قلادة أورغال.
قلب الفينيق.
ومخطوطة الكتب السرية.
كانت هذه هي المكاسب الجسدية التي حصل عليها جين أثناء إقامته في قلعة العاصفة.
وبحسب تفسير موركان، يمكن لجين استخدام القلادة لاستدعاء لونا مرة واحدة. علاوة على ذلك، فإن تأثير القطعة الأثرية منحه أيضًا مناعة قوية ضد تعويذات الهجوم ذات الخمس نجوم أو الأقل.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن للقلادة أن تعمل على تضخيم تأثيرات التعزيزات السحرية التي تُلقى على مستخدمها.
لقد مرت سنتان بالفعل منذ أن أكل جين قلب الفينيق، لكن لم يتم امتصاصه بالكامل بواسطة جسده.
بعد شهر من تناوله للقلب، اختبر جين مدى امتصاص جسده لتأثيراته كل يوم عن طريق وضع إصبعه على شعلة شمعة.
"إن السيدة ماري ستكون فخورة بك للغاية لو كانت هنا، يا سيدي الشاب."
وبالفعل، وضع جين إصبعه السبابة فوق شعلة شمعة اليوم أيضًا.
لم يكن للهب الذي لامست أطراف أصابعه أي تأثير على الإطلاق. لم يشعر جين بأي حرقان - كان الأمر كما لو أنه وضع إصبعه في ماء دافئ.
لقد سُرّ جيلي بهذا المنظر واقترب ببطء من الصبي الصغير.
"جيلي."
"إنها أيضًا المرة الأولى التي أرى فيها تأثيرات قلب الفينيق. وبصفتي مربيتك، يسعدني أن أعرف أن المستفيد من القلب هو أنت، السيد الشاب جين."
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه جيلي. لقد اعتقدت جين حقًا أنها الأكثر صدقًا وإخلاصًا بين المربيات العاملات في عشيرة رونكانديل.
"إذا لم تخونني معرفتي عندما كنت ساحرًا، فيبدو أنني استوعبت حوالي 50٪ من القلب."
إذا امتص جين 100% من القلب، فسوف يكون قادرًا على تحمل عاصفة نارية مخيفة يمكنها أن تحرق قلعة بأكملها - ناهيك عن لهب شمعة. بعبارة أخرى، سيكون جين مقاومًا تمامًا تقريبًا لجميع النيران التي لا تحتوي على مانا.
وبعبارة أخرى، لن يكون جين مقاومًا تمامًا ضد النيران الناتجة عن السحر.
لا داعي للقول، ما لم تكن تعويذة سحر نار عالية الرتبة يلقيها ساحر حاصل على 6 نجوم أو أعلى، فلن يتمكن من اختراق تأثيرات مقاومة القلب للهب. ومع ذلك، هناك سبب آخر يجعل قلب الفينيق يعتبر عنصرًا بالغ الأهمية بين السحرة.
"إذا استوعبت القلب بالكامل، فلن أكون مقيدًا عندما أستدعي طائر الفينيق بعد بضع سنوات."
إن النيران التي تدور باستمرار حول الوحوش الغامضة المعروفة باسم الفينيق تتمتع عمومًا بقوة تعويذات من فئة 5 نجوم. لذا كلما رفرفت أجنحتها الفينيق، لا يختلف الأمر عن إطلاق سحر نار من فئة 5 نجوم باستمرار.
ولسوء الحظ، يمكن لهذه النيران أيضًا أن تؤذي الساحر الذي استدعى العنقاء. لذا حتى لو أصبح شخص ما ساحرًا من فئة 6 نجوم، فسيكون من الصعب استدعاء واستخدام العنقاء ما لم يكن لديه مقاومة عالية للنيران.
بعبارة أخرى، كان على المرء أن يأكل قلب الفينيق ليكون لديه سيطرة كاملة على طائر الفينيق المألوف والاستفادة منه بشكل كامل.
'لا استطيع الانتظار.'
حتى يومنا هذا، كان جين مهتمًا بالسحر أكثر من اهتمامه بفنون المبارزة. وقبل تراجعه، كانت السنوات الثلاث الأخيرة من حياته التي استمرت 28 عامًا أكثر متعة من السنوات الخمس والعشرين الأولى.
"يبدو أنك محبوب جدًا من قبل أخواتك، سيدي الشاب. هناك السيدة لونا وكذلك السيدة ماري. أتساءل كيف سترد لهم محبتهم، هوهوهو."
كاد جين أن يشخر من سماع كلمات جيلي.
لم يستطع إلا أن يضحك على نفسه عندما تذكر القصص عن "ماري رانكاندل" من حياته الماضية، إلى جانب شخصيتها الفريدة.
