الفصل 272. < الرسالة المخفية. (2) >
====================
"هل أنت متأكد إلى هذا الحد؟ أنني لن أقتلك؟"
"نعم."
أومأت بالإيجاب.
"كان بإمكانك نصب كمين لنا في وقت سابق دون إحداث أي ضجيج. ربما فقدت سيدة التنين الأسود ذراعها، وربما تعرضت للإصابة أيضًا. لقد كان لديك التوقيت المثالي... لكنك تعمدت إصدار الضوضاء لتكشف عن وجودك، أليس كذلك؟"
"همم."
"لقد كان تهديدًا وتحذيرًا. [إذا حدث أي شيء مثل التطهير، فلن أقف مكتوفي الأيدي]. هذه هي الرسالة الواضحة التي أظهرتها لي، أو بالأحرى لسيدة التنين الأسود."
"...."
"هناك بالفعل ثقة كالفولاذ بيني وبينك."
وسط التوتر الشديد الذي يحيط بنا.
ابتسمت واقتربت من قديس السيف.
"مهلاً! كيم جونغ جا! لا تذهب! ابق معي أيها الأحمق!"
وبطبيعة الحال، أصيبت سيدة التنين الأسود بالذعر.
"ألا تسمعني؟ ابق معي حتى نتمكن من استخدام النقل الفوري أو شيء من هذا القبيل! آه، كيم جونغ جا! حقًا! هذا المجنون!"
كانت سيدة التنين الأسود غاضبةً خلفي كما لو كانت تقول: 'هل فقدت عقلك؟'
ومن المثير للاهتمام أن صوت غضبها كان يقترب من ظهري. بمعنى أنه بينما وبختني سيدة التنين الأسود لذهابي، كانت في الواقع تتبعني بنشاط.
نحو المبارز الذي لم يفقد المركز الأول في تصنيف البرج لأكثر من عشر سنوات.
"…آه."
شاهدني قديس السيف وأنا أقترب.
"هاها."
هربت ضحكة من شفاه الرجل العجوز المتجعدة.
"أهاها! هاها! آم، همم…هاهاها!”
توقفنا كلانا في مكاننا، مذهولين من موجة الضحك المفاجئة. تبادلنا النظرات، وسألنا بعضنا البعض عما يحدث، لكن سيدة التنين الأسود هزت كتفيها.
"أهاهاها!"
نمت ضحكة الرجل العجوز. كما لو أنه شهد شيئًا لم يتوقع رؤيته أبدًا في حياته، ضحك قديس السيف من قلبه، وأمسك بطنه بطريقة لا تليق بمكانته. مع كل ضحكة، كانت لحيته البيضاء ترتعش.
"... هل أصبح خرفًا؟"
اقتربت مني سيدة التنين الأسود بتعبير مثير للاشمئزاز.
قمت بتطهير حلقي.
"هل يجب أن أتصل بالصيدلانيّة وأطلب بعض أدوية الخرف؟"
"آه. لنفكر في الأمر، الصيدلانيّة أيضًا في صفك... كيف تتمكن دائمًا من توظيف مثل هذه المواهب الواعدة؟ أعتقد أننا بحاجة إلى إنشاء نظام جيد لاكتناز المواهب."
"ما هو نوع النظام الغريب هذا..."
كما هو واضح من محادثة سيدة التنين الأسود ومحادثتي الخاملة، استمر ضحك قديس السيف لفترة طويلة.
وأخيرا، توقف قديس السيف عن الضحك.
"ما الذي كان مسليا جدا؟"
"كيف لا أستطيع أن أضحك؟ يا فتى. الباردة والحاسمة سيدة التنين الأسود، المعروفة باسم الساحرة السوداء، والتي لن تتردد في القتل، أصبحت الآن قلقة للغاية بشأن سلامتك."
آه.
لقد غير الطريقة التي خاطبني بها من ملك الموت إلى فتى.
فضلت أن يطلق علي لقب 'فتى' على 'ملك الموت'. لقد شعرت براحة أكبر.
هل كان الأمر أشبه بجد يخطبني كحفيد؟ كان هناك شيء ممتع في صدى استخدام قديس السيف لكلمة 'فتى'.
"أنت... كنت قلقة من أنك ربما تغيرت."
واصل قديس السيف.
"أنت الآن تنتمي حقًا إلى أعلى المستويات في هذا البرج. من الطبيعي أن تكون صديقًا لسادة النقابات الخمسة."
