الفصل 5: نحن من الفئة سي
أخيرًا، تحدث أحدهم، أقصر وأرفع، مع ندبة على ذقنه، وكان صوته يعج بالتشكيك.
"ما الذي أنتم عليه بالضبط؟"
تنهد لوكاس، مائلًا رأسه قليلاً. "متعب."
لم يضحك أحد.
تصلب نظر قائدهم. "لا تلعبوا معي."
تلاشى ابتسامة لوكاس.
كانت يده تشتاق للوصول إلى سلاحه، لكنه قاوم. كانوا أقل عددًا، وهذه ليست وحوش زنزانة. هؤلاء بشر. بشر مدربون، لديهم انضباط، ولديهم استعداد واضح للقتل أولًا، والسؤال لاحقًا.
أندريه تحدث أخيرًا.
"إذا كان جاك قد نجا،" قال بصوت منخفض وهادئ، "فهو هرب قبل أن يبدأ القتال الحقيقي."
كان بيانًا بسيطًا.
لكن الطريقة التي قالها؟
أحدثت اهتزازًا بين الصيادين.
تغير في الجو.
السيد ذو الندبة على ذقنه تنهد. "هراء."
شعر لوكاس الآن، كانت غريزتهم تصرخ فيهم.
كانوا صيادين. كانوا يعرفون ماذا يعني عندما يقف شخص... أو شيء... أمامهم مع قصص نجاة مستحيلة.
"هل تتوقعون منا أن نصدق ذلك؟" سأل القائد. كان صوته هادئًا، لكن جسده كان مشدودًا.
تنهد لوكاس. "بصراحة، لا أهتم بما تصدقونه."
إجابة سيئة أخرى.
خطأ.
لأن في الثانية التالية، رفع القائد يده.
إشارة.
تحرك الصيادون.
في لحظة، ارتفعت البنادق، وأصبحت الأصابع على الزناد.
على بعد نبضة قلب من العنف.
شعر لوكاس بذلك. كان حافة شيء حتمي.
كان لديه ثوانٍ قليلة فقط.
وأندريه؟
لم يرف له جفن.
كانت عيناه الحمراء متقدة كالجمرات المحتضرة. وعندما تحدث أخيرًا، كان ببطء، ومقاس.
"لا تريد أن تفعل هذا."
تردد القائد.
لأول مرة، لمعت شكوك في تعبيره.
التقط لوكاس ذلك على الفور. ذلك التردد؟ كان هو الفرصة الوحيدة لهم.
خطا خطوة إلى الأمام، فقط بما يكفي لجذب الانتباه، فقط بما يكفي لتحويل التركيز بعيدًا عن عيون أندريه المتوهجة.
"انظر،" قال لوكاس، صوته هادئ، مضبوط. "نحن لسنا أعداءكم. نحن مجرد شخصين نجونا من تلك الجحيم. وإذا كنت ذكيًا، ستدرك أن ذلك يعني أننا قد نمتلك معلومات قد تحتاج إليها."
لم يذب القائد نظره.
"هل تتوقع أن أصدقك على كلامك فقط؟"
ابتسم لوكاس ابتسامة جانبية. "لا. أتوقع منك أن تتوقف عن تحريك أسلحتك وكأنك على وشك إعدامنا بسبب أننا نجونا."
صمت آخر.
---
تمدد الصمت، ثقيلًا ومدروسًا، قبل أن يتحدث الرجل ذو الندبة أخيرًا.
كان صوته باردًا، حذرًا، محسوبًا.
"اسمي كاين."
حولهم، تبادل الصيادون نظرات سريعة، وأيديهم لا تبتعد عن أسلحتهم. كانوا محاربين قدامى، رجالًا شاهدوا ما يكفي من الموت ليتعرفوا على عندما لا يتماشى شيء ما.
ركز نظر كاين الحاد على لوكاس وأندريه، مفحصًا كل التفاصيل.
ثم، جاء سؤاله.
"ما هي فئاتكم؟"
تنفس لوكاس ببطء. نظر إلى أندريه لجزء من الثانية قبل أن يجيب بسهولة زائفة.
"نحن من الفئة C."
كان رد الفعل فوريًا.
ارتفعت حاجب كاين.
كان التشكيك في تعبيره شبه ملموس.
"الفئة سي؟" كان صوته مسطحًا، غير قابل للقراءة. "كيف لاثنين من صيادي الفئة سي أن ينجوا من زنزانة من الفئة بي؟"
لم يجيب لوكاس على الفور.
بدلاً من ذلك، نظر إلى أندريه.
ظل وجه أندريه بلا تعبير. كانت عيناه الحمراء، الخافتة تحت ضوء القمر، لا تكشفان شيئًا.
لكنه تحدث بعدها.
"أنا من الفئة بي"
بيان واحد.
حقيقة بسيطة.
ومع ذلك...
تجعد جبين كاين، وهو يدق أصابعه ضد حزامه بتفكير هادئ.
"هممم... هذا مستحيل." تمتم.
ثم رفع نظره، ضيق عينيه.
