وبالعودة إلى بيت بارثولوميو للسحر، كان هناك رجل أصلع في منتصف العمر يتصبب عرقًا وهو ينحني عدة مرات لمايكل.
”شكرًا لك يا سيدي... شكرًا جزيلًا!“ لقد أعرب عن امتنانه مرارًا وتكرارًا، ”كان بيت السحر سيخرب لولاك!“
كان الرجل الأصلع متوسط العمر هو مدير بيت السحر، الذي جاء مسرعًا إلى متجره عندما سمع بما حدث.
تمتم مايكل لنفسه بصوت مكتوم: ”لا داعي للمبالغة“. وتقدم إلى الأمام ليربت على كتف المدير على أمل أن يوقف الرجل عن الانحناء مرة أخرى.
”لا بأس. لقد تصرفت بسبب الصبي الصغير، وليس لحماية المحل.“
لم يكن مايكل يحب لاعقي الأحذية حقًا، وبالتأكيد لم يكن هو نفسه واحدًا منهم. وهكذا، أشار إلى الحقائق بصراحة بدلاً من أن يجعل الأمر يبدو وكأنه كان يحمي الصبي الصغير من أجل المتجر.
”بالطبع بالطبع. كان كل شيء من أجل الصبي...“. قال المدير على عجل. ومسح العرق من على جبينه قبل أن ينحني مرة أخرى، ”ولكن مع ذلك فإن تصرفاتك كانت تحمي هيبة المحل. إن فريدريك كولبنهايم وجاكلين أورلاندو معروفان بإثارة المشاكل وتكسير الأشياء. الجميع يعرفهم، لكنك اتخذت إجراءً رغم ذلك!“
”...حسنًا.“
”سيكون من الدهاء مني، إذا لم أكافئك على تصرفك عندما لم يتصرف أحد غيرك. برؤية تصرفك غير الأناني، أشعر ببعض الكرم اليوم. لقد أنقذت المتجر اليوم من التدمير، لذا قد أمد يدي في أعماق جيوبي لأشكر منقذ متجرنا المرموق!“ ابتسم المدير ابتسامة فخر قبل أن يفرقع أصابعه.
هرع أحد الموظفين إلى المدير من مكان بعيد عند سماع الطقطقة. كان يحمل في يديه زوجًا من الأحذية الجلدية التي مدها لمايكل ليأخذها. وفي نفس الوقت، ظهرت بطاقة ذهبية تحمل شعار بارثولوميو في يد المدير.
”تعبيرًا عن امتناني، أود أن أكافئك بحذاء تاران وعضوية بارثولوميو الذهبية. مع هذه العضوية، ستتمكن من استخدام جميع المرافق التابعة لبارثولوميو. وعلاوة على ذلك، سنستخدم دائمًا أعلى سعر ممكن لشراء بضائعك وسنقدم لك خصمًا كلما اشتريت شيئًا!“
حدّق مايكل في المدير بتعبير مذهول لفترة من الوقت. وشعر بنظرات العشرات تتطلع إليه، بينما كان المدير يحدق باهتمام في عينيه أيضًا.
”لن تسمح لي بالمغادرة إذا لم آخذ كل هذا، أليس كذلك؟ فكر مايكل بابتسامة ساخرة على شفتيه وهو يقبل الهدايا. ”هذا كرم كبير منك. شكراً لك!“
قبل بطاقة العضوية إلى جانب حذاء تاران بينما بدأ عقله في التشويش.
أدرك مايكل بنظرة واحدة عبر الغرفة: ”إنه ممتن بصدق لما فعلته، ولكن يبدو أن الموظفين يبدو عليهم الذهول قليلاً“، ”هل يحاول إرضائي لكي يجعلني زبوناً متكرراً لاستخدام جميع مرافق بارثولوميو؟ آسف، ولكنني مجرد رجل عادي ولست من كبار الشخصيات. استثمارك لا يستحق كل هذا العناء.
على الرغم من تفكيره بهذه الطريقة، شعر مايكل أن المدير كان رجلاً ماكرًا. فقد منحه العديد من المزايا المختلفة مما أدى حتماً إلى تحسين علاقته التجارية مع المتجر.
كان الأمر واضحًا فقط، لكن مايكل كان يداوم على زيارة المتجر بما أنه كان يعده بخصومات على جميع المشتريات وبأسعار مرتفعة كلما أراد بيع شيء ما. وعلاوة على ذلك، ومع المكافآت التي حصل عليها، ستتحسن صورة بيت السحرة في الخارج أيضًا. سينتشر خبر أنهم ليسوا بخلاء عندما يتعلق الأمر بمكافأة أولئك الذين يدافعون عن الآخرين عندما لا يفعل ذلك أحد آخر. سيؤدي ذلك إلى تحسين الصورة العامة للمتجر وحسن النية من خلال مكافأة ”منقذهم“ على أفعاله.
”حذاء تاران“ هو قطعة أثرية من فئة نجمتين بلا مستوى مع سحر. لن تزيد من قوتك البدنية وخفة حركتك بشكل كبير عند ربطها برون الحرب الخاص بك، ولكن ستتمكن من استخدام التعويذة المسماة ”السرعة“. ستتجمع الرياح حول الحذاء لتزيد من سرعتك عن طريق تقليل وزنك قليلاً"، أوضح الشاب بابتسامة خفية.
