في وسط المكتبة القبو، انتصب لوح حجري ضخم بمفرده. لم يكن يبدو كقطعة صخر عادية؛ فسطحه كان شديد السواد لدرجة تثير الريبة، والحروف المحفورة عليه كانت حمراء بلون الدم. كانت هناك أكثر من عشر جماجم تلتصق بقوة باللوح الحجري، وكأنها تحاول تغطية الكلمات المحفورة.
فوجئ يوهان قليلاً، لكنه تحدث بهدوء قدر الإمكان:
"إذن لقد وجدتِ أخيراً الأرشيف المحرم."
كان اللوح الحجري الماثل أمام عينيه قطعة نائمة في الأرشيف المحرم منذ زمن بعيد.
"المصباح يضيء بأقصى قوته تحت حامل المصباح. لم أتوقع أن يكون قابعاً بمثل هذا الوضوح أسفل قلعة اللورد."
كان إقليم مياترو شاسعاً، وبما أن "الهاوية" تقع ضمن الإقليم، فقد افترض الناس أن خزانة كنوز البارون مدفونة داخل الهاوية نفسها. وبسبب هذا، لم يجرؤ قطاع الطرق أو لصوص القبور على استهداف خزانة الكنوز بسهولة.
لكن إيليا كانت مختلفة؛ فهي لا تخشى الهاوية، وقد أدركت بالفعل الموقع التقريبي للأرشيف المحرم بفضل إرث الساحرة العظيمة "راحيل". كان الأثر المحظور النائم داخل الأرشيف يستمر في جذب إيليا، وبمعنى ما، كان لديها دليل، وبفضل ذلك تمكنت إيليا من أن تكون أول من يكتشف الأرشيف المحرم في العمل الأصلي.
"لقد وجدتِه في وقت أقرب مما توقعت."
"تبدو غير متفاجئ كثيراً."
"كنتُ أعلم أنكِ ستجدينه في النهاية. كان الأمر مجرد مسألة وقت، وقد حدث أبكر مما توقعت."
"كل الفضل يعود إليك، يا سيدي الصغير."
ابتسمت إيليا بعينيها وهي تنظر باتجاه الطاولة المستديرة حيث كان راغيل جالساً. جفل الصبي وخفض رأسه:
"يـ-يوهان. أنا آسف. لم أقصد أن……"
للوصول إلى الأرشيف المحرم، كانت هناك حاجة لدم وبصمة فرد من عائلة مياترو. وبدون مساعدة راغيل، لم تكن حتى إيليا لتتمكن من النزول إلى الأرشيف.
ربتت إيليا على ظهر راغيل وتحدثت:
"يوهان، لا توبخه كثيراً. كان ذلك بسبب اقتراحي، ولم يكن أمام السيد الصغير خيار آخر."
لا بد أنها استخدمت نوعاً من الخدع السحرية.
'في النص الأصلي، استخدمت البارون غريان، لكن هذه المرة استخدمت راغيل.'
لقد تغير المسار قليلاً، لكن هذا المستوى من التغيير لا يدعو للقلق.
"راغيل، لا تبتئس. أنا لا ألومك."
أصدرت إيليا صوتاً خفيفاً من الإعجاب:
"أنت متسامح جداً. وبما أنك يوهان، فلن تمانع في مشاركتي الأرشيف المحرم، أليس كذلك؟ إنه حقاً…… أروع من الكلمات."
ومضت عيناها بالرغبة؛ فأي شخص يقع نظره على الأرشيف المحرم سيشعر بالشيء نفسه، فما بالك بساحرة لا تملك إلا أن تشعر باهتمام أكبر.
صمت يوهان للحظة في تفكير عميق:
'كان من المحتوم أن تكتشف إيليا الأرشيف المحرم.'
لقد استعد لهذا منذ زمن طويل؛ وفكر في حلول متنوعة وأجرى محاكاة وفقاً للموقف، لكن في الحقيقة، كانت النتيجة دائماً واحدة:
'احتكار الأرشيف المحرم مستحيل.'
لا يوجد سبب لتقييد الوصول إليه، ومحاولة منعها بالقوة لن تؤدي إلا إلى صراع كبير. وبما أنهما يعملان معاً، فمن الأفضل تجنب تدمير العلاقة.
