بخلاف الهالة والمانا، هناك بعض الأشخاص في هذا العالم الذين يمتلكون قوى خاصة أخرى—على الرغم من أنهم نادرون جداً. من بين هذه "القوى الخاصة"، القوة الروحية هي الأندر من بينها جميعًا.
والكائنات التي تتحكم في القوة الروحية يمكن تقسيمها إلى فئتين.
أولئك الذين وُلِدوا من سولدرِت، مثل موركان، والأشخاص الذين أبرموا عقدًا مع الإله، مثل جين.
في أوج قوته، كان موركان يستطيع استخدام القوة الروحية لصد خمسة سحرة من فئة 9 نجوم في وقت واحد دون الحاجة إلى الهرب. لم يستطع جين حتى تخيل القوة الكاملة للتنين.
بعبارة أخرى، الآن بعد أن كان سولدرات يرفض الظهور، كان موركان المعلم المثالي لجين.
"الأشخاص مثلك ومثلي الذين يمكنهم استخدام القوة الروحية يمكنهم إطلاق الطاقة الروحية." إنها التقنية الأولى والأخيرة التي نحتاج إلى معرفتها.
"الأولى والأخيرة؟"
"إنها تقنية أساسية لكنها أيضًا حركة قاتلة." المبدأ سهل. إنه مشابه لكيفية استخدام الساحر للمانا."
عندما يصل السحرة إلى مرحلة النجوم الثلاثة، يمكنهم إطلاق المانا.
بعبارة أخرى، إذا كان بإمكان شخص ما إطلاق المانا، فهذا يعني أنه قد وصل إلى مرحلة النجوم الثلاثة. بما أن جين كان ساحرًا من فئة 5 نجوم في حياته السابقة، فإن إطلاق المانا كان أمرًا سهلاً بالنسبة له.
ومع ذلك، بينما كان موركان يعلم أن جين يمتلك "المانا" بداخله، لم يكن يعلم أن الطفل يمتلك "معرفة ومهارات ساحر من فئة الخمس نجوم".
لم يخبر جين التنين بعد عن ولادته من جديد، ولم يكن ينوي إخبار أي شخص بذلك من الآن فصاعدًا.
"لكن بقدر ما أعلم، السحرة لا يستخدمون إطلاق المانا كخطوة قاتلة... أليس كذلك؟"
"مجرد أنهما يستخدمان كلمة 'إطلاق' ويتشابهان في الأسلوب لا يعني أن إطلاق المانا على نفس مستوى إطلاق الطاقة الروحية."
"هم."
"على أي حال، قبل أن تتعلم كيفية إطلاق الطاقة الروحية، يجب أن تتعلم كيفية إطلاق المانا أولاً."
"كيف ذلك؟"
عند سؤال جين، اكتفى موركان بالكتف.
"عليك أن تبدأ بتعلم التقنيات الأسهل." هل ستحاول تعلم كيفية تأرجح سيف من الحديد عندما لا تستطيع حتى رفع سيف من الخشب؟
"أها."
أومأ جين برأسه وهو يدرك المعنى، على الرغم من تردده. لقد أتقن بالفعل كيفية إطلاق المانا في حياته السابقة، لذا كان يشعر بالملل...
"حسنًا، يجب أن أعتبر هذا بمثابة مراجعة." لم أحاول إطلاق المانا منذ تراجعي أيضًا، لذا فهذه فرصة جيدة.
بمجرد أن جلس موركان مستقيمًا أمام جين، انفجر فجأة في الضحك.
"بفففف هاهاها..." ما أمتع ذلك. لم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأعلم السحر لطفل من عائلة رنكندل. إذا اكتشف والدك هذا الأمر، فأنت وأنا في حكم الأموات."
تعلم السحر كعائلة رنكندل يعني الخيانة.
معظم العشائر القتالية لم تحب السحر، لكن القليل منها فقط كان يكره فكرة السحر بقدر ما تكرهها عشيرة رنكندل. منذ وفاة البطريرك الأول، اعتبرت عائلة رنكنديل السحر واستخدامه تابوًا داخل العشيرة.
كان تفكير أعضاء العشيرة أن الشخص إذا تعلم السحر، فلن يتمكن من الوصول إلى قمة فن المبارزة بالسيف. في الواقع، ظهر العديد من السحرة المحاربين عبر التاريخ، لكن لم يحقق أي منهم إنجازات مذهلة. تلاشى هؤلاء ببطء واختفت جميع آثارهم.
كان الأمر نفسه بالنسبة لعشائر السحر.
بينما لم تحظر العشائر السحرية فنون القتال، إلا أنها كانت تنظر بازدراء كبير إلى استخدام "الهالة". كان يُعتقد أن الهالة ستلوث وتدنس نقاء المانا.
