الفصل 38: العودة إلى الإمبراطورية
لم تمضِ لحظات حتى عادت تشاو يينغيينغ ومعها موقد صغير فوقه صفيحة معدنية. كانت هذه الأدوات شائعة حتى في بيوت الفلاحين، إذ غالباً ما تُستخدم لغلي الماء للتدفئة في الشتاء، وذلك بحرق الفحم. أما بعض الأُسر الثرية فكانت تستعمل زيت الوحوش .
وزيت الوحوش هو خلاصة تُستخرج من عظام وحوش "ياو"، وهو أشبه بالبنزين المعروف لدى الناس، ولا يقدر على اقتنائه إلا الأثرياء.
الموقد الذي استعارتْه تشاو يينغيينغ كان يعمل بزيت الوحوش. فتحت تشاو شانشان الإبريق الصغير الذي أخرجته الصغيرة، وإذا به يفوح بعبق كثيف من الطاقة الروحية.
تجمدت ملامح تشاو شانشان لحظة، وقد أخذها الفضول لتعرف ما نوع الماء الذي ينبعث منه هذا القدر من الطاقة الروحية .
قالت مدهوشة وهي تصب الماء في الصفيحة المعدنية: "هـ… هـذا… أهذا سائل روحي ؟"
توقفت تماماً وهي تحدّق في الماء الذي يلمع بضياء باطني. حتى أنها ظنت أنها تتوهم. ولم يكن الأمر مقتصراً عليها؛ فأختها تشاو يينغيينغ والزبائن في القاعة جميعاً أصيبوا بالذهول نفسه. بل إن بعضهم أظهر نظرات طمع، فهذا السائل الروحي لا يُقدّر بثمن.
إنه جوهر مُكثّف من الطاقة الروحية، لا يوجد إلا في عروق روحية عالية الجودة. يعدّ مورداً نادراً ومطلوباً بشدة، ونادراً ما يوجد في كامل إمبراطورية شي لينغ، ولا تمتلكه إلا الطوائف الكبرى من الدرجة الأولى فما فوق.
قال "شياو هاي" (الكلب الأسود) باستهزاء: "ألَيس مجرد ماء نبع روحي؟ ما الذي يُثير دهشتكن؟ هيا أسرعْنَ وأعدّوا الحليب للصغيرة!"
فهذه الأشياء لم تكن سوى أبسط ما حضّره السيد للطفلة، تستعمله عادةً في غسل الخضار أو الطهي.
بعد تذكير شياو هاي، أفاقت تشاو شانشان، فأعادت الإبريق للصغيرة، وانشغلت في تحضير الحليب. وبعد قليل، امتلأت القنينة بالحليب الدافئ، فابتسمت الصغيرة أخيراً وهي تشرب بارتياح.
قالت الصغيرة وهي تمصّ القنينة: "أختي الكبرى، هيا نذهب لنبحث عن أمّي!"
أجابتها تشاو شانشان بحزن: "لينغ’er، لقد اختطف الأشرار والدي. عليَّ أن أعود أولاً لإنقاذه، ثم أرافقكِ للبحث عن أمك."
فور سماعها، اتسعت عينا لينغ’er وصرخت بلهفة: "أختي الكبرى، إذن هيا بنا ننقذ والدك! لينغ’er ستساعدك على قتال الأشرار!"
شعرت تشاو شانشان بالامتنان، وقالت: "شكراً لك يا لينغ’er."
ثم التفتت إلى شياو هاي، الذي كان قد أنهى التهام جميع الأطباق على الطاولة. كان الطريق إلى العاصمة الإمبراطورية يحتاج يومين على الأقل، ومع وجود الصغيرة قد يُقتل والدها قبل أن يصلوا. لم يكن أمامها سوى الاعتماد على شياو هاي.
ولحسن حظها، لم يخيّب ظنها. فقد وقف الكلب الأسود، ولوّح بمخالبه، فشقّ في الهواء بوابة فضائية، ثم نظر إليهم كي يتبعوه.
