الفصل 7: الدماء في كل مكان
كان صوت كاين عابسًا.
"لدينا مشكلة كبيرة."
لوكاس، الذي كان يتكئ كسولًا على نافذة النزل، استدار لملاقاته. ضاقت عينيه، وتغيرت وضعيته قليلاً، تفاصيل صغيرة لا يلاحظها إلا من يفهمون الخطر حقًا.
"ماذا حدث الآن؟"
أخذ كاين نفسًا عميقًا. "لدينا 12 صيادًا من الرتبة أ، 40 صيادًا من الرتبة بي، و2 من الصيادين من الرتبة سي تم نشرهم لهذه الغارة."
رفع لوكاس حاجبه. "بهذا العدد؟"
تنهد كاين بقوة. "بوابة زنزانة ضخمة ظهرت على الطريق الرئيسي المؤدي إلى المدينة."
تبادل لوكاس وأندريه نظرات بينهما.
لكن أن يأتي كاين ليبحث عنهم شخصيًا...
لم يكن هذا أمرًا طبيعيًا.
طوى لوكاس ذراعيه. "هل هو بهذا السوء؟"
شددت فك كاين. "ليست زنزانة عادية... نحن بحاجة إلى كل صياد نستطيع الحصول عليه."
عبرت لمحة من الاهتمام وجه لوكاس.
ثم ابتسم ساخراً. "يبدو الأمر ممتعًا. حسنًا، لنذهب."
كانت شوارع مدينة سولا هادئة بشكل غير عادي.
جلس لوكاس وأندريه في مؤخرة مركبة مدرعة، محاطين بصيادين آخرين، بعضهم مبتدئون، والبعض الآخر محترفون. كانت المركبة تهدر وهي تتسابق على الطريق، تثير الغبار والحطام.
كان كاين جالسًا مقابلهم، أصابعه تنقر بلا مبالاة على المقعد المعدني.
"نحن لسنا الوحيدين الذين يتجهون إلى هناك."
رفع لوكاس حاجبه. "ماذا تعني؟"
انخفض صوت كاين قليلاً، وكأنه يتلذذ بالكلمات.
"الصياد من الرتبة اس اس الرابع... تيماس الحكيم المزدوج... هو بالفعل هناك."
تكسرت الكلمات داخل المركبة مثل رصاصة.
توقف الصيادون الذين كانوا يضبطون معداتهم فجأة.
حتى وجه أندريه الهادئ عادةً ارتعش قليلًا.
أما لوكاس، فقد تجمد في مكانه.
تيماس الحكيم المزدوج.
أحد أقوى الصيادين في العالم.
أسطورة حية.
وجوده هنا يعني شيئًا واحدًا
هذه ليست مجرد زنزانة ضخمة. بل كانت كارثة محتملة.
شددت أصابع لوكاس حول المقعد.
لاحظ كاين ذلك وضحك. "لم أظن أنني سأراك متوترًا، لوكاس."
لم يجب لوكاس على الفور.
أفكاره كانت تدور بسرعة.
ما نوع الوحش الذي يحتاج لصياد من الرتبة اس اس؟
وأهم من ذلك
هل سينجون منه؟
عندما وصلت المركبات المدرعة أخيرًا إلى وجهتها، فهم لوكاس كل شيء.
البوابة لم تكن مجرد بوابة ضخمة.
كانت هائلة.
دوامة من الطاقة السوداء كانت تلوح فوق الطريق المدمّر، ممتدة إلى السماء كجروح في الواقع. كان الهواء حولها يتناثر بطاقة خالصة وعنيفة.
حتى من مسافة بعيدة، كان الضغط الثقيل للزنزانة يكاد يخنقهم.
ثم
صوت.
أملس. هادئ.
ومع ذلك، قوي بلا شك.
"إذن... هؤلاء هم التعزيزات؟"
استدار لوكاس.
ورآه.
تيماس الحكيم المزدوج.
الصياد من الرتبة اس اس
كان تيماس يقف وحيدًا على حافة ساحة المعركة.
لم يكن عملاقًا مثل بعض الصيادين ذوي القوة الجسدية، ولم يكن يحمل أي أسلحة ضخمة.
كان يبدو عاديًا تقريبًا.
نحيفًا.
ملامح حادة.
مرتديًا معطفًا أسود بسيط يرفرف قليلًا في الرياح.
لكن لوكاس قد اختلط بأشخاص أقوياء من قبل.
ولم يشعر أي منهم هكذا.
كان هناك شيء ما في تيماس، ثقل في الهواء، تشوه غير مرئي تقريبًا حوله، كما لو أن العالم نفسه ينحني قليلاً تحت وجوده.
كانت عيناه هادئتين وذهبيتين، تجوبان الصيادين الذين وصلوا.
قاضيتين. قياسيتين.
تقدم كاين. "سيدي تيماس. إنه لشرف."
