بصرف النظر عن الهالة والمانا، هناك بعض الأشخاص في هذا العالم الذين يمتلكون قوى خاصة أخرى - على الرغم من قلة عددهم. ومن بين هذه "القوى الخاصة"، تعد القوة الروحية أندرها على الإطلاق.
ويمكن تقسيم الكائنات التي تتحكم بالقوة الروحية إلى فئتين.
أولئك الذين ولدوا من سولديريت، تمامًا مثل موركان، والأشخاص الذين أبرموا عقدًا مع الإله، تمامًا مثل جين.
خلال ذروة قوته، كان موركان قادرًا على استخدام القوة الروحية لصد خمسة سحرة من فئة 9 نجوم في وقت واحد دون الحاجة إلى الهروب. لم يستطع جين حتى أن يتخيل القوة الكاملة للتنين.
بعبارة أخرى، الآن بعد أن رفض سولديريت إظهار نفسه، أصبح موركان المعلم المثالي لجين.
"الأشخاص مثلك ومثلي الذين يستطيعون استخدام القوة الروحية يمكنهم إطلاق الطاقة الروحية. إنها التقنية الأولى والأخيرة التي نحتاج إلى معرفتها."
"الأول والأخير؟"
"إنها تقنية أساسية ولكنها أيضًا حركة قاتلة. المبدأ بسيط. إنها تشبه الطريقة التي يستخدم بها الساحر المانا."
عندما يصل السحرة إلى مرحلة الثلاث نجوم، يصبح بإمكانهم إطلاق المانا.
بعبارة أخرى، إذا كان بإمكان شخص ما إطلاق المانا، فقد وصل إلى مرحلة النجوم الثلاثة. نظرًا لأن جين كان ساحرًا من فئة الخمس نجوم في حياته الماضية، فقد كان إطلاق المانا أمرًا سهلاً بالنسبة له.
ومع ذلك، في حين أن موركان كان يعلم أن جين لديه "مانا" بداخله، إلا أنه لم يكن يعلم أن الطفل لديه "معرفة ومهارات ساحر 5 نجوم".
لم يكن جين قد أخبر التنين بعد عن ولادته الجديدة، ولم يكن يخطط لإخبار أي شخص من الآن فصاعدا.
"لكن بقدر ما أعلم، السحرة لا يستخدمون إطلاق المانا كحركة قاتلة... أليس كذلك؟"
"فقط لأن كلاهما يستخدمان كلمة "إطلاق" وأسلوبهما متشابه لا يعني أن إطلاق المانا على نفس مستوى إطلاق الطاقة الروحية."
"هممم."
"على أية حال، قبل أن تتعلم كيفية إطلاق الطاقة الروحية، عليك أن تتعلم كيفية إطلاق المانا أولاً."
"كيف ذلك؟"
عندما سأل جين، هز موركان كتفيه ببساطة.
"يجب أن تبدأ بتعلم التقنيات الأسهل. هل تحاول تعلم كيفية استخدام سيف فولاذي بينما لا تستطيع حتى رفع سيف خشبي؟"
"أها."
أومأ جين برأسه وهو يستوعب المعنى، على الرغم من تردده. لقد أتقن بالفعل كيفية إطلاق المانا في حياته السابقة، لذلك كان يشعر بفارغ الصبر ...
"حسنًا، يجب أن أفكر في هذا الأمر باعتباره مجرد مراجعة. لم أحاول إطلاق المانا منذ انحداري أيضًا، لذا فهذه فرصة جيدة."
عندما جلس موركان مباشرة أمام جين، انفجر فجأة بالضحك.
"ه ...
إن تعلم السحر كشخص من عائلة رونكانديل كان يدل على الخيانة.
كانت أغلب العشائر العسكرية تكره السحر، ولكن لم يكن الكثير منهم يكرهون فكرة السحر بقدر عشيرة رونكاندل. فمنذ وفاة أول زعيم لها، اعتبرت عشيرة رونكاندل السحر واستخدامه من المحرمات داخل العشيرة.
كانت عملية تفكير أفراد العشيرة هي أنه إذا تعلم المرء السحر، فلن يتمكن من الوصول إلى قمة السيف. في الواقع، ظهر العديد من المبارزين السحريين عبر التاريخ، لكن لم يحقق أي منهم إنجازات لا تصدق. اختفوا ببطء واختفت كل آثارهم.
وكان الأمر نفسه بالنسبة للعشائر السحرية.
في حين أن العشائر السحرية لم تحظر الفنون القتالية، إلا أنها كانت تستهين بشدة باستخدام "الهالة". كان يُعتقد أن الهالة من شأنها أن تلوث وتلطخ نقاء المانا.
لكن هذه المعتقدات كانت خاطئة.
