تشبث راغويل بذعر بحافة الطاولة المستديرة. ورغم أن الكريستال الذهبي كان يهبط بنعومة، إلا أن الصبي الأعمى لم يشعر بأي استقرار؛ فالخوف من الموقف المفاجئ نفسه كان كبيراً جداً، وبما أنه لا يرى، لم يكن بوسعه معرفة أي شيء.
كان يوهان متوتراً بالقدر ذاته، وإن كان لسبب مختلف؛ فقد كان الشيطان في حالة تأهب قصوى بسبب القوة السامية. القاعة الواسعة التي تنكشف أمام عينيه كانت تنفث كمية هائلة من القوة السامية، والتي تعد سماً قاتلاً بالنسبة لشيطان.
'...... لعين.'
بدأت بشرته تؤلمه، وكلما هبطوا أكثر، اشتد الألم. الآن، صار من الصعب حتى النظر مباشرة إلى الضوء؛ فكل شعاع من ذلك الوهج تحت قدميه كان عبارة عن قوة سامية منبعثة من القطع المقدسة. من الأسلحة المضادة للشياطين إلى النسخ الأصلية من الكتب المقدسة والمياه السامية من الدرجة الأولى؛ كانت القاعة مليئة بآثار مقدسة تجعل أي شيطان يرتعد.
أخذ يوهان نفساً عميقاً وهو يجلس على الطاولة؛ فإذا لم يكن حذراً، قد يغمى عليه قبل حتى أن يخطو إلى الممر.
"أ-أنت بخير؟"
يبدو أن الصبي سمع أنينه. حاول يوهان كبته، لكن الأمر لم يفلح تماماً.
"بشرى يقلق على شيطان؟"
"إنه ليس قلقاً، الأمر فقط أنه إذا أصابك مكروه، فلن أتمكن من العودة أنا أيضاً. أ-أنا أعني ذلك بهذا المعنى......"
أجبر يوهان نفسه على الضحك: "كلما طال لسانك، بدا الأمر وكأنه عذر."
ثار الصبي: "إذا لم يكن لهذا السبب، فلماذا أهتم بك؟"
"كنت أمزح، لكن رد فعلك مبالغ فيه."
نظر راغويل إلى يوهان بإحباط، وبالطبع كانت عيناه مغمضتين. كان من الممتع حقاً مضايقته.
"سأعيدك، فلا تقلق."
لم يرد الصبي، بل جفل فقط عندما ضرب صوت هادر طبلة أذنه، وتسلل اهتزاز مكتوم عبر ضلوعه؛ لقد لامست الطاولة المستديرة الأرض. استقبلتهم مساحة شاسعة تشبه ممر المعبد العظيم.
"...... أ-أين هذا المكان بالضبط؟"
حتى بالنسبة للصبي الذي مر عبر المكتبة مئات المرات، كانت هذه تجربة أولى. من كان ليعلم أن هناك ديجوراً أعمق تحت المكتبة؟
قال يوهان: "هذا هو الأرشيف المحرم للهاوية."
"إذن هذا هو المكان الذي ذكرته في البداية."
"نعم." لقد طلب من راغويل إحضاره إلى هنا.
"ولكن كيف لمكان كهذا......."
"أسلافك هم من أعدوه. لقد سمعت على الأقل عن 'مراقب الهاوية'، أليس كذلك؟"
أومأ الصبي برأسه: "لقد قرأت كتب تاريخ العائلة. قيل فيها إن رئيس عائلة مياترو كان يراقب الهاوية لأجيال. هذا بالضبط ما كُتب."
"كان ذلك فقط حتى ما قبل 200 عام تقريباً. أما مياترو الحالي فقد تخلى عن ذلك الواجب منذ زمن طويل. انظر إلى والدك؛ ما الذي يمكنه مراقبته بجسده الثقيل ذاك؟"
لم يكن الكلام خاطئاً، ووافق راغويل بعمق، لكن كان من الصعب عليه إظهار ذلك علانية؛ فسواء أحب ذلك أم لا، يظل البارون والده.
"حسناً......"
"على أي حال، هذا المكان هو إرث أسلافك الأوائل. لو لم تكن أعمى، لكنت وسعت عينيك من الدهشة، وهو أمر مؤسف."
