الفصل 57
*طنين* *طنين*
كانت أصوات تصادم المعادن وخطوات مدوية تُسمع في "مستعمرة ديكاثن"، وهو مخبأ واسع. كان الناس يهتفون للشريكين المتقاتلين في موقع الاختبار الشاسع.
كانت كلير بليد هارت، فتاة ذات شعر أحمر وعينين رماديتين، واحدة منهما. وكانت جاسمين فليمسوورث، امرأة ذات شعر أسود وعينين قرمزيتين، الثانية. كلتاهما تنحدران من عائلات معروفة، على الرغم من أن علاقة الأخيرة بعائلتها كانت معقدة.
لقد شنتا بالفعل بضع هجمات على بعضهما البعض. كانت كلير ستتغلب على جاسمين في الجوانب البدنية إذا لم تكن مغامرة متمرسة، حيث كانت المرأة ذات الشعر الداكن... محدودة للغاية، لم تكن فقط قصيرة ونحيفة، بل كانت كلير تمتلك ميزة باستخدام شارة فريدة.
مرة أخرى، وجهت كلير المانا إلى ساقيها، معززة قوتهما، وبذلك، انقضت على جاسمين. أمسكت سيفها أمامها، مستعدة لتنفيذ قطع قطري على المرأة ذات الشعر الداكن. تحرك السيف عبر الهواء مع صوت هسهسة واصطدم بخناجر جاسمين المزدوجة.
علق السيف بين خناجر جاسمين. باستخدام هذا لصالحها، أعادت جاسمين توجيه الهجوم بطريقة مختلفة بسهولة. أصبحت الآن تملك اليد العليا على كلير، حيث كان سيف الفتاة الأصغر يشير إلى الأرض. ومع ذلك، لم تكن كلير غير مستعدة.
بيدها اليمنى، عدلت كلير سيفها بحيث أصبح يشير مباشرة إلى جاسمين. مدّت ساقها الأمامية أكثر، وبدفع جسدها بساقها الخلفية، طعنت كلير سيفها بجانب رقبة جاسمين.
"هذا هو!" فكرت كلير، وهي ترى كيف لم تستطع خصمتها صد السيف ووقفت هناك فقط.
انتهى أمرها على الفور، حيث غاصت جاسمين، ناجحة في تجنب السيف الذي مر فوق رأسها.
"غواه!" تلقت كلير ركلة قوية في بطنها وطارت بعيدًا كدمية خرقة. (...لا تقتلوني، عشاق كلير، أنا أيضًا معجب بها. إنها بحاجة إلى هذا لتحقيق تقدم.)
"إنها قوية." تجمعت كلير من الألم، وهي ترى كيف اقتربت جاسمين منها بسرعة. لأول مرة، وجهت الشقراء المانا إلى سيفها بينما اتخذت موقفًا.
كان استخدام السحر مسموحًا في جلسة الاختبار هذه لأن الهدف، حسنًا، كان اختبار السلاح السحري في البداية.
على أي حال، تفاجأت كلير عندما انفجر السيف في كومة من النيران. ازدادت النيران حجمًا كلما وجهت المزيد من المانا إلى سيفها. وصل الأمر إلى النقطة التي أثرت فيها الحرارة عليها أكثر من خصمتها.
ثم سمعت جيديون يصرخ عليها، "لا توجهي الكثير من المانا إلى هذا السيف؛ ستحرقين كل شيء هنا!"
توقفت كلير فجأة عن توجيه المانا، على الرغم من أن اللهب على سيفها لم يخمد. شعرت بالارتباك الشديد،
"ما الذي يحدث مع هذا السيف؟!" أصيبت بالذعر ولوحت بسيفها في محاولة لإخماد النار. على الرغم من أن المحاولة كانت عبثية.
"يا أحمق، فقط اسحبي المانا الغبية!" زأر جيديون مرة أخرى. كانت كلير أكثر حيرة لأنها كانت قد توقفت بالفعل عن توجيه المانا إلى النصل.
"ما لم يقصد..." حاولت كلير استشعار ما إذا كان هناك أي مانا متبقية في السيف، فقط لتتفاجأ بتأثير آخر لهذا السيف. من تلقاء نفسه، كان السيف يمتص مانا النار المحيطة ويستخدمها.