السبب الحقيقي وراء حظر عائلة رونكاندل للسحر كان بسبب التعهد المهين والمشين الذي تم قطعه مع عائلة زيبفيلس منذ ألف عام.
في العصر الذي كانت فيه تيمار لا تزال على قيد الحياة، كانت عائلة رونكاندلز عشيرة من "المبارزين السحريين".
في ذلك الوقت، لم تكن عشيرة رونكانديل مشهورة كما هي اليوم، ولم يكن التاريخ مشوهًا ومختلقًا.
الوحيدون الذين كانوا على علم بهذه الحقيقة هم جين -المتراجع ومقاول سولديريت- وموراكان، إلى جانب بعض الشخصيات الرئيسية من عشيرتي رونكانديل وزيبفيل.
"هل سيقتلنا والدي عندما يدرك أنني تعلمت السحر منك؟ ليس إذا قتلني قبل ذلك بسبب مجيئي إلى هنا سراً دون إذن."
"بالفعل. إذا كان ما أخبرتني به عن والدك صحيحًا، فلا شك لدي أنه سيقتلك. بما أننا شركاء، اسمح لي أن أخبرك بسر قبل أن نبدأ التدريب. يعتقد الناس في جميع أنحاء العالم أنه على الرغم من ندرتهم، فإن "رجال السيوف السحريين" لا يمكنهم أبدًا أن يصبحوا أقوياء حقًا، أليس كذلك؟"
"إنهم يفعلون ذلك بالتأكيد، وهو أمر غريب بما فيه الكفاية."
تظاهر جين بالجهل، الأمر الذي دفع موركان إلى الضحك.
"كل هذا هراء! إنها كذبة اخترعها أغبياء زيبفيل الذين هم أكثر شرًا من عائلة رانكاندل. في حين أنك تحتاج إلى شرط مسبق لتحقيق ذلك، فإن السيوف السحرية هي القوة العظمى. كانت عشيرتك ذات يوم عشيرة محترمة ومحترمة من السيوف السحرية."
"حقا؟ هذه أول مرة أسمع فيها هذه القصة."
"... ألا تفاجأت؟"
سأل موركان بصوت محبط. على الرغم من أنه تأخر، أطلق جين تنهيدة وأذهل التنين، الذي هز رأسه فقط بسبب التمثيل الرهيب للطفل.
"هاها، لا شيء يمكن أن يفوق المفاجأة التي شعرت بها في اليوم الذي التقيت بك فيه. على أي حال، هل قلت شيئًا عن شرط مسبق؟"
"يا إلهي، أنت لست لطيفًا على الإطلاق، يا فتى. لذا، يجب أن تتمتع بتقارب كبير مع المانا، وحساسية تجاه الهالة، وجسد مادي ممتاز. أوه، وعقد مع إله."
"لذا فقد استوفيت الشروط بالفعل."
"الآن بعد أن فهمت، لا داعي للخوف من تعلم السحر من الآن فصاعدًا. لكن وعدني بشيء واحد يا فتى. يجب ألا تكشف أبدًا عن سحرك للعشيرة حتى تصبح قويًا بما يكفي."
"لا داعي لأن تجعلني أعدك بذلك. فأنا أعلم بالفعل العواقب المحتملة. لقد بلغت الثامنة للتو، ولا أخطط للموت في أي وقت قريب".
"حسنًا، حسنًا. إذن من الآن فصاعدًا، هدفك في الحياة هو الوقوف على القمة - أقوى من أي شخص آخر - حتى أتمكن من العيش براحة ورفاهية. فلنبدأ التدريب الآن. أولاً، دعنا نحاول تحفيز وإيقاظ مانا الخاص بك. حسنًا، من أجل القيام بذلك، تحتاج إلى..."
فووونغ.
قام جين بإنشاء كرة مانا بحجم الجوز أعلى راحة يده، ولم يستطع موركان إلا أن يحدق في عدم تصديق.
"هذا الأحمق المجنون... ماذا حدث؟ كيف يمكنك فعل ذلك في ثانية واحدة؟ لم تسمح لي حتى بإكمال شرحك!"
جين أيضًا لم يتمكن من إخفاء مفاجأته.
كان يخطط للتراجع وإظهار الحد الأدنى فقط للتنين لإرضائه، لكنه خلق مجال المانا دون وعي. كان من الصعب التحكم في جسد طفل يبلغ من العمر 8 سنوات مقارنة بجسد طفل يبلغ من العمر 28 عامًا.
علاوة على ذلك، فهو لم يستخدم السحر لفترة طويلة، وهذا كان سببًا آخر لهذا الخطأ.
قبل أن يتمكن جين من التوصل إلى عذر، ضغط موركان على قبضتيه بقوة ووقف.
