122 - الفاصل (4)
بعد مغادرة أرجون ، لم يستطع تيريس إلا أن يتنهد بالتفكير في سخرية عملية التكرير الأساسية. في حين أن أولئك الذين بدأوا بنواة مانا ضعيفة جدًا ، سواء كانت حمراء أو صفراء ، كانت سهلة ، فكلما كانت النواة أقوى ، زادت المخاطر.
كان حبيبها فاليرون خير مثال على ذلك. وُلد بنواة صفراء ، وتعلم السحر الحقيقي بمجرد أن أتيحت له الفرصة لتقوية قلبه وجسمه في نفس الوقت ، وإزالة الشوائب شيئًا فشيئًا.
بمجرد أن يصبح قلبه قويًا جدًا ، كان الألم هو أول علامة إنذار ، مما سمح لـ تايريس بمنعه من تنقية الطاقة العالمية حتى يتكيف الجسم تمامًا.
ولكن بالنسبة للكائنات الأقوى ، مثل الوحوش السحرية أو السحرة الموهوبين الذين وصلوا بالفعل إلى نموهم الكامل ، كان السحر الحقيقي في كثير من الأحيان عقوبة الإعدام. إذا قاموا بتنقية الشوائب بسرعة كبيرة ، فإن الطاقة الموجودة داخل أجسامهم ستغرق كل خلية بدون تحكم.
سيموت المحظوظون على الفور ، بينما ينفجر الأقل حظًا بين الآلام المؤلمة.
ثم كانت هناك الرجاسات.
كائنات ذات نواة قوية جدًا ، ولديها إرادة لا تقهر لدرجة أن الموت لا يمكن أن يهزمهم. سوف يصيبون الأرض ، ويلتهمون كل أشكال الحياة في محاولة لإطالة أمد وجودهم.
على عكس السحرة والوحوش السحرية ، كانت الرجاسات مثل رقاقات الثلج ، ولم يكن اثنان على حد سواء. ستشكل أرواحهم وعقولهم شكلهم الجديد ، إلى أن يتم إخمادهم مثل الحيوانات المسعورة.
الطريقة الوحيدة لتجنب مثل هذا المصير كانت من خلال العمل الجاد والصبر ، لكن المكافآت كانت تفوق الخيال. أن تصبح قناة لطاقة العالم يعني أن تصبح كائنًا مستيقظًا ، كائنًا لديه إمداد مانا لا نهاية له ، وكان الحد السحري الوحيد له هو قوة إرادته وخياله.
عن طريق إزالة الشوائب ، يصبح جسم الشخص المستيقظ تدريجياً أسرع وأقوى وأكثر مرونة. شفاءه سريعًا لدرجة أنه يشبه التجدد تقريبًا ، حواسه الست حريصة مثل حواس الحيوانات.
أخيرًا وليس آخرًا ، سيتم تحسين فترات حياة جميع المستيقظين. لن يستهلكوا بعد الآن قوة حياتهم الخاصة ، ليحلوا محلها طاقة العالم نفسها.
كانت هذه هي الطريقة التي يمكن بها للوحوش مثل سكوربيكوريس و غريفون و دراغون و فونيكسيس أن تعيش حياة أبدية تقريبًا. لكن هذا لا يعني الخلود. على الرغم من صعوبة قتل كل واحد منهم ، إلا أنه لم يكن مستحيلًا.
هذا هو السبب في أن معظم المستيقظين الأكبر سنا انتهى بهم الأمر بعزل أنفسهم. كلما كنت أقوى ، أصبحت مغرورًا بشكل أكبر ، حتى النقطة التي شعرت فيها أنه يحق لك فرض فكرتك عن الصواب والخطأ على الآخرين ، مما يجعل العالم كله عدوك.
بالتفكير في الوقت الذي قضته مع أرجين ، وكيف كان وجوده سريعًا ، لم تستطع تايريس إلا التفكير فيما إذا كان صديقها القديم ومنافسها ليغاين على حق طوال الوقت.
"تعليم البشر ليس مستحيلاً ، فقط بلا جدوى". أخبرها آخر مرة التقيا فيها ، قبل قرون ، عندما تخلى عن الجنس البشري بسبب حماقتهم الفطرية.