"...."
"يا فتى. لقد كنت قلقًا من احتمال تأثرك بأسياد النقابة دون أن تدرك ذلك، والتقاط [تأثيراتهم السيئة]."
"ماذا؟"
غضبت سيدة التنين الأسود.
"التأثيرات السيئة؟ كيف تجرؤ على قول ذلك عنا؟"
"هل أزعجك ذلك؟"
"بالطبع سيكون كذلك! ما الذي يجعلك تعتقد أنك متفوق جدًا!"
كشفت سيدة التنين الأسود عن أسنانها، وكان تعبيرها هو الرغبة في قضم رقبة قديس السيف.
"لقد قمت بالتطهير معنا، ومع ذلك فإنك تتصرف بكل قوة وعظمة، وتتظاهرون بالنبل! بعد تنحيك عن منصب قائد الميليشيا المدنية، كان عليك أن تقضي أيامك المتبقية بهدوء في منساك، وليس التجول و قتل الصيادين المشتبه في أنهم قتلة! يتصرف مثل أحمق عجوز مجنون!"
"...."
"يجب على الشخص أن يشعر ببعض الخجل، أليس كذلك؟ ماذا، هل ما نفعله مجرد تطهير شرس، وعمليات القتل التي تقوم بها هي تصرفات بطل مظلم؟ لماذا لا تحصل على قناع الخفافيش لنفسك إذن؟ حتى البطل الذي يرتدي قناع الخفافيش لا يقتل الناس."
كانت كمية المشاعر المكبوتة التي كانت تحملها سيدة التنين الأسود ضد قديس السيف واضحة.
بالنسبة لأي شخص آخر، مثل هذه العاصفة من النقد ستكون ساحقة، لكن قديس السيف لم يرمش حتى. استمع بهدوء ثم قال عرضا.
"سيدة التنين الأسود هي إنسانة."
توقفت اناستازيا.
"…ماذا؟"
"معظم السكان الذين يعيشون في البرج يعرفون أن سيدة التنين الأسود هي حاكمة لا تعرف الرحمة. امرأة تسمم أعداءها سرا. طاغية تنشر الجواسيس في كل مكان، و تراقب كل ما يحدث في البرج. صاحبة السيادة التي تقطع ببرود أي شخص يقف في طريقها، بغض النظر عمن يكون."
"...."
قامت سيدة التنين الأسود بقبضة قبضتها. ارتجفت شفتاها، وهي لا تعرف ما إذا كان الرجل العجوز يسخر منها أم أن هناك خطة شريرة أخرى، مما جعلها غير قادرة على الرد.
"لكن انظر إلى المرأة هنا."
ترك قديس السيف مقبض سيفه.
وأشار إلى سيدة التنين الأسود بيده العارية.
"إنها مجرد إنسانة بلا حدود."
"...."
“إنها تفرح بتقليل التضحيات التي لا معنى لها. إنها تبكي على التضحيات التي لا مفر منها. تغضب من الفساد وعدم الكفاءة، وتشيد بالجهد والكفاح، وتحترم الأبطال الذين يحققون النتائج."
حتى الآن، كان قديس السيف يضحك من قلبه.
ولكن في هذه اللحظة، لم تكن عيناه تبتسم.
نظرت عيناه الشبيهة بالقمر إلى سيدة التنين الأسود وأنا.
"رغم أنها حاكمة اغتالت وطهرت الكثير من الناس."
"...."
"يا فتى. سيدة التنين الأسود هي إنسانة. ولهذا السبب لم يكن لدي خيار سوى القلق عليك."
خفت لهجة الرجل العجوز وهو يتحدث معي.
لكن نبرة كلماته كانت حازمة، وحاجبيه الأبيضان كانا ثابتين بحزم.
"يُقال عادةً أنه عندما تقشر طبقة ما، يصبح الجميع بشرًا. لكن هذا الرجل العجوز يعتقد العكس."
"...."
"عندما يرتدي أي شخص قناعًا، ولو للحظة، فإنه يبدو إنسانًا فقط."
لقد فكرت بصمت.
ومن الجانب الآخر من الصخرة الواسعة حيث كنا نقف، كان صوت المهرجان لا يزال يصل إلينا. جلجل، جلجل، جلجل! جلجل! قام العفاريت، بعد أن أعدوا الطبول من مكان لا يعرفه، بضربهم بحماس. قدم الجان المشروبات الكحولية مجانًا، وكانت جميع الأجناس في حالة سُكر.
