عندما غادر سيرون البحر الأسود، أصبح آل رونكاندل الذين يعيشون خارج قلعة العاصفة مشغولين. كان عليهم الترحيب بالبطريرك الذي عاد من نزهته لأول مرة منذ 5 سنوات.
"يجب على كل حامل علم رونكانديل أن يتجمع في قلعة العاصفة، باستثناء أولئك الذين يعملون على الطلبات الإمبراطورية."
انتشرت قيادة النمر الأسود روزا رونكاندل في جميع أنحاء العالم مثل النبض. تجمع حاملو أعلام العشيرة الذين يعملون في إمبراطورية فيرمونت ومملكة أكين ومملكة زان ودوقية كورانو وما إلى ذلك على الفور في قلعة العاصفة.
"ما الذي يحدث؟ لقد انتهت طقوس اختيار أخينا الأصغر منذ سنوات، فلماذا يأتي الأب إلى قلعة العاصفة؟"
كان الابن الثالث لسايرون، ران رونكانديل، قد عاد من المنطقة الشمالية للقارة، حيث كان يقضي على الوحوش.
"هل ذكر فرسان الحراسة المتمركزون في قلعة العاصفة أي شيء؟"
الابن الرابع لسيرون، فيجو رونكانديل. كان عليه أن يعلق مهمة الاغتيال التي كلفه بها أحد كبار أمراء دوقية كورانو من أجل العودة.
من المؤكد أن عميله سوف يشعر بالاستياء، لكن لم يكن لديه خيار آخر. ومن المؤسف بالنسبة له أن عشيرة رونكاندل لن تعوض عملائها عن وقف مهامهم الجارية من أجل الإجابة على استدعائهم.
"لا شيء على الإطلاق. يبدو أن الأمر سري. حسنًا، لست مندهشًا. حتى والدي سيأتي شخصيًا..."
ماري رونكاندل، الابنة الثالثة لسيرون، كانت تقاتل وتهزم المحاربين الأقوياء في المنطقة الجنوبية.
وهكذا، اجتمع سبعة من أبناء سيرون في قلعة العاصفة، إلى جانب ما يزيد عن 200 فارس ومساعد كانوا يساعدونهم.
مع هذا العدد الكبير من الأعضاء، يمكنهم تدمير مدينة متوسطة في 30 دقيقة فقط، وبلد متوسط في يوم واحد.
عندما انتشر خبر انتقال سيرون إلى جميع أنحاء العالم، بدأت الشائعات المختلفة تنتشر داخل الطبقة الحاكمة.
"لماذا يقوم سيرون بهذه الخطوة؟ ألم يقل إنه لن يغادر البحر الأسود لمدة عشر سنوات أخرى؟"
هل يخطط Runcandels أخيرًا للسيطرة على العالم؟
هل أظهرت عشيرة زيبفيل أي رد فعل على هذا؟
الفارس الوحيد في العالم من فرسان التكوين، سايرون.
أبناء سيرون، عائلة رانكاندل.
لقد كان التأثير المتتالي لهذه الأسماء هائلاً.
كان أطفال سيرون وفرسان العشيرة الحراس يقفون في صفين على جانبي الدرج المؤدي إلى قلعة العاصفة. تحت المطر الغزير، كانت النظرة في عيون الجميع جادة. بدوا جميعًا مصممين، وكأنهم على وشك خوض الحرب.
"تحية للبطريرك!"
"تحية للبطريرك!"
عندما وصل سايرون إلى مدخل قلعة العاصفة، رفعوا سيوفهم في الهواء في نفس الوقت. اهتزت قمة الجبل بأصواتهم الرنانة، وكأن الانهيارات الأرضية ستحدث في كل مكان.
"مممم."
مع إيماءة خفيفة، بدأ سيرون في صعود الدرج.
"مزاج الأب غريب. هل هناك شيء مهم للغاية على وشك الحدوث؟"
تبادل أطفال رانكانديل النظرات، وتشاركوا أفكارهم دون أي كلمات. وعندما مر سايرون بهم، تبعوا خطواته ببطء بتعبيرات جادة. وظل الفرسان الحراس خلفهم وحرسوا بوابات قلعة العاصفة.
