رواية بداية حياتي الجديدة كطفل شيطاني

إن اقتراح التخلي عن إنسانية المرء من أجل ابنته لم يكن أمراً يسهل على أي شخص قبوله. وبعد تردد طويل، فتح غاف فمه أخيراً:

"أنا..."

رفع يوهان يده، مانعاً إياه من مواصلة الكلام:

"لا داعي للرد فوراً. سأعطيك وقتاً. في ليلة العملية، إذا اخترت قبول اقتراحي، فقف أمام بوابات القلعة. وإذا لم تظهر، فسأفترض أنك تخليت عن إيليا."

التفت يوهان مغادراً:

"أياً كان ما تختاره، سأحترم قرارك. آمل أن تتخذ قراراً حكيماً."

تاركاً تلك الكلمات فقط، غادر الغرفة وتوجه يوهان على الفور إلى "الأرشيف المحظور للهاوية"؛ فثمة الكثير من العناصر التي يحتاج لتحضيرها للعملية القادمة.

في غرفة الضيوف بقلعة اللورد، رنّ صوت حاد وقاطع عبر الباب:

"ماذا! تطلقين سراح هرتيقية؟! من أعطاكِ السلطة لفعل شيء كهذا!"

كان الصوت المليء بالغضب يعود لرئيس الأساقفة هايلز. لم يكن لابتسامته اللطيفة المعتادة أي أثر، وحل محلها هستيريا شديدة.

"الفتاة التي تُدعى إيليا لم تكن هرتيقية. ناهيك عن كونها شيطاناً، لم أستطع استشعار حتى أدنى أثر للمياسما."

عادةً، حتى لو لاحظ الشيطان خطباً ما وهرب، يتبقى أثر خفيف من المياسما داخل جسد المضيف. لكن إيليا كانت نظيفة؛ لم تكن هناك أدنى شائبة داخلها. لم يكن أمام شافيريا خيار سوى الاعتراف بخطئها.

"لقد كانت بريئة. لقد كان حادثاً ناتجاً عن سوء تقديري، وأردتُ تصحيحه."

أطلق رئيس الأساقفة هايلز صرخة حادة، تلتها صفعة قوية دوت في المكان. لقد ضرب رئيس الأساقفة شافيريا على وجهها.

"المنظمة لا تخطئ! حتى لو وجد خطأ، يجب ألا يُكشف أبداً! شرفنا مرتبط مباشرة بسلطة القديسة العظيمة! لقد ارتكبتِ تجديفاً شنيعاً! لم يكفِ ارتكاب الخطأ، بل لطختِ اسم القديسة العظيمة!"

التغطية على الأخطاء والحفاظ على المظاهر؛ كان هذا أسلوب المنظمة. كان ينبغي على شافيريا إنكار خطئها والمضي قدماً بالقوة. أمسكت شافيريا بوجنتها المحمرة:

"الاعتراف بالخطأ وتصحيحه؛ ألم تكن القديسة العظيمة تؤكد دائماً على هذا؟"

التوى وجه رئيس الأساقفة بشكل بشع: "لقد آويتُ متشردة وربيتها كالبشر، والآن تتجرئين على الوقوف في وجهي علانية؟! تتجرئين على تعليمي؟!"

تطايرت أنواع الكتب والوثائق نحو شافيريا: "اخرجي! اختفي من أمامي!"

رغم ارتطام الكتب بها، رسمت شافيريا علامة الصليب بهدوء: "... سأستأذن الآن."

التفتت وغادرت المكتب. وحتى وهي تسير في الردهة، كانت الصرخات والشتائم تلاحقها. وإذ تجاهلت الإهانات بجهد، غرقت شافيريا في التفكير.

'هل كان عليّ التغطية على الخطأ؟'

الحفاظ على السلطة عبر تقييد شخص بريء إلى آلة التعذيب؛ كان أسلوباً مقززاً وخسيساً، ومن المستحيل عليها قبوله.