"أنا متأكد من أن ماري أعطتني قلب الفينيق لتسريع نموي، حتى أتمكن من تحديها في وقت لاحق من الحياة."
هذه هي الطريقة التي يعمل بها عقل أخت جين الثالثة.
كانت مجنونة بالمعارك وذات عقل قوي. علاوة على ذلك، كانت تحب القتال ضد أفراد Runcandels الآخرين أو الأعداء من عشيرة Zipfel.
لهذا السبب أصبحت فارسة من فئة 6 نجوم وتجولت في القارة - وتحديت خصومًا أقوياء على الرغم من أنها لم تبلغ العشرين من عمرها بعد. لقد أثارت المتاعب في كل مكان ذهبت إليه، مما أكسبها لقب "ماري العاصفة".
في البداية، كانت تُدعى "مجنونة المنطقة الجنوبية". لكن ماري قتلت كل من أطلق عليها هذا اللقب، لذا حصلت على لقب أكثر روعة.
"لم تكن تريدني أن أتحداها بعد أن أصبح قوية فحسب، بل إنها تبرعت أيضًا بالقلب لأنها تعتقد أنها لا تحتاج إليه. لذا كانت هدية نابعة من كبريائها وثقتها بنفسها. ماري مجنونة ومغرورة للغاية."
ابتسم جين عندما وصلت أفكاره إلى خاتمتها.
"يجب أن أرد لهم بالطريقة التي يريدونها."
أرادت لونا أن يكبر جين قويًا وصحيًا، وأن ينجو من العداوة المميتة بين أفراد العائلة.
أرادت ماري أن ينمو جين قويًا وصحيًا، وحاول قطع رأسها بسيفه.
لذلك، كان على جين أن يسدد لهم الجميل من خلال القيام بالضبط بما توقعوه منه.
طرق طرق.
كان هناك شخص خلف باب غرفة جين.
"هذا هو خان، السيد الشاب جين. لقد حان وقت تدريبك."
"أوه، لقد حان الوقت بالفعل. سأكون هناك."
حاليا، كان جين يتدرب على مهاراتين في وقت واحد.
كان يتعلم إطلاق الطاقة الروحية من موركان في الغرفة تحت الأرض، وكان يتم تعليمه فنون القتال Runcandel بواسطة خان، أحد فرسان القلعة. ونتيجة لذلك، لم يكن لدى جين وقت للراحة بشكل يومي.
وعندما فتح الباب وخرج من غرفته، انحنى خان بأدب.
"ما هو موضوع درس اليوم، خان؟"
"في الصباح، سنتعلم مهارات القتال بالقدمين. وفي فترة الظهيرة، سنتعلم تقنيات الضرب المختلفة باستخدام اللكمات والركلات. ثم سنتعلم تقنيات قفل المفاصل في المساء مع بعض التدريبات البدنية العامة."
كان جدول أعماله مزدحمًا، لكن جين أومأ برأسه راضيًا. كان ينضح بهالة من الكرامة والجلال مثل الحاكم الذي تلقى تقريرًا من مرؤوسه.
توتر خان عندما لاحظ سلوك جين.
بصفته فارسًا حارسًا لعشيرة رونكانديل ومعلم فنون الدفاع عن النفس للسيد الشاب، كان ينبغي أن يكون فخورًا للغاية بنمو الطفل.
ومع ذلك، كان خان متوترًا وقلقًا في كل مرة كان يدرب فيها الصبي الصغير.
"لا ينبغي لي أن أتقاعس وأتسكع أثناء تعليم الشاب السيد جين."
قام خان بتعليم تقنيات القتال الخاصة بالعشيرة لما مجموعه ستة أطفال من رونكانديل في قلعة العاصفة.
التوأمان تونا، اللذان غادرا منذ عامين؛ وأخت جين السادسة، يونا؛ وأخته الخامسة، آن؛ وأخته الرابعة، ميو؛ وأخيرًا، جين نفسه.
باستثناء التوأم، الثلاثة الآخرين كانوا قد غادروا قلعة العاصفة عندما كان جين لا يزال طفلاً.
"لم أشعر قط بمثل هذا الشعور عندما كنت أقوم بتعليم الآخرين. لقد كانوا جميعًا مشغولين بمواكبة برنامج التدريب، وكل ما كان علي فعله هو تقييم نموهم. ولكن بالنسبة للسيد الشاب جين... فهو من يقوم بتقييمي. هناك شيء مختلف فيه."
يقيم.
في العادة، يكون المعلم هو الشخص الوحيد الذي يملك حق تقييم طالبه، على غرار العلاقة بين الرئيس والمرؤوس.
