رواية بداية حياتي الجديدة كطفل شيطاني

ظلت المكتبة خافتة؛ فالنيران المتفتحة في العتمة لم تضئ الداخل بالكامل. كان القبو شاسعاً جداً، والضوء لم يزد الظلال إلا عمقاً. ومع كل وميض للنار، كانت الظلال تتمايل، وتحت تلك الأطياف المتموجة، لمع وهج قرمزي.

كانت عينا شيطان، غارقتين في ظلال أرفف الكتب، تلقيان بنظرة شريرة. في العادة، قد يتملك الذعر أي شخص، لكن الزائرة ظلت هادئة، بل تمتمت باهتمام:

"...... قرن واحد."

كانت تنظر فوق العينين الحمراوين؛ قرن يلمع باللون الأبيض، رمز لتهديد الشيطان. كان عظيماً جداً بالنسبة لعفريت.

في عقلها، قهقهت العجوز الشمطاء: "يا له من مكسب مفاجئ! أليس هذا 'مانغريانغ'؟ كيف لشيطان كهذا أن يولد في هذه الأرض......."

"بالفعل، إنه أمر مثير للفضول."

"اتركي الأمر لي؛ فبدلاً من استعباده، سيكون التهامه أكثر كفاءة بكثير."

كان ذلك صحيحاً؛ فكلما كانت السلالة أكثر تهديداً، كان النمو أبطأ. الأرواح والمشاعر المطلوبة لكي ينمو عفريت "مانغريانغ" ليصبح بالغاً لن تكتمل حتى لو أُبيدت مدينة بأكملها. كلما كانت القمة أعلى، زاد الاستثمار المطلوب. أما روح العجوز الشمطاء فكانت مختلفة؛ فبمجرد التهامها للعفريت، ستظهر نمواً فورياً. إذا كانت تريد مكسباً عاجلاً، فسيكون من الصواب التخلي عن العفريت.

"...... هممم."

حدقت إيليا بهدوء في يوهان. قطب الشيطان حاجبيه كأنه غير راضٍ عن تلك النظرة:

"ما الذي تثنينه؟ أخبرتكِ أن تأتي وتجلسي."

في تلك اللحظة، ارتفع دخان أسود من بشرة إيليا؛ كانت المياسما تمتد نحو الهواء، تومض بشؤم قبل أن تبدأ في التجمع في نقطة واحدة. اتكأ يوهان للخلف، مراقباً المياسما كأنه يتأملها؛ كان يقارنها بالوصف الموجود في العمل الأصلي. ذلك التيار الذي ينفصل عن جسد الساحرة سيشكل قريباً هيئة شيطان.

لا بد أنها روح العجوز الشمطاء. تساءل عن مدى الرعب الذي ستبدو عليه؛ كان فضولياً جداً. والسبب هو كيفية تصويرها في العمل الأصلي؛ ففي القصة، أصيب بعض البشر بنوبات قلبية في اللحظة التي رأوها فيها. وبما أنه يحب الرعب، لم يستطع يوهان إلا أن يتطلع لرؤيتها.

'لنرَ.'

بدأت المياسما المكثفة تأخذ شكلاً معيناً؛ هيئة مشوهة ترتدي غطاء رأس (هود) أسود. كانت بعيدة جداً بحيث لا يمكن رؤية الوجه. وبينما ضيق يوهان عينيه، تردد صدى صرخة حادة كادت تمزق طبلة أذنه.

اندفع الكائن بجسده للأمام، وفي لحظة صار يواجه يوهان. محاجر عيون فارغة ينضح منها صديد كثيف. وفوق الجلد الرمادي الداكن، زحفت ديدان الأرض مستبدلة التجاعيد. لمعت الدهون المتراكمة على وجنتيها بشكل مقزز. كشف فمها المفتوح عن لسان مغطى بطبقة بيضاء سميكة. الرائحة الكريهة المروعة خدرت حاسة الشم لديه.

بسبب قربه الشديد من روح العجوز الشمطاء، لم يشعر يوهان بالخوف بل باشمئزاز متزايد.