في هذه الأثناء، تلقى المدير الأصلع مكالمة. كان سعيدًا في لحظة ما، وفي اللحظة التالية كان وجهه قد جف لونه.
وقال المدير الأصلع قبل أن ينحني لمايكل: ”أنا آسف للغاية، ولكن يجب أن أغادر“، ثم قال المدير الأصلع: ”مرة أخرى، شكراً جزيلاً لك. أتمنى لك رحلة تسوق ممتعة!“
بعد توديع مايكل، همس المدير الأصلع بشيء ما للموظف الذي بجانبه. ثم هرب بعد ذلك واختفى بعد ثوانٍ قليلة.
”ماذا الآن؟ الصفقة؟
ابتسم مايكل ابتسامة خفيفة بينما كان يحكّ مؤخرة رأسه والتفت إلى الموظف الذي كان معه في وقت سابق.
”هل يمكننا تعديل السعر وفقًا للأسعار التي سأحصل عليها مع عضوية بارثولوميو الذهبية من فضلك؟ سأل الموظف.
أومأ البائع برأسه على الفور، ”بالطبع يا سيدي... لكن أرجوك لا تسيء الفهم... لقد أعطيتك أفضل الأسعار للزبائن العاديين. ومع ذلك، بما أنك أصبحت عضوًا في بارثولوميو الذهبي فإن السعر يتغير قليلاً...“
لم يرد الموظف أن يظن مايكل أنه خدعه في وقت سابق عندما وعده بأفضل الأسعار.
أجاب مايكل بهدوء: ”أتفهم، لا تقلق“.
كان ذلك كافياً لكي يتنهد البائع بارتياح ويعود إلى العمل.
وفي الدقائق التالية، انتظر مايكل بصبر قبل أن يتلقى عقداً جديداً.
”بطاقة عضوية جولدن بارثولوميو الذهبية مرتبطة أيضًا بحساب مصرفي منفصل. ويبلغ معدل الفائدة السنوية 3%. هل ترغب في تحويل الأموال إلى بطاقة عضوية Golden Bartholomew الخاصة بك، أم إلى حسابك المصرفي الخاص يا سيدي؟ سأل الموظف في النهاية.
”يمكنك تحويله إلى بطاقة العضوية. سأستخدم معظمه في الدقائق القليلة القادمة، في كلتا الحالتين"، أجاب مايكل بلا مبالاة. ابتسم الموظف بخفة رداً على ذلك وأومأ له برأسه. ”كما تريد يا سيدي!“
استعاد الموظف بطاقة مايكل الذهبية الخاصة بمايكل قبل أن يطرح عليه بعض الأسئلة. أجاب مايكل على جميع الأسئلة لربط بطاقته ببطاقة بارثولوميو الذهبية قبل أن يتلقى إشعارين على ساعته الكريستالية.
[لقد تم ربط بنك بارثولوميو الذهبي بنجاح].
[تم تحويل 50,630$ إلى حسابك!]
'هاه؟ أكثر من 50,000 دولار؟ أليس هذا أكثر من اللازم؟'' اتسعت عينا مايكل في صدمة.
كان يعلم أن جثة وحش من المستوى الأول من المستوى الأول تساوي 500 دولار تقريبًا، ولكن هذا يشمل لحومها وأعضائها وعظامها. لم يكن مايكل قد أحضر أي لحوم ولم يكن لديه مساحة كافية لحشر جميع عظام الوحوش وأعضائها داخل رون الحرب الخاص به أيضًا. على الرغم من ذلك، فقد حصل على 50,000 دولار. كان ذلك جنونيًا!!!
”إن جلود وأحجار الجاغوار الجوهرة ثمينة لأنه من الصعب الحصول عليها دون إتلافها. من الصعب أيضًا العثور على الجاغوار الجوهرة. كانت الأحجار الكريمة التي قمت ببيعها في حالة ممتازة، تمامًا مثل قرون الأنتيل الغالية وكل شيء آخر قمت ببيعه. سيكون من السهل جدًا العمل مع المواد التي قدمتها، ولهذا السبب أعطى الذكاء الاصطناعي للمتجر درجة تقييم عالية لبضائعك"، قال الموظف عندما لاحظ مايكل يحدق بذهول في الإخطار الموجود على ساعته البلورية.
”أوه، جميل...“ همس مايكل بعد أن استمع بفتور. كان عقله لا يزال يستوعب حقيقة أنه حصل على الكثير في مثل هذا الوقت القصير.
للحظة، نسي للحظة أنه كان في عجلة من أمره، واستمر في التحديق في ساعته الكريستالية دون تفكير.
ولم يستعيد مايكل رشده إلا عندما شعر بشخص يجذب كمه. نظر إلى يمينه حيث كانت موظفة تنتظره. حدقت فيه بابتسامة وانحنت بخفة عندما لاحظها أخيراً.
”طلب مني المدير أن أرشدك في أرجاء المتجر. إذا أعجبك شيء ما، فقط قل الكلمة!“.
لم يستطع مايكل سوى الإيماء برأسه قبل أن يبدأ رحلة التسوق.
بعد عشر دقائق، غادر المتجر بعد عشر دقائق وتعبيرات وجهه كئيبة.
”لماذا اعتقدت أنني غني؟ أنا فقير جداً...