لم يعترف تيماس به إلا بالكاد.
استقرت عيناه على لوكاس.
ولأول مرة منذ وقت طويل
شعر لوكاس بالصغر.
"أنت."
كان صوت تيماس ناعمًا.
لكنه كان يبدو كأمر.
واجه لوكاس عينيه. "ماذا عني؟"
ميل تيماس رأسه قليلًا. "أنت مختلف."
ضحك تيماس. كان صوتًا ناعمًا، مليئًا بالمرح.
ثم التفت نحو البوابة.
"حاول اللحاق بي."
ومن دون أن ينطق بكلمة أخرى
خطا داخلها.
استنشق لوكاس نفسًا عميقًا.
ثم
دون تردد
تبعه.
ظلام.
برد.
ثم
منظر مفاجئ، يعمى العين.
لم يكن لدى لوكاس وقت ليفكر قبل أن تنفجر الصرخة الأولى.
أحد الصيادين، من الرتبة أ، كان قد مات بالفعل.
تمزق جسده في لحظة بواسطة شيء يتحرك بسرعة لا يمكن رؤيته.
ثم
رآهم لوكاس.
الكائنات.
لم تكن مثل وحوش الزنزانات العادية.
لا.
كانت تلك الأشياء خاطئة.
كائنات ضخمة، مظلمة، ذات أطراف ملتوية، وفم مفتوح كأنه فراغ. كان وجودها نفسه غير طبيعي، وكأنها لا يحق لها أن توجد.
حبس لوكاس أنفاسه.
هذه ليست مجرد زنزانة.
كانت شيئًا آخر.
شيئًا لا ينبغي أن يُفتح.
ثم
توجهت الكائنات
ليس نحو الصيادين.
بل نحو تيماس.
ثم أدرك لوكاس
أنهم كانوا خائفين.
وأثار ذلك رعبه.
---
قال تيماس كلمة واحدة.
"قطع."
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد
الدم.
الدم في كل مكان.
انهار عشرة من الصيادين من الرتبة ا في لحظة، تم تقسيم أجسادهم إلى نصفين بشكل نظيف.
لم يرَ لوكاس ما حدث. لا حركة. لا هجوم. فقط
مجزرة.
تبعها صمت ثقيل. وقف الصيادون الباقون متجمدين، وعقولهم تحاول استيعاب ما شهدوه للتو.
ابتلع أندريه ريقه بصعوبة. "ماذا... ماذا حدث؟"
كان وجه كاين شاحبًا. "لا... لا أعرف."
شدت يدي لوكاس إلى قبضات.
ما هو هذا؟
كان تيماس، وهو يطفو فوق أرض الزنزانة، يفتح ذراعيه على اتساعها.
من راحة يديه، بدأت كرة صغيرة، حمراء كالدم، تتشكل.
صغيرة. تبدو غير ضارة.
ثم
"اذهب."
انطلقت الكرة إلى الأمام.
أسرع من أي شيء رآه لوكاس من قبل.
في اللحظة التي لامست فيها الوحش، أحد الغيلان من الرتبة S
اختفت.
لم تختفِ الغيلان فقط.
بل كل شيء حولها.
اختفى.
تم محوه.
لا صوت. لا انفجار. فقط لا شيء.
واصلت الكرة.
وحش ثاني.
ثالث.
عشرات.
تم محو كل كائن في طريقها في لحظة.
لم يتمكن لوكاس من التنفس.
حتى الوحوش… كانت خائفة.
---
هبط تيماس.
تلاشت جناحيه الحمر الدمويين ببطء، مختفين في الهواء مثل الضباب تحت شمس الصباح.
لكن ما تبقى...
كان الرعب.
كانت ساحة المعركة قبرًا مفتوحًا. كانت أجساد عشرة صيادين من الرتبة أ ملقاة على الأرض الملطخة بالدماء، أطرافهم ملتوية، وعيونهم متجمدة في صدمة.
ومع ذلك، لم يرَ أحد كيف حدث ذلك.
لا حركة واحدة. لا صوت واحد.
في لحظة، كانوا أحياء.
وفي اللحظة التالية
ذهبوا.
مجزرة.
ومع ذلك، كان الرجل المسؤول عن ذلك واقفًا هناك، غير مهتز، ووجهه هادئ بشكل مزعج كما لو أن شيئًا مما حدث لم يكن ذا أهمية.
عم الصمت بين الصيادين الباقين.
لم يتحرك أحد.
لم يتكلم أحد.
حتى أولئك الذين اعتادوا على المعارك العديدة، والذين شهدوا أهوالًا لا يمكن تصورها، وقفوا متجمدين، يخنقهم خوفهم.
ثم، فعل تيماس شيئًا أكثر رعبًا.
ابتسم.
"لا داعي للقلق... لا حاجة للخوف."