'هذه مجرد طريقة تفكير رئيس الأساقفة. المنظمة ستكون مختلفة.'

أليست المنظمة هي التي تتغنى دائماً بالعدالة؟ حتى لو وُجدت بعض الأجزاء الفاسدة، فإن الجوهر سيكون نقياً. لا يمكن لقيم رئيس الأساقفة أن تنطبق على المنظمة بأكملها؛ كان عليها أن تؤمن بذلك.

وبينما كانت شافيريا على وشك رسم علامة الصليب مرة أخرى، ناداها أحدهم:

"بسببي، تعرضتِ لغضب رئيس الأساقفة."

كانت فتاة جميلة ذات شعر فضي تنتظر شافيريا في نهاية الردهة.

"أنتِ..."

"اسمي إيليا. وحتى قبل ساعات قليلة، كنتُ مشتبهاً بها بالهرطقة."

مر أثر من كراهية الذات على تعبير شافيريا، وأحنت رأسها قليلاً:

"أنا آسفة حقاً. لقد ارتكبتُ خطأً لا ينبغي أن يتكرر أبداً."

هزت إيليا رأسها:

"لقد ألغيتِ حكمكِ من أجلي. لشخص وضيع مثلي، نادراً ما تُمنح هذه الرحمة. شكراً لكِ على شجاعتكِ."

"لا داعي لشكري. لقد فعلتُ ما هو صحيح فقط."

"هل يفكر الآخرون بنفس الطريقة؟"

"... أي شخص في المنظمة كان سيفعل ما فعلته."

"أرى ذلك."

أظلم تعبير شافيريا، فابتسمت إيليا بإشراق مغيرةً الموضوع:

"كان ذلك سؤالاً لا داعي له، أليس كذلك؟ لدي سبب آخر للمجيء."

"تفضلي، تحدثي. إذا كان استياءً، فسأقبله."

"ليس لدي شكاوى، وكيف لي أن أجرؤ على تحدي فارسة مقدسة؟"

"أنا لستُ فارسة مقدسة بعد، ولستُ من أصل نبيل. يمكنكِ التحدث معي بأريحية."

كانت إيليا قد خمنت بالفعل مكانة شافيريا. معظم العاميين، مهما حاولوا، لا يمكنهم إخفاء "الرائحة" الخام التي يحملونها؛ مشيتهم، آداب المائدة، نطقهم، اختيارهم للكلمات، وغير ذلك. على عكس النبلاء الذين يحافظون على مظهر من الرقي حتى في حياتهم اليومية، يسعى العاميون فقط للبقاء والراحة، مما يجعل الفرق واضحاً. البيئة التي عاشوا فيها تتسرب إليهم مثل الرائحة. لم تكن شافيريا مختلفة؛ فقد كانت تحمل "رائحة" العاميين، ورغم أنها بدت مخفية جيداً، إلا أن أي شخص لديه حس حاد يمكنه ملاحظتها بسهولة.

تحدثت إيليا: "إذا لم تكوني من أصل نبيل، فإن هاتين العينين لا بد أن تكونا قوة منحتها القديسة العظيمة مباشرة."

"هذا صحيح. إنها ليست قوة موروثة من والديّ."

تمتلك شافيريا "عيون القضاء" ، القادرة على اكتشاف الشياطين. وهي السلطة المثلى للتعامل مع الشياطين، وعادة ما تنتقل هذه القوة عبر الدم، ويحظى أصحاب الحق في وراثتها باحترام الجميع. بعبارة أخرى، إذا امتلك شخص ما عيون القضاء، فهو نبيل. أما إذا امتلكها عامي، فهذا يعني أن ذلك الشخص هو رسول اختارته القديسة العظيمة شخصياً.

أومأت إيليا برأسها متمتمة بصوت منخفض: "الآن أفهم."