في الوقت الحالي، من الصواب المشاركة. أومأ يوهان برأسه:
"لقد وجدتِه بجهدكِ الخاص، لذا لديكِ الحق في الأرشيف المحرم أيضاً."
"هذا رد فعل غير متوقع تماماً."
"ومع ذلك، ستكون القواعد ضرورية، بما أننا سنستخدمه معاً."
"أوافقك الرأي. ما هي القواعد المحددة؟"
"سنناقش التفاصيل لاحقاً. حالياً، أود أن أسمع شرحكِ بخصوص الكتاب الملعون."
نظر يوهان إلى اللوح الحجري الضخم: "كما هو متوقع، لقد تعرفتَ عليه."
كانت الهوية الحقيقية للوح الحجري هي "الكتاب الملعون"؛ وبالضبط، كان هو النسخة الأصلية من الكتاب الملعون، الفصل الأول من بين فصوله.
"لماذا أخرجتِه؟"
"لأبحث في هويتك، يا يوهان."
"باستخدام الكتاب الملعون؟"
"نعم. ستكون هذه الخطوة الأولى في بحثنا."
كان الكتاب الملعون أثراً ملعوناً يسجل تلقائياً الأفعال التي تساهم في نهاية العالم. فإذا كان "الكتاب المقدس" ترنيمة للأبطال والآلهة، فإن "الكتاب الملعون" قداس جنائزي للشياطين والرسل.
أي نوع من الأبحاث يمكنها إجراؤه باستخدام شيء كهذا؟ لم يستطع يوهان الفهم.
"اشرحي لي حتى أستوعب."
ابتسمت إيليا بنعومة وأومأت برأسها:
"قبل أن نبدأ، دعني أشاركك بعضاً من شكوكي."
اقتربت من يوهان بمسافة قصيرة؛ وبما أن الشمس قد غربت بالفعل، فقد تحول يوهان إلى هيئته الشيطانية.
"مثل الآن، يوهان يغير نوعه بناءً على الليل والنهار. لا توجد سابقة لمثل هذه البنية. علاوة على ذلك، لقد تحدثتَ منذ ولادتك وامتلكت إدراكاً مثالياً؛ وفقاً لشهادة والدي على الأقل. هل كل هذا صحيح؟"
كان هناك سبب آخر بخصوص اللغة والإدراك، لكن يوهان لم يستطع قول الحقيقة؛ فلا يمكنه الاعتراف بأنه قد تلبس شخصية داخل رواية.
"الأمر كما تقولين."
"بالإضافة إلى ذلك، يمكن ليوهان التدخل مباشرة في الأرواح. وباستخدام تلك القوة، هددتَ البارون غريان وحولتَ الفارس رايل إلى دمية."
كان ذلك صحيحاً؛ فكأثر جانبي لقدرة "قاتل الروح" (Soulkill)، كان بإمكان يوهان رؤية أرواح الآخرين، وحتى تحديد "الغويهون" (جوهر الروح) الذي تمتلكه الساحرات. سقطت نظرة يوهان بشكل طبيعي على صدر إيليا.
"إذن يمكنك رؤيته. شكلي الحقيقي."
كان هناك غويهون أحمر داكن يرتعش هناك.
"لن أنكر ذلك."
"من فضلك لا تحدق كثيراً، هذا محرج."
احتضنت صدرها مازحة. تنهد يوهان وتحدث:
"لقد خرجنا عن الموضوع. بالعودة إلى النقطة الأساسية، ماذا عن التدخل المباشر في الأرواح؟"
"سأكون مباشرة. قدرة يوهان تجديفية للغاية؛ إنها قوة تتحدى سلطة الرب. فوفقاً للكتب المقدسة، حتى لو دُمر الجسد، فإن الروح أبدية، وعندما يموت الجسد، يُفترض أن تصعد الروح المتبقية، لكن قوتك تسلب حتى تلك الفرصة. إنها تنكر عقيدة الرهبنة تماماً."
كان سكان هذا العالم يؤمنون بالحياة الآخرة، وقدرة "قاتل الروح" سلبتهم فرصة العودة إلى حضن الرب؛ من وجهة نظر دينية، كانت بلا شك قدرة فظيعة.
