كانت المدينة الفضية منطقة تعتبر من أكبر المناطق في الإمبراطورية.
رغم أن حجمها لا يضاهي العاصمة الإمبراطورية كراكوس، إلا أنها كانت مدينة متطورة بمستوى مماثل تقريبًا.
كانت محاطة بالجبال من جميع الجهات، وكان داخلها مسطحًا، وكأنها مدينة بُنيت على تضاريس نشأت من اصطدام نيزك.
يتدفق نهر كبير من الشمال إلى الجنوب حتى يصل إلى البحر. عند النظر شرقًا من وسط المدينة، يمكن رؤية مرافق متعددة مثل منطقة المتاجر والمعارض الفنية ومراكز التسوق.
تم بناء خمس مدارس كمرافق تعليمية، وعند التوجه إلى مخرج المدينة، يمكن رؤية خط سكة حديد يمتد حتى الأفق.
"يبدو أنه قطار بخاري سحري. يبدو أنه لم يكتمل بعد."
نحن كعائلة نُقلنا محبوسين في عربة، ولاحظنا تلك المرافق المختلفة. صرخت إيمي بإعجاب، لكن الفارس وبخها قائلاً لها أن تبقى هادئة.
هذه هي سيلفرتاون التي أزورها من حين لآخر عند اللعب بشخصية جيني. رؤيتها في الواقع تثير مشاعر مختلفة.
بينما تبني معظم القرى الأخرى جدرانًا ضخمة لحماية سكانها، فإن هذه المدينة كانت محاطة بالفعل بالجبال.
لم تكن هناك حاجة لبناء جدران، مما جعلها الأفضل من حيث الكفاءة العسكرية.
توقفت العربة أمام قصر تشين سيلفر... حيث يقيم اللورد الذي يحكم كل ذلك. عندما نزلت، كان هناك وجه مألوف ينتظر.
"مرحبًا جيني."
"إه...؟"
"لقد جئت للزيارة... أو بالأحرى، تم القبض علي."
"..."
على الرغم من أنني حييتها، لم تُظهر جيني تعبيرًا مؤثرًا.
كانت مساحة أرض سيلفرتاون واسعة بما يكفي لبناء أي شيء وأكثر. وبفضل ذلك، لم يكن هناك مشكلة كبيرة في تضخم حجم قصر تشين سيلفر.
داخل الأسوار المحيطة بالقصر، كانت هناك أيضًا ثكنات للفرسان. في الطابق الأول كان هناك ساحة تدريب واسعة للفرسان، وتحت الأرض كانت هناك غرفة استجواب.
يتم إحضار الأشخاص الذين أضروا بعائلة تشين سيلفر إلى هناك للاستجواب، ويتم تحديد معاملتهم وفقًا لنتائج التحقيق.
الآن، من المحتمل أن والديّ يخضعان للاستجواب هناك. لن يتمكنوا من تجنب العقاب، لكن آمل على الأقل أن تكون هناك نتيجة جيدة.
"إذن... هل كان المحتالون الذين تم القبض عليهم للتو هم والديك؟"
"نعم."
في الفناء الخلفي للقصر، كانت هناك حديقة مزدهرة بالزهور.
على عكس ثكنات الفرسان المليئة بالأدرينالين في الجانب المقابل، كان هذا المكان ملاذًا يُطهر القلب بلا حدود. كان هذا مكانًا أحبه جيني وزاره كثيرًا منذ الطفولة.
جلست مع جيني على طاولة الحديقة بعد أن تمت دعوتي إلى هناك. بالنسبة لها، كان هذا لقاءً مرحبًا به ولكنه محرج للغاية.
"كان من المعروف أنك تكذب على الطلاب... لكن هل كان والداك أيضًا محتالين؟"
"... ليس لدي ما أقوله."
عادةً ما تستقبل صديقتها خلال العطلة بوجه ملائكي. لكنها الآن كانت تعبس بشدة.
والسبب هو ما حدث لأخيها الأصغر راي.
"اسمع يا رادون. لا أستطيع أن أسامح أولئك الذين عرضوا راي للخطر."
وضعت جيني مرفقيها على الطاولة وغطت فمها بيديها المتشابكتين. هذه الوضعية خلقت جوًا عميقًا للغاية، مما جعل من الصعب معرفة ما إذا كان هذا حديقة أم غرفة استجواب.
"لكن بما أنهم والداك، فستُمنح لهم فرصة واحدة. إذا تمكنوا من تقديم تفسير مناسب، يمكنهم الإفراج عنهم تمامًا. بالإضافة إلى ذلك، بما أن لديك أختًا صغيرة، لا أريد معاملة عائلتك بقسوة."