لقد حفظت كل السلطات والعائلات التي قد تشكل تهديداً لهويتها: سحر كشف الشياطين لعائلة فالديريان، وروح جزار الأرواح لعائلة آيريس، وبنية الشيطان المجنون لعائلة ثيون، وطقوس طرد الشياطين لعائلة تارون، وهكذا. ومن بينها، لم تكن القوة التي تمتلكها شافيريا موجودة. بالنسبة لإيليا، لم تكن هناك طريقة للاستعداد لها.

قالت إيليا: "إذا لم يكن ذلك وقاحة، فهل يمكنكِ إخباري بما تفعله قوتكِ بالضبط؟"

أخبرها يوهان أنها مجرد عيون تكتشف الشياطين، ولكن قد تكون هناك قدرة أخرى. ظهر مسحة من الارتباك على تعبير شافيريا، فردت إيليا بابتسامة غير مؤذية:

"إنه مجرد فضول بسيط. لا تترددي في الرفض."

بعد بعض التردد، تحدثت شافيريا: "إنها القدرة على العثور على الشياطين المختبئة."

"إذن رأيتِ شيطاناً بداخلي."

"كما قلتُ، لقد كان خطأً. أنا آسفة."

"هل هذا حقاً كذلك؟ انظري مرة أخرى."

اقتربت إيليا من شافيريا، لدرجة تسمح بالشعور بأنفاسها: "انظري مرة أخرى، كما قلتُ..."

"هيا الآن."

صفقت إيليا برقة. وفي الوقت نفسه، ظهرت صيغة حسابية صغيرة فوق رأس شافيريا، لكنها لم تلاحظ ذلك.

"ماذا ترين الآن؟"

ملأت عينا إيليا الزرقاء الصافية رؤية شافيريا.

"أنا... أنا لا أعرف."

"دعيني أساعدكِ."

بدأ بحر شفاف وصافٍ في التموج. وكأن بركاناً قد ثار في أعماق البحر، بدأ السطح يهتز بعنف.

"هل يبدو الأمر مختلفاً الآن؟"

بدأ الرماد الصاعد من الأعماق يحجب الرؤية في البحر. لم تعد عينا إيليا زرقاء؛ بل أصبحت عكرة وثقيلة، مثل هاوية مليئة بالحقد. ضرب الخوف والاشمئزاز شافيريا مثل العاصفة، فارتجفت وأطلقت أنيناً.

"يمكنكِ رؤية طبيعتي الحقيقية الآن، أليس كذلك؟"

لقد كشفت إيليا تماماً عن "روح الساحرة" الخاصة بها، الـ "غويهون" . كان من المستحيل التعرف على الغويهون بالعيون العادية، لكن شافيريا كانت مختلفة.

"مـ-ما هذا..."

الفتاة ذات الشعر الفضي أمامها لم تكن شيطاناً. كانت مشابهة، لكنها مختلفة بوضوح.

"أنتِ تنظرين إلى ساحرة."

"ماذا تقولين..."

"الآن أرى. الجميع استهانوا بكِ. قدرتكِ ليست مجرد اكتشاف؛ إنها أبعد من ذلك - أنتِ ترين جوهر هدفكِ. لا الجنيات، ولا الساحرات، ولا التنانين المتنكرة في زي بشر يمكنها الهروب من عينيكِ تلك."

ضحكت إيليا بهدوء: "ولكن أن تعتقدي أنها مجرد اكتشاف للشياطين؛ من حسن حظي أنكِ جاهلة جداً."

لم تستطع شافيريا فهم ما تقوله إيليا، بل تحركت بدافع الغريزة؛ كان عليها القضاء على الحقد الذي أمامها. وفي اللحظة التي مدت فيها يدها نحو مقبض سيفها، صفقت إيليا بيديها مرة أخرى:

"هذا يكفي."