لكن خان كان يشعر بأن جين كان يقيم مهاراته التدريسية بشكل معاكس. وقد حدث هذا بشكل يومي أثناء جلسات التدريب منذ درسهما الأول.
خلال التدريبات البدنية المرهقة عندما كان جين يتعرق بشدة، وخلال التمارين حيث كان يتعرض للكدمات وبشرته الشابة تتمزق وتنفجر، حتى خلال المبارزات عندما كان يتم إلقاؤه على الأرض.
كان جين يراقب دائمًا مهارات خان في التدريس عن كثب.
كانت هذه المرة الأولى بالنسبة لخان.
ومع ذلك، لم يجد الأمر مزعجًا أو غير مريح. بل على العكس من ذلك، اعتقد خان أن جين يمتلك كل الفضائل التي يجب أن يتمتع بها رونكاندل الأصيل.
"لا عجب أن يبدي البطريرك اهتمامًا كبيرًا به. لا ينبغي لي أن أخفف حذري اليوم أيضًا."
ركز خان انتباهه عندما اشتعلت شرارة الحماس في عينيه. ثم انتقل هو وجين إلى أرض التدريب داخل القلعة.
"السيد الشاب جين."
"تكلم بحرية يا خان."
"إنه لشرف عظيم أن أتمكن من تدريبك، يا سيدي الشاب. أعدك بتقديم أفضل نظام تدريب ممكن وتوجيهك بأفضل ما لدي من قدرات في الأشهر القليلة القادمة، حتى عيد ميلادك العاشر."
"أقدر أفكارك. سأكون تحت رعايتك حتى ذلك الحين."
لم يتمكن جين من زيارة موركان إلا بعد انتهاء جلسة التدريب القتالي، على الرغم من إرهاقه الكامل.
ثم مارس تقنية إطلاق الطاقة الروحية تحت إشراف التنين.
لقد كان اليوم يومًا شاقًا ومتطلبًا، لكنه كان يومًا سعيدًا.
***
"كيا!"
أطلق موركان صرخة من الإثارة والدهشة.
تساءل جين عن عدد المرات التي اندهش فيها موركان بالفعل. وفقًا لحساب سريع، كان أكثر من 20 مرة خلال الساعة الماضية.
"هل أنت سعيد إلى هذه الدرجة يا موركان؟"
أدار موركان رأسه إلى الخلف وحدق في جين.
"هل هذا سؤال حقيقي يا بني؟ أستطيع أخيرًا الخروج من هذا المكان الممل والخانق! والغد هو الغد!"
لقد مرت سنتان منذ أن غادر التوأمان تونا القلعة. ولكن بالنسبة لجين، مرت السنتان في لمح البصر. كان لديه عدد لا يحصى من الأشياء التي أراد تعلمها وممارستها، لذلك كان يحب البقاء لبضع سنوات أخرى.
"إنه على حق. حتى اليوم الذي قابلته فيه هنا، كنت أجد كل يوم في هذا القصر مملًا للغاية."
لقد تخرج من دروس القتال في خان منذ 10 أيام مع اعتراف مدربه، وقد حقق ضعف التقدم الذي كان موركان يتوقع أن يحققه جين عندما يتعلق الأمر بإطلاق الطاقة الروحية.
في تاريخ العشيرة، لم يكن هناك شخص واحد من عائلة رانكانديل حقق إنجازات مثل جين أثناء إقامتهم في قلعة العاصفة. عادةً، كان التدريب الوحيد الذي يمكن لأطفال رانكانديل تلقيه في القلعة هو التدريب القتالي. وبالتالي، لم يكن من المستغرب أن يكون جين صاحب الإنجاز الأعلى على الإطلاق.
ولكن الصبي المذكور لم يكن راضيا بعد.
"أردت الوصول إلى 5 نجوم في المانا و 2 نجوم في الطاقة الروحية قبل مغادرة القلعة ... حسنًا، أعتقد أنني كنت شديد عدم الصبر."
لقد كان في الواقع غير صبور. فحتى في تاريخ العالم كله لم يكن هناك فرد واحد اكتسب مثل هذه القدرات في سن العاشرة.
"ابق هادئًا. لا تتعجل. إنجازاتي حتى الآن مثيرة للإعجاب بالفعل. إذا علم العالم بقدراتي، فسوف يعاملني الجميع كعبقري غير مسبوق."
اليوم هو 30 أكتوبر 1790.
غدا، سيصل فرسان الحراسة من عشيرة رونكانديل لمرافقة جين إلى المنزل الرئيسي للعشيرة، "حديقة السيوف".
