"ما الذي تعتقدان أنكما تفعلانه على وجه الأرض؟!"
ثواك! ثواك!
صفعت لونا امرأتين بقوة. لم تكن قوة فارس من فئة 9 نجوم شيئًا يمكن الاستهزاء به، حتى لو كانت صفعة بسيطة. أطلقت الضحيتين أنينًا قصيرًا بالكاد كان مسموعًا بسبب الصفعة العالية. في الواقع، تم إعادتهما طائرتين من القوة الساحقة.
بوم!
اصطدمت المرأتان بالحائط خلفهما وارتجفتا.
لقد كانا ميو وآنا. في اللحظة التي تلقوا فيها الصفعة، قاموا بحماية أجسادهم بهالة. ومع ذلك، كانت الصدمة قوية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تجنب السعال بالدم.
"لقد أرسلته إلى منطقة زيبفيل؟ ميو، إنه أصغر منك بعشر سنوات! هل فقدت عقلك؟"
كانت لونا قد عادت للتو إلى حديقة السيوف بعد مغادرتها للتعامل مع بعض القضايا الشخصية. بمجرد وصولها إلى المنزل، استدعت شقيقتيها الصغيرتين اللتين كلفتا جين بمهمته الأخيرة.
لم تتمكن الفتيات حتى من النظر في عيني أختهن.
لم تكن لونا شقيقتهم الكبرى فحسب، بل كانت أيضًا كائنًا يخشونه أكثر من والدهم في بعض الأحيان.
"استيقظ."
وقفت الأختان بخطوات غير ثابتة. كانت هاتان الشقيقتان أيضًا أصغر شقيقات لونا مثل جين. من لحمها ودمها. عندما رأت لونا نظراتهما المنخفضة وارتعاشهما، أشفقت عليهما قليلاً، لكنها قررت أن تحذرهما بشدة اليوم مهما حدث.
لماذا فعلت ذلك؟
لم تجيب مييو وآني لفترة من الوقت وأبقتا رؤوسهما منخفضة.
لم يكن ذلك لأنهم لم يكن لديهم ما يقولونه. بل كانوا يشعرون بالمرارة تجاه أختهم الكبرى لأنها كانت تعرف بالفعل إجابة هذا السؤال. وكان ذلك بسبب الصراع العائلي التقليدي - معركة الهيمنة - حيث كان الأطفال يتقاتلون فيما بينهم من أجل الحصول على مكانة أعلى في العشيرة.
"...الأخت الكبرى لونا، هل أنت جادة في طرح هذا السؤال لأنك لا تعرفين الإجابة؟"
تحدثت مييو بصعوبة مما دفع لونا إلى الضحك.
"فماذا لو لم أكن أعرف الإجابة حقًا؟ أنت لا تقول إن أحد حاملي لواء العشيرة يخوض الآن حربًا ضد أخيه الأصغر الذي لا يزال في الصف المتوسط، أليس كذلك؟"
لم تتمكن الأختان من قول أي شيء في المقابل وارتجفتا.
لقد شعروا بالحرج. فبينما كانت معركة الهيمنة تقليدًا راسخًا في عشيرة رونكاندل، فإن مواجهة حامل العلم مع من لم يحمل العلم بعد كان أمرًا غير متكافئ تمامًا.
حاملو الأعلام يقاتلون حاملي الأعلام الآخرين، والطلاب يقاتلون طلابًا آخرين.
كانت هذه هي القاعدة غير المكتوبة لمعركة الهيمنة في عشيرة رونكاندل. وبينما لم يكن على الأطفال اتباع القاعدة في جميع الأوقات، فقد تجاوزت ميو وآني هذه القاعدة بأفعالهما الأخيرة.
نظرت لونا إلى أشقائها للحظة قبل أن تفتح فمها. قبل أن يتمكن أحد من الرد، تغيرت نظرتها الازدرائية إلى نظرة تنوي القتل.
"تعلموا أن تخجلوا. حقيقة أنكما تحملان لواء هذه العشيرة هي عار. إنه أمر مهين بالنسبة لي."
"الأخت الكبرى!"
رفعت الأختان الأصغر سناً أصواتهما في نفس الوقت، لكن لونا لم تهتم بذلك وابتسمت بسخرية.
