كان جيت يشك في أذنيه.
هل فقد هؤلاء المسافرون، الذين كانوا في أكين لأول مرة، عقولهم؟ مع ذلك، ظلّ الزبائن زبائن. قرر معاملتهم باحترام كعادته.
لماذا تتصرف هكذا يا سيدي؟ ههه، حتى لو كنت زبونًا، ستكون مشكلة إذا شتمتني... كُره!
كسر.
لكمة موركان اليسرى كسرت أحد ضلوع جيت في لمح البصر. أخذ المحتال يلهث لالتقاط أنفاسه، ولكن قبل أن يشعر بالألم، هبطت كعبه بسرعة على كتفه، ممزقةً عضلة كتفه على الفور.
لم تستطع عيناه وأذناه تصديق ما كان يحدث أمامه.
'و على الرغم من أنني فارس 5 نجوم؟'
مع أنه كان يعيش كالمجرمين في هذه الشوارع، إلا أن جيت كان في السابق عضوًا في جماعة مرتزقة. لقد واجه صعوبات لا تُحصى، وكان مقاتلًا محنكًا.
كانت هناك مواقف قليلة جدًا حيث كان من الممكن أن يتعرض فارس من فئة 5 نجوم للضرب من جانب واحد
يا سيد موركان! لماذا تهاجمه؟ صاحب النزل سيموت!
هذه هي النقطة الأساسية يا فطيرة الفراولة. أحاول قتله. لقد وضع سمًا في مشروباتنا.
لحسن حظه، كان جيت سريع البديهة وقادرًا على التكيف. لم يتردد في تغيير سلوكه لأنه كان متعلقًا جدًا بحياته. أفضل خطة الآن هي أن يركع فورًا، ويعترف بأخطائه، ويتوسل لإنقاذ حياته.
"هذا - خرج - كيوك - أورب...!"
لا شك أن موراكان لم يُعطِ جيت وقتًا للاعتذار، بل واصل هجومه الشرس. وبصق التنين في هيئته البشرية جميع أنواع الإهانات على صاحب النزل، مثل: "يا ابن البرغوث الحقير"، "يا حثالة"، "امت"، إلخ. إلا أن وجهه كان خاليًا من أي تعبير بشكل مفاجئ طوال الوقت.
إن افتقار موركان للتعبير عزز مخاوف جيت أكثر.
"هذا مشهد مُرضي للغاية."
إن رؤية جيت -الذي كانت تربطه بجين علاقة سيئة في حياته الماضية- وهو يتعرض للضرب المبرح على الأرض أعطته شعورًا جديدًا بالرضا.
مع ذلك، سيكون المحتال مفيدًا جدًا من الآن فصاعدًا. إذا استمر هذا الوضع، فسيتحول جيت قريبًا إلى جثة باردة.
كفى يا موركان. لنستمع إليه الآن.
"هل لديك حقًا أشياء للحديث عنها مع هذا الأحمق الذي حاول تسميمنا سرًا، يا فتى؟"
توقف موركان عن ضربه والتفت إلى جين. رأى جيت فرصةً لا تتكرر، فركع فورًا نحو الصبي.
أرجوك أن تنقذني يا سيدي الشاب! سأفعل أي شيء لأدفع ثمن خطاياي!
رغم ضلوعه المكسورة وأنفه المسطح، كان جيت يتحدث بوضوح وفصاحة. كان إصراره وإرادته على البقاء مثيرين للإعجاب.
زحف جيت إلى قدمي جين في لمح البصر، وتشبث ببنطاله. شخر موركان، لكنه كتم غضبه على مضض. كان جين لا يزال المقاول الموعود لألف عام، لذا سيستمع إلى أفكار الصبي وخططه.
اجتز!
"اتركه، دمك يلطخه."
انحنى جين إلى أسفل وصفع جيت على الخد.
نعم! أعتذر بشدة. سأترك الأمر، لذا أرجوك لا تقتلني...!
سأطرح عليك بعض الأسئلة البسيطة من الآن فصاعدًا. إذا كذبت علينا، ستموت. أما إذا أجبت بصدق، فستعيش. سأحكم إن كنت كذبت أم لا، بناءً على مزاجي وحدسي وشعوري الداخلي. هل فهمت؟
أومأ جيت برأسه بغضب، وتناثرت قطرات الدم في كل مكان حوله.