التفكير فيه ، بعد كل تلك السنوات ، ما زال يضحكها.
كان ليغاين هو التنين الوحيد الذي قابلته على الإطلاق والذي تفاخر بأصوله كسحلية مشتركة. إذا لم يكن ذلك من أجل فخرها ، فربما يمكن لـ تايريس أن تعترف له يومًا ما بأنها بدأت أيضًا كعصارة بسيطة.
***
أثناء الجري على طول الدرج ، اندهش أرجان ريناس من تحسن قدرته على التحمل وسرعته. لكونه أحد نخبة السحرة القتلة في المملكة ، فقد عرف جسده مثل ظهر يده.
كمبتدئ استيقظ ، سمح له تايريس فقط بتنقية دمه جزئيًا من الشوائب ، ومع ذلك كانت التغييرات ملحوظة. كانت سعادته قصيرة العمر. لم يستطع أرجون التوقف عن القلق بشأن التقرير الذي تلقاه للتو.
ليس لمحتواها ، ولكن لطولها. صفحة واحدة.
قد يعني هذا فقط أن جميع موارد التاج كانت ضيقة جدًا لدرجة أنها بالكاد تستطيع العمل بشكل صحيح. وبالنظر إلى أنها تضمنت كلاً من فيلق الملكة والجثة ، فإن الفكرة كانت مثيرة للقلق.
"لقد دخلت العزلة منذ بضعة أشهر فقط ، كيف يمكن أن يتغير الوضع كثيرًا في وقت قصير جدًا؟"
بمجرد أن وصل إلى إحدى المرايا ، قام بوخز إصبعه الأيسر بسكين صغير ، مستخدمًا دمه لرسم رون سحري عليه أثناء حقن المانا.
ارتجف سطح المرآة ، بينما تم تنشيط شبكة بوابة الإنعوجاج السرية ، مما سمح له بالوصول على الفور إلى وجهته ، مدينة كاندريا.
بينما كانت على الورق مجرد مدينة متوسطة الحجم ، مزدهرة بفضل موقعها على طول أحد طرق التجارة الرئيسية ، كان الواقع مختلفًا بعض الشيء. تحت كل العرق والضوضاء التي ينتجها مواطنوها المجتهدون والصادقون ، كانت كاندريا موطنًا لواحد من أكبر الأسواق السوداء في ماركيزيت.
بالنسبة للسعر المناسب ، كان هناك القليل جدًا من الأشياء التي لا يمكنك الحصول عليها ، حتى أطواق العبيد ، وكان هذا يقول الكثير. كانت العبودية محرمة في جميع الدول الحرة ، وكانت جريمة يعاقب عليها بالإعدام ، يسبقها التعذيب ومصادرة جميع ممتلكات الأسرة.
كان السبب في ازدهار عالم الجريمة الإجرامي هو أن اختارت الخيميائية الشهيرة مثل كويرن هاتورن كاندريا لبناء مختبرها المتطور. لقد أتاح لها الوصول إلى جميع أنواع العملاء والمكونات ، مما سمح لها بأخذ الأفضل من كلا العالمين وأصبحت غنية قذرة بسرعة كبيرة.
عندما ظهر أرجون في الفرع المحلي لجمعية السحرة ، بالكاد نظر إليه الكاتب. تمكنت الشبكة السرية أيضًا من الوصول إلى جميع نقاط الطريق الرسمية في جميع أنحاء المملكة ، مما سمح للعملاء بتجنب الاستجواب أو التفتيش.
وستتم إجراءات الجمارك والضوابط قبل المغادرة ، لذلك اعتُبر الواصلون مسافرين قد تم تخليصهم بشكل صحيح. قبل مغادرته المبنى ، توقف أرجون سريعًا عند دورة المياه لإعداد غلافه.
كان الثوب الحريري الفاخر غير واضح في القلعة الملكية ، لكنه سيجعله يبرز مثل الإبهام المؤلم في أي مكان آخر. كان يرتدي سروالاً من القطن البني وقميصاً أبيض وسترة. كان حذائه الجديد نعلًا ناعمًا ، مما يسمح له بالتحرك دون إحداث ضوضاء.