التقطت تشاو شانشان الصغيرة مسرعةً، فدخلت مع أختها البوابة، ليختفي ثلاثتهم مع الكلب في غمضة عين.
بعد مغادرتهم، جلس ثلاثة رجال أشداء في زاوية النُزل، وقد بدا الخوف على وجوههم. قال أحدهم وهو يمسح عرقه: "اللعنة، لم أتوقع أن يكون ذلك الكلب الأسود وحش ياو من المستوى الثامن. لحسن حظنا أننا لم نُقدم على أي حماقة!"
فأجاب الثاني: "حقاً! وحش من المستوى الثامن يظهر في مدينة صغيرة كهذه، بل يبدو وكأنه مُستعبد أيضاً. لابد أن هوية هؤلاء الثلاثة ليست بسيطة… لكن من المؤكد أنهم ليسوا ممن نستطيع العبث بهم."
كان الثلاثة مجرد لصوص جوالين اعتادوا سرقة الغرباء. وحين رأوا السائل الروحي قبل قليل، خطرت لهم نية الشر، لكن مشهد الكلب وهو يفتح بوابة فضائية كاد يُزهق أرواحهم من الرعب.
…
عند البوابة الشرقية للعاصمة الإمبراطورية شي لينغ، انفتحت فجأة بوابة فضائية، وخرج منها الثلاثة مع الكلب الأسود.
ترددت تشاو شانشان وهي تحدّق بالبوابة الضخمة للمدينة، وقد اختلطت مشاعرها. فهي تعلم أن العاصمة تحت سيطرة ياو ووتشن، وإذا كان الأمر مقتصراً عليها وعلى شياو هاي لما ترددت، لكن بوجود الصغيرة معها زاد قلقها.
وفكرت: ربما يضم قصر الإمبراطورية خبراء كثر من وادي ملك الدواء، فإن لم يتمكن شياو هاي من الانتصار، فلن تُتاح لهم فرصة ثانية.
لكن صوت شياو هاي دوّى في ذهنها: "وماذا تريدين أن تفعلي؟ هذه ليست عرين تنين ولا وكر نمر. أستطيع أن أنسفهم بنفخة واحدة. وحتى لو كانت كذلك، أضمن لكنّ السلامة. أما قلقكِ على الصغيرة، فهو مضحك. لو اجتمع كل مَن في العاصمة، ما استطاعوا الوقوف أمامها. ألم يُغذِّها السيد طيلة سنوات بكنوز السماء والأرض ولحوم وحوش ياو والوحوش الخالدة؟ لقد بلغت قوة مرعبة بالفعل. فضلاً عن أن السيد زوّدها بكنوز دفاعية تجعلها مدججة من رأسها إلى قدميها."
تنفست تشاو شانشان الصعداء وقالت: "حسناً إذن!"
وحملت الصغيرة نحو البوابة.
صرخ الحراس فجأة: "توقفوا! لا يُسمح بالدخول أو الخروج من العاصمة اليوم!"
لم يتعرّف الجنود على الأميرتين، فقد كانوا أدنى رتبة بين الحراس. لكن تشاو شانشان قطبت حاجبيها وقالت بصرامة: "وقاحة! أنا الأميرة السابعة، تشاو شانشان. أليس مسموحاً لي بدخول مدينتي؟"
وأخرجت قلادة اليشم الإمبراطورية. ارتبك الحراس وسقطوا على ركبهم: "نحيي الأميرة السابعة!"
قالت بلهجة آمرة: "افتحوا البوابة، أريد العودة إلى القصر."
"أمركِ!"
ففتح الحراس البوابة بسرعة، شاكرين حظهم أن الأميرة لم تعاقبهم. وما إن دخل الثلاثة مع الكلب العاصمة، حتى وصلت الأخبار سريعاً إلى أتباع ياو ووتشن.