الفصل 21 : التوتر يظهر
قطع صوت دارلين الصمت كالسيف. كلماتها، التي بدت عادية على السطح، كانت تحمل تيارًا خفيًا جعل كايل يتوقف في مكانه، حيث شد قبضته حول بيضة التنين. تحولت عيونه الحادة، السوداء كالهاوية، نحوها، يدرس رد فعلها. هناك شيء قد تغير. شيء ما كان غير طبيعي.
كايل، الذي كان يقف في درعه المعدني اللامع، نقل ثقله بتوتر. كانت الصورة ذات الشعر الأسود والعيون الداكنة تنظر إلى دارلين بنبرة مشبعة بالشك. "ماذا حدث؟ لماذا تقولين هذا؟" سأل، صوته منخفض، وكأنه يحاول الحفاظ على السلام أو ربما كان يكبح توترًا متصاعدًا.
كان سيمان يقف بالقرب منهم، أفكاره تدور. ضاقت عيونه وهو يراقب المشهد بين الاثنين.
همم، أنا فعلاً لا أحب هذا الشخص
لكنني لن أقتله هو يحمل البيضة. ذلك سيكون... غير مريح هههه.
لوكاس، الذي كان وجهه غير قابل للقراءة، نظر إلى أندريه.
لم أحب هذا الشخص أبدًا، منذ اللحظة التي رأيته فيها
"أندريه. اقتله."
لحظة، بدت فيها كل الأشياء وكأنها تجمدت.
ثم، مثل مفترس ينقض على فريسته، تحرك أندريه. كانت سرعته غير حقيقية، كان شكله غيمة وهو يندفع للأمام. اتسعت عيون كايل من الصدمة، حيث سيطر عليه الرعب من الهجوم غير المتوقع. مد يده غريزيًا نحو بيضة التنين، ممسكًا بها بحماية بينما رفع يده الأخرى دفاعًا عن نفسه. "ماذا تفعل؟" صوت كايل ارتجف بالخوف والارتباك، لكن لم يكن هناك وقت للتفاعل. كان أندريه يقترب بسرعة.
ثم فجأة، توقف كل شيء.
رن صوت لوكاس، حادًا وآمرًا. "توقف!"
كما لو أن يدًا غير مرئية قبضت على صدر أندريه، مجبرة إياه على التوقف في منتصف ضربته. حملته سرعته للأمام بعض الخطوات الأخرى، واصطدم بالأرض مع دوي ثقيل، وارتفعت الغبار من الاصطدام. تمتم في إحباط، لكن القتال قد زال منه.
كايل، الذي كان لا يزال يرتجف من تجربة الموت القريب، وقف هناك للحظة، وجهه محمر من الذعر. بالكاد تمكن من التقاط أنفاسه، وصوته حاد بالغضب. "ماذا تفعل؟" قالها بحدة وهو يحدق في لوكاس، عيونه جامحة، لا يزال يحاول فهم ما حدث للتو.
داخل عقله، كانت أفكار كايل تتسابق، مستعرضة جميع الاحتمالات حول كيفية نجاته من هذا الموقف.
تبا لك، لوكاس. السبب الوحيد الذي جعلني لا أقتلك سابقًا كان بسبب سيمان، لكنني أقسم، إذا اضطررت للتعامل مع هذا مرة أخرى...
"أنا... أنا آسف"، تمتم كايل، صوته متلعثمًا. "لن أتكلم مرة أخرى. من فضلك... اغفر لي."
سيمان، الهادئ دائمًا، تقدم خطوة للأمام. كان صوته سلسًا، يكاد يكون مملًا وهو ينظر إلى لوكاس. "اتركه"، قال، نبرته لا تقبل الجدال.
التوتر الذي كان قد استقر على المجموعة بدا أنه تخفف قليلاً. كان الهواء لا يزال ثقيلًا بالشعور بعدم الراحة، لكن في الوقت الحالي، انتهى الأمر. كان الصياد الآخر، الذي كان من رتبة سي، يبدو مرتجفًا. كانت يده قريبة من سلاحه، لكن عيونه لم تترك الأرض. كان مرعوبًا، وكان من المستحيل أن يخفي ذلك. ابتلع بصعوبة، متمنيًا لو يمكنه الاختفاء في الظلال.
الفتى ذوالشعر الذهبي، الذي كان يقف بعيدًا على الجانب، لم ينطق بكلمة. كانت ملامحه الشاحبة تبدو وكأنها متجمدة في مكانها، كتمثال. لم يرف عينه عندما انطلق أندريه. لم يتحرك على الإطلاق. عيونه الذهبية والبعيدة بقيت مثبتة إلى الأمام، بلا تردد.
لوكاس، الذي كان دائمًا مراقبًا، لاحظ صمت الفتى المريب. لم يستطع أن يتذكر آخر مرة تحدث فيها الفتى. في الواقع، الفتى لم ينطق بكلمة منذ أن دخلوا الزنزانة. عبس لوكاس.
ما الذي يحدث مع هذا الشخص؟
لم يرد الفتى. بقيت شفتاه مغلقتين، عيونه ثابتة.
هل هو غبي أم أصم؟
لا يهم. أنا لست في المزاج لتربية الأطفال اليوم.
أشار إلى المخرج، الطريق الذي يؤدي بهم خارج الزنزانة. "تحركوا، أندريه، دارلين. نحن ذاهبون."
أندريه، الذي استعاد الآن هدوءه، أومأ بصمت. تبعته دارلين عن كثب، خطواتها هادئة ولكن هادفة. تبعهم الآخرون، لكن التوتر الغريب ظل يعلق في الهواء.
بينما كانوا في طريقهم للخروج من الزنزانة، نظر لوكاس إلى الوراء، عيونه تضيق. الفتى ذو الشعر الذهبي لم يتحرك. كان لا يزال واقفًا هناك، غير متحرك، عيونه مثبتة على شيء بعيد عن متناولهم. كان كما لو أن العالم من حوله قد توقف عن الوجود.
سيمان، الذي كان يمشي بجانبهم، تحدث مرة أخرى. "همم، هذا الفتى يرعبني."
توقف لوكاس في منتصف خطواته، عقله يعالج كلمات سيمان.
ماذا؟
سيمون، الذي كانت تعبيراته غير قابلة للقراءة، التقى بنظرات لوكاس. "هناك شيء غير طبيعي فيه"، قال، نبرته الهادئة تتناقض مع التوتر في كلماته. "أستطيع أن أشعر به."
لوكاس، الذي كان لا يزال غير متأكد من كيفية التعامل مع الموقف، نظر إلى الفتى مرة أخرى. شعوره بعدم الراحة ازداد عمقًا.
ما الذي يحدث مع هذا الطفل؟