"مقززة تماماً."

في هذه الأثناء، كان راغويل يرتجف بعنف؛ يبدو أنه فزع من الرائحة والصوت وحدهما. لو رأى ذلك الوجه، لربما توقف قلبه ومات. أطلق يوهان ضحكة صغيرة وقال:

"من الأفضل لك أن تعيش أعمى."

كان العفريت مشغولاً بشيء آخر؛ سيحتاج للأدب. تمتمت روح العجوز الشمطاء بشؤم: "أيتها السيدة، أرجوكِ أعطي أمركِ. كلمة واحدة تكفي."

بقول ذلك، لعقت قرن يوهان بلسانها القذر. عبس يوهان وقال:

"ستموتين الميتة الأكثر بؤساً."

قهقهت العجوز: "حقاً؟ ليس لدى سيدتي وقت لتربيتك."

جمع يوهان إبهامه وسبابته مثل الملقط، ثم أمسك بحافة غطاء رأس الكائن وسحبه جانباً. كان لمسه قذراً، لكن لم يكن لديه خيار. عندها فقط اختفت الهيئة الوحشية من الرؤية، وحلت محلها إيليا.

قال يوهان: "عبدة تفترض نوايا سيدتها؛ أليس هذا فشلاً في التربية؟"

توقفت الفتاة التي سارت للأمام ببطء أمام الطاولة المستديرة. أطلق يوهان تعجبًا داخليًا؛ فوجهها الشبيه بالدمية كان تماماً كما وُصف. كان من الغامض بعض الشيء وصف فتاة تبلغ العاشرة تقريباً بالجميلة، لكنها كانت بلا شك ذات جمال مكتمل.

ابتسمت بهدوء وقالت: "كنت أطمح لعلاقة حرة، لكني قليلة الخبرة بما أنها المرة الأولى. سأبلي بلاءً أفضل في المرة القادمة."

ضحك يوهان ضحكة خفيفة: "الشيطان الذي ستستعبدين هو محظوظ حقاً."

"هل تود الدخول؟"

وجهت روح العجوز الشمطاء نظرتها نحو إيليا: "مـ-ماذا تقولين!"

"اصمتي."

"ولكن......"

"إذا فتحتِ فمكِ الآن، ستُعاقبين."

كان صوتها ناعماً، لكن روح العجوز الشمطاء جفلت خوفاً.

أطلقت إيليا تنهيدة صغيرة وأخرجت منديلاً من صدرها: "إذا كنت لا تمانع، هل لي أن أمسح ذلك عنك؟"

كان مخاط لزج ملطخاً على قرن يوهان الأبيض؛ كان لعاب روح العجوز الشمطاء.

"إذا كنتِ تنوين تجنيدي، فلا تتعبي نفسكِ. لن أخضع لكِ."

هزت إيليا رأسها: "الأمر ليس كذلك. أنا ببساطة أنظف قذارة الكلب بصفتي سيدته."

قربت المنديل من قرن يوهان وبدأت بمسحه بلطف. راقب يوهان إيليا عن كثب؛ لم تكن هناك أي مشاعر في نظرة الساحرة الواجمة. عادةً ما يطمع الساحر أو الساحرة في قرن الشيطان، لكنها لم تظهر أي طمع. كانت رابطة الجأش كما وُصفت في العمل الأصلي.

"انتهيت. الآن أصبح نظيفاً."

ابتسمت الفتاة كأنها راضية. بالنسبة ليوهان، لم تبدُ جميلة فحسب.

'أفعى.'

قال يوهان: "جهد ضائع."

"كما قلت، لم يكن لدي أي دافع خفي." توقفت للحظة قبل أن تضيف: "ولكني لا أفهم؛ إذا كنت لا ترغب في الاستعباد، فلماذا دعوتني إلى هنا؟"

"لأفتح صفقة."

"تماماً كما أغويت والدي والسيد الصغير؟"

"لقد كان عقداً متكافئاً."

