مر أقل من نصف ساعة منذ أن دخل مايكل إلى امتداد الأصل، لكنه شعر أن حياته بأكملها قد انقلبت رأسًا على عقب، بطريقة جيدة.
لم يشعر بغرابة كونه محاطًا بغابة مطيرة شاسعة ومكتظة مكتظة بالحياة، بدلاً من غابة خرسانية خالية من الحياة التي اختبرها في ”امتداد الأصل“ للمرة الأولى.
بدلًا من الشعور بالغرابة، كان مايكل سعيدًا ومليئًا بالفضول. فقد كان أول لقاء له مع شكل من أشكال الحياة الأجنبية، نصف إنسان، لم تكن جميلة فحسب، بل كانت خادمته أيضًا!
حملت تيارا لفيفة جلدية ممزقة في يدها اليسرى وبلورة بحجم قبضة اليد في يدها اليمنى. دفعتهم في اتجاهه وهتفت قائلة
”لقد احتفظت بهما بأمان يا سيدي!“
”سيدي؟ ألم تناديني بالسيد من قبل؟ ربما تحب ذلك أكثر... أيًا كان"، تساءل مايكل لكنه لم يمانع الطريقة التي خاطبته بها تيارا. كانت لفيفة استدعاء الثروة وبلورة إيقاظ روحه أكثر أهمية.
سيحصل كل لورد على لفيفة استدعاء الثروة وبلورة إيقاظ صورة الروح عند دخوله إلى امتداد الأصل في المرة الأولى.
كانت لفائف الاستدعاء عناصر تم إنشاؤها بواسطة امتداد الأصل باستخدام البيانات التي تم الحصول عليها من كائنات داخل امتداد الأصل. تم استخدامها لإحياء الكائنات التي ماتت في امتداد الأصل عن طريق استدعائها.
أُعطي الأشخاص الذين تم استدعاؤهم تصنيفًا بالنجوم وفقًا لموهبتهم الفطرية وجودة ذكرياتهم وتقنياتهم وقوتهم وما إلى ذلك. سيصبحون تابعين للرب وعليهم أن يطيعوا إرادته التي تم تأكيدها من خلال رابط الولاء.
كان الأمر قاسيًا بعض الشيء ولكن كل من يدخل إلى امتداد الأصل كان يعرف مخاطر الدخول والموت في امتداد الأصل. كانت هناك طريقتان لتجنب أن تصبح من رعايا اللورد؛ إما ألا تدخل إلى امتداد الأصل، في المقام الأول، أو أن تتأكد من أنك لن تموت!
كان امتداد الأصل هو المكان الوحيد الذي يمكن لمايكل أن يستخدمه ليصبح قويًا بما يكفي ليتأكد من أن أحدًا من الفضاء الخارجي لن يتمكن من قتله بفرقعة من أصابعه. لم يكن يريد أن يبقى خاملاً في الوطن وينتظر الأجناس الأجنبية لتدمير كل ما يعتز به
لم يكن هذا أسلوبه.
وبالتالي، كان يفضل أن يبذل أقصى ما في وسعه ويحرص على أن يموت دون أي ندم، حتى لو كان ذلك سيحدث داخل ”امتداد الأصل“. لقد قبل المخاطرة وتقبلها بإحكام.
قال مايكل مبتسمًا: ”شكرًا يا تيارا“. استرد منها لفيفة استدعاء الثروة وبلورة إيقاظ الروح.
توهجت الأخيرة بشكل ساطع في اللحظة التي لامستها يد مايكل اليمنى. كان التوهج خافتًا، لكنه كان كافيًا لإخافة مايكل وتيارا.
”لست مضطرًا لإرادة رون الحرب لإيقاظ روحي؟ تساءل مايكل قبل أن يفاجأ بفيضان من المعلومات التي أغرقت عقله.
لقد تم تشغيل بلورة إيقاظ صورة الروح، وتم إطلاق العنان لقوتها الخارقة.
أغمض مايكل عينيه ودخل في وعيه. أشرق الضوء الأبيض في أعمق جزء من كيانه بشكل ساطع، لكن شيئًا ما كان يتغير.
ظهر رمز ذو خطوط معقدة وأنماط متداخلة داخل الضوء الأبيض.
وأظهر يدًا ذهبية وعددًا لا يحصى من الجسيمات الشبيهة بالنجوم ذات الألوان والأحجام والأشكال المختلفة التي كانت تنجذب إلى اليد.