"جيد. ما هو عملك؟"
عادةً، يكون أول سؤال يُطرح على المرء شيئًا من قبيل "هل وضعتَ موادًا مخدرة في مشروباتنا حقًا؟" أو "لماذا وضعتَ موادًا مخدرة في مشروباتنا؟". لكن استجواب جين بدأ بسؤال أكثر جوهرية. وهكذا، أدرك جيت أن جين ليس طفلًا عاديًا.
لقد كان يعلم أنه سيكون من غير المجدي محاولة كسب تعاطف جين، لذلك كل ما كان بإمكانه فعله هو الكشف عن الحقيقة بشكل موضوعي قدر الإمكان.
أنا صاحب نُزُلٍ ووسيط معلومات. أعمل أيضًا قوادًا من حين لآخر، وأتورط في بعض عمليات الاتجار بالبشر... لذا أمارس أعمالًا مختلفة. لو سمحت لي، سأكون مفيدًا لك جدًا يا سيدي الشاب! أكين هو مجال تخصصي.
تشوّه وجه جيلي بسبب تقديم جيت المذهل لنفسه. أومأ موراكان لنفسه وهو يتمتم: "كنت أعرف ذلك".
كفى من التعليقات غير الضرورية. بمعنى آخر، أنت مجرد حثالة. هل وضعتَ موادًا مخدرة في مشروباتنا لتبيعنا كعبيد في مكان ما
"مهما كان الأمر مؤسفًا، فهذه هي الحال..."
"الى اين؟"
"اعذرني؟"
كسر!
ساعد جين إصبع جيت الصغير على لمس ظهر يده لأول مرة. لم يجرؤ جيت على الصراخ من الألم، وتلعثم في نطق اسم معين.
"تتتت-تيسينغ! إلى دار مزادات تيسينغ السرية!"
"يشرح."
نعم! دار مزادات تيسينغ السرية هي دار مزادات تديرها منظمة سرية تُدعى تيسينغ... هناك، يُمكنك شراء وبيع العبيد والمخدرات وجميع أنواع المنتجات المهربة والقطع الأثرية المسروقة!
سأطلب من أحدهم أن يُعالج جسدك بحلول هذا المساء. أنت تفهم ما عليك فعله بعد ذلك، أليس كذلك؟
بالتأكيد! شكرًا جزيلاً لك يا سيدي الشاب. شكرًا جزيلاً لك!
بعد أن أدرك أن حياته سوف تنجو، كان جيت على وشك تقبيل حذاء جين.
ستكون هذه القطعة متعددة الاستخدامات من القمامة مفيدة لهم خلال إقامتهم في مملكة أكين. مع أن جين كان يكره جيت ووجوده، إلا أنه كان يُقدّر بشدة مهارات هذه القطعة من القمامة ومعرفتها.
أرسل جين جيت إلى الطابق العلوي. سيكون مكتب الاستقبال اليوم مغلقًا.
"يا فتى، لماذا لا نقوم بدفن تلك القطعة من القمامة في أحد الجبال العشوائية بدلاً من دفع رسوم علاجه؟"
أوافقك الرأي يا سيدي الشاب. قد يحاول طعننا مرة أخرى إذا تركناه ينجو.
منظمة سرية ودار مزاداتها. ألا تعتقدون أن تدميرها هو الحل الأمثل لكسب الشرف والسمعة؟ يمكننا قتله بعد ذلك.
"هذا صحيح، ولكن..."
فلنثق به هذه المرة. فنحن بحاجة إلى مرشد خلال إقامتنا في أكين.
لم يجادل المربية والتنين بعد ذلك، ووافقا على خطة الصبي. ولرحلة سلسة خالية من التعقيدات، كان على المرء أحيانًا مراعاة قرارات قائد المجموعة.
بقي موركان وجيلي في النزل لمراقبة جيت بينما غادر جين للبحث عن شخص يعالج المحتال.
لقد اعتبر جين الاثنين حقا أصدقاء جيدين.
ومع ذلك، ما إن خطا جين خطوةً خارج النزل بمفرده، حتى شعر بشعورٍ غير مسبوقٍ بالحرية والنشوة. أصبح بإمكانه الآن استخدام معرفته كمرجعٍ بقدر ما يشاء داخل مملكة أكين.
كان استبداد عائلة تيسينغ يعيق تطور المدينة. بمعنى آخر، من المرجح أن معظم المباني والمرافق والمجموعات والمنظمات التي عرفها جين في حياته الماضية لا تزال قائمة اليوم.