كانت جميع أنواع الكتب، بما في ذلك كتب السحر (الغريموار)، والكتب المقدسة، والنصوص المحرمة، مصطفة على جدران القاعة، بينما امتلأت الأرض بالقطع المقدسة. وعلى الجانبين الأيمن والأيسر، رُتبت تماثيل نصفية لرؤساء العائلات السابقين. بالطبع، فقط أولئك الذين لم ينسوا واجبهم هم من وُضعت تماثيله هنا؛ فمنذ 200 عام، لم يُضف أي تمثال جديد.
كان الدرع السامي الموضوع على كل تمثال ينثر قوة سامية ساطعة، ولم تكن هناك حاجة للشموع هنا؛ فالمكان ساطع بما يكفي بالفعل. وبفضل ذلك، كان يوهان يتألم.
"خذ ما نحتاجه واخرج الآن."
"ماذا عن الوعد؟"
"سأقرأ لك الكتب في المكتبة أو في غرفتك."
إذا بقي لفترة أطول في الأرشيف المحرم، شعر حقاً وكأنه سيذوب. "اتبعني."
بسحب راغويل، خطا يوهان بضع خطوات للأمام.
'يجب أن يكون حول هنا.'
'وجدته.'
خاتم البطل السامي، كازان.
كانت قطعة مقدسة تُستخدم للدفاع ضد المياسما (الطاقة الخبيثة). بدا الأمر بلا فائدة لشيطان مثل يوهان، لكنه في الواقع كان العنصر الذي يحتاجه بشدة. فالقطعة المقدسة المدنسة تكتسب قدرة معاكسة لطبيعتها الأصلية؛ والقطعة التي تدافع ضد المياسما ستتحول إلى قطعة تدافع ضد القوة السامية.
بمجرد أن يدنسه ويرتديه، سيتمكن يوهان من الدخول والخروج من الأرشيف المحرم وكأنه منزله الخاص. وأبعد من ذلك، ستكون استخداماته بلا حدود؛ التهرب من المحققين، الوقوف في وجه الفرسان الساميين، اختراق حواجز الكهنة الطاردين للأرواح...... على أي حال، كان خاتم كازان هو العنصر ذو الأولوية القصوى للتدنيس.
مد يوهان يده نحو القطعة المقدسة، وفي تلك اللحظة ارتجف الخاتم.
تششش.
جرت القوة السامية التي انفجرت عبر جسد يوهان كتيار كهربائي، واجتاح ألم رهيب جسده بالكامل. قمع الشيطان أنينه وتراجع بضع خطوات.
"كما توقعت."
لم يستطع حتى لمس القطعة المقدسة.
"سأحتاج لمساعدتك."
أمسك يوهان بذراع الصبي ووضعها على واجهة العرض: "خذه."
التقط راغويل الخاتم، وتلمسه للحظة قبل أن يتمتم بهدوء: "سرقة."
"ممن؟"
"حـ-حسناً......"
ضحك يوهان ضحكة خفيفة: "منك بالطبع. بل هو أشبه بالاستيلاء عليه."
كل القطع المقدسة في الأرشيف المحرم تخص عائلة مياترو، وراغويل هو الابن الوحيد للعائلة.
تحدث الصبي بتعبير مستاء: "كيف يمكنك أن تكون عديم الحياء هكذا؟"
"الشيطان كائن يسرق من البشر. أنا أتصرف وفقاً لطبيعتي، فلماذا لا أكون عديم الحياء؟"
نقر راغويل بلسانه أمام وقاحة الشيطان، ثم أعاد الخاتم مكانه.
"مـ-ماذا لو كنت لا أريد المساعدة؟"
"هذا كله جزء من مساعدتك على استعادة بصرك. توقف عن الجدال وافعل ما تُؤمر به."
"مهما كان العذر الذي تقدمه......"
قاطعه يوهان: "إذا كنت لا تريد، فلا تفعل. كما وعدت، سأقرأ لك الكتب، لكنك لن تتوقف أبداً عن كونك أعمى."
كان الوعد مع الصبي بسيطاً:
إذا أصبحت ساقيّ، سأصبح عينيك.