”وصمة عار؟ إذًا هذه هي وصمة روحي؟
كانت تُعتبر وصمة الروح أيضًا القوة الخاملة للروح. وهي موجودة في أشكال مختلفة، حيث تمنح القدرة على التحول، والتحكم في الرياح، والتحول إلى حداد بارع، وأكثر من ذلك بكثير.
تم تصنيف سمات الروح أيضًا وفقًا لقوتها وفائدتها وإمكاناتها باستخدام تصنيف النجوم. كان لسمات الروح الضعيفة نجمة واحدة أو نجمتين فقط بينما كان لسمات الروح الملحمية خمس نجوم في الترتيب.
كانت سمات الروح واحدة من أهم جوانب الدخول إلى امتداد الأصل، وكانت فائدتها وتصنيف نجومها في غاية الأهمية. بعد كل شيء، كان لدى معظم اللوردات والمغامرين صورة روح واحدة فقط! كان من المعروف علنًا أنه كان من المستحيل زيادة عدد سمات الروح، ونسيان تغيير سمات الروح الخاصة بهم.
لم يكن من الممكن تغيير روحهم، بعد كل شيء!
”حسنًا، أنا أعرف حقيقة أن الأشخاص الذين لديهم أكثر من صورة روحية متعددة موجودون"، فكر مايكل بابتسامة عارفة، مستذكرًا الكتاب القديم الممزق في المكتب.
كان هذا أيضًا ما سهّل عليه تقبل الحقيقة المرة، التي كُشف النقاب عنها أمامه الآن.
”إن فيض المعلومات في فوضى عارمة... لذلك دعونا نرى... إن صورة روحي تسمى ”الاستخراج“، وهي... ؟ إنها صورة روح من فئة النجمتين؟
انتشر عبوس عميق على وجهه بالكامل. تنهد أولاً، ثم قبض قبض قبضته.
لم تكن صورة الروح ذات النجمتين سيئة للغاية. نجمتان كانتا تعنيان أن صورة روحه كانت من نوعية النخبة المنخفضة.
معظم اللوردات والمغامرين أيقظوا صورة روح بنجمة واحدة، أو أن روحهم لم تكن تمتلك أي قوة كامنة في المقام الأول.
من الواضح أن صورة روح مايكل ذات النجمتين كانت من أفضل 10٪ من أفضل الأرواح. ومع ذلك، لم يقارن نفسه أبدًا بالمعيار لأن ذلك لم يكن منطقيًا.
”لم يسبق لأحد في عائلتنا أن أيقظ قوة خاملة بمثل هذا التصنيف المنخفض للنجوم...
ولسوء حظه، كانت الميزة الوحيدة التي امتلكها أسلافه هي سمات الروح ذات النجوم العالية. على سبيل المثال، كان لأخيه صورة روح من فئة الخمس نجوم، مما سمح له بالنجاة من الخطر الذي كان يواجهه في امتداد الأصل.
”هل هذا يعني أنني سيء الحظ، ولديّ صورة روح سيئة؟ تساءل مايكل، لكنه سرعان ما هز رأسه.
”لا، صورة الروح ليست سيئة تمامًا.
من بين هذا الفيض الهائل من المعلومات التي دخلت عقله، فك مايكل شفرة جزء صغير. وقد أعطاه ذلك فهماً أفضل لروحه.
يمكنه استخراج أي شيء من كل شيء باستخدام صورة الروح. ماذا كان يعني ذلك؟
حسنًا، كان الأمر بسيطًا جدًا.
جلس مايكل القرفصاء، ويده اليمنى تحوم على ارتفاع أقل من ثلاثين سنتيمتراً فوق العشب. نظرت تيارا إلى مايكل وهي تشعر ببعض الارتباك، لكنها لم تنطق بكلمة واحدة.
ظنت أن مايكل أراد أن يجرب شيئًا ما بعد أن انهارت بلورة إيقاظ الروح في يده.
”الاستخراج!“ قالها بصوت عالٍ في محاولة لتوجيه طاقته نحو المنطقة المرغوبة.
لم يكن من الضروري استخدام التعويذات لتفعيل صورة الروح، ولكن كشخص أيقظ للتو صورة الروح الخاصة به، لم يكن مايكل متأكدًا مما كان عليه فعله. كانت المعلومات الجديدة في رأسه لا تزال قيد المعالجة. لذا، كان عليه استخدام طريقة التجربة والخطأ.
استحضر ضوء ذهبي في راحة يده. استنزفت الطاقة التي كانت بداخله بسرعة، مما جعله يشعر كما لو كان يُعصر مثل الليمون.