ومع ذلك، كانت هذه المعتقدات خاطئة.
السبب الحقيقي وراء حظر عائلة رنكنديل السحر كان بسبب تعهد مهين ومشين تم مع عائلة زيفل قبل ألف عام.
في العصر الذي كان فيه تيمار لا يزال على قيد الحياة، كانت عائلة رنكندل عبارة عن عشيرة من "سياف السحر".
في ذلك الوقت، لم تكن عائلة رنكندل مشهورة كما هي اليوم، ولم تكن التاريخ مشوهًا ومزيفًا كما هو الآن.
الوحيدون الذين كانوا على علم بهذه الحقيقة هم جين—الذي يعود بالزمن إلى الوراء ومتعهد سولدرِت—وموركان، إلى جانب بعض الشخصيات الرئيسية من عشيرتي رنكندل وزيفيل.
"والدي سيقتلنا عندما يدرك أنني تعلمت السحر منك؟" ليس إذا قتلني قبل ذلك بسبب نزولي هنا سراً دون إذن.
"بالفعل." إذا كان ما أخبرتني به عن والدك صحيحًا، فلا أشك في أنه سيقتلك. بما أننا شركاء في الجريمة، دعني أخبرك بسر قبل أن نبدأ التدريب. يعتقد الناس في جميع أنحاء العالم أنه على الرغم من ندرتهم، لا يمكن لـ "سياف السحر" أن يصبحوا أقوياء حقًا، أليس كذلك؟
"بالتأكيد يفعلون، على نحو غريب."
تظاهر جين بأنه جاهل، فابتسم موركان.
"كل ذلك هراء!" إنها كذبة اخترعها أولئك الحمقى من زيفل الذين هم أكثر شرًا بكثير من رانكاندلز. بينما تحتاج إلى شرط مسبق لتحقيق ذلك، فإن السحرة المحاربين هم القوة المطلقة. كان عشيرتك في السابق عشيرة محترمة وموقرة من السحرة المحاربين.
"حقًا؟" أول مرة أسمع هذه القصة.
"…ألا تشعر بالدهشة؟"
سأل موركان بصوت مخيب للآمال. على الرغم من تأخره، أطلق جين شهقة ودهش من التنين، الذي هز رأسه فقط على تمثيل الطفل السيء.
"هاها، لا شيء يمكن أن يفوق المفاجأة التي شعرت بها في اليوم الذي التقيت بك فيه." على أي حال، قلت شيئًا عن شرط مسبق؟
"يا إلهي، أنت حقًا لست لطيفًا على الإطلاق، يا صغير." لذا، تحتاج إلى أن تكون لديك ألفة كبيرة مع المانا، وحساسية للأورا، وجسد ممتاز. أوه، وعقد مع إله."
"لذا لقد أوفيت بالشروط بالفعل."
"الآن بعد أن فهمت، لا داعي للخوف من تعلم السحر من الآن فصاعدًا." لكن وعدني بشيء واحد، يا صغير. يجب ألا تكشف سحرك للقبيلة حتى تصبح قويًا بما يكفي.
"لا داعي لأن تجعلني أعدك بذلك." أنا بالفعل أعلم بالعواقب المحتملة. لقد بلغت الثامنة للتو، ولا أنوي الموت في أي وقت قريب.
"جيد، جيد." ثم من الآن فصاعدًا، هدفك في الحياة هو أن تقف في القمة—أقوى من أي شخص آخر—لكي أعيش أنا براحة وفخامة. لنبدأ التدريب الآن. أولاً، دعنا نحاول تحفيز وإيقاظ مانا الخاصة بك. هم، من أجل القيام بذلك، تحتاج إلى..."
فوووونغ.
خلق جين كرة مانا بحجم الجوز على راحة يده، ولم يستطع موركان سوى التحديق في disbelief.
"هذا الأحمق المجنون..." ما هذا في العالم؟ كيف يمكنك فعل ذلك في ثانية واحدة؟ لم تتركني حتى أنهي الشرح!
جين أيضًا لم يستطع إخفاء دهشته.
كان يخطط للحد من قدراته وإظهار الحد الأدنى فقط للتنين من أجل إرضائه، لكنه خلق كرة المانا بشكل غير واعٍ. كان من الأصعب التحكم بدقة في جسد طفل يبلغ من العمر 8 سنوات مقارنة بجسد شخص بالغ يبلغ من العمر 28 عامًا.
علاوة على ذلك، لم يستخدم السحر منذ فترة طويلة، وهو ما كان سببًا آخر لهذا الخطأ.
قبل أن يتمكن جين من ابتكار عذر، شد مركان قبضتيه بإحكام ونهض.