كانت إيمي تلعب في حديقة الزهور. بدت سعيدة وهي تصنع تاجًا من بتلات الزهور.
بدأت الحادثة بسبب خطأ إيمي في وضع الملصقات، لكن لا يمكن توبيخ طفلة لا تعرف شيئًا عن العالم بعد.
لكن في حالة والدي، لم يكن من الممكن تجاهل الأمر لأنه تم الكشف عن أعمال احتيال مستقلة.
"في الواقع، كنت أتساءل منذ فترة طويلة. لماذا تقوم بهذه الأعمال الاحتيالية؟ حتى الآن، تجاهلت الأمر لأنك لم تؤذِ أحدًا، لكن بعد القبض على والديك، لم أعد قادرة على تجاهل الأمر بعد الآن."
لحسن الحظ أنك ساعدت في السيطرة على العصر الفضي. لولا ذلك، لما كنت قد أصبحت متسامحة معك لدرجة منحك الشارة الفضية.
"ما سبب كذب عائلتك؟ حتى المشاجرة الأولى بيننا كانت بسبب ذلك، أليس كذلك؟"
"..."
"من فضلك أجب بصدق. لا أريد أن أتشاجر معك مرة أخرى مثل الماضي."
أنا أشعر بنفس الشيء. لا أريد قطع العلاقة مع عائلة تشين سيلفر التي تم بناؤها بصعوبة. ربما تشعر جيني بنفس الشيء تجاه صديقها.
حتى لو لم تنقطع العلاقة على الفور، فإن توتر علاقتي مع جيني بسبب هذا الحادث أمر غير مرغوب فيه. إذا حدث ذلك، فسيكون بمثابة توفير مقص لقطع العلاقة.
من المؤكد أن جيرار تشين سيلفر، رب العائلة، قد سمع بهذا الخبر أيضًا.
لقد ربى ابنتيه كما لو كانتا من ذهب منذ أن فقد زوجته. من غير المرجح أن يتجاهل أفعال الأوغاد الذين احتالوا على ابنته.
اعتمادًا على مزاجه، قد ينتهي بنا الأمر إلى التعفن في السجن، أو قد نُجبر على العمل على سفينة صيد في أعالي البحار لمدة عام كعقاب.
"لم يفت الأوان بعد. أسرع وقدم تفسيرًا."
تفسير. الطلب بسيط للغاية.
كل ما عليّ فعله هو شرح سبب الكذب! لا يوجد شيء صعب في ذلك. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأن هناك مبررًا لهذا السبب، يمكنني الكشف عنه بحرية دون الشعور بالذنب.
"لو كان بإمكاني تقديم تفسير بهذه السهولة... لما حدث شيء من هذا القبيل على الإطلاق."
للأسف، وصلنا إلى هذا الحد لأنه من المستحيل تقديم ذلك التفسير.
لو كان ذلك ممكنًا، لما باع والداي المنومات لراي. بل أكثر من ذلك، لما كذب رادون قبل التجسد في بداية الفصل الدراسي قائلاً إنه من نسل سيف الظلام، ولما تعرف على جيني.
وإذا ذهبنا أبعد من ذلك، لما تخلت عائلة كروولر عن لقب الكونت. بل ربما لم يكن رادون سيلتحق بأكاديمية أليجياري على الإطلاق.
لذلك، يمكن القول إن معظم علاقاتي الإنسانية وقدراتي الحالية هي نتيجة لعنة الكاذب.
إنها لعنة بغيضة... لكن لولاها لما كنت موجودًا كما أنا الآن.
ومع ذلك، أريد تقديم تفسير. أشعر برغبة كبيرة في التخلص من هذا الظلم أثناء قضاء ذلك الوقت.
حتى لو لم أتمكن من التخلص منه، يجب علي على الأقل تقديم تفسير. الآن أكثر من أي وقت مضى.
كم سيكون رائعًا لو ظهرت الشعلة الأبدية أمامي الآن...
"انتظر، الشعلة الأبدية تشتعل على الختم المطبوع على شهادة التخرج من أليجياري. تلك الشهادة بالتأكيد...!"
إنها هنا مباشرة. داخل هذا القصر تشين سيلفر!
لا يزال هناك أمل.
"يمكنني تقديم تفسير... لكن هناك شيء أحتاجه أولاً."
"ما هو؟"
"جيني، هل تعرفين كم عدد خريجي أكاديمية أليجياري في عائلتك؟"
"لماذا تسأل عن ذلك فجأة...؟"
"لأنني بحاجة إلى ذلك."
