الفصل 21: الأداء الأول | عبد الظل
.
.
.
بداية الفصل :
.
ساد صمت ثقيل بعد كلماته، حيث حدّق النائمون في ساني بتعبيرات مضحكة من الدهشة إلى الصدمة. أما الشاب ذو العينين المليئتين بروح الدعابة، فبقي يبتسم بأدب.
بصراحة، الحصول على جانب متسامٍ (Ascended Aspect) خلال الكابوس الأول كان أمرًا نادرًا للغاية. كان هذا الشاب بالتأكيد شخصًا مميزًا، وربما استثنائيًا. في الواقع، رغم الاختلاف الظاهري بينهما، فإن هذا الشاب ذكّر سوني بشخصية البطل… اوريو ذو التسعة
كان هناك نوع خاص من البرود الحاسِب المختبئ عميقًا داخل عينيه. سبق لساني أن واجه مثل هؤلاء الأشخاص من قبل، خاصة بين قدامى العصابات في الضواحي.
كانوا ببساطة يسمّون هذا النوع من البرود بـ"حساب القتل". وهو عادة طوّرها المقاتلون المتمرسون — بغض النظر عن مكان وجودهم أو مزاجهم، كان هناك دائمًا جزء رصين من عقولهم يحسب الطريقة الأكثر فعالية لقتل الشخص الذي أمامهم، فقط في حال دعت الحاجة.
' أوه. لماذا يجب أن أستفز شخصًا كهذا بالتحديد؟ '
لكن ساني لم يكن لديه الحق في الشكوى. بعد كل شيء، هو من جلب هذا على نفسه.
بعد بضع ثوانٍ، رمش أحد رفاق الشاب أخيرًا وقال:
"أوه… صديقي، يبدو أنك لا تعرف الكثير عن اللعنة. نتائج كاستر مذهلة حقًا."
ثم، مع نظرة خاطفة على كاستر المذهل، أضاف:
"إنه من السلالة الحقيقية، كما تعلم."
سوني أعاد تقييم رأيه حول الشاب الظريف. كان من نسل مباشر لعشيرة مستيقظة؟ الأشخاص من السلالة الحقيقية كانوا معروفين بتدريبهم منذ أن تعلموا المشي استعدادًا لدخول اللعنة. بالنسبة لهم، كانت العدوى مسألة حتمية وليست مجرد احتمال.
' رائع! هذا هو آخر ما أحتاجه! '
غرق ساني في أفكاره المريرة، بينما ازدادت تجاعيد وجهه عمقًا.
"هل تحاول خداعي؟ تسمي هذا مذهلًا؟! "
بدأت الحيرة في عيون النائمين تتحول تدريجيًا إلى عداء.
"اسمع، صديقي. إذا كنت لا ترى أن الجانب المتسامي مذهل، فلماذا لا تخبرنا عن نتائجك الرائعة؟ ما هي، بحق السماء، تقييماتك؟"
ظل كاستر نفسه هادئًا ومبتسمًا، لكن مدافعيه بدؤوا يشعرون بعدم الارتياح.
وكان هذا بالضبط ما أراده ساني. ابتسم بابتسامة مليئة بالازدراء وقال:
"دعوني أخبركم… تقييمي كان، آه، كان 'مجيدًا'! نعم، مجيد. والجانب الذي اكتسبته كان من مرتبة إلهية."
بعد ذلك، تلقى عددًا من النظرات الغريبة. لم يحصل أحد على جانب إلهي من قبل؛ لذا، بالطبع، بدأوا يعتقدون أنه مجنون. لكن كان هناك ذرة صغيرة من الشك… ربما كان هذا الرجل الغريب من سلالة قوية؟ ربما كان عبقريًا لا نظير له؟ ربما كان تقييمه، بالفعل، مجيدًا…
كان على ساني أن يبدد هذا الشك الصغير.
"وللعلم، لست من السلالة الحقيقية. ها! أنا من الضواحي. لم أتلقَ تدريبًا قتاليًا من قبل. كل هذا التدريب، وحصل فقط على 'ممتاز'؟ ماذا فعل خلال الكابوس، حكّ أنفه طوال الوقت؟"
تغيرت تعبيرات كل النائمين الذين كانوا يستمعون إلى تفاخره على الفور.
"فأر ضواحي بلا تدريب… نعم، بالتأكيد. من يحاول خداعنا؟"
وأخيرًا، بكلمة مهذبة مليئة بالابتسامة، تحدث كاستر:
"'مجيد'؟ هذا مثير للاهتمام. هل تمانع أن تخبرنا عن إنجازاتك في الكابوس؟"
ابتسم ساني ابتسامة ساخرة.
"بالتأكيد، لا مشكلة! أولًا، قتلت… آه… طاغية مستيقظًا."
كل كلمة "آه" كلفته لحظات من الألم الشديد، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه. بدت تعبيراته مليئة بالغرور والتحدي.
مجرد ذكر الطاغية، ناهيك عن طاغية مستيقظ، جعل بعض النائمين يبتسمون بسخرية.
"حقًا؟ وكيف قتلته؟"
ظهرت نظرة متعجرفة على وجه ساني.
"كيف؟ دعوني أخبركم، لم أكن بحاجة حتى إلى رفع إصبعي. فقط بصقت، وتمزق إلى أشلاء!"