أدركت كلير أن ماناها كانت تُستخدم فقط لإعطاء شرارة وإشعال مانا النار. بينما يستمر السيف في القيام بذلك لها لاحقًا،
"إذن، مثل تعويذة عادية؟" لم يكن هذا صعبًا، لقد علمهم آرثر بالفعل بالتفصيل كيفية القيام بذلك. كساحرة ذات نواة صفراء، كان الأمر أسهل بالنسبة لها.
تحركت مانا النار المستخدمة في السيف عبر المقبض ودخلت إلى عروق مانا كلير. مع الإحساس بالحرقة التي تمر عبر عروق المانا الخاصة بها، خمدت النيران على السيف.
"واو، لكن كيف؟" استدارت كلير إلى جيديون، الذي بدأ يتمتم.
بدأ الصانع في الشرح، "لا تعتقدي أن بإمكانك جمع المانا بلا نهائية مع هذا. أحذرك، هذا السيف يمكنه امتصاص المانا وحرقها إلى حد معين. يمكنك إيقافه عن العمل بسبب هذا. إذا كان سيجمع المانا بسعة لا نهائية، فسيكون ذلك أفضل إبداعاتي على الإطلاق، لكنه الأكثر خطورة. لأنه لا يوجد شخص يمكنه امتصاص كميات لا نهائية من المانا، فسوف يحرق كل شيء. لكنه يحتوي على توازن، على الرغم من أن النار الناتجة لن تكون قوية كما كانت من قبل."
كانت الشقراء مذهولة، هذا السيف كان جيدًا بما فيه الكفاية. لم تستطع فهم لماذا كان الرجل غير راضٍ، لكن ربما كانت تلك الطبيعة العلمية له.
"هل نواصل؟" مالت جاسمين رأسها وسألت.
"نعم، من فضلك." بعد تلقي إيماءة من المرأة ذات الشعر الداكن، أشعلت كلير السيف مرة أخرى وواجهتها.
أعطى جيديون تحذيرًا لكلتيهما، "كوني حذرة، لا تدمري مختبري!" ومع ذلك، تجاهلته المرأتان.
"حسنًا كلير، يجب أن تظهري كم تقدمتِ خلال هذه الأشهر..." قالتها في ذهنها وعززت جسدها بمانا النار. اختفت الحرارة المنبعثة من السيف، وأصبح بإمكان الشقراء الآن التلويح به دون خوف.
"لنفعلها!" ابتسمت كلير بانشراح وانقضت على المرأة ذات الشعر الداكن.
هذه المرة، كانت كلتاهما تستخدمان السحر. كل من جاسمين، بسحر الرياح الخاص بها، وكلير، بسحر النار، حققتا مستوى من الإتقان على كل منهما. ومع ذلك، كانت خبرة المغامرة من الدرجة AA أعلى بكثير من خبرة كلير.
وكان هذا هو العامل الحاسم في هذه المعركة،
كانت جاسمين قادرة، إلى حد ما، على توقع أي حركة ستستخدمها كلير. كانت الفتاة الصغيرة ابنة أخت كاسبيان وبالطبع تلقت تعليمًا منه أيضًا. كشخص كان لديه بالفعل فكرة عن أسلوب قتال كاسبيان، كانت جاسمين تعرف بالضبط ماذا يجب أن تفعل ضدها.
كان سيف الفتاة الصغيرة يتمتع بشكل وحجم غير طبيعيين، مقارنة بالسيف العادي المستخدم في جيش ديكاثن. كان ذو حدين ومنحنٍ قليلاً، لكنه يمكن أن يُطعن بسهولة إلى الأمام.
لم يكن السيف مفيدًا لكلير كثيرًا، لأن جاسمين كانت تملك الخناجر المزدوجة. مع استخدام متقن، كانت المرأة الأكبر سنًا قادرة على صد سيف الشقراء على الرغم من كونه قابلًا للاشتعال.
*طنين*
في هذه الأثناء، على الهامش، وضعت إيلي إصبعها السبابة على خدها بمظهر لطيف وسألت. "يا تيس، ما الذي تفكرين فيه؟"
ألقت تيسيا نظرة على الفتاة الصغيرة وقالت، "آه، حسنًا... لا شيء."
"هل هذا صحيح..." (يبدو وكأنني كتبت هذا بالأمس.)