لم يمضِ وقت طويل حتى وجد معالجًا صامتًا يثق به. كان "مالتران" شخصًا يُداوي أي شخص - حتى المجرمين المطلوبين - بشرط أن يتقاضى أجرًا مناسبًا. لحسن الحظ، كان متجره السحري موجودًا في نفس المكان الذي تذكره جين.
"سمعت أنك ممتاز في إجراء العمليات الطبية غير القانونية."
"أين سمعت ذلك؟"
"ليس مهمًا. سأدفع لك مكافأةً كبيرة."
مع أنه بدا أصغر بخمسة عشر عامًا، إلا أن مالتران ظلّ نفس الرجل ذي البطن المنتفخ في منتصف العمر. تأمل مالتران للحظة، وهو يلامس بطنه المنتفخ.
"...كيف حال المريض؟"
كسر ضلعين وإصبع يتدلى بشكل غير طبيعي. لكنه لم يفقد الكثير من الدماء.
تشبث.
ألقى جين خاتمًا متقن الصنع للرجل في منتصف العمر. نهض مالتران فورًا عندما التقط المبلغ.
"يومي المحظوظ. هيا بنا.
كان مالتران ساحرًا شفاءً ماهرًا للغاية.
بمجرد وصوله إلى النزل، استغرق الأمر منه خمس ساعات فقط لمحو كل آثار العنف على جيت.
في الواقع، مظهر مالتران المتعرق أثناء إلقائه سحر الشفاء بجدية جعله يبدو وكأنه رجل دين متدين.
فهمت. اتحاد لوتيرو السحري ليس عبثًا. يا للعجب! معالجٌ وجدناه في الشوارع بهذه المهارة.
همست جيلي لنفسها وهي تشاهد الإجراء الطبي. لمعت عيناها بفضولٍ ورهبة، إذ نادرًا ما رأت السحر خلال حياتها مع عائلة رونكاندل.
تأثر جيت بجين واستعداده للاستعانة بمعالج ماهر. حالما تعافى تمامًا، ركع على الأرض وعبّر عن امتنانه باستمرار.
سيدي الشاب، مع أن لقاءنا الأول لم يكن على ما يرام، إلا أنني أتعهد لك الآن بالولاء الأبدي. أرجو أن تسمح لي بخدمتك.
سيعتمد ذلك على سلوكك وأدائك من الآن فصاعدًا. هل انتهيت أيها المعالج؟ أتمنى ألا تنكسر أضلاعه فجأةً خلال ساعات قليلة.
يا لها من مزحة سخيفة! حسنًا، سأغادر. أرجوك اتصل بي مجددًا إذا كانت هناك حالة طارئة أخرى. سأعالج أي شخص مجانًا ولو لمرة واحدة طالما أن الأمر ليس خطيرًا جدًا. أعمل دائمًا بقدر ما أتقاضى من أجر.
"أخلاقيات عملكم ممتازة. أتمنى لكم يومًا سعيدًا."
غادر مالتران النزل.
كان جيت يراقب الآن الثلاثي بعناية - الذين كانوا يحتسون أكواب الشاي الأسود أثناء الجلوس.
مهما فكرتُ في الأمر، هؤلاء الناس... تفوح منهم رائحة المال والسلطة. وهنا ظننتُ أن لديّ نظرةً ثاقبةً للناس... كيف لم ألاحظ ذلك فورًا؟! ولماذا جاء هؤلاء النبلاء إلى هذه المنطقة المهجورة من المدينة؟
كان الرجل الذي ضربه مقاتلًا ماهرًا للغاية. بدت الخادمة معتادة على مشاهدة مشاهد العنف. وأخيرًا، كان الصبي الذي اعتبره جيت أرستقراطيًا شابًا غبيًا يُصدر الأوامر للآخرين كما لو كانوا تابعين له.
كان هذا مشهدًا لم يره جيت من قبل.
هل هو وريث عشيرة عسكرية بارزة؟ أم قوات فيرمونت الخاصة؟ على أي حال، إذا خنتهم بتهور، فسأُمحى من على وجه هذه القارة دون أن أترك أثرًا واحدًا.
وبعد فترة من الوقت، استنتج جيت أن الثلاثي هم من القوات الخاصة في فيرمونت.
حتى أنه اعتقد أن أفعالهم حتى الآن كانت مُدبرة، بما في ذلك لقائهما الأول الكارثي. لم يكن جيت أحمقًا ليظن ذلك. أدرك الثلاثي فورًا أن مشروباتهم مُخدّرة، ووجدوا بطريقة ما مُعالجًا ممتازًا في غضون ساعة من الضرب.