"أنت على حق."
سيدة التنين الأسود، المحقق الزنديق، الكونت، الأفعى السامة.
كلهم يجب أن تكون أيديهم ملطخة بالدماء.
حتى الرجل العجوز الذي أمامي، قبل تغيره، بعد مقابلتي.
"...."
و رافائيل.
إذا كنت سأواجه الموت الكامل لسبب ما. إذا كان لي أن أختفي. إذا أصبح من المستحيل العثور علي مرة أخرى.
فكما هي تكمّلني، أنا أيضًا أكملها.
إذا اختفى أحدنا، فلا يبقى إلا بقايا متناثرة.
قلب متجمد تماما.
لا يحتاج الإنسان إلى أسباب كثيرة لينكسر.
"لكن لا بأس."
نظرت مباشرة إلى عيون قديس السيف المسنة.
"طالما أنا على قيد الحياة، لا بأس."
"...."
"إن أناستازيا تختار دائمًا الطريق السهل، أليس كذلك؟ قائلا أنه لا يمكن مساعدته. ولكن إذا كنت بجانبها، فسوف تفكر مرتين. إذا سألتها، سوف تفكر ثلاث مرات. وإذا قلت أنني لا أوافق على ذلك مطلقًا، حتى لو تنهدت، فسوف تتراجع عن قرارها. [آه، اختيار الطريق الصعب مرة أخرى]."
"...."
"إنه نفس الشيء مع الأعضاء الآخرين."
نظرت إلى أسفل في المهرجان.
خلقت مخالب عرق الحلزون شبكة لرفع المحقق الزنديق إلى الأرجوحة. "أهاها! هاها! هذا أمر لا يصدق! يا لها من تسلية مذهلة!" وصلت إلينا ضحكة المحقق الزنديق من هناك.
كان بإمكاني رؤية الكونت بشكل متقطع وهي تتناول الشاي مع عرق الجان، والصليبي تسبح مع عرق المحيط.
"المحقق الزنديق سيقول أشياء مثل [همم! دعونا نقتلهم لمنع حدوث مشاكل في المستقبل!] لأنه يعرف فقط الطريقة الأسهل والأبسط والأكثر تأكيدًا. ولكن إذا طلبت منه أن يفكر مرة أخرى... فسوف يفعل. ذلك الطفل."
"...."
"لقد قلت، أيها العجوز، أن أي شخص يمكن أن يبدو إنسانًا من خلال ارتداء طبقة من القناع. إذا كان الأمر كذلك، فأنا على استعداد لأن أكون هذا القناع لأعضائنا."
جلجل.
مشيت مباشرة إلى قديس السيف.
قريب بما فيه الكفاية لدرجة أنه إذا قام شخص ما بسحب سيفه، فمن المؤكد أن أحدنا سيفقد حياته.
هناك، نظرت مباشرة إلى قديس السيف.
"أنت لست استثناءً أيضًا أيها العجوز."
"...."
"بعد مقابلتي، توقفت عن الاعتماد على المهارات لقتل القتلة. لقد قلت أنك ستثق بعينيك."
"...."
"ليست الأقنعة أو المظاهر أو الغطرسة هي التي تجعل الناس بشرًا. العجوز. ما يبقي الإنسان إنسانًا هو دائمًا وجود الآخرين بجانبه."
رفعت يدي لألتقط شيئا في جيبي.
المنديل ذو رائحة الزنبق التي أعطتني إياه رافائيل.
دون أن يراه أحد، أمسكت بالمنديل الأبيض بإحكام.
"أنا ذلك الشخص بالنسبة لأنستازيا، وهي ذلك الشخص بالنسبة لي."
"...."
"وآمل أن أكون مثل هذا الوجود لك أيضًا."
تبع ذلك الصمت.
ترددت أصداء الهتافات والضحكات البعيدة بصوت خافت في آذاننا. وخاصة الضحكة العالية للمحقق الزنديق. اهاها، اهاها. اهاها…
وبالإضافة إلى ذلك، كان كل شيء هادئا.
ولم يصدر أي صوت من الغابة المحيطة بنا.
"…بالفعل."
تحدث الرجل العجوز.
"لقد أصبحت بالفعل أحد هؤلاء الأشخاص بالنسبة لي."
نعم.
كان قلبي مليئا بالفرح.
ابتسمت بلطف.
"أنا سعيد لسماع ذلك."