"بالمناسبة، إذا غادرت هذا المكان، ماذا نفعل بشأن نعشك الفارغ، موركان؟"
"سيكون الأمر على ما يرام. أولئك الذين يأتون إلى هنا سوف يقرؤون تلك الكتب فقط ولن يلاحظوا أنني لست بالداخل."
"كيف لن يلاحظوا ذلك؟ على الرغم من أنك أصلحت ذلك التابوت الزجاجي، إلا أن ما بداخله لا يزال فارغًا."
"كوهاها. معرفتك بالسحر لا تزال ناقصة إذا كنت قلقًا بشأن مثل هذه الأشياء، يا فتى."
"حسنًا، حسنًا. أخبرني إذن ما هي خطتك الوقائية؟"
"أحتاج فقط إلى خلق وهم لنفسي وأنا مستلقية داخل التابوت باستخدام السحر التنين."
"يا إلهي، هل يمكنك فعل ذلك؟"
صرخ جين بذلك بشكل عفوي تقريبًا، لكنه بالكاد تمالك نفسه. وفقًا لمعرفته، لا يمكن لسحر الوهم إعادة إنشاء صور معقدة.
"من تظنني؟ أنا تنين. علاوة على ذلك، أنا تنين الظل. إن خلق وهم مثل هذا أمر سهل مثل نفخ أنفي في قميصك."
"مذهل. هل من الممكن الحفاظ على الوهم لفترة طويلة من الزمن؟"
"هممم... قد يكون هذا أصعب، حتى بالنسبة لي. حسنًا، ما الخيار الآخر الذي لدينا؟ سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على ذلك لأطول فترة ممكنة حتى تكبر بما يكفي لحماية نفسك. لذا كن ممتنًا، حسنًا؟ احترمني وأجلني، حسنًا يا فتى؟"
"هذا هو بالضبط السبب الذي جعلني أحضر لك شيئًا خاصًا صغيرًا اليوم."
عندما فتح جين السلة، لمعت النجوم في عيني موركان. كانت السلة مليئة حتى حافتها بفطائر الفراولة. كانت جيلي قد صنعتها باستخدام الحصاد الأول لمملكة ميتيل.
"فطائر الفراولة... فطائر الفراولة الخاصة بي!"
ابتسم جين وهو يشاهد موركان يلتهم الفطائر أمامه. ثم أخرج بضع زجاجات من الحقيبة القماشية التي عادة ما تحتوي على دفاتر ملاحظاته.
"هذه الزجاجات! لا تخبرني... هل هذا كحول؟"
"نعم، بما أن اليوم هو آخر يوم لنا هنا، فقد سرقت بعضًا منها دون أن أعلم مربيتي."
"لذا، لا يزال لديك بعض الإنسانية، يا فتى! لقد كان الوقت الذي قضيته في تعليمك يستحق ذلك. هاهاهاها!!"
لقد كان تنينًا سهلًا جدًا للتلاعب به.
***
وفي اليوم التالي، وحوالي وقت الغداء، جاء فارسان من منزل رونكانديل الرئيسي إلى القلعة.
كان هناك عدد أقل من المرافقين مقارنة بالوقت الذي غادر فيه توأم تونا القلعة، لكن كلا المرافقين كانا من فرسان السبع نجوم هذه المرة.
"سيدي الشاب، عليك أن تقوي نفسك الآن. من الآن فصاعدًا، لن تتحقق كل رغباتك. سيكون من الصعب عليّ أيضًا أن أخبز لك فطائر الفراولة طوال الوقت..."
تحدثت جيلي بنبرة مهيبة بينما كانت تحدق مباشرة في عيون جين.
"لن يكون المنزل الرئيسي هادئًا وسلميًا كما كان الحال في أيامنا هنا. يجب أن تضع ذلك في الاعتبار."
أيام جين في قلعة العاصفة نادراً ما كانت هادئة وسلمية بسبب جلسات التدريب المستمرة، لكنه عدل موقفه إلى الأجواء الجادة.
"أعلم ذلك. لا تقلقي يا جيلي. سأضع ذلك في الاعتبار."
"سأساعدك بأمانة قدر استطاعتي، يا سيدي الشاب. حسنًا، دعنا نذهب."
"يستقبل الفرسان الحارسان جيروم وهولتز السيد الشاب جين. سوف نرافقك بأمان إلى حديقة السيوف."
أدى الفرسان من البيت الرئيسي التحية للصبي الصغير بأدب.
كانت تنتظرهم عربة فولاذية تجرها الخيول في أسفل الجبل.
***
في وقت لاحق، خلال الليل.
هاجمت مجموعة من المسلحين المجهولين عربة فولاذية تابعة لعشيرة رونكانديل.