الفصل 24: الزيارة الثالثة إلى قرية لاكا
قال تشاو ووجي بملامح يكسوها الألم: «ومن غيرهم؟ ذلك الابن المتمرد وأتباعه قد أُبيدوا جميعًا على يد هؤلاء الثلاثة».
لقد كان هو نفسه على وشك أن يلقى حتفه على يد ذلك الابن العاق، لذلك كان شعوره بالمرارة طبيعيًا. ثم إنه بعد رحيل أولئك الثلاثة، كان قد أمر لينغ وي بالتحقيق في أمر طائفة تيانلانغ.
وبحسب المعلومات التي عاد بها لينغ وي، فإن طائفة تيانلانغ، بوصفها طائفة من الدرجة الثانية في إمبراطورية شي لينغ، لم تكن تملك القدرة على المقاومة أمام أولئك الثلاثة. فقد أُبيدت في أقل من نصف ساعة دون أن ينجو أحد. وإن كان هناك من التلاميذ من صادف وجوده خارج الطائفة في ذلك الوقت، فربما فقط هم من نجا من تلك الكارثة.
«ماذا؟!»
ارتجفت الشقيقتان من وقع الخبر. كانتا تظنان في البداية أن مو فيي يانغ أراد فقط قتل تشاو وانغجي، لكنهما لم تتوقعا أن يُساق معه هذا العدد الكبير من الضحايا. لقد أبادوا تشاو وانغجي وكل من تبعه.
قالت تشاو شانشان فجأة: «والوالدة الإمبراطورة…؟»
فقد خطر لها والدة تشاو وانغجي، إمبراطورة الإمبراطورية. هل كانت أيضًا ضمن من قتلهم الثلاثة؟! ناهيك عن أن رئيس الوزراء، جدّ تشاو وانغجي من جهة الأم، كان أيضًا على صلة بالأمر. فإذا قُتل كل هؤلاء، ألا يعني ذلك أن إمبراطورية شي لينغ ستسقط في فوضى؟
أجاب تشاو ووجي بصوت ثقيل: «ماتوا، جميع من انتمى إلى فصيل ذلك الابن المتمرد قد أُبيدوا. غير أنّ أسرتنا الإمبراطورية توسلت إلى أولئك الثلاثة فسمحوا لهم بموت كريم».
وأضاف: «كما أن أسرتنا الإمبراطورية كتمت الخبر، فلم يصل شيء إلى مسامع الخارج بعد».
ثم أردف: «وليس هؤلاء فحسب، بل حتى طائفة تيانلانغ، وهي من الدرجة الثانية، قد أُبيدت على يدهم».
تبادلت الأختان نظرات مذهولة:
تشاو شانشان: «…» تشاو يينغيينغ: «…»
لقد أصابهما الخبر بالذهول حتى عجزتا عن الكلام. فطائفة تيانلانغ من الطوائف التي لم تجرؤ الأسرة الإمبراطورية ذاتها على استفزازها، ومع ذلك مُسحت عن الوجود ببساطة بسبب تورطها مع تشاو وانغجي. لكن شانشان لم تفهم العلاقة بين هذه الطائفة وبين وانغجي. هل يعقل أنها كانت تدعمه من وراء الستار عندما حاول تلفيق التهم لأبيها؟ وإلا، فكيف تمكن وانغجي من الإيقاع به بمفرده؟
سألت: «أبتاه، هل كانت طائفة تيانلانغ تقف وراء وانغجي؟»
«ربما».
ثم تابع قائلاً: «شانشان، يينغيينغ، لا شك أنكما مرهقتان. عودا إلى قصركما للراحة. فقد لا تنعم إمبراطوريتنا بالاستقرار في الأيام المقبلة. ما لم يكن ثمة أمر ضروري، فالأجدر بكما البقاء في القصر الإمبراطوري».
إذ لم يعد هناك ما يقال، ولم يعرف تشاو ووجي على وجه الدقة طبيعة العلاقة بين الطائفة وتلك المؤامرة، لكنه استنتج أن تدمير الطائفة على يد أولئك الثلاثة دليل على أنها كانت الداعم الأكبر لوانغجي. أما الآن، فما يقلقه هو أن تؤثر وفاة هذا العدد من المسؤولين دفعة واحدة على استقرار الإمبراطورية.
«أمرك يا والدي».
انصرفت الأختان إلى قاعاتهما الخاصة. وكما هي العادة، تعيش الأميرات غير المتزوجات داخل القصر الإمبراطوري، وكذلك الأمر مع الأمراء حتى يمنحوا لقبًا خاصًا.