ابتسمت إيليا بضعف: "الصفقات مع الشياطين تنتهي دائماً بالخراب."

"حياتهم كانت قد سقطت بالفعل في الهاوية؛ ولم يكن من السهل تخيل جحيم أسوأ."

والد فقد طفله وصبي محاصر في الظلام؛ حياتهما كانت محطمة بالفعل.

تنهدت إيليا تنهيدة تمثيلية: "إذن لقد أنقذتهما من البؤس. كم أنا ممتنة؛ لقد أنقذت والدي."

هز يوهان كتفيه: "بالفعل. يجب أن تركعي وتشكريني."

"لقد أخذت روحه كرهينة، أليس كذلك؟ إذا أطلقت سراحه، فقد أفعل ذلك."

"هل تتحدثين عن روح غاف؟"

أومأت إيليا وهي تتحدث: "لا أعرف تفاصيل العقد، ولكن من المؤكد أن الرهينة ستكون روحه."

سأل يوهان محتاراً: "لماذا تهتمين بذلك؟"

أظلم تعبير إيليا قليلاً: "ماذا تقصد؟"

في العادة، من الطبيعي أن يقلق الطفل على والده، لكن إيليا كانت مختلفة؛ ففي العمل الأصلي، تركت غاف -الذي جاء لإنقاذها- يموت.

قال يوهان: "هل تهمك حياة غاف أصلاً؟ أنتما لستما من نفس السلالة في المقام الأول."

حدقت إيليا بيوهان بصمت. كانت لا تزال تبتسم، لكن ابتسامتها صارت باردة بشكل خفي، وبرد الهواء من حولهما أيضاً. جذب راغويل كوع يوهان بخفة وقال: "يـ-يوهان، هذا فظ جداً......"

فتحت إيليا فمها: "أود أن أسمع أسبابك لقول ذلك."

لأنه قرأ ذلك في العمل الأصلي. "لا توجد أسباب."

"...... أهكذا الأمر؟"

"إذا كنتِ منزعجة، فأنا أعتذر."

مر صمت غير مريح. ابتسمت إيليا برقة مجدداً: "قلت إنك تريد عقد صفقة."

"هذا هو سبب استدعائي لكِ."

"أطلق سراح روح والدي."

"أهذا هو شرطكِ؟"

هزت إيليا رأسها: "لا. إطلاق سراحه سيكون من باب لبقاتك تجاهي."

ضحك يوهان ضحكة جوفاء، وابتسمت إيليا أيضاً: "إذا كنت ترغب في المقايضة، فاقبل."

لم يتخيل يوهان أبداً أن إيليا قد تهتم بحياة غاف؛ بل ظن أن ذلك مكسب؛ لقد حصل على قيد آخر للسيطرة عليها. قال يوهان: "مستحيل."

كان غاف هو الحد الأدنى من طوق نجاته؛ فالعفريت أضعف من أن يصمد بمفرده.

"هذا مؤسف."

تنهدت إيليا كأنها محبطة حقاً. مر ظل على وجهها، لكنه سرعان ما اختفى. اقتربت أكثر، وهي ترسم قوساً طفيفاً بابتسامتها وقالت:

"إذن، هل هناك سبب واحد يجعلني أتركك تعيش؟"

تجمد الهواء. شهق راغويل، وبدأت روح العجوز الشمطاء في القهقهة. تحدث يوهان بتعبير فارغ: "هناك أسباب كثيرة جداً لا يمكن حصرها."

"اذكر واحداً."

"في اللحظة التي تقتلينني فيها، سيسقط غاف في الجحيم."

من كان يظن أنه سيستخدم غاف كبطاقة في المفاوضات مع إيليا.

"إذن ثمن الصفقة كان الحماية."

"بالضبط."

"أنت شيطان دقيق. على عكس هذه، أنت كفء للغاية."

ابتلعت روح العجوز الشمطاء أنينها.

فتح يوهان فمه: "إذن، ماذا ستفعلين؟ لا يمكنكِ قتلي، ولا يمكنكِ استعبادي."