"أفهم يا سولديريت! لقد فهمت أخيرًا سبب اختيارك له كمقاول بعد ألف عام! كوهاها، إنه حقًا شيء رائع. إنه لا يصدق حقًا! يا فتى، لقد جعلت قلبي ينبض بسرعة من الإثارة!"
يبدو أن الخطأ كان مفيدًا لجين.
من أجل مواصلة تصرفه الطفولي، حك جين مؤخرة رأسه وارتدى ابتسامة محرجة.
"هل هذا شيء مثير للإعجاب؟"
"هل هذا سؤال حقيقي؟ لم أر سوى ثلاثة أشخاص ينجحون في إنشاء كرة مانا في وقت مبكر من طفولتهم! كانت المرة الأولى مع البطريرك الأول لعشيرة زيبفيل، وكانت المرة الثانية مع البطريرك الرابع. وأخيرًا، أنت!"
بدأ موركان في سرد قصة كيف تمكن البطريرك الأول والرابع من قبيلة زيبفيل من تحقيق هذا الإنجاز في سن الخامسة والسابعة على التوالي. ومع ذلك، لم يكن جين مستوحىً كثيرًا من القصة.
لأنه كان مثلهم.
كان جين، إلى جانب هذين البطريركين، جميعًا "عباقرة سحريون" بالمعنى الحقيقي للكلمة.
قبل تراجعه، أصبح جين ساحرًا من فئة 5 نجوم في غضون 3 سنوات. وبما أنه تمكن من إبرام عقد مع Solderet، فقد كان جين أكثر موهبة من هذين الساحرين المشهورين.
"لو كنت قد ولدت في عشيرة زيبفيل أثناء حياتي الأولى، لكنت قد وصلت إلى مرحلة 8 نجوم، على الأقل، في سن 28 عامًا. وربما حتى مرحلة 9 نجوم."
أنهى موركان أخيرًا ضحكته المجنونة.
"يا فتى. بصراحة، كنت أعتقد أن الأمر سيستغرق منك بضع سنوات على الأقل حتى تتعلم كيفية إطلاق الطاقة الروحية. ولكن بهذه الوتيرة، قد تتمكن من النجاح قبل مغادرة قلعة العاصفة. دعنا ننتقل إلى المرحلة التالية على الفور!"
كان الدرس التالي عن نقل المانا. كانت تقنية أساسية تتطلب إطفاء المانا من يد ونقلها إلى اليد الأخرى بدقة متناهية.
كان تعلم هذه التقنية سهلاً بالنسبة لجين مرة أخرى، لكن كان عليه التحكم في نفسه والتراجع هذه المرة.
الآن بعد أن كان لدى موركان توقعات عالية تجاه جين، لم تكن هناك حاجة لزيادة هذه التوقعات أكثر من ذلك. وإلا فإن توقعات موركان الساحقة التي لا تطاق ستصبح عبئًا على جين، وقد تعود لتؤذيه لاحقًا في حياته.
بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن خطأه السابق أفاد جين هذه المرة، فإن حقيقة أنه ارتكب الخطأ كانت مهمة ومثيرة للقلق. من أجل اكتساب المهارات والتقنيات اللازمة للتحكم في المانا بنفس الكفاءة التي كان عليها في حياته السابقة، كان عليه التدرب بشكل متكرر، حتى على التقنيات الأساسية.
استمع جين إلى شرح موركان وحاول نقل المانا من يده اليمنى إلى يده اليسرى.
"هممم... يجب أن أفشل عمدًا لفترة من الوقت قبل أن أنجح. 10 دقائق يجب أن تكون كافية."
بعد مرور 10 دقائق، نجح جين في نقل المانا من يده اليمنى إلى يده اليسرى بدقة. ثم ابتسم موركان على نطاق واسع.
بدأت قطرات العرق تتشكل على جبين جين. في الواقع، كان من الصعب عليه أن يؤدي تقنية سهلة بشكل أبطأ كثيرًا، تمامًا مثل رفع شيء ثقيل ببطء كان أكثر إرهاقًا مقارنة برفعه بسرعة.
"حسنًا، عمل ممتاز. إذا تمكنت من إكمال هذه العملية في غضون 5 ثوانٍ، فيجب أن تكون قادرًا على إطلاق المانا. بعبارة أخرى، ستصبح ساحرًا من فئة 3 نجوم."
"كم من الوقت تعتقد أنني سأستغرقه لتحقيق ذلك؟"
سأل جين وهو يمسح عرقه.
"سنتان."
وبعد سماع الإجابة، قرر جين أن تحقيق ذلك في عام واحد سيكون مقنعًا بدرجة كافية.
وبعد أن انتهى من الحسابات في ذهنه، أومأ جين برأسه إلى التنين.