اختفت الصيغة الحسابية فوق رأس شافيريا، وقالت إيليا: "ماذا ترين الآن؟"

هزت شافيريا رأسها: "كما قلتُ من قبل، لقد كان خطئي. أنتِ بريئة أكثر من أي شخص آخر."

"هذا مريح. لقد كانت محادثة ممتعة."

نظرت شافيريا إلى إيليا بتعبير محتار: "ألم تقولي أن لديكِ سبباً آخر للمجيء؟"

ابتسمت إيليا بإشراق: "لقد انتهيتُ منه للتو."

لم تتذكر شافيريا شيئاً؛ فقد اختفت ذاكرة دقيقة كاملة. صيغة محو الذاكرة قصيرة المدى؛ لقد كانت تعويذة عالية المستوى، لكن بالنسبة لساحرة، كان استخدامها سهلاً. انحنت إيليا قليلاً:

"أراكِ مرة أخرى يوماً ما."

حكت شافيريا رأسها بارتباك مع نظرة مذنبة قليلاً: "... نعم. آمل أن نلتقي لسبب أكثر سعادة في المرة القادمة."

"سيكون ذلك صعباً."

تمتمت إيليا بهدوء وهي تبتعد. ومع كل خطوة، تلاشت الابتسامة عن وجهها، وتصلب وجهها الأبيض مثل الشمع.

'قوة مزعجة.'

مر الوقت بسرعة. ومع تشتت أوراق الخريف، استقر البرد في المنطقة؛ كان الشتاء يقترب. إنه فصل يستحيل فيه الزراعة أو الصيد، وكان على الفلاحين الصمود لعدة أشهر بما خزنوه من طعام، لكن مخازنهم كانت فارغة؛ وذلك لأن مجموعة الحج، التي أقامت في المنطقة لعدة أسابيع، قد استهلكت كميات هائلة من الحبوب، علاوة على مطالبتهم بتبرعات ضخمة. لم يختلفوا عن قطاع الطرق، إلا أنهم يحملون الأناجيل بدلاً من السيوف.

ومع اقتراب الشتاء، بدأت مجموعة الحج الاستعداد للمغادرة؛ كانوا ينوون قضاء الشتاء القاسي براحة في العاصمة الملكية. في فترة ما بعد الظهر قبل رحيلهم، غادر يوهان القلعة قبلهم. نظر إلى الفارس رايل الواقف عند بوابة القلعة:

"هل تعتقد أن غاف سيأتي؟"

لم يكن هناك رد؛ الفارس الأشقر على ظهر حصانه اكتفى بالنظر إلى يوهان بعينين ميتتين. دمية بلا إرادة؛ رايل لم يكن مناسباً كشريك في الحديث. طقطق يوهان بلسانه وفتش في حقيبته.

'لأتحقق من ممتلكاتي مرة أخرى.'

'لم يتبقَ شيء خلفي.'

ابتلع يوهان عزيمته: "حان الوقت. لنذهب."

ارتقى الحصان الذي كان يركبه رايل. وبما أنه لم يتعلم ركوب الخيل قط، لم يكن لديه خيار سوى الركوب مع رايل.

'كنت أفكر في تعلم ركوب الخيل من غاف أثناء السفر، لكن هذا لن يحدث الآن.'

وبينما كانوا على وشك الانطلاق، اقترب صوت حوافر من الخلف.

"تتصرف وكأنك تجيد كل شيء، لكن يبدو أنك لا تستطيع حتى ركوب حصان."

اقترب غاف، مرتدياً رداءً أسود، مع صوت وقع الحوافر. أطلق يوهان ضحكة صغيرة:

"إذن قررت التخلي عن إنسانيتك؟"

لم يجب غاف؛ اكتفى بالنظر إلى يوهان بتعبير غائر.

"خذ هذا."

ألقى يوهان قناعاً أسود لغاف. تسلمه غاف وتحدث ببطء:

"إيليا هي الإنسانية الوحيدة المتبقية لي."

هز يوهان كتفيه: "لننطلق."