"أفهم الآن، سولديريت!" أخيرًا أفهم لماذا اخترته كمقاول لك بعد ألف عام! كُهاها، إنه حقًا شيء مميز. إنه حقًا لا يُصدَّق! يا صغير، تجعل قلبي ينبض بسرعة من الإثارة!
يبدو أن الخطأ قد أفاد جين.
لكي يستمر في تصرفه الطفولي، خدش جين مؤخرة رأسه وارتسمت على وجهه ابتسامة محرجة.
"هل هذا شيء مثير للإعجاب حقًا؟"
"هل هذا سؤال حتى؟" لقد رأيت فقط ثلاثة أشخاص ينجحون في خلق كرة مانا في وقت مبكر من طفولتهم! المرة الأولى كانت مع أول بطريرك لعشيرة زيفل، والثانية كانت مع البطريرك الرابع. وأخيرًا، أنتَ!"
بدأ موركان في سرد قصة كيف حقق البطريركان الأول والرابع من عائلة زيفل هذا الإنجاز في أعمار الخامسة والسابعة على التوالي. ومع ذلك، لم يكن جين مستوحى كثيرًا من القصة.
لأنه كان مثلهم.
جين، إلى جانب هذين البطريركين، كانوا جميعًا "عباقرة السحر" بمعناه الحقيقي.
قبل تراجعه، أصبح جين ساحرًا من فئة الخمس نجوم في غضون ثلاث سنوات. وبما أنه تمكن من إبرام عقد مع سولدرات، كان جين محتملًا أن يكون أكثر موهبة من هذين الساحرين المشهورين.
"لو كنت قد ولدت في عشيرة زيفل خلال حياتي الأولى، لكان بإمكاني الوصول إلى مرحلة الثمانية نجوم، على الأقل، بحلول سن الثامنة والعشرين." ربما حتى مرحلة النجوم التسعة.
أنهى موركان ضحكته الجنونية أخيرًا.
"يا صغير." بصراحة، كنت أعتقد أنه سيستغرق منك بضع سنوات على الأقل لتتعلم كيفية إطلاق الطاقة الروحية. لكن بهذا المعدل، قد تتمكن من النجاح قبل مغادرتك قلعة العاصفة. دعونا ننتقل إلى المرحلة التالية فوراً!
الدرس التالي كان عن نقل المانا. كانت تقنية أساسية تتطلب إخماد المانا في يد واحدة، ونقلها إلى اليد الأخرى بدقة متناهية.
تعلم هذه التقنية كان سهلاً للغاية بالنسبة لجين مرة أخرى، لكنه كان عليه أن يتحكم في نفسه ويكبح جماح نفسه هذه المرة.
الآن بعد أن كان لموركان توقعات عالية تجاه جين، لم يكن هناك حاجة لزيادتها أكثر من ذلك. وإلا، فإن توقعات موركان الساحقة وغير المحتملة ستصبح عبئًا على جين، وقد تعود لتؤذيه لاحقًا في الحياة.
بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن خطأه السابق أفاد جين هذه المرة، فإن حقيقة أنه ارتكب الخطأ كانت مهمة ومقلقة. لكي يكتسب المهارات والتقنيات اللازمة للتحكم في المانا بنفس كفاءة حياته السابقة، كان عليه أن يتدرب مرارًا وتكرارًا، حتى على التقنيات الأساسية.
استمع جين إلى شرح موركان وحاول نقل المانا من يده اليمنى إلى يده اليسرى.
‘همم… يجب أن أفشل عمدًا لفترة قبل أن أنجح. عشر دقائق يجب أن تكون كافية.
بعد عشر دقائق، نجح جين في نقل المانا من يده اليمنى إلى يده اليسرى بدقة. ثم ابتسم موركان ابتسامة عريضة.
بدأت قطرات العرق تتشكل على جبين جين. كان من الصعب عليه في الواقع أن يؤدي تقنية سهلة ببطء متعمد أكثر، تمامًا كما أن رفع جسم ثقيل ببطء كان أكثر إرهاقًا مقارنة برفعه بسرعة.
جيد. عمل ممتاز. إذا تمكنت من إكمال هذه العملية في غضون 5 ثوانٍ، يجب أن تكون قادرًا على إطلاق المانا. بعبارة أخرى، ستصبح ساحرًا من فئة 3 نجوم."
"كم تعتقد أن سيستغرق مني الأمر لتحقيق ذلك؟"
سأل جين وهو يمسح عرقه.
"سنتان."
عند سماع الجواب، قرر جين أن تحقيقه في عام واحد سيكون مقنعًا بما فيه الكفاية.
بعد أن أنهى الحسابات في ذهنه، أومأ جين برأسه إلى التنين.