"من الغريب أنك محق. إنه أمر يبعث على الاختناق قليلاً."

لا بد أنها كانت تجربة جديدة لإيليا.

"خذي الفائدة؛ إذا قايضتِ معي، ستحصلين على أكثر ما تريدينه."

"وما هو؟"

التوت شفتا يوهان: "مفتاح الهاوية."

لم يتغير تعبير إيليا على الإطلاق، لكن لا بد أنها ذُهلت. مجرد النظر إلى وجه روح العجوز الشمطاء جعل الأمر واضحاً؛ فقد ارتعش الشيطان الأدنى عند كلمة "مفتاح".

قال يوهان: "لا بد أن هذا هو سبب مجيئكِ إلى قلعة اللورد بمفردكِ. وادي الموت؛ ألا تريدين زيارته؟"

في اللحظة التي أنهى فيها كلامه، ومض ضوء أزرق من جسد إيليا؛ كانت المانا. مالت برأسها: "إنه ليس تلاعباً عقلياً...... ما هذا؟"

لم يكن الشيطان قد قرأ ذكرياتها أو عقلها. هل استنتج ذلك ببساطة؟ ربما.

قال يوهان: "لا يمكنني الإجابة. دعونا لا نهدر الطاقة ونقايض ما نريده ببساطة."

صمتت إيليا للحظة قبل أن تفتح فمها: "إذا كان لديك، فأرني دليلاً."

أشار يوهان نحو زاوية مظلمة في المكتبة. طارت شعلة عائمة في ذلك الاتجاه؛ مصفوفة هرطقة مرسومة بدم أسود، وفوق التشكيل الشرير وضعت قطعة مقدسة: خاتم كازان.

"لقد أحضرته من الأرشيف المحرم. هذا يجب أن يجيبكِ."

أطلقت إيليا صوتاً صغيراً من الإعجاب: "...... أنت كفء حقاً."

"إذن، هل تشعرين بالرغبة في المقايضة الآن؟"

"قبل ذلك، دعني أسأل شيئاً أخيراً."

تخلت عن ابتسامتها، وتحدثت بجدية لأول مرة: "ألن تنضم إليّ؟"

عبس يوهان: "ملحة."

أومأت إيليا كأنها تستسلم: "لا يمكن مساعدتك." ثم جلست على الكرسي: "إذن، ما الذي يجب أن أعطيك إياه؟"

"المانا وتضحية؛ هذان كافيان."

نظرت إيليا لمصفوفة الهرطقة وأومأت بفهم: "المانا مغطاة، والتضحية......" سكتت، وانتقلت نظرتها إلى راغويل: "أهو السيد الصغير؟"

جفل راغويل: "يـ-يوهان......!"

"إذن اسمك هو يوهان، سيد شيطان."

لم يكن الاسم يليق بشيطان على الإطلاق. قال يوهان: "سيكون من اللطيف استخدام هذا الذي لا يتوقف عن الثرثرة، لكن ذلك مستحيل. أحتاج لبشر آخر."

"هل لديك شخص في ذهنك؟"

"والدتكِ."

التوى تعبير إيليا قليلاً: "...... بيترا؟"

"نعم."

"قد يكون ذلك خطيراً بعض الشيء."

رغم أن بيترا كانت "نمراً بلا أسنان"، إلا أنها كانت لا تزال واحدة من مديري القلعة. إذا اختفت، فقد يسبب ذلك مشكلة.

"أليس من الأفضل استخدام واحدة من فتيات النبلاء الصغيرات؟"

لن يلاحظ أحد لو اختفت إحداهن.

هز يوهان رأسه: "أريد بيترا."

هل كان لديه سبب؟ لم تكن إيليا لتعرف.

"...... فهمت حالياً."

"إذن ستقايضين؟"

أطلقت إيليا ضحكة جوفاء: "لقد أجبرتني."

التوت شفتا يوهان بشكل طويل: "أحضري بيترا حية وضعيها على مصفوفة الهرطقة."

"ولكن، هناك شرط واحد."