ولكن أحداً منهم لم يكن على علم بالحقيقة.
السبب الذي جعل سايرون يأتي إلى قلعة العاصفة كان ببساطة لرؤية طفله الأصغر.
***
"دايتونا، هايتونا."
"نعم يا أبي."
استدعى سيرون توأمي تونا أولاً. ركع الأخوان المريضان أمام والدهما بينما كان أنفهما المتورمان يسببان الزكام في غرفة العرش.
"أخبرني ما هو الخطأ الذي ارتكبتهما."
كان جين ينتظر داخل غرفته مع جيلي، لذلك لم يتمكن من سماع المحادثة.
تردد التوأمان تونا في الإجابة. ومع مرور الثواني، ارتعش حاجب سايرون قليلاً.
"طلبت منك أن تخبرني ما هو الخطأ الذي ارتكبته."
"ث-هذا..."
في حياة جين السابقة، ارتكب التوأمان تونا أول جريمة قتل بعد مغادرتهما قلعة العاصفة مباشرة، في سن العاشرة. ومع تقدمهما في السن، كانا يقتلان ما معدله 50 شخصًا كل عام. لقد كانا، حرفيًا، مجنونين قتلة.
ومع ذلك، اعتبارًا من الآن، كانوا مجرد أطفال مدللين بعمر 9 سنوات.
لقد كانا في سن كان والدهما الصارم يرعبهما فيه. علاوة على ذلك، فإن كلمة "صارم" لم تكن لتفي والدهما حقه.
ولم يكتف بذلك بل سألهم أبوهم عن خطئهم.
لقد تعرضوا للضرب المبرح من قبل شقيقهم الأصغر. إذا كان عليهم إلقاء اللوم على شيء أو شخص ما، فسيكون جين.
يبدو أن التوأمين قد نسيا كيف قاما بمضايقة أخيهما من قبل.
عندما توصلوا إلى هذا الاستنتاج، اتخذ التوأمان تونا قرارهما.
"لم نرتكب أي أخطاء."
استجمع دايتونا شجاعته وأجاب. وضع سايرون ذقنه على يده، وكأنه ينتظر أن ينتهي ابنه من الحديث.
"استخدم جين قوة غير معروفة لضرب هايتونا وأنا."
"هذا صحيح. لقد استخدم قوة لم تكن هالة!"
تدخل هايتونا وهو يؤكد على الجزء الثاني من جملته.
"قوة لا تشبه الهالة". في هذا العالم، لا يمكن أن تكون هناك سوى إجابة واحدة عندما يتعلق الأمر بقوة لا تشبه الهالة.
سحر.
لو استخدم جين البالغ من العمر 7 سنوات الهالة للتغلب عليهم، لكان قد نال الثناء من الآخرين. لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا لو كان الأمر يتعلق بالسحر.
كان استخدام طفل من دماء رونكانديل للسحر بمثابة تجديف.
لذلك، كان التوأمان تونا يحاولان نقل حقيقة أن جين استخدم السحر لهزيمتهم.
"ابنائي."
صدى صوت لطيف.
"نعم يا أبي!"
أجاب التوأمان بذكاء، وكأنهما مجرمان وجدا ثغرة ليستغلاها. وعندما أدركا أن صوت أبيهما كان لطيفًا، اعتقدا أن لديهما فرصة لانتزاع النصر.
ومع ذلك، تجاهل سايرون عذر توأم تونا تمامًا وتحدث بصوت هادئ.
"سأعطيكما نصيحة يجب أن تحفراها في قلوبكما. إذا استمريتما في التصرف بهذه الطريقة... فلن تنجو أبدًا داخل عشيرة رونكاندل."
"آه..."
"نعتذر يا أبي."
"اذهب واتصل بجين من أجلي."
***
بينما كان يسير في الردهة، فكر جين في توأمي تونا الذين جاءا لإحضاره.
لقد تقلصوا تمامًا وبدا أنهم على وشك الانهيار، كما لو أنهم سقطوا في قفص الوحش ونجوا بالكاد بحياتهم.
"كنت أرتدي نفس التعبير في حياتي السابقة كلما التقيت بوالدي. أستطيع أن أتخيل ما مر به هذان الشخصان."