"حتى لو كنت من الفئة بي، لا يمكنك أن تنجو من زنزانة صعبة كهذه بمفردك."
ابتسم لوكاس.
"هذا ما أملكه."
كانت الإجابة غير مبالية، تكاد تكون متعالية، ولكن كان هناك شيء خطير في الطريقة التي قال بها ذلك.
دقق كاين فيه للحظة.
ثم أضاف لوكاس، وقد تحول صوته إلى شيء أكثر عملية، أكثر حسابًا:
"يمكننا الذهاب إلى مركز الصيادين للتحقق من فئته إذا أردت."
لحظة أخرى من الصمت.
فكر كاين.
وأخيرًا أومأ ببطء.
"حسنًا... لنرَ إذا كنت تقول الحقيقة."
تحركوا بسرعة.
كان مركز الصيادين يبعد ساعتين سيرًا على الأقدام، لكن لم يقترح أحد الانتظار حتى الصباح. كان هناك شيء غير مذكور من الإلحاح في الجو.
سافروا في صمت لمدة عشرين دقيقة الأولى.
شعر لوكاس بالتوتر يضغط من جميع الجهات.
كل حين وآخر، كان أحد الصيادين ينظر إليهم من وراءهم. مشككًا. غير متأكد.
لم يلامهم.
ما فعلوه كان غير طبيعي. اثنان من صيادي الفئة C ينجوان من زنزانة من الفئة B؟ مستحيل.
إلا إذا...
إلا إذا لم يكونوا طبيعيين.
وهذه هي المشكلة، أليس كذلك؟
كان لوكاس يعرف كيف يفكر هؤلاء الناس.
كان الصيادون يخشون ما لا يستطيعون شرحه.
إذا بدأوا في التفكير أن أندريه كان شيئًا آخر...
لن يرافقوهم إلى مركز الصيادين.
كانوا سيقومون بإعدامهم في الغابة.
نظر لوكاس إلى أندريه، حافظًا على صوته منخفضًا.
"كن حذرًا بما تقول من الآن فصاعدًا."
لم يرد أندريه، لكن عيناه الحمراء لمحتا إلى لوكاس للحظة قبل أن تعود إلى الطريق أمامهم.
لقد فهم.
في منتصف الرحلة، كسر أحد الصيادين، جايس، الصمت أخيرًا.
"لم تجب على سؤال كاين," قال، وهو يعدل بندقيته.
رفع لوكاس حاجبًا. "أي سؤال؟"
لم يبتسم جايس. "كيف نجوتم أنتم الاثنين؟"
تنهد لوكاس. "لقد حالفنا الحظ."
تنهد جايس. "هراء."
تحول كاين، الذي كان يمشي أمامهم، رأسه قليلاً. "كفى."
لكن جايس لم ينتهِ. "لا أحب المتغيرات المجهولة." كان نظره يتنقل بينهما. "وأنا لا أحب الناس الذين يكذبون."
مال لوكاس برأسه قليلاً، مبتسمًا ابتسامة متراخية. "إذاً، يجب عليك أن تكره نفسك."
تيبَّس جايس. "ماذا قلت؟"
ألقى كاين نظرة تحذيرية على لوكاس.
لا تدفع الأمور.
رفع لوكاس يديه. "استرخي. نحن جميعًا أصدقاء هنا، أليس كذلك؟"
عبس جايس، لكنه لم يقل شيئًا آخر.
لكن لوكاس رأى ذلك في عينيه.
لم يعد الصيادون مشككين فحسب.
بل كانوا ينتظرون سببًا.
سببًا لتحويل أسلحتهم عليهم.
وصلوا إلى أطراف مركز الصيادين قبل الفجر بقليل.
كان المرفق ضخمًا، هيكلًا شاهقًا محصنًا بجدران معدنية سميكة وحراس مسلحين يقفون عند كل مدخل.
شعر لوكاس بأن الأعين تراقبهم من أبراج الأمن.
أشار كاين لهم بالتوقف. "ابقوا هنا."
ثم، التفت إلى أحد الحراس وهمس بشيء تحت أنفاسه.
تردد الحارس. ثم أومأ ودخل داخل المبنى.
مرت دقائق.
ثم...
انفتحت الأبواب دفعة واحدة.
خرجت امرأة.
كانت طويلة، ترتدي زيًا أسود أنيقًا، مع نظارات ذات إطار فضي على جسر أنفها.
كان تعبيرها غير قابل للقراءة.
لكن عيونها؟
توجهت مباشرة إلى أندريه.
"أنت," قالت. "تقدم إلى الأمام."
تقدم أندريه.
توتر لوكاس قليلاً عندما أخرجت المرأة جهازًا يشبه اللوحة الإلكترونية.
ضغطت على بعض الأزرار، ثم وضعت الماسح على معصم أندريه.
تذبذبت الشاشة.
لاحظ كاين ذلك على الفور. "ما هذا؟"
ترددت المرأة.
ثم، أدارت الشاشة لهم ليروا.
[الفئة: بي]