رواية بداية حياتي الجديدة كطفل شيطاني

كانت وجهتهم قلعة اللورد.

كان عليهم الركوب من قرية "تاهاران" إلى الإقليم المباشر لبارونية "مياترو".

لو ركضوا ليل نهار دون راحة، لقطعوا المسافة في يوم واحد، لكن من الناحية الواقعية، كان ذلك مستحيلاً. حتى الحصان يحتاج للراحة؛ فإرهاقه سيتبعه عقاب، وهذا أحد تعاليم "القديس العظيم مارزيل".

رغم أن غاف لم يكن متديناً، إلا أنه ظل ملتزماً ببعض العقائد. ربط الحصان بشجرة، وكان حصان الحرب الضخم يلهث بشدة وكأنه على وشك الانهيار. كان غاف مجهداً بنفس القدر، فقرر قضاء الليلة في الجبال. سحب صخرة ووضعها أمام نار المخيم.

كانت المنطقة محاطة بأشجار ضخمة عند قاعدة الجبل، فلا خوف من انكشاف هوية رفيقه. حدق غاف عبر النار وقال:

"أراك استيقظت الآن."

تذبذب ظلال الشيطان من خلال اللهب.

"كنت مستيقظاً طوال الوقت."

ومع ذلك، كان التحدث مستحيلاً؛ فلسان الرضيع البشري لا يمكنه تشكيل كلمات سليمة.

"لقد كنت تغط في النوم بسلام."

في وقت سابق، هاجمه النوم بقوة مجنونة. يبدو أن هناك سبباً يجعل الرضع ينامون طوال اليوم.

"لا حيلة في ذلك الآن."

من المرجح أنه سيعيش كبشر في النهار، وكشيطان في الليل. ورغم أن هيئة الشيطان بدت أكثر إزعاجاً، إلا أن المشكلة الحقيقية كانت في النهار؛ فجسد البشر قبل اكتمال نموه عاجز تماماً، ورعاية أحدهم ضرورية.

أطلق غاف ضحكة جوفاء: "لم أتخيل قط أنني سينتهي بي الأمر كممرض لك."

"اعتبر ذلك جزءاً من العقد."

"... وإلى متى؟"

"تقصد العقد؟"

أومأ غاف برأسه.

"إنه لا ينتهي أبداً."

لقد كان عقداً لمدى الحياة. مر طيف من الكآبة على وجه غاف، فقال يوهان: "كان عليك التحقق بعناية."

في ذلك الوقت، كان تفكيره الوحيد هو سماع مكان ابنته، ولم يملك الرفاهية لقراءة البنود بالتفصيل.

"... حقاً كشيطان ملعون. لكني لا أندم على ذلك." حتى لو عاد به الزمن، سيعقد العقد مجدداً.

لم يرد يوهان، بل غرق في التفكير لفترة قبل أن يتحدث: "حسناً، سأطلق سراحك عندما يحين الوقت المناسب."

ضحك غاف ضحكة قصيرة: "الوقت المناسب؟ هذا أغمض ما يمكن قوله."

"أنا أحفظ كلمتي. ومع ذلك، إذا متَّ قبل ذلك، فسيكون الأمر بلا معنى."

وفقاً للقصة الأصلية، سيموت غاف قريباً؛ سيلقى حتفه وهو يحاول إنقاذ ابنته. لاحقاً، ستقوم إيليا بإحيائه عبر "سحر الموتى"، لكن لا يمكن تسمية ذلك حياة حقيقية؛ لن يكون سوى روح عالقة مليئة بالندم. كان ذلك التطور وشيكاً، وخطط يوهان لتحريف ذلك المستقبل.

تحدث غاف بهدوء: "لن أموت حتى أنقذ إيليا."

"وماذا بعد ذلك؟"

لم يستطع غاف الإجابة بسهولة.

'أرأيت؟ إنه لا يهتم بما سيأتي بعد.'

تنهد يوهان وسأل: "هل لديك خطة؟"

حدق غاف في يوهان، والتقت أعينهما في الهواء.

"تكلم يا غاف."

