الوكالة: سيصبحون أعضاء في مجموعات متميزة أو محاربة، مع الكثير من الوصول إلى الأسلحة الضرورية لمحاولة معالجة أي صراع على الأقل.
البدء كعبد لا حول له ولا قوة، مقيد بالأغلال ونصف ميت بالفعل، كان بعيدًا عن كونه مثاليًا كما يتصور المرء.
ومع ذلك، فإن التعويذة كانت تتعلق بالتحدي بقدر ما كانت تتعلق بالتوازن. وكما قال الشرطي العجوز، فإن الأمر خلق محاكمات وليس إعدامات. لذلك كان سوني على يقين من أنه لمواجهة هذه البداية السيئة، سوف يكافئه بشيء جيد. جانب قوي على الأقل.
“دعونا نرى… كيف أفعل هذا؟”
تذكر سوني مواقع الويب الشعبية التي قرأها عندما كان طفلاً، وركز وفكر في كلمات مثل “الحالة” و “أنا” و “المعلومات”. في الواقع، بمجرد أن ركز، ظهرت الرونية المتلألئة في الهواء أمامه. مرة أخرى، على الرغم من أنه لم يكن يعرف هذه الأبجدية القديمة، إلا أن المعنى الكامن وراءها كان واضحًا إلى حد ما.
سرعان ما وجد الرون الذي يصف جانبه… وفي النهاية فقد رباطة جأشه.
‘ماذا؟! ما هذا بحق السماء؟! ‘
***
الاسم: بلا شمس
اسمه الحقيقي: –
الرتبة: الطموح.
جوهر الروح: نائم.
ذكريات: –
أصداء: –
الصفات: [مقدّر]، [علامة اللاهوت]، [ابن الظلال].
الجانب: [معبد عبد].
وصف الجانب: [العبد هو بائس عديم الفائدة وليس لديه مهارات أو قدرات جديرة بالذكر. عبد المعبد هو نفسه، باستثناء أنه نادر جدًا.]
صامت سوني حدق في الأحرف الرونية، محاولًا إقناع نفسه أنه ربما كان يرى الأشياء فقط. بالتأكيد، لا يمكن أن يكون سيئ الحظ… أليس كذلك؟
“لا جوانب عديمة الفائدة مؤخرتي!”
بمجرد أن ظهر هذا الفكر في ذهنه، فقد إيقاع خطواته وتعثر، وسحب السلسلة إلى أسفل بثقله. على الفور صرخ الرجل الماكر خلفه:
“لقيط عاهرة! انتبهي إلى أين أنت ذاهب!”
سارع سوني إلى استبعاد الأحرف الرونية، التي كانت مرئية له فقط، وحاول استعادة توازنه. بعد لحظة، كان يسير بثبات مرة أخرى – ومع ذلك، ليس قبل أن يسحب السلسلة مرة أخرى عن غير قصد.
“أيها القرف الصغير! سأقتلك!”
ضحك الرجل عريض الكتفين أمام سوني دون أن يدير رأسه.
“لماذا تهتم؟ سوف يموت الضعيف مع شروق الشمس على أي حال. سوف يقتله الجبل.”
وأضاف بعد ثوان:
“سوف يقتلك أنت وأنا أيضًا. بعد ذلك بقليل. أنا حقًا لا أعرف ما يفكر فيه الإمبراطوريون، مما يدفعنا إلى هذا البرد.”
شهق الرجل الماكر.
“تحدث عن نفسك، أيها الأحمق! أنا أخطط للبقاء على قيد الحياة!”
هز سوني رأسه بصمت وركز على عدم السقوط مرة أخرى.
“يا له من زوج ساحر.”
فجأة، انضم صوت ثالث إلى المحادثة من مكان بعيد. بدا هذا لطيفًا وذكيًا.
“عادة ما يكون هذا الممر الجبلي أكثر دفئًا في هذا الوقت من العام. لقد كان حظنا سيئًا للغاية. كما أنصحك بعدم إيذاء هذا الصبي.”
“لماذا هذا؟”
أدار سوني رأسه قليلاً مستمعًا.
“ألم تشاهد العلامات على جلده؟ إنه ليس مثلنا، الذي وقع في العبودية بسبب الديون أو الجرائم أو سوء الحظ. لقد ولد عبدًا. عبدًا في المعبد، على وجه الدقة. منذ وقت ليس ببعيد، الإمبراطوريون دمر المعبد الأخير لإله الظل. أظن أن هذا هو ما انتهى به الصبي هنا “.