لم يسمع جين المحادثة بين التوأم وسيرون، لكن كانت لديه فكرة عما تمت مناقشته.
"من المرجح أن الأب سألهم سؤالاً، ولم يتمكن التوأمان من إعطائه إجابة مرضية. حسنًا، هذا أمر مفهوم لأنهما ما زالا طفلين."
هكذا كان سيرون يربي أولاده.
لا، لا يمكن اعتبار ذلك تعليمًا. فعلى الرغم من أن سايرون لديه 13 طفلاً، إلا أنه لم يقم بتربية طفل واحد بنفسه.
كان الأشخاص الذين قاموا بتربية الأطفال داخل عشيرة رونكانديل هم المربيات.
كل ما فعله سايرون وروزا هو مراقبة أطفالهما. لقد لاحظا كيف نشأ أطفالهما وحاولا تحديد من منهم الأكثر جدارة بقيادة العشيرة بعد والدهما.
علاوة على ذلك، فإنهم يبدأون بالتفاعل مع أطفالهم ببطء فقط بعد أن يكبروا ويصبحوا بالغين ويظهرون نتائج تتجاوز "معيار رونكانديل".
ولذلك، فإن وصول سايرون إلى قلعة العاصفة أصبح حدثًا ضخمًا.
وكان الأشقاء الآخرون الذين كانوا ينتظرون في الردهة يتوقون لمعرفة ما كان يحدث داخل قاعة العرش.
خطوة، خطوة.
تمكن جين أخيرًا من رؤية العرش. كان والده جالسًا ينتظر وصوله. سار بحذر نحو سايرون بينما كانت أحداث حياته الماضية تتلألأ في ذهنه.
"والدي هو أقوى شخص رأيته في حياتي، ولكنه أيضًا الأكثر قسوة على الإطلاق."
كانت والدته روزا رونكاندل تتمتع بشخصية إنسانية إلى حد ما. عندما طُرد جين من العشيرة، انتشرت أخبار رفضها تناول أي شيء لمدة يومين في جميع أنحاء العالم.
ومع ذلك، فقد انتهى بها الأمر إلى محو الوجود المعروف باسم "جين" من قلبها بالكامل بعد بضعة أيام.
ومع ذلك، كان سيرون مختلفا.
لا يزال لديه بعض الجوانب الإنسانية فيه، مثل تحريك حاجبيه عندما يغضب أو الابتسام قليلاً عندما يجد شيئًا مسليًا.
لقد سمع جين أيضًا أنه عندما كان سايرون أصغر سنًا ولم يصبح البطريرك بعد، كان بإمكانه أن يشعر بالإحباط والسعادة، وكان يكافح أيضًا من أجل حياته.
ومع ذلك، عندما وصل إلى عالم نصف الآلهة وأصبح فارس التكوين، تلاشت تلك المشاعر ببطء. كل ما تبقى بداخله هو الاهتمام غير المشروط بالعشيرة.
"إنها قصة مضحكة. على الرغم من أنه وصل إلى عالم نصف الآلهة، إلا أنه لا يزال يحمي العشيرة لأن الأخ الأكبر لم يتولى الأمر بعد."
كان جين يضغط على أسنانه بقوة حتى أنه سمع صوت صريرها.
لقد عاش حياة بائسة في العشيرة حتى تم نفيه. حتى عندما كانوا يتناولون العشاء على نفس المائدة، كان أفراد العشيرة الآخرون يعاملونه وكأنه هواء.
ومع ذلك، لم يستطع الاستمرار في التصرف على هذا النحو. سيلاحظ سايرون ذلك بالتأكيد. لا توجد طريقة لن يلاحظ بها أن ابنه الأصغر يطحن أسنانه بمجرد رؤيته.
"قد يكون والدي، ولكنني سأتأكد من أنه لن يستطيع أن ينظر إليّ بنظرة استخفاف في هذه الحياة."
ركع جين أمام سيرون وهو يقسم لنفسه هذا، وحيّاه.
"تحية للبطريرك."
لقد كان يتصرف مثل أفراد العشيرة البالغين الذين غادروا قلعة العاصفة منذ فترة طويلة. لقد كان يرحب بسيرون ليس باعتباره ابنه الأصغر، بل باعتباره عضوًا في العشيرة.