"لقد علمتني، بشكل مؤلم، أنه [يمكن أن أكون مخطئاً]. الآن، لقد أظهرت لي أنه حتى شخص مثل سيدة التنين الأسود يمكن أن يتغير. في كل مرة أقابلك، أتغير مرة واحدة. أنت لست مجرد صديق جيد، ولكن أيضًا معلم جيد."
لا.
هذا مبالغ به قليلاً.
بعد كل شيء، هذا الرجل العجوز يفعل دائما كل شيء بشكل مفرط. التهديدات والتحذيرات والعواطف والمجاملات - كل شيء مبالغ فيه.
يرتدي بدلة، قد يبدو أنيقًا، لكنه في الواقع عاطفي جدًا.
"لكن أيها الفتى. هناك خطأ قاتل في كلماتك."
"عيب؟"
لقد أملت رأسي في الارتباك.
"العيب أو الضعف، سمه ما شئت."
أومأ قديس السيف.
"الأمر هو أنك إذا مت، سيعود كل من حولك إلى وحوش أكثر وحشية من ذي قبل، أو كما كانوا في الماضي."
لقد كان تصريحًا مشابهًا لما قالته لي السيدة ذات مرة.
"سيدة التنين الأسود التي تشاركك صداقتك، والمحقق الزنديق، وهؤلاء المئات من المحاربين الذين يحملون سيوفهم، مستعدين للانقضاض في أي لحظة... كلهم، على الرغم من أنه ربما ليس بقدر زوجتك، سيصابون بالجنون. سوف يصبحون وحوشًا تمزق العالم."
"لذا."
جلجل.
نقر قديس السيف على صدري بخفة.
ناحية اليمين حيث يقع القلب.
"إذا أردنا أن نبقى بشرًا، أيها الفتى، فيجب عليك قبل كل شيء أن تقدر حياتك أكثر من أي شيء آخر."
"بغض النظر عما يحدث، ومهما كانت التضحيات التي يجب تقديمها، يجب عليك حماية حياتك. هذا هو واجب الشخص الذي عقد العزم على قيادة المحقق الزنديق على طريق الإنسانية، والذي جلب صداقة سيدة التنين الأسود، والذي منعني من ذبح حتى شخص واحد خلال الأشهر الماضية."
"…نعم."
أومأت ببطء.
لقد كانت حقيقة كنت على علم بها بالفعل، لكنها كانت بحاجة إلى إعادة تأكيد.
"أنا لن أرحل أبداً."
"أبداً؟"
"... سأبذل قصارى جهدي."
"همم. نعم. هذا هو الوعد الأكثر صدقًا الذي يمكنك تقديمه."
ثم ابتسم قديس السيف بشكل هزلي.
"أنا آسف، لكني أثق بالناس أقل من سيدة التنين الأسود. منذ صغري، وجدت البشر غير جديرين بالثقة وفي بعض الأحيان محتقرين، وكثيرًا ما سمعت ماكاليستر يسألني عن سبب عدم إيماني بالإنسانية."
"...."
"أيها الفتى، الوعد الذي قطعته للتو... يبدو من غير المرجح أن يتم الوفاء به. لا، بل لدي هاجس بأنه سيتم كسره بالتأكيد. أنا لا أحب التباهي، لكن توقع مثل هذه التنبؤات المشؤومة هو تخصصي."
هاه؟
"ملك الموت."
"نعم؟"
حفيف.
سمع صوت العشب الذي يتم سحقه بهدوء.
ركع قديس السيف على ركبة واحدة أمامي.
"أتمنى أن أصبح حارسك الشخصي."
…
ماذا؟
"أن أكون حارسك الشخصي، وأن أحمي حياتك، وأن أحافظ إلى الأبد على إنسانية من حولك."
غمز الرجل المسن بعينه اليسرى.
على الرغم من تقدمه في السن، إلا أنها كانت لفتة مناسبة بشكل ملحوظ. لا بد أنه كان محطم القلب في شبابه.
"ربما تجاوزت متوسط سن التقاعد للحارس الشخصي. ولكن هل يمكنك توظيف هذا الرجل العجوز المثير للشفقة؟"
لا، أيها العجوز.
أنت الرئيس السابق للميلشيات والمبارز الأعلى رتبة حاليًا.
لماذا يريد شخص مثلك أن يكون حارسي الشخصي!؟
~~~
ترجمة: Night sky
ها 🙄
ها 😲
ها 🫢
المخ علق🐤