ألقى الرجل العريض الكتفين نظرة إلى الوراء.
“وماذا في ذلك؟ لماذا نخاف من إله ضعيف نصف منسي؟ لم يستطع حتى إنقاذ معابده.”
“الإمبراطورية محمية من قبل إله الحرب العظيم. بالطبع هم ليسوا خائفين من حرق بعض المعابد. لكننا هنا لسنا محميين من قبل أي شيء أو أي شخص. هل تريد حقًا المخاطرة بإغضاب إله؟”
الرجل ذو الأكتاف العريضة شخر، غير مستعد للإجابة.
أوقف جندي شاب محادثتهما على ظهر حصان أبيض جميل. كان يرتدي درعًا جلديًا بسيطًا، مسلحًا بحربة وسيف قصير، بدا كريمًا ونبيلًا. ما أثار غضب سوني أن الأحمق كان جميلًا حقًا أيضًا. إذا كانت هذه دراما تاريخية، لكان الجندي بالتأكيد قائدًا ذكرًا.
“ما الذي يجري هنا؟”
لم يكن هناك خطر معين في صوته، حتى ما يشبه القلق.
عندما تردد الجميع، أجاب العبد ذو الصوت اللطيف:
“لا شيء يا سيدي. نحن جميعًا متعبون وباردون. خاصةً صديقنا الشاب هناك. هذه الرحلة حقًا صعبة للغاية بالنسبة لشخص بهذا الشاب.”
نظر الجندي إلى سوني برأفة.
‘الى ماذا تنظرين؟ أنت لست أكبر مني بكثير! يعتقد سوني.
بالطبع، لم يقل أي شيء بصوت عالٍ.
تنهد الجندي وأخذ قارورة من حزامه قبل أن يمدها إلى سوني.
“تحمل معها أكثر من ذلك بقليل، طفل. سوف نتوقف ليلاً قريبًا. في الوقت الحالي، هنا، اشرب بعض الماء.”
‘طفل؟ طفل؟!’
نظرًا لجسمه النحيف وقوامه الصغير، وكلاهما ناجم عن سوء التغذية، غالبًا ما كان سوني مخطئًا لشخص أصغر سنًا. في العادة، لم يتردد في استخدامه لصالحه، ولكن الآن، لسبب ما، كان يطلق عليه طفلًا أثار غضبه حقًا.
ومع ذلك، كان عطشانًا حقًا.
كان على وشك أن يأخذ القارورة عندما انكسر سوط في الهواء، وفجأة كان سوني في عالم من الألم. تعثر، مرة أخرى شد السلسلة وجعل العبد الماكر خلفه يلعن.
أوقف جندي آخر، أكبر منه سنا وأكثر غضبا، حصانه على بعد خطوات قليلة. كان السوط الذي قطع ظهر سترة سوني وسحب الدم ملكًا له. حتى دون أن يلقي نظرة خاطفة على العبيد، اخترق الجندي الأكبر سناً زميله الأصغر بنظرة ازدراء.
“ماذا تظن نفسك فاعلا؟”
أغمق وجه الجندي الشاب.
“كنت فقط أعطي هذا الصبي بعض الماء.”
“سيحصل على الماء مع الباقين بمجرد أن نخيم!”
“ولكن…”
“أغلق فمك! هؤلاء العبيد ليسوا أصدقاء لك. مفهوم؟ إنهم ليسوا حتى أناسًا. عاملهم مثل الناس وسيبدأون في تخيل الأشياء.”
نظر الجندي الشاب إلى سوني، ثم أنزل رأسه وأعاد القارورة إلى حزامه.
“لا تدعني أمسك بك لتكوين صداقات مع العبيد مرة أخرى، أيها المبتدئ. أو في المرة القادمة سيكون ظهرك يتذوق سوطي!”
وكأن الجندي الأكبر سنًا، لتوضيح نيته، كسر سوطه في الهواء وركب أمامهما، مشعًا بالتهديد والغضب. شاهده سوني يذهب بحقد مستتر.
“لا أعرف كيف، لكني سأشاهدك تموت أولاً.”
ثم أدار رأسه ونظر في اتجاه الجندي الأصغر، الذي كان متخلفًا ورأسه لا يزال منخفضًا.
“وأنت ثانيًا.”