"..." بقيت تيسيا صامتة بينما كانت عيناها تحدقان في المرأتين تتبادلان ضربات مختلفة. لم تكن هجماتهما تحمل نية القتل، لكن مجرد الاقتراب منهما كان مثيرًا للإعجاب.
على وجه الخصوص، كان سيف كلير يخلق كتلًا من النار. لولا ذلك، لكانت جاسمين قد فازت بالفعل في المباراة. كانت الشقراء تسد الطريق أمام المرأة الأكبر سنًا بتلويح سيفها المشتعل في قطع عمودي واحد.
"إنها تهدر الكثير من المانا،" لاحظت جاسمين، وهي ترى العرق يتدفق على جبين كلير.
كانت خطواتها أيضًا تصبح أكثر فوضوية ثانية بعد ثانية. كانت هذه علامة لجاسمين لتتصرف. حان الآن وقتها للسيطرة على المعركة. سيكون رائعًا أيضًا إذا استطاعت إبراز الإمكانات الكاملة للفتاة.
أومأت إيلي برضا. أخيرًا رأت قوة المغامرة من الدرجة AA. "جاسمين قوية جدًا. كما هو متوقع، لقد دربت أخي أيضًا." حسنًا، مقارنة بالرتب الدنيا، كانتا أقوى.
"أوه، هذه المرأة كانت مع آرت خلال أيام مغامراته..." تذكرت تيسيا إحدى اللحظات عندما رأت المرأة، في كرة معينة أعطتها إياها الشيخة رينيا.
الآن يمكنها تذكر جاسمين بشكل صحيح. في أعماق قلبها، كانت تيسيا شاكرة لها لكونها قريبة من آرثر وحفاظها عليه في المسار الصحيح.
"إنها مذهلة." شاركت تيسيا أفكار إيلي. بالفعل، كانت المرأة ذات الشعر الداكن قادرة ليس فقط على التنافس مع كلير بل وأيضًا على التفوق عليها طوال المباراة. قلة من سيكونون قادرين على تحقيق هذا؛ بعد كل شيء، يصبحون أقوى بكثير مع كل قتال.
عودة إلى مشهد المعركة، صدت كلير الهجوم القادم من جاسمين بجانب سيفها. لحسن الحظ، لم ينكسر السيف إلى نصفين وبقي سليمًا.
لم تستطع الفتاة تعديل سيفها دون السماح لجاسمين بمهاجمتها، لذا أشعلت كلير سيفها مرة أخرى. ردًا على ذلك بسرعة، قفزت جاسمين بعيدًا، مما خلق مسافة بينهما. ثم أعدت هجومًا بعيد المدى بعنصر الرياح الخاص بها، وبضرب يديها معًا، أرسلت جاسمين الرياح الدوامة نحو خصمتها.
"إنها لا تمنحني راحة!" بالكاد تمكنت كلير من الابتعاد وتجنب الهجوم. مر الإعصار الأخضر الأفقي بجانبها، تاركًا الأرض مشوهة قليلاً.
"يا، نحن هنا أيضًا!" أثار الهجوم قلق المتفرجين.
"أووبسي." تشكل تعبير اعتذاري على وجه جاسمين، لكنها سرعان ما هزت كتفيها وانطلقت نحو كلير.
كانت الشقراء، طوال الوقت، تستمر فقط بفضل غرائزها الحادة. لن تتمكن من تحمل معركة ساعة كاملة. لم تظهر جاسمين حتى أي علامات على الإرهاق. على أي حال، إما أن تنهيها بحركة واحدة، أو تستسلم وتخسر.
الاستسلام لم يكن من سماتها، وهي عادة سيئة أن تستسلم دون محاولة. وقفت كلير في مكانها، مستعدة لهجوم مضاد لهجوم جاسمين. إذا كانت الشقراء محظوظة بما فيه الكفاية، قد لا تتوقف حتى بفعل جاسمين. لكنها كانت مستعدة لأن يتم إيقافها من قبل خصمتها.
"إنها تقترب..." أبقت كلير عينيها مثبتتين على جاسمين، وكل حركة صغيرة قد تكون حاسمة.
لذلك كانت مستعدة، لسحب سريع وقطع بجانب رقبة الخصم. بالطبع، لم تكن تهدف إلى قتل جاسمين.