"ماذا؟ هل تعتقد أنني أبالغ؟ هل من غير الممتع أن أسخر منك؟ هل جرحت كبريائك كحاملي علم؟"
"لم تتدخل أبدًا في صراعات العشيرة، فما هو حقك في قول كل هذا-"
"لو واجهت الأصغر وفزت، لم أكن لأذهب إلى هذا الحد."
"…ماذا تقصد؟"
اتسعت عيون ميو وآنا.
"لقد خسرت أمامه بالفعل. عاد الأصغر من أنقاض كولون بعد إكمال مهمته. وصل جين منذ فترة ليست طويلة وذهب ليبلغ والدته. قابلته في طريقي إلى المنزل وتأكدت من نجاحه بعيني."
عضت الفتاتان على شفتيهما.
"هل تفهم لماذا قلت لكما أن تخجلا الآن؟ لقد انتهيا بكما إلى وضع أجنحة على ظهر الأصغر أثناء محاولتكما دوسه. أتساءل عما إذا كان هناك أي حامل علم في التاريخ خسر هذه الهزيمة المأساوية بعد مواجهة شقيقه الأصغر ..."
واصلت لونا الحديث بسخرية وتحولت آذان شقيقاتها الأصغر إلى اللون الأحمر الساطع. من ناحية، لم يستطعن تحمل هذا الإذلال. ومن ناحية أخرى، كن أيضًا مرعوبات.
لن يتمكن مييو وآني من إلقاء نظرة على جين لفترة من الوقت. لقد فشلت خطتهما لتدمير الأصغر قبل أن يتمكن من النمو بشكل كامل.
لم تكن الأخوات واثقات من أنهن قادرات على هزيمة جين بعد أن ينضج بشكل كامل.
في غضون سنوات قليلة، سيبدأ الأصغر سنًا في الانتقام منهم. ومع خوفهم من المستقبل، سرت برودة شديدة في عمودهم الفقري.
لم يتمكنوا إلا من التحديق في الفراغ بذهول عندما استداروا للخروج من غرفة لونا.
تحدثت لونا للمرة الأخيرة قبل أن يتمكنوا من المغادرة.
"من ما لاحظته حتى الآن، فإن الطفل الأصغر ليس رحيمًا. يجب أن تكونا حذرين من الآن فصاعدًا."
"... هل لا يزال لديك المزيد من السخرية لتلقيها علينا، الأخت الكبرى؟"
ظهرت ابتسامة مريرة على وجه لونا.
"لا، أنا أقول هذا لأنني أشعر بقلق حقيقي عليك. ربما انحرفت علاقتنا في وقت ما في الماضي، لكنكما لا تزالان أختاي الصغيرتان."
غادرت مييو وآنا دون أن تقولا أي شيء. حدقت لونا في الباب لبعض الوقت بعد خروجهما وتنهدت بعمق.
طقطقة.
عندما جلست مرة أخرى على مكتبها، وُضِع أمامها فنجان شاي. كانت تيميون - مربيتها التي كانت تنتظرها في الغرفة المجاورة - قد عادت إلى غرفة لونا.
"أه، شكرا لك يا مربية."
"هوهو، اعتقدت أنك قد انتكست إلى فترة المراهقة عندما عدت إلى المنزل وضربت أشقائك على الفور، سيدتي."
"مراهقة؟ في مثل عمري؟ وكأن..."
"هذا لأن سنوات مراهقتك كانت لا تُنسى.
آه
"هل تعتقد أيضًا أنهم لن يكونوا قادرين على المنافسة مع جين، المربية؟"
"حسنًا، أعتقد أنه بعد خمس سنوات أخرى، لن يكون بوسعهما منافسة السيد الشاب جين حتى في مبارزة رسمية. وبالنظر إلى ذلك، فإن السيدتين ميو وآني لم يتبق لهما سوى خمس سنوات للعيش."
"لا تتحدثي عن مثل هذه الأشياء المروعة. فهم ما زالوا من لحمنا ودمنا. وإذا قتلهم أصغرهم سنًا عندما يكبر... فإن مجرد التفكير في ذلك يجعلني أشعر بالقشعريرة. وبالمناسبة، هل بحثت في ما كنا نتحدث عنه في المرة السابقة، يا مربية؟"
عندما قالت "ما كنا نتحدث عنه في المرة السابقة"، كانت لونا تعني الحادث الذي حاول فيه شخص ما اغتيال جين في قلعة العاصفة. لقد طلبت من مربيتها أن تبحث في أمر أشقائها الآخرين لمعرفة من هو الجاني وراء هذه المحاولة.