لا بد أن هؤلاء الأشخاص قد حققوا معي من قبل. أراهن أنهم يعرفون كل أنواع المعلومات عني. لا بد أنهم يخططون لاستغلالي لدخول دار مزادات تيسينغ السرية لتنفيذ مهمة ما..
وبمجرد أن يتمكنوا من إنجاز مهمتهم، فإنهم سيتخلصون من كلب الصيد عديم الفائدة الآن: جيت.
بمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، شد جيت على أسنانه وتماسك. كان عليه أن يصبح وجودًا لا غنى عنه بالنسبة لهم ليبقى على قيد الحياة. كان عليه أن يكون مفيدًا لهم لدرجة أنهم لن يقتلوه. لذلك، كان عليه أن يُظهر لهم ولائه المطلق والخالدي وأن يخدمهم بكل إخلاص.
رغم امتلاك عائلة تيسينغ نفوذًا وسلطةً هائلين، إلا أنهم لم يتمكنوا من استخدام من في داخل أكين إلا كضفدعٍ في بئر. في الوقت نفسه، كانت قوات فيرمونت الخاصة منظمةً مرموقةً ومشهورةً عالميًا. لذلك، لم يكن لدى جيت أي سببٍ للتردد في تحديد أي جانبٍ من الصراع عليه أن يقف.
سرعان ما شارك جيت معلوماتٍ أكثر عن عائلة تيسينغ ودار المزادات السرية مع الثلاثي. ورغم أنه افترض خطأً بشأنهم، إلا أنه ظلّ وسيط معلوماتٍ من الطراز الأول.
مع أن زعيم عائلة تيسينغ المعروف هو سالكا، إلا أن الزعيم الحقيقي للمجموعة هو شخص آخر. سالكا مجرد واجهة ولوحة إعلانية. نُطلق على الزعيم الحقيقي بيننا اسم "ألو سبايدر هاند".
"حقًا؟"
ألو شخصٌ خطيرٌ للغاية. تقول الشائعات إنه على صلةٍ حتى بعائلة رونكاندل الأصيلة وراء البحار. أما عن دار المزادات السرية...
كان جين يعلم مُسبقًا معظم المعلومات التي يُشاركها جيت، لكنه ترك وسيط المعلومات يُكمل حديثه المُطول. بهذه الطريقة، يُمكن لأصدقائه أيضًا معرفة المعلومات التي عرفها جين من حياته السابقة.
مع ذلك، هل هناك أي صلة بعائلة رونكاندلز الأصيلة؟ يا للعجب! أشك بشدة في أن أيًا من إخوتي سيرتبط بعصابة عشوائية في اتحاد لوتيرو ماجيك.
وضع جين فجأة فنجان الشاي على الطاولة كما لو أنه تذكر شيئًا ما فجأة.
هناك واحد. هو من حاول أن يُلقي عليّ لعنة. من المحتمل أن يكونوا هم. ففي النهاية، هذه هي رابطة سحر لوتيرو - منطقة زيبفيل.
لم يستطع التوصل إلى استنتاج متسرع. فقط ساحر من الطراز الرفيع قادر على إلقاء لعنة على مستوى "الوهم ذو النصل"، ومن المستحيل أن يكون لدى هؤلاء المجرمين السريين ساحر كهذا بين صفوفهم.
لكن لم يكن بوسع جين سوى التشبث بقشة. فقد أمضى عشر سنوات في قلعة العاصفة وخمس سنوات في حديقة السيوف. طوال هذه الفترة، بحث عن مرتكب اللعنة، لكنه لم يجد دليلًا أو أثرًا واحدًا.
هل انتهيت من الشرح؟
نعم! لا تترددوا في سؤالي أي سؤال بعد وصولنا. سأشرح لكم كل شيء بكل صراحة. أقسم لكم بحياة ابني.
هل لديك ابن؟
مع أن جين تصرف بجهل، إلا أنه كان قريبًا جدًا من ابن جيت في حياته الماضية. كان الابن طفلًا لطيفًا ولطيفًا، على عكس والده.
نعم. بما أنني بايعتك، فلننطلق بعد أن ترى وجه ابني. هذا لأثبت أنني لا أنوي خيانتك، سيدي الشاب.
كان الابن يبلغ من العمر عامين تقريبًا الآن. يا له من أمرٍ مُريع أن يستخدم طفله الصغير كأداةٍ لإظهار صدقه... اندهش جين مجددًا من طبيعة جيت الفظيعة وهز رأسه ردًا على ذلك.
"انسَ الأمر. هيا بنا."