بإحضار يوهان إلى الأرشيف المحرم، نفذ الصبي وعده. الآن، إذا وفى يوهان بجزئه، فستنتهي علاقتهما. كان الأمر حرفياً مسألة شرف؛ قسم، وليس عقداً؛ فأرواحهما لم تكن مرتبطة كرهينة.
"لـ-لكنك قلت سابقاً إنك ستعيد لي بصري."
"ألم تكن أنت من رفض؟ بدون الخاتم، ليس لدي طريقة أنا أيضاً."
كانت القطعة المقدسة بمثابة حجر أساس لنمو يوهان والوسيلة لاستعادة بصر الصبي. وفي حالته الحالية كشيطان وليد، سيكون من الصعب تحقيق أي شيء.
"ما هو هذا الخاتم بالضبط......"
"إنه قطعة مقدسة تدافع ضد المياسما."
"هذا لا علاقة له بالبصر."
"من المزعج شرح كل شيء. كما قلت، إذا لم يعجبك الأمر، يمكنك التوقف."
بقول ذلك، بدأ يوهان في الابتعاد. "إذا انتهينا من الكلام، فلنخرج. إذا بقيت هنا لفترة أطول، سأجن."
لم يتحرك الصبي، وقف هناك يحدق في الأرض وتمتم: "...... كيف يمكنني الوثوق بكلمات شيطان؟"
التوت شفتا يوهان: "القسم يتأرجح مثل القصب، لكن العقد أصلب من الصخر."
التفت الصبي بعينيه غير المركزتين نحو يوهان: "ماذا قلت للتو......"
"عقد. إنها صفقة تُعقد وروحك هي الضمان."
كان راغويل يعرف على الأقل مفهوم العقد. وأضاف يوهان: "هذه فرصتك لاستعادة بصرك مقابل خاتم واحد."
كان هذا خاطئاً؛ فهذا الخاتم سيصبح حجر الزاوية لالتهام الأرشيف المحرم بالكامل. لم يكن الصبي ليتخيل ذلك أبداً؛ لقد كان ببساطة يقف أمام الإغراء.
قال الشيطان: "أي صفقة أفضل من هذه؟ حقاً، كم أنا شيطان رحيم؛ حتى مارزيل سيتأثر."
تلمس الصبي حاشية سرواله، قبض عليها وأرخاها مراراً. متردداً، لم يمد يده للخاتم. ضحك يوهان ضحكة خفيفة: "التقطه واتبعني. سنبرم العقد في المكتبة."
لو أطلق المياسما هنا، لردت القطع المقدسة بعدوانية ومزقت يوهان إرباً؛ ولن تكون هناك نهاية أحزن من تلك.
"من المتعب أن تتردد كثيراً. تماسك وأسرع."
بقول ذلك، مزق يوهان قطعة من الرق معلقة على أحد الجدران؛ كانت خريطة للهاوية. بالإضافة إلى ذلك، أخذ صندوق مجوهرات صغيراً، وبعض سجلات الوديان، وكتاب سحر. من بين هذه الأشياء، كان بعضها بمثابة قيود للسيطرة على "الساحرة". وأخيراً، قطف ورقة واحدة من برعم ينمو في وسط الممر؛ فمن شأنها أن تشفي خلع كتف الصبي بسهولة.
"تعال بسرعة وساعدني." كان من الصعب حمل كل شيء دفعة واحدة بجسده الصغير.
لقد مرت أربعة أيام بالفعل.
كان من الصعب تصديق ذلك؛ فبالنسبة للصبي، كان الوقت دائماً أبطأ من الحلزون، لكنه في هذه الأيام يمر كالسهم؛ منذ أن التقى بالشيطان. كان يقضي كل ساعات يقظته معه، مما لم يترك مجالاً للوحدة. لم يعد يشعر وكأنه محاصر في الظلام. حياة يتطلع فيها لليوم التالي؛ كان مفهوماً غريباً جداً، لكنه أصبح الآن واقعه.