"حسنًا. ثم تدرب على نقل المانا لفترة أطول ثم عد إلى الأعلى اليوم. وفي حالة الطوارئ، لا تتدرب داخل القلعة عندما لا أكون معك."
"على ما يرام."
بعد ساعة أخرى من التدريب، حان وقت عودة جين إلى السطح. وبينما كان يحزم دفاتره والسلة، استلقى موركان على الأرض مرة أخرى، وهو يحك فخذيه.
"أوه أيضًا، يا بني. عندما تأتي غدًا، تأكد من ملء السلة حتى حافتها بفطائر الفراولة. وإلا، فسوف أتأكد من أنك على علم بالعواقب."
حذر موركان جين عندما بدأ في الابتعاد.
"كانت فطيرة الفراولة التي تناولتها في وقت سابق هي آخر ما تناولته. هل لديك أي فكرة عن عدد الفراولة التي تناولتها خلال الأشهر الستة الماضية؟"
"يا إلهي، إذن أحضر لي نوعًا آخر من الفطائر التي تخبزها مربيتك!"
"ثم ماذا عن فطيرة الفئران؟"
"أيها الطفل البائس، تعال إلى هنا وتذوق قبضتي... هي، هي! هي!"
سووش!
خرج جين من الحفرة المتصلة بالممر تحت الأرض.
"شيء آخر غير الفئران! من فضلك! أنا أتوسل إليك!"
وعندما عاد جين في اليوم التالي، كانت سلته مليئة بفطائر التفاح.
كان موركان راضيا ومسح على رأس الطفل.
***
لقد مر عام، واليوم هو التاسع من سبتمبر عام 1789، وهو عيد ميلاد جين التاسع.
إن قضاء أعياد ميلاد الأطفال في قلعة العاصفة - والتي كانت عاصفة ورطبة طوال العام - لم يكن جيدًا للنمو العقلي والعاطفي للأطفال.
وبينما قام اثني عشر خادمًا وجيلي، إلى جانب خمسة فرسان، بوضع الشموع على الكعكة، كانت العاصفة الشديدة في الخارج تحطم نوافذ القلعة.
"عيد ميلاد سعيد، السيد الشاب جين."
"عيد ميلاد سعيد!"
"شكرا للجميع."
وبينما كان الطفل البالغ من العمر 9 سنوات ينفخ في شعلة الشمعة، تجمع الجميع حوله وصفقوا.
رنين، رنين، رنين، رنين.
وبما أن الفرسان كانوا يرتدون القفازات، فقد طغت أصوات "التصفيق" القوية التي يصدرونها على أصوات الآخرين. وكان حفل عيد الميلاد كئيبًا وموحشًا، وكأنهم مجرد عامة الناس الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف وجبة فاخرة.
على الرغم من ذلك، كان جين لا يزال سعيدًا للغاية ويشعر بالبركة. في حياته السابقة، لم يتلق حتى تحيات من الأشخاص الذين يعيشون في القلعة بمناسبة عيد ميلاده، باستثناء مربيته.
وبينما كانت جيلي تقطع الكعكة وتعطي لكل شخص قطعة، اقتحم الفارس الوحيد الذي كان يحرس المدخل الرئيسي لقلعة العاصفة الغرفة فجأة.
"السيد الشاب جين!"
وكان الفارس الحارس يدعى خان.
"خان؟"
لم تكن هناك مواقف كثيرة قد يجرؤ فيها خان على الركض داخل ممرات القلعة.
أخبره حدس جين أن شخصًا من البيت الرئيسي للعشيرة قد جاء لزيارته.
"السيدة الكبرى جاءت لزيارتنا!"
"الأخت الكبرى لونا...؟"
هتف جين وهو يقف.
أخت جين الكبرى، لونا رونكانديل.
كانت الابنة الأولى لـ Cyron Runcandel من بين 13 طفلاً. كانت حقيقة راسخة أنها كانت الأقوى بين جميع الأشقاء. في سنها الحالي 28 عامًا، أصبحت فارسة من فئة 9 نجوم، وهو ما أثبت الافتراض السابق.
ومع ذلك، وعلى الرغم من قوتها وشهرتها، فإنها لم تشارك أبدًا في "حرب الخلافة" في رونكانديل - وهي منافسة بشعة وقبيحة على العرش - في حياة جين الأولى، وكانت تتحرك دائمًا بمفردها.
"إنها ليست من النوع الذي يأتي ليهنئ شقيقها الأصغر بعيد ميلاده. لماذا هي هنا...؟"
ركض جين إلى النافذة ونظر إلى الخارج. كانت لونا تخطو خطوات واسعة وهي تصعد الدرج المؤدي إلى قلعة العاصفة.
وعلى ظهرها كان سيفها الرمزي: سيف الفأس الضخم، "كرانتيل".