كانت المرأة ذات الشعر الداكن تقترب من كلير، والخطوات الكبيرة التي اتخذتها كانت واضحة تمامًا للشقراء. لكن ربما بسبب فقدان التركيز، فقدت كلير رؤية جاسمين، حيث لم يكن هناك شيء أمامها.
فشل الهجوم الذي حاولت تنفيذه.
وسعت عينيها وهي تنظر حولها بسرعة تحاول البحث عن المرأة، "أين هي؟" فكرت وهي تحاول تحديد مكان خصمتها. شعرت كلير بوخز خفيف خلف ظهرها.
"*تنهيدة*" تنهدت كلير وأسقطت سلاحها. كانت جاسمين خلفها، مع خنجر موجه نحو رقبتها غير المحمية.
"كانت معركة جيدة." وضعت المرأة الهادئة خناجرها مرة أخرى في خاتم التخزين، بينما قبلت كلير النتيجة وانهارت على ركبتيها، تلهث بحثًا عن الهواء. أخيرًا يمكنها أن تأخذ قسطًا من الراحة.
من ناحية أخرى، كانت لدى تيسيا أفكار مختلفة. "هذه التقنية... تشبه تقنية آرت كثيرًا."
بطريقة ما، سُمعت كلماتها، "لأنها تقنية آرثر." صرحت جاسمين.
ربطت الفتاة القزمة النقاط. لذا يبدو أن آرثر لم يكن هو من تم تدريبه، بل جاسمين بدلاً من ذلك. بشكل ساخر. لم تكن متأكدة، لكن هكذا رأت الموقف. لقد تدربت مع آرت منذ فترة طويلة في القلعة الملكية، مع جدها. لقد رأته يستخدم هذه التقنية.
*تصفيق* *تصفيق*
"يا لها من استخدام مثير للاهتمام لتقنية بسيطة. ألا تعتقدين ذلك، كلير؟" التفت الجميع نحو مصدر الصوت.
كان كاسبيان يتكئ على الحائط ووجهه يحمل ابتسامة مشرقة، ولكنها خطيرة.
"رافق ليليا إلى عائلتها وذهبتم إلى مكان ما، استمررت في البحث لمدة ساعة الآن." شعر أعضاء DC السابقون بالقشعريرة أسفل ظهورهم.
ومع ذلك، استولى شخص غير متوقع على المحادثة وأنقذ أعضاء DC، "أوه، كاسبيان! أخيرًا أنت هنا. يجب أن أناقش بعض الإضافات للإنتاج."
وضع جيديون يده على كتف كاسبيان وأكمل، "هيا، إذا لم يتم هذا بسرعة، لن أتمكن من تحسين جودة اختراعاتي أكثر." سحب الرجل المرتبك إلى مختبره.
قبل الدخول، أعطى غمزة للمجموعة.
"اهربوا قبل أن يعود!" صرخ فيريث وهو يرى غالبية المجموعة تنطلق، تقفز فوق السياج وتختفي.
كانت إليانور مرتبكة. "ما بهم؟" سألت تيسيا. ردًا عليها، هزت تيسيا كتفيها فقط.
"إيلي، يجب أن نعود. سيكون والداك قلقين." قالت جاسمين،
"أوه نعم، تيس يجب أن نذهب الآن..." خدشت الفتاة خدها بتردد. ابتسمت تيسيا لها وعانقتها،
"لا بأس، هذه ليست آخر مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟"
"حسنًا، آمل ألا تكون كذلك." لوحتا بوداع مرة أخرى وغادرتا معًا أرض الاختبار.
كانت الحرب تقترب، وكانتا تأملان ألا يتم إلغاء لقاءاتهما المستقبلية نتيجة لذلك. إذا انضمت تيسيا وأعضاء DC الآخرون إلى الحرب، لن تتمكن إيلي من رؤيتهم مرة أخرى حتى تنتهي الحرب أو، بالصدفة، يتمركزون في هذا المكان.
"جاسمين، هل ستشاركين في هذه الحرب؟" نظرت إيلي إلى المرأة ذات الشعر الداكن باهتمام.
"بالتأكيد،" أجابت جاس بحذر.
لذا سألت إليانور نفسها، "إذن سيغادرون هذا المخبأ؟" آمل ألا يُسحب والداها إلى هذه الحرب...