"حوالي 9 أشخاص على ما أعتقد. وإذا أضفنا والدتي..."
والدتها المتوفاة أيضًا، ليصبح المجموع 10 أشخاص. إذن يجب أن تكون هناك 10 شهادات تخرج داخل هذه المكتبة.
نظرًا لأن عائلة تشين سيلفر لها تاريخ طويل، فإن عدد الأسلاف لا يحصى. من بينهم العديد من الأشخاص الذين انفصلوا عن العائلة الرئيسية لأنهم لم يتمكنوا من الحصول على منصب رب العائلة.
حتى هؤلاء الأشخاص كان من الممكن أن يتركوا شهادة تخرج من أليجياري.
"ها هي."
رأينا أشياء معلقة على الجدار في إطارات صغيرة. على عكس شهادات التعيين العادية، كانت تتباهى بحواف ذهبية مزخرفة.
كانت هناك العديد من شهادات التخرج داخل الإطارات، تبدو وكأنها صُنعت تحت إشراف مباشر من شيخ رفيع المستوى.
"هناك الكثير من الأماكن الأخرى غير أليجياري."
"بالطبع. ليست هناك مؤسسة سحرية واحدة أو اثنتين في القارة."
كانت العديد من شهادات التخرج والإتمام تملأ الجدار بكثافة.
وسط آثار إنجازات أفراد عائلة تشين سيلفر من نشاطهم في مختلف المؤسسات، بحثنا أنا وجيني عن شهادات التخرج من أكاديمية أليجياري فقط وأزلناها.
"هناك 9 فقط. أين العاشرة؟"
"تلك... ربما تكون معلقة في غرفة والدي."
"..."
يبدو أنه يعتز بها كثيرًا لأنها من آثار زوجته الراحلة. في الواقع، إذا دخلت غرفته، سترى إطارًا يشبه شهادة التخرج موضوعًا على الرف.
على أي حال، فحصت الشهادات التسع التي أزلناها. يجب أن تكون هناك شعلة زرقاء مشتعلة على أحد الأختام.
"لا يوجد!"
"ما الأمر؟"
"لا توجد نار مشتعلة على الإطلاق."
لم تكن الشعلة الأبدية مشتعلة على الختم. فحصت كل الشهادات التسع بدقة، لكنها كانت كلها متشابهة.
هل يعني هذا أن الشعلة الأبدية ليست أبدية حقًا رغم اسمها؟ أي نوع من التناقض هذا؟
"نار؟"
"نعم، اللهب الأزرق المرتبط بشهادة التخرج."
"لهب أزرق..."
تذكرت جيني شيئًا وبدأت عيناها تلمعان. في بعض الأحيان، عندما كانت تنظر إلى الجزء المختوم من شهادة تخرج والدتها من أليجياري، كان هناك لهب أزرق يشتعل قليلاً.
"لكن لماذا تحتاج إلى ذلك؟"
"لأنني بحاجة إليه لتقديم التفسير."
هزت جيني رأسها في حيرة، غير فاهمة. حتى لو شرحت لها السبب، سيتم كتم الصوت.
في الأصل، أنا أبحث عن الشعلة الأبدية لشرح هذا السبب.
"آه، كنتما هنا. سيدتي."
في تلك اللحظة، فتحت إحدى الخادمات باب المكتبة بحثًا عن جيني. اسمها كاتيا، وهي رئيسة الخادمات في هذا القصر.
إنها شخصية غير قابلة للعب تظهر أينما ذهبت في القصر عندما تلعب اللعبة. إذا تحدثت إليها، يمكنك استخدام أنظمة الراحة مثل إصلاح المعدات أو المخزن.
"ما الأمر يا كاتيا؟"
"لقد استدعى سيد المنزل أولئك المحتالين إلى غرفته للتو. يبدو أنه يريد التحدث معهم قليلاً نظرًا لأنهم والدا صديقك الموجود هنا."
"هذا أسرع مما توقعت."
إنه أسرع مما توقعت. لكن هذا يعطيني فرصة للدخول إلى غرفة رب المنزل.
إذا حاولت الدخول بدون سبب، سيطردني الخدم الذين يحرسون الباب، لكن الآن لدي سبب للدخول كابن لهؤلاء المحتالين.
"دعينا نذهب أيضًا."
"حسنًا."
أين كانت شهادة التخرج موجودة في غرفة رب المنزل...
"آمل أن تجيبوا بشكل صحيح."
"..."
لم يستطع الزوجان كروولر، اللذان استُدعيا إلى غرفة رب المنزل، قول أي شيء.