'متى سيأتي؟'
في هذه الأيام، كانت القصص التي يسمعها من الشيطان هي سجلات البطل السامي كازان. بالأمس، توقفت القصة في اللحظة التي أصبحت فيها مثيرة، ولم يلح على يوهان ليقرأ المزيد؛ فقد كان راغويل يعرف ظروف الشيطان. إنه نصف شيطان؛ هجين يتحول لبشر عند شروق الشمس. كانت هذه أول مرة يسمع فيها عن مثل هذه السمة؛ فلم يسجل التاريخ أي نصف شيطان واجه مثل هذه المتاعب التي يواجهها يوهان. التنقل بين البشر والشياطين؛ بالتأكيد كان يوهان يعاني من صعوبات كثيرة أيضاً.
على أي حال، وبسبب هذه السمة، كان راغويل ونصف الشيطان يعودان دائماً للغرفة قبل شروق الشمس بعد مغادرة المكتبة. كان ذلك روتينهما المعتاد؛ يستلقي راغويل على السرير، ويختبئ نصف الشيطان تحته. وعند الفجر، يأتي شخص ما ليأخذ يوهان بعيداً. ومنذ ذلك الوقت وحتى بعد الظهر، ينام راغويل بعمق.
اليوم كان نفس الشيء. بما أنه استيقظ منذ حوالي ثلاث ساعات، فسيصل الشيطان قريباً. وكما هو متوقع، فُتح الباب ببطء مع صوت المفاصل المتآكلة. وكالعادة، سيتبع ذلك اعتذار؛ شيء عن كونه آسفاً، أو السداد في الجحيم، من هذا القبيل.
لطالما تظاهر راغويل بالنوم؛ فمن المربك قليلاً مواجهة رجل مجهول الهوية. حتى الآن، كان يتظاهر بالنوم العميق.
مر الوقت. وحتى بعد فترة طويلة، لم يأتِ الصوت الذي كان ينتظره. لم يسمع حتى صوت إغلاق الباب. كان الأمر مختلفاً عن المعتاد؛ فمن المؤكد أن أحداً قد دخل، ومع ذلك لم يفعلوا شيئاً. هل كانت الخادمة تحضر وجبة؟ لا يمكن، فقد جاءت ورحلت منذ زمن. إذن هل كان والده؟ لا ينبغي؛ فقد سمع أن والده طريح الفراش بسبب تدهور صحته. لم يكن هناك أحد آخر ليأتي.
شعر بثقل في صدره بلا سبب، وكان من الصعب التغلب على القلق. "أمـ......" انتهى به الأمر بالتحدث أولاً.
"أنت مستيقظ، أيها السيد الصغير."
صوت ناعم وممتع، وصوت مألوف أيضاً. وفي الوقت نفسه، ضغط راغويل جسده مقابل حافة السرير كأنه يحاول الهرب.
"سيد صغير؟"
كان يعرف تلك الطفلة؛ لقد كانت الفتاة التي أُحضرت هنا كجارية. كان مظهرها لا يُنسى بعد رؤيته مرة واحدة.
صرير.
قطع صوت سحب الكرسي حبل أفكاره؛ يبدو أنها سحبت كرسياً وجلست. "كان لدي شيء يثير فضولي، لذا سمحت لنفسي بالمجيء إلى هنا هكذا. أرجوك سامحني."
لم يرد راغويل.
"هل تعرف المرتزق الذي تم استئجاره مؤخراً؟"
لم يكن يعرف، ولم يهتم في المقام الأول.
"كانت رائحتك تشبه رائحته."
أي رائحة؟ كان من الصعب فهم ما تقصده.
"لذا، أردت أن أسأل، هل تتبادلان الصداقة مع شخص سيء معاً؟"
اقترب نفسها أمام أنفه مباشرة، وتابع صوتها منخفضاً وهادئاً: "إذا كان الأمر كذلك، فأرجوك عرفني عليه أنا أيضاً."
تذكر راغويل محادثته مع الشيطان:
'عما قريب، قد تأتي إيليا للبحث عنك.'
'أنا؟ لماذا؟'
'لا تسأل لماذا، تذكر فقط شيئاً واحداً.'
'...... نعم، ما هو.'
'اصرخ بهذا عندما يحين الوقت. ردد ورائي.'
"...... أيها الساحرة، ارحلي!"
كان صوته، على عكس صوت الشيطان، صغيراً ومرتجفاً. لم يكن هناك رد، ساد الصمت فقط، وأصبح الهواء بارداً. شهق راغويل.
"كم هذا ممتع."