بعد برهة من الصمت، قال: "أخطط للتسلل وأخذها."

"بالتحديد."

"تحت جنح الليل..."

لوح يوهان بيده مقاطعاً: "توقف. هذا بدائي بشكل مثير للشفقة."

بالنسبة لشخص كان يوماً قائد مرتزقة، فقد افتقر لأي حس بالدقة. هل أضعفت الرغبة في العثور على ابنته عقله؟ أياً كان الأمر، رُفضت خطته.

قال يوهان: "لدي خطة أخرى."

علت ملامح الشك وجه غاف: "هل يجب عليّ سماع رأيك؟ يبدو وكأنه تدخل غير ضروري."

هز يوهان رأسه كأنه محبط: "أيها الأحمق. كما قلت، نحن مرتبطان الآن. إذا قتلت نفسك بفعل شيء غبي، فمن سيحميني؟"

كان هذا هو السبب الظاهري لمساعدة غاف، لكن كان هناك هدف آخر: "الساحرة العظيمة إيليا". انتوى يوهان جلب ذلك الوحش لجانبه. نجاح الأمر غير مؤكد؛ فهي شخصية صعبة المراس وملتوية بطريقة ما. إذا فشل التجنيد، سيكون من الأفضل لنجاة يوهان القضاء عليها مبكراً. سيتعين عليه الاختيار بين رعايتها أو استئصالها، وبالطبع لم يستطع شرح هذا لغاف.

"... تلك العبارة اللعينة عن كوننا مرتبطين تصيبني بالغثيان كلما سمعتها."

"ماذا يمكنني أن أقول؟ إنها الحقيقة."

عض غاف شفته: "مهما قلت، لن أعتمد على شيطان بعد الآن. بما أني عرفت مكانها، سأنقذها بنفسي."

"إذن أنت تقايض كبرياءك التافه بحياة ابنتك. مسكينة إيليا، لامتلاكها والداً مثلك."

وقف غاف ببطء: "كبرياء؟ وماذا تعرف أنت؟"

"هل هو الإيمان إذن؟ ولكن يا غاف، أنت لست بذلك التدين. بعد أن عقدت صفقة مع شيطان، لا تتصرف بورع."

التوى وجه غاف غضباً: "حتى أنفاسك تقززني. وتتوقع مني العمل معك؟ هذا مستحيل. ولهذا السبب..."

"عذر مبتذل. يكفي ليجعلني أتثاءب."

"فكر كما تشاء. حتى هذه المحادثة مضيعة للوقت. سأخلد للنوم."

مع ذلك، استدار غاف ومشى مبتعداً، فتمتم يوهان بهدوء:

"إذا لم يكن كبرياءً أو إيماناً... أرى ذلك. هل هو انتقام، أم ضغينة؟"

توقفت خطوات غاف فجأة، والتفت لينظر ليوهان: "ماذا قلت للتو؟"

"لقد سمعتني. انتقام."

اختلج حاجب غاف.

"أنت ترى الشيطان الذي أخذ منك كل شيء عندما تنظر إليّ."

بمجرد أن أنهى كلامه، تصلب وجه غاف.

"هل كانت تلك نقطة حساسة؟ اعتذاري."

كان رجلاً فقد كل شيء بسبب الشياطين؛ فقد مرؤوسيه الذين كانوا كالإخوة، وحتى زوجته الحبيبة قُتلت. حياة استهلكتها الضغينة ضد الشياطين. لولا إيليا، لكان غاف قد قتل نفسه منذ زمن بعيد.

"كـ- كيف تعرف..."

"ما يهم ليس كيف. ألم تدرك بعد؟ معلوماتي تتجاوز خيالك، ويمكنك الاستفادة منها بالكامل." وأضاف يوهان محبطاً: "لكنك عالق في مشاعر تافهة. تسك، هل تخطط لفقدان ابنتك بسببها؟"

في تلك اللحظة، التوى تعبير غاف واستل سيفه: "أيها الشيطان الوغد الماكر! من تظن نفسك لتحاول التأثير عليّ؟!"