من الناحية الفنية، كانت لعنة وليست محاولة اغتيال، لكن لونا لم تكن تعلم بذلك.
علاوة على ذلك، فقد أساءت فهم الموقف. عندما ذكر جين الأمر، اعتقدت أنه كان يبلغ من العمر حوالي 5 أو 6 سنوات. ومع ذلك، كان في الواقع طفلًا يبلغ من العمر عامًا واحدًا عندما حاول شخص ما إلقاء لعنة الوهم ذي النصل عليه.
كان هذا لأن جين لم يذكر أنه لا يزال يتذكر كل شيء من عندما كان رضيعًا.
"نعم. أولاً وقبل كل شيء، الجناة ليسوا السيدتين ميو وآنا اللتين ضربتهما في وقت سابق. في ذلك الوقت، كانتا لا تزالان في الصف المتوسط، لذا لم يكن من الصعب استخراج معلومات عنهما."
"هممم... هذا منطقي. أنا متأكدة تمامًا من أن الأمر لا يتعلق بماري أو يونا أيضًا. نفس الأمر ينطبق على توأمي تونا."
"ثم المشتبه بهم المتبقين هم السادة الشباب جوشوا، وديبيوس، وران، وفيجو، والسيدة لونتيا. باستثناء السادة الشباب ران وفيجو، لا يمكنني التحقيق مع الآخرين بلا مبالاة."
"حسنًا، لقد تم تحديد وتصنيف جوشوا وديبيوس ولونتيا بالفعل. قد تصبح الأمور مزعجة إذا قمنا بالتحقيق معهم بتهور."
"ثم هل يجب أن أبدأ مع الأستاذين الشابين ران وفيجو الآن؟"
فكرت لونا للحظة ثم ضغطت على الطاولة بإصبعها.
"لا، دعنا نراقب الجميع الآن. إذا استمرينا في التدخل في شؤون الجميع، فقد تتعرضين للخطر، يا مربية."
"قرار حكيم. على الرغم من وجود محاولة اغتيال في قلعة العاصفة، إلا أن السيد الشاب جين ينمو بشكل صحيح، لذلك أعتقد أنه لا داعي للقلق كثيرًا الآن."
"بغض النظر عمن هو الجاني، يجب أن يعرفوا أنني أعتني بجين الآن. لن يقوموا بأي تحرك بلا مبالاة بعد الآن. على أي حال، شكرًا لمساعدتك حتى الآن، مربية."
"لقد كان من دواعي سروري. هل يجب أن أعد لك طعامك الآن؟"
"نعم، وبعض الكحول أيضًا، المعتاد."
***
كانت روزا لديها عدد لا يحصى من الأسئلة التي أرادت أن تطرحها على ابنها الأصغر عندما يعود بعد إتمام مهمته. ومع ذلك، لم تعبر عن هذه الأسئلة بصوت عالٍ.
ماميت وأطلال كولون. كان الجميع يتوقعون فشله، لكنه في كل مرة كان يعود منتصراً وفخوراً.
هل باركته السماء؟ أم أنه تلقى مساعدة من طرف ثالث في كل مرة؟ لم يكن أحد يعرف الإجابة.
ولكن مع هذه المهمة، أصبحت روزا متأكدة من أن الأمر كان كذلك.
"هناك خبير استثنائي يدعم الأصغر من الظل. والأصغر يستغل ذلك لصالحه لإكمال مهامه."
إن إنجاز المهام بمساعدة شخص آخر كان مخالفًا للقاعدة غير المكتوبة للعشيرة. المساعدة الوحيدة التي يمكن للمرء أن يطلبها أثناء المهمة الصعبة هي التعزيزات من العشيرة.
لكن روزا قررت عدم استجواب ابنها أو إلقاء اللوم عليه.
قريبًا، سيأتي عدد لا يحصى من المبعوثين المؤثرين من جميع أنحاء العالم لزيارة حديقة السيوف فقط لإلقاء نظرة على الأصغر. سيستضيف سايرون مأدبة، وسيكون نجم العرض هو جين.
حتى لو حصل على مساعدة طرف ثالث من خارج العشيرة دون إخبارهم، فإن الحقيقة الأكثر أهمية هي أنه عاد حياً من المهمة.