أومأ سيرون برأسه في رضا وتحدث إلى ابنه.
"لماذا ناديتني بـ "البطريرك" بدلاً من "الأب"؟"
تظاهر جين بالتفكير لبعض الوقت، فقد كان قد تنبأ بالفعل برد فعل سايرون على تحيته.
"لقد عاد إخوتي الأكبر سنًا وأخواتي الأكبر سنًا وفرسان الحراسة الذين يزيد عددهم عن 100 فرد إلى هذا القصر للترحيب بكم. لذا استنتجت أن زيارة البطريرك للقصر كانت رسمية."
اتسعت عيون سيرون.
"ممتاز."
لم يستجب جين لتعجب والده وخفض رأسه قليلاً لإظهار امتنانه.
في حين أنه من غير المعقول أن يظهر طفل يبلغ من العمر 7 سنوات مثل هذه الأخلاق الرائعة، إلا أن سايرون لم يشك في أي شيء. لقد اعتقد فقط أن جيلي قد علم جين بشكل صحيح وأن ابنه يتمتع ببصيرة ثاقبة، تمامًا كما اختار باريسادا أثناء الطقوس.
ومع ذلك، لم يكن جين طفلًا حقيقيًا يبلغ من العمر 7 سنوات. كان لديه عقل شخص بالغ من حياته الماضية. لم يكن سايرون على علم بهذه الحقيقة، على الرغم من وصوله إلى عالم نصف الآلهة.
وبينما كان ينظر إلى ابنه بنظرة فارغة، تحدث سيرون مرة أخرى.
"لقد سألت إخوتك للتو عن الخطأ الذي ارتكبوه، ولم يتمكنوا من الإجابة على سؤالي."
"نعم يا بطريرك."
"ومع ذلك، أشعر أنه ينبغي لي أن أحاول طرح نفس السؤال عليك. إذًا، ما الخطأ الذي ارتكبه دايتونا وهايتونا؟"
مرة أخرى، تظاهر جين بالتفكير في نفسه. لقد توقع إلى حد ما أن المحادثة ستتجه في هذا الاتجاه.
لا، في الواقع، لقد تنبأ بهذه النتيجة تمامًا لأن سايرون رونكانديل لن يتردد في معاملة أطفاله المرضى مثل قدامى المحاربين الذين مروا بمصاعب لا حصر لها.
كانت الإجابة التي أراد سايرون سماعها قد تم تحديدها بالفعل منذ البداية.
"إنه الانتقام."
"هممم!"
لمعت عينا سايرون الواسعتان بدهشة. وبينما جلس بهدوء لبضع ثوانٍ، شرح جين إجابته السابقة.
"كان ينبغي لإخوتي أن يحاولوا الانتقام مني. يجب على كل شخص من عائلة رانكانديل أن يرد الجميل للآخرين، سواء كان ذلك معروفًا أو ضغينة".
ساد الصمت.
كان جين متأكدًا من أن هذا الافتقار إلى رد الفعل من والده كان مرادفًا للرضا.
ومع ذلك، كان عليه الآن أن يظهر موقفًا طفوليًا لإزالة أي شكوك قد تكون لدى سايرون. رفع رأسه قليلاً بنظرة قلقة، وسأل والده.
هل كانت إجابتي غير صحيحة؟
"لا، بل على العكس، كان الأمر مرضيًا للغاية."
"شكرا لك يا بطريرك."
وبكلمات ابنه، أظهر سايرون لمحات من الحزن في عينيه.
"يمكنك أن تناديني بـ "أبي" الآن. ربما اجتمع أفراد عشيرتنا في هذا القصر للترحيب بي، لكن زيارتي هنا لأسباب شخصية بحتة."
"نعم يا أبي."
ابتسم سيرون بخفة وهو ينظر إلى ابنه.
في غمضة عين، اختفت كل علامات الرضا من وجهه. وبينما عاد تعبيره المنعزل واللامبالي، سأل سايرون ابنه سؤالاً آخر.
"ما هي هذه القوة الخاصة التي استخدمتها لهزيمة إخوتك؟"