كانت اللمسة الأخيرة هي وضع الماكياج بسحر الماء ، لمحاكاة ندبة طويلة تمتد من تحت عينه اليسرى إلى ذقنه. حتى لو توقف شخص ما عن النظر إليه ، فإن الندبة ستكون الشيء الوحيد الذي يراه.
كانت أنظارهم تتجاهل عينيه وأنفه. كلما حاولوا تذكر مظهره ، كان الشيء الوحيد الذي سيتذكرونه هو رجل بعمر ثلاثة أيام من قفاه وندبة على خده.
وفقًا لرؤسائه ، كان هذا أفضل قناع يمكن للمرء أن يرتديه على الإطلاق.
بمجرد خروجه من المبنى ، تذكر أرجان سبب كرهه للكندرية. عندما تأسست المدينة ، لم يكن أحد يتوقع أن تكون يومًا ما مزدحمة جدًا ، وبالتالي لم تكن الطرق كبيرة جدًا.
بين أكشاك التجار والعربات التي تتوقف لتحميل وتفريغ بضائعهم وجميع المشاة يذهبون إلى منازلهم ويذهبون إلى منازلهم ، أصبح المشي شكلاً من أشكال الفن للسكان وعمالة للآخرين.
أجبر النشاط الصاخب الناس على الاصطدام ببعضهم البعض ، مما جعل هذه الشوارع الضيقة جنة للصوص. عندما وصل أرجون أخيرًا إلى وجهته ، سُرق أربع مرات من الحقيبة الجلدية التي كان يحملها في رقبته ، وكان يحمل عددًا قليلاً من العملات المعدنية النحاسية والفضية لإخفاء حقيقة أن لديه حلقة الأبعاد.
في كل مرة ، كان يُجبر على استبدالها بكل ما يمكن أن يجده في جيوب أولئك الذين يسرقونه ، والذين كان يسرقهم بخفة يد. في هذه العملية ، حصل أرجون في الواقع على ثلاث عملات فضية ، تبرع بها إلى مشرد بلا مأوى على الطريق.
دار حول متجر هاتورن ، متظاهرًا بتفقد الأكشاك المجاورة أثناء البحث عن طريق للدخول. نظرًا لكونه في الجزء الراقي من المدينة ، كانت حركة المرور محدودة ، مما سمح له بإضفاء البهجة على الأشياء بالسحر.
في كل خطوة يخطوها ، كان أرجون يطلق موجات سحرية من الأرض تتسرب إلى جدران المحل قبل أن تعود ، مثل السونار ، مما يسمح له بالتحقق من الممرات السرية. كان لثقب أرنب ذكي مخارجان ، لكن الفتحة الذكية ستمتلك العديد من المخارج.
ومع ذلك ، على الرغم من كل جهوده ، لم يجد شيئًا.
- "إما أن أكون قد بالغت في تقدير تلك الساحرة الخائنة وليس هناك ممر سري ، أو أنني قد قللت من شأنها ، وقد قامت بحماية مختبرها بطريقة سحرية". -
في الجزء الخلفي من طلباته ، كانت هناك خريطة مرسومة مؤخرًا لمختبر الخميائي ، ولكن المداخل الوحيدة التي تمت ملاحظتها كانت الباب الأمامي ، وبصرف النظر عن التسوق عبر النوافذ ، لم يكن بإمكانه فعل الكثير في الخارج للفت الانتباه غير المرغوب فيه ، ومدخل الخدمة للموردين .
وفقًا للخريطة ، كان كلاهما تحت حراسة مرتزقة مهرة. لم يكن قتلهم مشكلة ، لكن كان الدخول دون التسبب في مشاجرة. تطلبت المهمة تقديرًا ، وإلا فبدلاً من الجثة ، كانوا قد أرسلوا شرطيًا بسيطًا بأمر مناسب.
لم يحب أرجون الخطط المعقدة. في تجربته ، كلما كان الإعداد أكبر ، زاد عدد الأشياء التي يمكن أن تسوء. كان لديه طلقة واحدة فقط في المهمة ، لذلك بعد استكشاف المناطق المحيطة ، اشترى بعض الحلي قبل أن يختفي في زقاق خلفي.
اختار الانتظار فوق أعلى مبنى في المنطقة ، وهو منزل من ثلاثة طوابق ، لمراقبة مختبر الخميائي وعينه دون أن يلاحظه أحد.