بعد رحيلهما، قال تشاو ووجي بصوت موجه إلى الخلاء: «لينغ وي، هل لاحظت مراتب قوتهما؟»
لقد تنبه إلى أن مستوى القوتين الروحيتين لدى الفتاتين قد شهد قفزة مدهشة. فشانشان قد اخترقت إلى مستوى الروح الحقيقية الأول، بينما يينغيينغ ـ التي كانت بالكاد قد بلغت المستوى السادس من مملكة الفاجرا ـ قفزت الآن إلى المستوى التاسع، وذلك خلال أيام معدودة فقط.
إنه إنجاز مدهش لا يبلغه إلا النوابغ في طوائف الدرجة الثانية، مع أنهما لم تتجاوزا العشرين بعد. حتى هو نفسه، حين كان في عمرهما، لم يبلغ هذه المرتبة. وكان على يقين أن الفضل في ذلك يعود إلى مو فيي يانغ. لكن ما لم يستوعبه هو كيف تمكّنتا من التقدم بهذه السرعة مع ثبات أساسهما كأنهما لم تخوضا أي اختراق مستعجل.
فجأة ظهر لينغ وي من الظلال وقال: «أبلغ جلالتك أنني رأيت ذلك بعيني».
تمتم الإمبراطور: «يبدو أن عليّ زيارة ذلك الكبير بنفسي».
اعترض لينغ وي بحذر: «مولاي، قد لا يكون هذا مناسبًا».
«ولمَ لا؟»
تفاجأ الإمبراطور من اعتراضه، فهو يدرك أنه، وإن كان إمبراطورًا، إلا أنه في نظر الأسلاف المنعزلين ليس سوى بشري عادي. هذا عدا عن أن ذلك الشاب المسمى السيد مو أنقذ حياته. ولو علم مسبقًا أن ابنتيه ذهبتا إليه، لرافقهما بلا شك.
أوضح لينغ وي: «مولاي، ما حدث لولي العهد وقع للتو. إذا قصدت ذلك الكبير الآن، فماذا لو…؟»
لم يتم عبارته، لكن الإمبراطور فهم قصده، وهو الخشية من أن يتعرض لغضب ذلك السيد فيكون في خطر.
لكن تشاو ووجي هز رأسه قائلاً: «أخطأت يا لينغ وي. فلهذا السبب بالتحديد يجب أن أذهب. عليّ أن أشكره على إنقاذ حياتي، وأن أعتذر عن الدماء البريئة التي أُزهقت بسبب ذلك الابن المتمرد. لو لم أفعل، فلن يرتاح ضميري».
وأضاف بحزم: «ثم إنك تقلل من سمو أولئك الكبار. لو كان عازمًا على محاسبتي، أما كنت تظن أننا ما كنا لنكون أحياء الآن؟ لقد قتل الابن المتمرد وأتباعه فقط، وهذا دليل على أنه يفرّق بين الحق والباطل».
«استعد، سنغادر بعد ثلاثة أيام».
«أمرك يا مولاي».
غادر لينغ وي، فيما بدأ الإمبراطور يجهز هدايا عظيمة، ثم قصد الأرض المقدسة للأسلاف.
مرّت الأيام الثلاثة سريعًا، وخلع الإمبراطور رداء التنين وارتدى ثيابًا عادية، ثم غادر العاصمة ومعه نفر قليل. كان برفقته ابنتاه، وثلاثة من أسلاف الأسرة الإمبراطورية، إضافة إلى لينغ وي الذي كمن في الظلال. أما الخدم والمرافقون فلم يصطحب منهم أحدًا، إذ لم يكن لائقًا أن يراه الناس في هيئة المعتذر.
وفوق ذلك، فإن أولئك الأسلاف المنعزلين لا يحبذون أن يُزعجهم أحد في عزلتهم، ولولا ما جرى لما فكر الإمبراطور في لقائهم.
وبفضل قيادة الأسلاف الثلاثة، كانت رحلتهم أسرع كثيرًا. فبعد يومين من الطيران بلغوا تخوم سلسلة جبال الرعد. ولولا اصطحاب الابنتين، لوصلوا قبل ذلك. لكن من دونهما، كان الإمبراطور يخشى ألا يجد طريقه إلى مو فيي يانغ.
قالت شانشان وهي تشير إلى الأمام: «أبتاه، أيها الأسلاف، قرية السيد مو قريبة من هنا. فلننزل ونكمل الطريق سيرًا على الأقدام!»