يمكن لروزا دائمًا توبيخ ابنها في وقت لاحق في الوقت المناسب بعد جمع أدلة كافية.
"عمل جيد. لا داعي للذهاب إلى حاملي الأعلام. اذهب واحصل على قسط جيد من الراحة اليوم. سأخبرهم بعودتك."
"شكرا جزيلا أمي."
بمجرد خروجه من المبنى الرئيسي حيث يقع مكتب روزا، شعر جين بنظرات تتجه نحوه. أظهر الطلاب إعجابهم في عيونهم، وارتدى فرسان الحراسة نظرات دهشة، بينما كان حاملو الأعلام ينظرون إليه بنظرات احتقار واشمئزاز.
"لا بد أن أمي وإخوتي يعتقدون أنني تلقيت مساعدة من شخص آخر لإكمال مهماتي."
حسنًا، لم تكن هذه مشكلته.
لم يكن جين يخطط لحل هذا سوء الفهم الآن. كل شيء سوف ينكشف في المستقبل عندما يكشف عن قواه الحقيقية ويعلن نفسه سيافًا سحريًا تعاقد مع سولديريت.
بمجرد دخول جين إلى غرفته، ركضت جيلي نحوه وعانقته بقوة. عندما شعر بدموعها على خده، أدرك جين مدى قلق جيلي عليه.
"أنا بخير، جيلي. أنا قوي الآن. ربما أفوز عليك في مبارزة في المستقبل القريب إذا بذلت قصارى جهدي."
"لو حدث لك شيء فظيع، كنت سأفعل كل شيء للانتقام من السيدات على حساب حياتي، سيدي الشاب."
"يا إلهي، لا تتحدثي عن مثل هذه الأشياء المخيفة يا ستروبيري باي. إن دمك حار للغاية. أليس من الجيد الآن أن يعود إلينا سالمًا ومعافى؟"
"أعطني دقيقة واحدة، جيلي. موركان، ألق نظرة على هذا."
أخرج جين الزجاجة الزجاجية التي وضع فيها شظايا قلب الجوليم الحي.
"إنه قلب جوليم حي. لقد كنت محظوظًا يا فتى. نظرًا لأنك لم تصب بأذى، فلا بد أن هذا كان فشلاً. هل وجدته في أنقاض كولون؟"
"تحول الحارسان المتمركزان خارج المستودع فجأة إلى وحوش وهاجماني. لقد تجددوا بغض النظر عن المكان الذي قطعتهم فيه. لكنني تمكنت من قتلهم من خلال تدمير النوى الموجودة في صدورهم."
بينما شرح جين الموقف، شحب وجه جيلي. شرح لها موركان بهدوء ما هو السحر المحظور والغولم الحي بالنسبة لها.
"في المرة السابقة، كان عملاقًا من المقابر، والآن أصبح جوليمًا حيًا؟ هؤلاء الأوغاد من زيبفيل يثيرون أعصابي..."
ماذا كانوا يخططون على الأرض؟
هز موركان رأسه وتحدث إلى الاثنين الآخرين.
"على أية حال، يجب أن يكون هذا من عمل Zipfels كما قلت، حيث أن أطلال Kollon تقع في أراضي Zipfel."
"هذا صحيح."
"أنت وأنا بحاجة إلى تخصيص بعض الوقت لزيارة تلك المنطقة مرة أخرى في المستقبل. أحتاج إلى الذهاب لإلقاء نظرة وسؤالهم عن مخططاتهم الشخصية."
كان جين متوترًا إلى حد ما بشأن الاضطرار إلى العودة إلى الأنقاض بسبب العمالقة الأحياء، ولكن بما أن موركان كان ذاهبًا معه، فستكون الرحلة أكثر أمانًا من مهمته الأخيرة.
"وإذا كنا محظوظين بما فيه الكفاية، يمكننا حتى محاولة البحث عن المرآة، نافورة المانا. حتى لو أحدثنا فوضى، فلن يكون أمام الزيبفيل خيار سوى إخفاء الأمر بسبب استخدامهم للسحر المحرم."
أومأ جين إلى التنين.
ركن المترجم:
هذا كل شيء لهذا الأسبوع! سيصدر يوم الأربعاء!! إنها بداية قوس المأدبة (ربما قوسي المفضل حتى الآن)!!