اندفع الغضب المكبوت نحو يوهان كموجة؛ مشاعر سلبية مكثفة. بالنسبة لشيطان، كان ذلك عقاراً ودرجة للنمو في آن واحد. تصاعدت لذة غامرة، وشعر يوهان أنه لو استسلم للمتعة سيفقد نفسه.

عض يوهان لسانه وقال: "... لا تتجاوز الخط. هل نسيت العقد؟ في اللحظة التي تلوح فيها بهذا السيف، ستحطم الطاقة الشيطانية قلبك."

بموجب العقد، كان غاف ملزماً بحماية يوهان؛ ولم يستطع مهاجمة من ارتبط بحمايته بحياته.

"ضع ذلك السيف. نحن بحاجة لمحادثة مثمرة، وليس لهذا الهراء."

ارتجف غاف بعنف؛ أراد قطع هذا الهجين أمامه فوراً، لكن ذراعه لم تتحرك. صورة ابنته الوحيدة التي تنتظره كبحته.

"أنا أضمن لك هذا: بدون مساعدتي، لن ترى إيليا أبداً."

تحدث غاف بصوت يشبه ابتلاع نصل: "... ما الذي تخطط له بالضبط؟" ادعى الشيطان أنه يسعى للتعايش فقط، لكن غاف لم يستطع تصديقه ببساطة. هذا الرضيع الملطخ بالدماء كان لغزاً بحد ذاته؛ تكلم عند ولادته، وعرف أشياء لا ينبغي له معرفتها. لم يسمع قط بشيطان كهذا. هل كانت النجاة حقاً هي همّ هذا الهجين الغريب؟ لم يشعر بذلك؛ لا بد من وجود دافع آخر.

"تخطيط؟"

"السبب وراء محاولتك التلاعب بي!"

لم يفهم يوهان تماماً المعنى الخفي وراء السؤال، لكنه سأل نفسه: ما الذي يحاول كسبه باستخدام غاف؟ في القرية، اختاره فقط كارتجال للنجاة. هل كان هذا مجرد امتداد لذلك؟ لو كان يسعى للنجاة فقط، ألم تكن هناك طرق أخرى؟

هز يوهان رأسه داخلياً؛ لا. الرواية كانت تقود الشياطين والبشر نحو نهايات قاسية. لا يمكنه الاختباء للأبد. إذا لم يركب قطار الأحداث، فسيواجه موتاً شنيعاً. كان بحاجة للتأثير، للقوة.

لمعت عينا يوهان الحمراوان: "سأطالب بـ 'نطاق'."

"ماذا؟"

"بارونية مياترو. هذا هو هدفي قصير المدى. هل هذا كافٍ كإجابة؟"

"ماذا تقول..."

رفع يوهان زوايا فمه: "مصالحنا تلتقي مرة أخرى. إذا كان متعاقدك هو اللورد، فسيتم تأمين سلامة إيليا أيضاً."

لورد؟ امتلأ تعبير غاف بالارتباك. بالنسبة له، بدا الأمر وكأن يوهان ينوي تحويل المنطقة بأكملها إلى مزرعة شياطين، مختزلاً الناس إلى ماشية. شعر وكأنه أصبح جزءاً من مأساة مروعة، وأنه تورط مع الكيان الخطأ.

لم يستطع البارون "غريان مياترو" النوم مؤخراً؛ كانت الأحلام هي المشكلة. في كل مرة يغمض جفنيه، كانت عيون قرمزية تحدق فيه. أصبح الاستيقاظ مفزوعاً في منتصف الليل روتيناً. ادعى الكاهن أن ذلك بسبب الإرهاق، لكن في الحقيقة، البارون لم يكن يعمل أبداً. لا يوجد سبب لمعاناته من الكوابيس.

ضرب بيده على السرير بحدة: "أيتها الفتاة اللعينة! لا تهتمين حتى بأن سيدك لا يستطيع النوم!"

اهتز السرير، وقفزت الفتاة المستلقية بجانبه رعباً: "أ- أنا آسفة!"

"صمتاً! اذهبي واجلبي بعض الماء!"