في الواقع، من السهل التحدث. لكن المشكلة هي أن الصوت يُكتم بغض النظر عن إرادتهم.
الشخص الذي يواجهونه الآن هو جيرار تشين سيلفر، رب عائلة تشين سيلفر.
كان شعره البني المدبب أزرق اللون مثل بناته، وكان يرتدي بدلة نبيلة، لكنه لم يكن مترفًا حيث لم يكن يرتدي الكثير من المجوهرات أو الإكسسوارات.
كان يظهر بشكل غير مباشر أنه وصل إلى هذا المنصب بالقوة والجهد وحدهما بدلاً من الترف.
قد لا يدرك الشخص العادي ذلك، لكن الزوجين كروولر، اللذين مرا بالعديد من التجارب، أدركا ذلك على الفور.
"إنه وحش حقًا كما توقعت."
كلما كان الساحر أكثر خبرة، كان قادرًا على معرفة مقدار المانا التي يطلقها الشخص بشكل طبيعي. هذا الرجل كان في مستوى أعلى بكثير من مستواهم الذي يبلغ الدائرة السادسة. حتى التنين أو الوحش المقدس سيُقطع بضربة واحدة من سيفه.
"سمعت أنكما بقيتما صامتين هكذا أثناء الاستجواب أيضًا. هل تنويان التصرف بنفس الطريقة أمامي؟"
"..."
"لقد رتبت هذا اللقاء الخاص لأنني سمعت أنكما والدا صديق ابنتي جيني. إنه أمر محبط أن تتصرفا بهذه الطريقة."
تأوه لوتاس وسكيلا داخليًا. كان هذا الموقف يذكرهما بالأحداث التي عجلت بسقوط عائلة كروولر.
إذا استمر الأمر هكذا، سيتعرضون للإذلال مرة أخرى وسيفقد ابنهما حتى الصديق الذي اكتسبه. في هذه الحالة، لا يوجد خيار سوى تلك الطريقة.
"نحن آسفون."
"نحن آسفون حقًا."
عندما اعتذر الزوجان بتواضع فجأة، هز جيرار رأسه في حيرة.
هل التفسير صعب لهذه الدرجة؟
كان جيرار على وشك أن يقول إنه لا داعي للاعتذار، فقط أخبروه بالحقيقة...
"سيدي. ابنتك وصديقها هنا."
عندما سمع صوتًا من خارج الباب، أمر جيرار بالسماح لهما بالدخول. عندما فُتح الباب، دخلت ابنته الكبرى المحبوبة وصبي لم يره من قبل إلى الغرفة.
"مرحبًا بك. أنا رادون كروولر، طالب في السنة الأولى في قسم القتال في أكاديمية أليجياري."
"أأنت الصديق الذي تحدثت عنه جيني؟"
"نعم، هذا صحيح."
يبدو أنها أخبرت والدها بالفعل عن تجاربها في الأكاديمية.
"سمعت من جيني. يقال إنه بفضل تعاونك، تمت السيطرة على العصر الفضي لابنتنا. أنا ممتن لك بصدق على ذلك."
"لا داعي للشكر."
"لكن... لم أكن أتخيل أبدًا أننا سنلتقي بهذه الطريقة."
"..."
لم أتوقع أيضًا أن يرتكب والداي مثل هذه الجريمة. لكن هذه هي الفرصة الوحيدة لحل هذه المشكلة.
"هل يمكنني تقديم تفسير نيابة عن والدي؟"
"أنت؟"
بعد أن قلت ذلك، تفحصت الغرفة بسرعة.
كان هناك رف على الجدار الأيسر يحتوي على بعض الكتب والعديد من الإطارات، ركضت نحوه وأمسكت بالإطار الذي يحتوي على شهادة التخرج.
للأسف، أسقطت إطارًا آخر على الأرض، لكنني لم أهتم بذلك. ثم أخرجت شهادة التخرج من الإطار... ورأيت اللهب الأزرق لا يزال مشتعلاً.
"ما الذي تفعله الآن؟"
فوجئ الجميع بتصرفي غير المتوقع. إن إتلاف ممتلكات الدوق ليس شيئًا يمكن تجاهله حتى لو كنت صديق ابنته.
هرع الخدم لتقييدي، لكن الأمر لم يعد يهم الآن.
"إنها بسبب اللعنة! لعنة الكاذب هي السبب!"
مرة أخرى، ارتسمت تعبيرات الدهشة على وجوه الجميع.
بينما تساءل موظفو تشين سيلفر عما يقوله هذا الفتى، كاد والداي أن يصرخا من الإثارة لأن صوتهما لم يُكتم.