وكان ذلك صحيحًا. لقد بصق دمًا على المذبح، ونتيجة لذلك، مزّق إله الظلال ملك الجبل بلا رحمة
"هههههه"
ضحك أحدهم بصوت عالٍ.
"هذا الرجل إما مجنون أو يتلاعب بنا عن قصد. استمع هنا، أيها القصير. كن محترمًا، حسنًا؟ من سيصدق كذبة كهذه؟"
كان ساني غاضبًا حقًا. أراد أن يرد قائلًا إنه ليس قصيرًا. لكنه لم يستطع. لأن ذلك سيكون كذبًا، اللعنة!
بدلًا من ذلك، عضّ على أسنانه وقال بصوت مليء بالغضب:…
"لا أستطيع الإجابة على ذلك، لأنه ليس كذبًا! "
"هل تصر حقًا على أنك قتلت طاغية مستيقظًا – طاغية! – وببعض اللعاب فقط؟"
عبس ساني وهو يرد:
"هذه هي الحقيقة!"
تبع ذلك مزيد من الضحك.
"أيها المجنون!"
"إنه يصدق هراءه!"
"لقد جنّ تمامًا..."
بشكل غير متوقع، أوقف كاستر رفاقه. "يا جماعة." وبعد أن هدأ الضحك، سأل بطريقة ودية:
"ماذا حققت أيضًا؟"
ماذا؟ هل هذا لم يكن كافيًا؟ رفع ساني ذقنه.
"دعني أفكر... أوه! لقد قتلت أيضًا مبارزًا مستيقظًا."
"حقًا؟ وكيف فعلت ذلك؟"
بدا ساني وكأنه يشعر ببعض الإحراج وهو ينظر للأسفل.
"حسنًا... في تلك المرة اضطررت إلى رفع إصبعي. حتى إنني اضطررت إلى تحريكه مرتين. ومع ذلك، كان ذلك كافيًا لقتله."
كان يحمل الجرس الفضي بين أصابعه، مما أدى إلى مهاجمة البطل في النهاية من قِبل الطاغية وقتله. لذا، من الناحية الفنية، كل ما قاله كان صحيحًا.
"يا له من مختل العقل!"
"ها! هل يمكنك تصديق هذا الأحمق؟!"
"مسكين، ليس فقط ضعيفًا، لكنه أيضًا فقد عقله..."
نظر كاستر إلى رفاقه نظرة طويلة، ثم التفت إلى ساني.
"هل هناك شيء آخر؟"
رمش ساني بعينيه. حان وقت اللمسة الأخيرة...
"شيء آخر؟ آه... حسنًا. أوه، صحيح! لقد تواصلت مع مجموعة من الآلهة، بالرغم من أنهم جميعًا كانوا موتى. جعلت أحدهم يستيقظ. لقد منحني بركة! لقد باركني إله، هل تفهمون؟!"
كان النائمون يهزون رؤوسهم بصمت أو ينظرون إليه بشفقة.
تنهد كاستر.
"أرى. حسنًا، بالمقارنة مع إنجازاتك، تبدو إنجازاتي عادية جدًا. شكرًا لمشاركتنا. آمل أن تكون ناجحًا مثل هذا عندما ندخل عالم الأحلام."
ابتسم ساني بمظهر مليء بالتفوق والاعتداد بالنفس. "من الأفضل أن تصدقوا ذلك!"
ثم استدار ومشى بعيدًا.
' آه. لقد أنجزت المهمة بشكل جيد. '
كان واثقًا تمامًا أنه بعد هذا العرض، لن يصدق أحد أبدًا أنه يمتلك جانبًا قويًا أو قام بأي شيء يستحق الملاحظة خلال الكابوس. لقد أخبرهم الحقيقة، ومع ذلك تمكن من جعل الجميع يصدقون عكس الحقيقة.
يا له من شعور مذهل.
ماذا كانوا يعتقدون عنه الآن؟ كانوا يعتقدون أنه ضعيف، نشأ دون أي تعليم في الضواحي، ولم يتلقَ أي تدريب. أكثر من ذلك، كانوا يعتقدون أنه إما مجنون أو شديد الغباء. وطبعه كان مريعًا. شخص مثير للشفقة تمامًا.
الآن، عندما يُسأل عن جانبه، يمكنه بكل صدق أن يقول إنه من الرتبة الإلهية، وسيضحك الجميع. كان الناس سيصدقون أن التعويذة قد توقفت عن الوجود بدلًا من تصديق أنه كان شخصًا ذا أهمية. يمكنه حتى أن يصرخ عن إنجازاته من فوق السطح، ولن يصدقه أحد.
في النهاية، لن يشك أحد أنه يمتلك اسمًا حقيقيًا.
' انتظروا فقط، أيها الحمقى. يومًا ما سأكون أنا من يضحك.'
بينما كان ساني يبتعد، سمع أحد النائمين يتحدث إلى كاستر:
"لماذا لم تضع ذلك المجنون في مكانه؟ لقد قلل من شأنك!"
بعد لحظة صمت قصيرة، أجاب كاستر بصوت منخفض وهادئ:
"المسكين ربما فقد عقله في الكابوس. يحدث ذلك كثيرًا. من المرجح أنه سيموت قريبًا، لذا فإن أقل ما يمكنني فعله هو أن أكون لطيفًا معه..."
ارتعش زاوية فم ساني.
"يا له من شخص لطيف."
كان يعلم أن كلمات كاستر استندت إلى افتراض خاطئ، لكن، لسبب ما، شعر بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.
.
.
.