تبدد الضوء الذهبي بعد ثانيتين، وازدهرت ابتسامة مشرقة على وجه مايكل.
أدار يده ونظر إلى المادة المستخرجة أمامه. لقد كانت تربة، تربة عادية تمامًا، ولكن بدون ورقة عشب واحدة أو حصاة.
كان هذا بالضبط ما أراد مايكل أن يستخرجه، تربة عادية.
”طالما استخدمت الاستخراج بشكل صحيح، ينبغي أن أكون قادرًا على تحقيق بعض المكاسب. لا ينبغي أن يكون من المستحيل استخراج الحديد النقي من خام الحديد، أو الجواهر من بلورات العناصر بمجرد أن أصبح أقوى...“
ازدادت قوة روح اللوردات مع زيادة قوة أراضيهم وبزيادة رتبة الرون الحربي الخاص بهم. وفي الوقت نفسه، لا يمكن للمغامرين زيادة قوة سولتريتهم، إلا من خلال التركيز على مستوى رون الحرب الخاص بهم.
وهذا يعني أن مايكل يمكن أن يزيد من فائدة سولتريت الروح منخفضة النجم من خلال أن يصبح لوردًا أقوى!
قد لا تساعده صورة الروح في القتال، ولكنها ستكون مفيدة جدًا عندما يتعلق الأمر بإدارة منطقته.
”لنجرب مرة أخرى.
”استخلاص!“
بعد ثانيتين، حمل ثلاث حصى في يده. استخرجها من الأرض أمامه.
”في أسوأ الأحوال، سأستخدمها لإزالة الأعشاب الضارة من أرضي الزراعية... بمجرد أن أحصل على المزارعين والبذور والأدوات اللازمة للزراعة...
لم يبدو أن الاستخراج كان يبدو أنه كان من الممكن أن يكون الاستخراج روحًا مفرطة القوة ولكن كان من الممكن أن يكون أسوأ من ذلك.
لم يكن هناك داعٍ للتشاؤم بلا داعٍ. كان لا يزال هناك لفيفة استدعاء الثروة لاستخدامها!
”بغض النظر عن مدى سوء حظ عائلتنا، لا يمكن للفيفة استدعاء الثروة أن تجلب جنديًا فظيعًا بلا نجوم! يجب أن تكون ثلاث نجوم هي الحد الأدنى...
بينما استمر عقله في استيعاب معلومات لفيفة الروح، سار مايكل إلى بوابة الاستدعاء.
”ماذا كان ذلك مرة أخرى؟ كسر ختم لفيفة الاستدعاء ورماها في الهواء بالقرب من بوابة الاستدعاء...“ تمتم مايكل بهدوء بينما كان يفعل ما قاله.
كسر ختم اللفافة الجلدية الممزقة ورماها في الهواء.
للحظة لم يحدث أي شيء، ولكن بعد ذلك انفتحت لفيفة استدعاء الثروة نفسها وانطلقت داخل بركة الطاقة المتلألئة لبوابة الاستدعاء. ونتيجة لذلك، بدأ النقش المعقد في جميع أنحاء بوابة الاستدعاء يلمع بشكل ساطع.
في هذه اللحظة فقط لاحظ مايكل شيئًا لم يلاحظه من قبل.
”هناك عشرة نجوم فارغة محفورة على البوابة.
كان لبوابة الاستدعاء ما مجموعه عشر نجوم محفورة على الحلقة المعدنية. عندما يتم استدعاء عنصر جديد تتوهج النجوم، مما يدل بوضوح على مدى ارتفاع موهبة العنصر المستدعى.
كان هذا شيئًا شهده مايكل للمرة الأولى اليوم.
توهجت النجمة الأولى بضوء ذهبي خافت.
نجمتان ... 3 نجوم ... 3 نجوم ...
5 نجوم... 6 نجوم...
عندما بدأت النجمة السابعة في التألق بشكل ساطع، خفق قلب مايكل بشدة.
فرك عينيه في عدم تصديق واضطر إلى تحريك يده لإغلاق فكه الذي سقط على الأرض.
”سبع نجوم...!“ حتى تيارا كانت مذهولة. احمرت خجلاً من الحماس والتفتت إلى مايكل.
”سيدي!!! استدعاء بطولي!!! !!! أول من استدعيته هو بطل!!!“
”اللعنة...“ فكر مايكل بينما كان يشاهد شخصًا يخرج من بركة طاقة بوابة الاستدعاء.
”... إنه في الواقع بطل...