الفصل الثامن: لا شيء على الإطلاق
.
.
.
بداية الفصل :
.
"لأن الوحش لم يمت."
علقت هذه الكلمات المشؤومة في الصمت. و عندها ثلاث أزواج من العيون اتسعت وهي تحدق مباشرة في ساني.
"لماذا تقول ذلك؟"
بعد التفكير في الأمر، توصل ساني إلى استنتاج أن الطاغية لا يزال حيًا.
كان استدلاله بسيطًا جدًا: لم يسمع بالتعاويذ تهنئه على قتل المخلوق بعد سقوطه من على الجرف. مما يعني أنه لم يُقتل. لكنه لم يستطع شرح ذلك لارفاق اللذين معه . و لهذا اكتفى بالأشار للأعلى. قائلا
"لقد قفز الوحش من ارتفاع مذهل ليهبط على هذه المنصة. ومع ذلك، لم يُصب بأي ضرر. لماذا سيُقتل بسقوطه من المنصة؟"
لم يتمكن البطل ولا العبيد من إيجاد أي خلل في حجته. واصل ساني حديثه.
"هذا يعني أنه لا يزال حيًا، في مكان ما أسفل الجبل. لذا، إذا عدنا ادراجنا، سنكون كمن يسلم نفسه إلى فمه."
" الللعنة !! "
شتم شيفتي بصوت عالٍ وزحف بالقرب من نار المخيم، محدقًا في الظلام بعينين مليئتين بالرعب. بينما فرك العالم صدغيه وهو يتمتم:
"بالطبع. لماذا لم أدرك ذلك بنفسي؟"
كان البطل الأكثر هدوءًا بين الثلاثة. وبعد التفكير في الأمر، أومأ برأسه.
"إذن سنصعد ونعبر الممر الجبلي. ولكن هذا ليس كل شيء..."
ألقى نظرة في الاتجاه الذي سقط فيه الطاغية.
"إذا كان الوحش لا يزال حيًا، فهناك احتمال كبير أن يعود إلى هنا، ثم يلاحقنا. وهذا يعني أن الوقت حاسم. علينا أن نتحرك بمجرد شروق الشمس."
وأشار إلى الجثث الممزقة التي كانت متناثرة على المنصة.
"لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بالراحة طوال الليل بعد الآن. علينا أن نجمع الإمدادات الآن. إذا كان هناك فرصة، كنت أود أن أمنح هؤلاء الأشخاص دفنًا متواضعًا بعد أن نأخذ ما يمكننا منهم، لكن للأسف، القدر قرر غير ذلك."
نهض البطل على قدميه و اخرج سيفا صغيرا حادا و لوح به .
توتر شيفتي وراقب النصل بعناية، لكنه ارتاح عندما رأى أن الجندي الشاب لم يظهر أي علامة على العدوان.
"طعام، ماء، ملابس دافئة، حطب. هذه هي الأشياء التي نحتاج إلى إيجادها. دعونا ننقسم، وكل منا ينجز مهمة واحدة."
ثم أشار إلى نفسه بطرف السكين.
"سأقوم بتقطيع جثث الثيران للحصول على بعض اللحم."
نظر العالم حول المنصة الحجرية — الغارق معظمها في الظلال العميقة — وعبس ثم قال
"سأبحث عن حطب."
نظر شيفتي أيضًا يمينًا ويسارًا، مع بريق غريب في عينيه.
"إذن سأبحث عن شيء دافئ لنرتديه."
كان ساني هو الأخير. حيث أعطاه البطل نظرة طويلة. قبل ان يردف
"معظم الماء الذي لدينا كان مخزنًا في العربة. لكن كل واحد من إخوتي الذين سقطوا كان يحمل قربة ماء. اجمع أكبر عدد يمكنك أن تجده."
بعد فترة من الوقت، بعيدًا عن نار المخيم بما يكفي ليكون مخفيًا في الظلال
كان ساني يبحث عن جنود موتى وقد حمل نصف دزينة من القرب بالفعل. مرتجفًا من البرد
تعثر أخيرًا على آخر جثة مكسورة ترتدي درعًا جلديًا. كان المخضرم العجوز — الذي جلده عندما حاول ساني أخذ القربة من البطل — مصابًا بجروح بالغة وعلى وشك الموت، لكنه، بمعجزة، ما زال يتمسك بالحياة. كانت جروح فظيعة تغطي صدره وبطنه، وكان واضحًا أنه يعاني من ألم شديد.
كانت ساعاته الأخيرة تقترب. جلس ساني بجانب الجندي المحتضر ونظر إليه، يبحث عن قربته.
' يا للسخرية ' . فكر.
حاول الرجل العجوز أن يركز نظره على ساني وحرك يده بضعف، مشيرًا نحو شيء ما.
نظر ساني عندها للأسفل ولاحظ سيفًا مكسورًا ملقى على الأرض ليس بعيدًا عنهما. بدافع الفضول، التقطه. ثم قال
"هل تبحث عن هذا؟ لماذا؟ هل أنتم مثل الفايكنج، تتوقون للموت وسلاح في أيديكم؟"
لم يُجب الجندي المحتضر، لكنه كان يراقب العبد الشاب بعاطفة مجهولة مكثفة في عينيه. تنهد ساني عندها بلا حيلة
"حسنًا، ربما يناسبك هذا الأمر. بعد كل شيء، وعدت أن أشاهدك تموت."
ثم انحنى إلى الأمام
وذبح الرجل العجوز بشفرة السيف المكسورة، ثم ألقاها بعيدًا.
تشنج الجندي، غارقًا في دمه. بينما تغير التعبير في عينيه — هل كان امتنانًا؟ أم كراهية؟
لم يعرف ساني ذلك ابدا و لكن ..