"من الصعب تصديق أن مثل هذه القوة قد مُنحت لفانٍ."
"إذن، ما هو استنتاجكِ؟"
"شيء أخير. يوهان لم يرف له جفن في حضور الرسول، بل سحقته."
مهما كانت القوة العقلية للمرء، فإنه أمام كائن عظيم سينكمش غريزياً؛ ويوهان لم يظهر ذرة من ذلك، وهذا أمر غير قابل للتفسير.
"من خلال هذه المعطيات، وصلتُ إلى فرضية واحدة."
أشارت إيليا إلى الكتاب الملعون.
"هل تود لمسه؟ إذا كانت أفكاري صحيحة، فستكون هناك بالتأكيد ردة فعل."
النسخة الأصلية من الكتاب الملعون لا يمكن قراءتها إلا من قبل الرسل.
"…… أرى ما هي فرضيتكِ."
كانت إيليا تشك في أن يوهان "رسول".
"لكنكِ مخطئة. لا يوجد سوى اثني عشر رسولاً في هذا العالم، هذه قاعدة غير مكتوبة."
هزت إيليا رأسها:
"نحن لا نعرف شيئاً عن هذا العالم، ولا حتى قمة جبل الجليد. نحن نفتقر إلى الكثير من القطع لنكون متأكدين من أي شيء. إذا ظللنا مقيدين بالحقائق والقواعد غير المكتوبة، فلن نكشف حتى عن ملامح العالم."
لم يكن كلامها خاطئاً، لكن يوهان كان متشككاً؛ فهناك سبب وجيه لكون الرسل اثني عشر، وهو يعرف ذلك لأنه قرأ العمل الأصلي.
بينما كانت تراقب تعبير يوهان، تحدثت إيليا:
"لا يوجد ما نخسره بالمحاولة. من لا يخاطر لا يربح."
هز يوهان كتفيه:
"حسناً، في أسوأ الأحوال سأخسر بضع دقائق فقط."
لم تكن خسارة كبيرة. اقترب يوهان من اللوح الحجري الضخم، وبدأ يمد يده ببطء. ومض وميض من الترقب في عيني إيليا، وبالمقابل، كان تعبير يوهان خالياً من المشاعر. بينما شهق راغيل، لمست يد يوهان الكتاب الملعون.
في زقاق مظلم، خلال ساعة متأخرة تحت حظر التجوال، كان رجل وامرأة يرتديان أغطية رأس سوداء يتواصلان بالهمس.
"هذا كل ما لديكِ لتبلغي عنه؟"
"نعم، أيها المحقق. إنه اليوم الأول فقط، لذا لا يوجد شيء خاص للإبلاغ عنه بعد."
"لا، هذا كافٍ. حقيقة أن البارون لا يعرف مكان الفارس رايل تسمح لنا باستنتاجات كثيرة."
"…… بصراحة، من المفهوم ألا يعرف البارون."
"ماذا تقصدين؟"
"السلطة الفعلية في قلعة اللورد لا يمسك بها البارون غريان مياترو؛ لقد تراجع عن خطوط السلطة الأمامية."
"هل حددتِ من حل محله؟"
"ليس بيقين، لكن يبدو أنه الابن الأكبر للبارون. لقد تحدثتُ مع ذلك الصبي عن كل شيء."
"الابن الأكبر للبارون لا يزال طفلاً، أليس كذلك؟ وهو كفيف أيضاً."
"سمعتُ أنهم أحضروا طفلاً غير شرعي كوارث بسبب قضايا الخلافة؛ اسمه يوهان مياترو. ورغم صغر سنه، كان ذكياً جداً، ولم يبدُ أنه يواجه أي صعوبة في حكم الإقليم."
"يبدو أنه ترك انطباعاً كبيراً لديكِ. لنأمل ألا يكون الأمر ذاتياً للغاية."
"…… سمعته داخل القلعة ممتازة أيضاً."
"حسناً جداً."
تمتم المحقق بنعومة:
"ظهور غاكغوي في الجنوب، وتجلي رسول لأول مرة منذ 500 عام، والآن ظهور مفاجئ لطفل غير شرعي استولى على الإقليم. هذا المكان النائي الهادئ أصبح فوضوياً للغاية."