لطم البارون وجنة الفتاة بقوة. سقطت الفتاة الهزيلة عن السرير ولم تتحرك؛ فقد فقدت الوعي.

"فتاة عديمة الفائدة!" بصق البارون عليها: "لا يوجد شيء فيكِ يعجبني!"

معظم الفتيات اللواتي اختيرن كجزية مؤخراً كنّ هكذا، أقل بكثير من توقعاته. باستثناء واحدة؛ إيليا . كانت زهرة تفتحت في الوحل. وبسبب تدهور حيويته، لم يتذوق عطرها بعد، لكن بمجرد تعافيه، سيقطف بتلاتها فوراً.

لأجل ذلك، احتاج للنوم. استلقى البارون مجدداً وأغمض عينيه. وبينما كان ينجرف في نوم خفيف، صرخ راكلاً غطاءه؛ كان هناك شيطان يجلس على معدته، يحدق فيه بعيون حمراء متوهجة بابتسامة رقيقة، بينما تمسك يد سوداء بحلقه.

"ابـ- ابتعد!"

في اللحظة التي استيقظ فيها البارون فزعاً، تغير المشهد. كانت الغرفة هادئة، ولا أثر للشيطان.

أمسك برأسه وتمتم: "... اللعنة، ماذا يظن 'مراقب الهاوية' أنني أكون." تمنى بيأس التحرر من هذه الكوابيس المرعبة.

حل الظلام على قاعدة الجبل. نار المخيم تحولت لرماد تشتت في الريح الباردة، ولم يستطع ضوء القمر اختراق الغابة الكثيفة. الضوء الوحيد كان الوميض الأحمر العرضي من عيني يوهان. بينما ينام الجميع، ظل الشيطان مستيقظاً.

ارتفع من يده دخان أدكن من الليل، وبدأ الضباب الأسود يتخذ شكل شيء بحجم ظفر الإصبع؛ عندما اكتمل، بدا وكأنه "جنية" صغيرة.

'هذا صعب قليلاً.'

كان يختبر القوى التي يمتلكها. القدرة التي يستخدمها الآن هي قدرة "الإنكوبوس" (شيطان الأحلام)؛ مخلوق يحفز الكوابيس، وهي قوة مسموحة فقط لبعض الشياطين. ولأنها قوة خاصة، كان من الصعب جداً التعامل معها. ومثل العقود، كانت طريقة الاستخدام محفورة في ذهنه، لكن "الإنكوبوس" تطلب براعة أعلى بكثير.

بعد ساعات من الممارسة، استطاع أخيراً تشكيل "الإنكوبوس". الجنية السوداء الصغيرة التي تطير حوله كانت نتيجة ذلك الجهد. أعطاها أمره:

'حلقي حول البارون غريان مياترو.'

لإيصال الكوابيس، كانت المعلومات عن الهدف ضرورية؛ لكن بالنسبة ليوهان، لم تكن مشكلة. فبما أنه قرأ الرواية بدقة، كان يعرف كل أسرار عائلة مياترو. طارت الجنية لتنفيذ مهمتها، مخترقة الغابة الكثيفة حتى غابت عن الأنظار متجهة نحو البارون.

أغمض يوهان عينيه مجدداً. في الظلام، اصطفت حروف حمراء؛ معظمها بلغة ملتوية لا يفهمها. كانت هناك كلمتان فقط يمكنه تفسيرهما: عقد الشيطان و الإنكوبوس (القدرات الخارقة). أما بقية القوى فكانت مغلقة.

'لا توجد معلومات.'

تنهد يوهان بعمق:

'الآن، عليّ النجاة. سأكتشف الباقي بعد ذلك.'

استقرت أفكاره تدريجياً مع مرور الوقت، وبدأ ظلام الليل يتراجع.

شرقت الشمس، فالتقط يوهان حجراً صغيراً: "لقد شرقت الشمس. استيقظ."

رمى الحجر على غاف النائم. استيقظ غاف ممسكاً بجبهته ونظر ليوهان بتعبير مذهول: "... شيطان ملعون. ستدفعني للجنون."

في مكان الشيطان، كان يرقد رضيع ناعم نائم.