سواء كان . ما يعيشه الان هو وهمًا أم حقيقة، فقد كانت هذه لاتزال المرة الأولى التي يقتل فيها ساني إنسانًا.
كان يتوقع أن يشعر بالذنب أو الخوف... ولكنه في الواقع لم يشعر بشيء على الإطلاق.
يبدو أن تربيته القاسية في العالم الحقيقي قد أعدّته جيدًا لهذه اللحظة، سواء للأفضل أو للأسوأ.
جلس بهدوء بجانب الرجل العجوز، يرافقه في رحلته الأخيرة لفترة من الوقت . ثم بعد وهلة
جاء صوت التعويذة يهمس في أذنه
[لقد قتلت إنسانًا خامدًا، اسمه غير معروف.]
ارتعش ساني قليلًا.
' أوه، صحيح. قتل الناس يُعتبر أيضًا إنجازًا بالنسبة للتعويذة. هذا شيء لا يظهر عادة في المانغا أو الدراما. '
سجّل هذه الحقيقة ووضعها جانبًا. لكن، كما اتضح، لم تنتهِ التعويذة من الكلام بعد.
[لقد تلقيت ذكرى...]
تجمّد ساني، وفتح عينيه على مصراعيهما من الدهشة
"نعم! هيا، أعطني شيئًا جيدًا!"
يمكن أن تكون الذكريات أي شيء، من أسلحة إلى أشياء مسحورة. الشيء الذي يتم الحصول عليه من عدو برتبة "خامد" لن يكون قويًا جدًا، لكنه لا يزال مكسبًا. الذكريات خفيفة وغير قابلة للكشف، ويمكن استدعاؤها من العدم بمجرد التفكير، مما يجعلها مفيدة للغاية. والأهم من ذلك، أنه سيكون قادرًا على إعادتها معه إلى العالم الحقيقي. كان من الصعب المبالغة في تقدير الفائدة التي يمكن أن تمنحها له في المناطق النائية.
' سلاح! أعطني سيفًا! '
[... لقد تلقيت ذكرى: الجرس الفضي.]
تنهد ساني بخيبة أمل.
"حسنًا، مع حظي هذا، ماذا كنت أتوقع؟"
ومع ذلك، كان الأمر يستحق التحقيق. ربما يحمل الجرس سحرًا قويًا، كإرسال موجات صوتية مدمرة أو صد المقذوفات القادمة.
استدعى ساني الأحرف الغامضة وركّز على الكلمات "الجرس الفضي". على الفور، ظهرت صورة جرس صغير أمام عينيه، مع سطر نصي قصير تحته.
[الجرس الفضي: تذكار صغير من منزل مفقود منذ زمن طويل، كان يمنح مالكه السابق الراحة والفرح. يمكن سماع رنينه الواضح من على بعد أميال.]
' يا له من هراء '، فكّر ساني، محبطًا.
أول ذكرى له اتضح أنها عديمة الفائدة... مثل كل شيء آخر يمتلكه. كان قد بدأ يلاحظ نمطًا في الطريقة التي تعاملت بها التعويذة معه.
"لا بأس."
صرف ساني انتباهه عن الأحرف الغامضة، ثم انشغل بإزالة عباءة الفرو والجزمة الجلدية الدافئة من جسد الرجل الميت. بصفته ضابطًا، كانت جودة هذه الملابس أفضل بدرجة من ملابس الجنود العاديين. بعد أن ارتداها، شعر الشاب الدافئ لأول مرة منذ أن بدأ الكابوس – باستثناء الوقت القصير الذي قضاه بالقرب من النار. "رائع"، فكّر.
كانت العباءة ملطخة بالدماء قليلاً، ولكن، من جديد، كان حال ساني نفسه كذلك.
نظر حوله، مخترقًا الظلام بسهولة بفضل عينيه القاتمتين. كان البطل والباحث لا يزالان منهمكين في مهامهما. أما شيفتي، الذي كان من المفترض أن يبحث عن الملابس الشتوية، فقد كان ينزع الجواهر من أصابع الرجال الموتى بدلًا من ذلك.
غير مرئي لهم، توقف ساني للحظة، مترددًا في ما إذا كان قد فكّر في الأمر جيدًا.
رفاقه كانوا غير جديرين بالثقة. و المستقبل .. كان غامضًا للغاية. حتى متطلبات اجتياز الكابوس ظلت لغزًا. و أي قرار يمكن أن يتخذه سيكون مجرد مقامرة، في أفضل الأحوال. ومع ذلك، كان عليه أن يتخذ قرارات إن أراد البقاء على قيد الحياة.
دون أن يضيع المزيد من الوقت في التفكير، التقط القربات وتنهد.
في النهاية .قضوا بقية الليل جالسين وظهورهم نحو النار، يحدقون بخوف في الظلام. رغم الإرهاق، لم يتمكن أحد منهم من النوم. كانت إمكانية عودة الطاغية لإنهاء الأربعة الناجين مرعبة جدًا.
وحده البطل بدا على ما يرام، وهو يشحذ سيفه بهدوء تحت الضوء الساطع للهب المتراقص. كان صوت الحجر وهو يحتك بالنصل مريحًا بطريقة ما
....
عند شروق الشمس، و عندما بدأ الهواء يصبح أكثر دفئًا، جمعوا الإمدادات التي تمكنوا من العثور عليها وانطلقوا في البرد.
نظر ساني خلفه، متأملًا المنصة الحجرية للمرة الأخيرة. لقد تمكن من تجاوز المكان الذي كان من المفترض أن يهلك فيه مع قافلة العبيد.....و لكن ...
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
لا أحد يعلم
.
.
.