رفع المحقق نظره وكأنه ينظر إلى الجبال البعيدة؛ وملأت قلعة اللورد الشاهقة حدقتيه.
"يا لها من قلعة مريبة."
كان الحصن القديم، الذي أكل عليه الدهر وشرب، وقوراً أكثر منه بالياً، لكنه كان مريباً جداً لدرجة لا تسمح بتسميته جميلاً. الضباب المحيط بالقلعة بدا كثعبان، والصمت الذي خيم حولها شعرتُ به كصرخة بلا صوت. ارتجف المحقق من البرد.
تحدث قائلاً:
"شافيريا، لننهِ الأمر هنا اليوم. استمري في التحقيق في مسألة الفارس رايل، وسأواصل أنا العمل في الخارج هكذا."
"نعم، مفهوم. إذن سأستأذن……" توقفت.
"ولكن أيها المحقق، ما هذا الذي في عباءتك؟"
كان ضوء أرجواني يتسرب من صدر المحقق. مد يده على الفور داخل عباءته، فخرج كتاب شديد السواد. تحول وجه شافيريا إلى تعبير من الذهول:
"لـ-لماذا تملك الكتاب الملعون!"
"اشش! هدوء."
تعتبر حيازة الكتاب الملعون واحدة من "الخطايا السبع المميتة"؛ وإذا قُبض على المرء، فسيُقيد بآلة التعذيب. وبالطبع، كانت هناك استثناءات؛ فالمحققون لن يُعاقبوا على حيازة الكتاب الملعون. وبسبب طبيعة عملهم، غالباً ما يصادرون الكتاب الملعون من الهرطقة ويستخدمونه أحياناً عند التنكر كهرطقة. المحققون والكتاب الملعون لا ينفصلان، وشافيريا تعرف ذلك جيداً.
لم يكن هذا سبب دهشتها.
"…… لماذا يتوهج الكتاب الملعون؟"
"أنا لا أعرف أيضاً. هذا لم يحدث من قبل."
حدق المحقق بصمت في الكتاب الملعون؛ استمر الضوء الأرجواني المريب في الانبثاق من الكتاب الأسود.
"ابتعدي قليلاً."
مستجمعاً شجاعته، فتح الكتاب. تحولت تعابير الاثنين تحت الأغطية السوداء إلى صدمة؛ كان هناك نص جديد يُسجل في الكتاب الملعون.
『 الفصل 13، سفر الخداع والفوضى 』
─ ارفعي رأسكِ، يا أم كل الشرور، لنغني النهاية الثالثة عشرة.
استمرت الحروف الحمراء كالدم في النحت. الكتاب الملعون، الذي كان يحتوي على اثني عشر فصلاً، كان يكتب الآن فصله الثالث عشر.
يمكن أن يعني هذا شيئاً واحداً فقط: ولادة عرش جديد. النهاية الثالثة عشرة كانت تبدأ.
أعاد المحقق الكتاب الملعون بسرعة إلى داخل عباءته، وتحدث بصوت مرتجف:
"أنا بحاجة للاتصال بالمكتب المركزي على الفور. سنلتقي ثانية قريباً."
"مـ-ماذا عليّ أن أفعل؟"
"ابقي في مكانكِ حالياً."
وبهذه الكلمات، استدار المحقق وغادر مسرعاً.
بقت شافيريا وحيدة، تنظر بذهول إلى سماء الليل. الأشياء التي مرت بها في الأيام القليلة الماضية كانت قاسية جداً لدرجة أنها لم تبدُ حقيقية؛ شعرت وكأنها تحلم.
"…… ماذا يحدث بحق الجحيم؟"
رسمت نجماً خماسياً في الهواء باتجاه القمر: "أيتها القديسة العظيمة مارزييل، أرجوكِ اسمحي لنا بتجاوز هذه الفوضى."
وسواء وصلت صلاتها أم لا، فقد تلاشت في ضوء القمر. بقيت شافيريا في ذلك المكان لفترة طويلة، بينما اختفى الظل الذي كان يراقبها في الزقاق.