"جيد." ثم مارس نقل المانا لبعض الوقت أكثر ثم عد إلى الأعلى لليوم. وفي حال، لا تمارسوا السحر داخل القلعة عندما لا أكون معكم.
"حسناً."
بعد التدريب لمدة ساعة أخرى، حان الوقت لجين للعودة إلى السطح. بينما كان يجمع دفاتره والسلة، استلقى موركان على الأرض، يخدش فخذيه.
"أوه أيضًا، يا صغير." عندما تأتي غدًا، تأكد من ملء تلك السلة بفطائر الفراولة حتى الحافة. وإلا، سأحرص على أن تعرف العواقب."
حذر موركان جين وهو يبدأ بالمغادرة.
"فطيرة الفراولة التي أكلتها في وقت سابق كانت آخر واحدة منها." هل لديك أي فكرة عن عدد الفراولة التي أكلتها خلال الأشهر الستة الماضية؟
"تبا، إذاً أحضر لي نوعاً آخر من الفطائر التي تخبزها مربية أطفالك!"
"وماذا عن فطيرة الفئران؟"
"يا لعنك أيها الصغير التعيس، تعال هنا وتذوق قبضتي..." هي، هي! مرحباً!
فوش!
انطلق جين من الفتحة المتصلة بالممر السفلي.
"شيء غير الفئران!" من فضلك! أرجوك!"
عندما عاد جين في اليوم التالي، كانت سلةه مليئة بفطائر التفاح بدلاً من ذلك.
كان موركان راضيًا ومرر يده على رأس الطفل.
مر عام.
مرّ عام. اليوم هو التاسع من سبتمبر عام 1789. عيد ميلاد جين التاسع.
قضاء أعياد ميلادهم في قلعة العاصفة—التي كانت عاصفة ورطبة طوال العام—لم يكن جيدًا لنمو الأطفال العقلي والعاطفي.
بينما كان دزينة من الخدم وجيلي، مع خمسة فرسان، يضعون الشموع على الكعكة، كانت العاصفة العاتية في الخارج تضرب نوافذ القلعة.
"عيد ميلاد سعيد، يا سيد جين الصغير."
"عيد ميلاد سعيد!"
"شكراً لكم جميعاً."
بينما كان الطفل البالغ من العمر 9 سنوات ينفخ على شمعات الكعكة، تجمع الجميع حوله وصفقوا.
دق، دق، دق، دق.
نظرًا لأن الفرسان كانوا يرتدون القفازات، فقد كانت أصوات تصفيقهم القوية تطغى على أصوات الآخرين. كانت حفلة عيد الميلاد كئيبة ومقفرة، وكأنهم مجرد رعايا لا يستطيعون تحمل وجبة فاخرة.
على الرغم من ذلك، كان جين لا يزال في غاية السعادة ويشعر بالبركة. في حياته السابقة، لم يتلقَ حتى تحيات من الأشخاص الذين يعيشون في القلعة بمناسبة عيد ميلاده، باستثناء مربيته.
بينما كانت جيلي تقطع الكعكة وتوزع قطعًا منها على الجميع، اقتحم الفارس الوحيد الذي كان يحرس المدخل الرئيسي لقلعة العاصفة الغرفة فجأة.
"الشاب ماستر جين!"
كان الفارس الحارس يُدعى خان.
"خان؟"
لم تكن هناك العديد من المواقف التي يجرؤ فيها خان على الركض داخل ممرات القلعة.
أخبرته حدس جين أن شخصًا من البيت الرئيسي للعشيرة قد جاء لزيارتهم.
"لقد جاءت السيدة الكبرى لزيارتنا!"
"الأخت الكبرى لونا...؟"
صرخ جين وهو يقف.
أخت جين الكبرى، لونا رنكنديل.
الابنة البكر من بين 13 طفلاً لسايرون رنكنديل. كان من الحقائق الراسخة أنها الأقوى بين جميع الأشقاء. في سنها الحالي 28، أصبحت فارسًا من فئة 9 نجوم، مما أثبت الفرضية السابقة.
ومع ذلك، على الرغم من قوتها وشهرتها، لم تشارك أبدًا في "حرب الخلافة" لعائلة رنكندل—وهي منافسة بشعة وغير لائقة على العرش—في حياة جين الأولى، وكانت دائمًا تتحرك بمفردها.
"هي ليست من النوع الذي يأتي ليهنئ شقيقه الأصغر في عيد ميلاده." لماذا هي هنا...؟
جِن ركض إلى النافذة ونظر إلى الخارج. كانت لونا تخطو بخطوات واسعة وهي تصعد الدرج المؤدي إلى قلعة العاصفة.
على ظهرها كان سيفها الرمزي: الفأس-السيف الضخم، "كرانتيل".