الفصل 59
كان ترويدوس فليمسوورث نبيلًا من الطراز الرفيع.
كان من النوع الذي يمكن أن يبيع ابنته من أجل نبله ونسبه. كان النبيل مستعدًا للتضحية بحياة أبنائه من أجل مكانته.
على الرغم من أن لديه قدرات لا بأس بها كقائد في ساحة المعركة، إلا أن هناك الكثير من الأشخاص الذين تفوقوا عليه. على أي حال، فإن أسوأ جوانبه تطغى على إيجابياته.
وهذا الرجل كان الآن قائد مجموعة الحراسة الخلفية التي تم تعيين فرقة "توين-هورنز" فيها. ابنته، جاسمين فليمسوورث، الطفلة غير المفضلة لدى ترويدوس، كانت واحدة من أعضاء تلك الفرقة.
"هذا الرجل..." تمتمت جاسمين وهي تطحن أسنانها وتشد قبضتيها غضبًا.
"اهدئي." وضع آدام يده على كتف جاسمين بحماية. بينما كان العملاق يحميها من نظر الرجل،
"جاسمين، نحن هنا. أعلم أنك تكرهينه، لكن الآن ليس الوقت المناسب لذلك." بقدر ما كان رينولدز يرغب في مساعدة صديقته، لن يتمكن من ذلك. على الأقل ليس الآن...
كانت جاسمين غارقة في الغضب، كما لو لم تكن هناك طريقة لتهدئتها.
تنهد رينولدز، "اسمعي... أعلم أن هذا يبدو مجنونًا مني، لكنني أستطيع مساعدتك. فقط انتظري قليلاً." ثم ربت على امرأة قصيرة القامة.
"هاه؟" نظر الجميع إلى رينولدز، مندهشين من سماع ذلك من رجل متهور مثله.
ردًا على ذلك، خدش مؤخرة رأسه وأجاب بتردد. "كما ترون... شخص معين مدين لي بمعروف وهذا الرجل بالتأكيد يستطيع فعل شيء."
ضيقت أليس عينيها بشكوك، "من يمكن أن يكون مدينًا لك بشيء؟"
"حسنًا، ليس بالضرورة مدينًا لي..." ومع ذلك، فإن ملك سابين يعشق عائلته كثيرًا. لقد أخبره حرفيًا أن يطلب أي شيء إذا لزم الأمر، لذا قد يكون هذا وقتًا مناسبًا.
"ما هو؟"
"فقط ثقي وانتظري."
"أنت تطلب المستحيل."
"هيا، هيا..."
الثقة في رينولدز هي شيء لن يقبله حت مثل الأحمق. كان معروفًا بتورطه في مواقف سيئة تمامًا مثل آرثر. كان سوء حظه لا حدود له؛ ربما بعد آرثر، سيكون الأول. (هذا إذا استثنينا بعض الملوك.)
"بدون تفسير مناسب، لن ينتظر أحد. لذا، فقط افعلها، رينولدز."
تنهد رينولدز، وبعد أن أومأ برأسه، بدأ يشرح. ببساطة، يمكنه إرسال رسالة إلى المجلس بطلب تعيين شخص آخر كقائد لمجموعاته. كانت هذه هي الخيار الأفضل حيث يمتلك المجلس السلطة المطلقة على القوات؛ حتى الرماح لا يمكنهم الجدال معهم إذا لم يعد المجلس نفسه النظر في القرار.
تمت الموافقة على القرار بشكل مفاجئ من الجميع. كان هذا هو الطريق الأكثر أمانًا، وجزئيًا بسبب جاسمين، وافق الجميع على ذلك. تمكنت المرأة القصيرة من الهدوء، ولكن قبل إرسال الرسالة، يجب عليهم الانتظار ومحاولة تجنب رؤية القائد.
"جاسمين، هل فهمتِ؟"
"حسنًا..."
كانت جاسمين مدفوعة بالعواطف وكان يجب السيطرة عليها من قبل الآخرين. علمًا بمدى كرهها لوالدها، كان عليهم مراقبتها باستمرار. حتى أنهم أنشأوا جدولًا خاصًا بحيث يكون هناك شخص واحد على الأقل بجانبها طوال الوقت.
_________________________________________________________________________
وصلت المهمة الأولى لمجموعتهم برسالة خاصة في اليوم التالي لتكليفهم. بينما كانت المجموعات الرئيسية في استراحة، ستستمر الحراسة الخلفية في أداء واجبها. كانت المهمة اليوم هي الدورية في غابة إتيستين.
"حسنًا، نحن على وشك الانطلاق!"
أعطى المئات من المحاربين على ظهور الخيل صفعة واحدة لبدء السباق في اتجاه الغابة، بعد كلمة ترويدوس. نظرًا لعدم وجود بوابات انتقال في الغابة، كانت الخيول ووحوش المانا هي الوسيلة الوحيدة للنقل.
كانت الخيول السريعة كافية لنقل بضع مئات من الجنود، لذا وجدت فرقة توين-هورنز نفسها قريبًا من الغابة.
"المجموعة الأولى ستبقى هنا مع الثانية لحراسة الخيول، بينما تتقدم المجموعات الأخرى بحذر! نحن ندخل الغابة!"
بالعودة إلى توين-هورنز، شعرت جاسمين بالغثيان عند سماع الأوامر من ذلك الرجل. لحسن الحظ، تحت القلنسوة، كانت في مأمن من أن يلاحظها الرجل.
"وفقًا للخطة، سنبحث حتى نصل إلى الساحل. ثم نعود، نقدم تقريرًا، ننتظر الآخرين، ثم نغادر." شرح رينولدز باختصار.
"هذا كل شيء؟"
"هذا كل شيء. لم يتم شرح تفاصيل أخرى، إلا أنه إذا رأينا أعداء، سيتعين علينا التراجع وإبلاغ القائد."
"لا يبدو مطمئنًا. كيف يمكننا التراجع إذا تم رصدنا؟" سألت هيلين.
"أعطونا هذه إذا كنا بحاجة إلى دعم فوري. نطلق هذا في الهواء وسيأتي المجموعات القريبة لمساعدتنا." أخرج رينولدز أنبوبًا من جيبه. كان يشبه بشكل ملحوظ مسدس إشارة ولكنه لم يكن يحتوي على المقبض الذي تمتلكه المسدسات. ومع ذلك، كان يؤدي وظائفه.
"هل أنتم جاهزون؟"
"نعم."
"إذن هيا بنا."
اقتربت توين-هورنز من الغابة بعد ترك خيولهم مع شخص ما. بدأت صورهم الظلية تتلاشى بمجرد تحركهم أبعد في الغابة. كانت الغابة نفسها كما تتخيلها بالضبط.
كانت مليئة بالأشجار، وكانت الطبيعة مزدهرة في كل مكان. صادفت الفرقة حتى بعض الحيوانات الغريبة في طريقها أيضًا. كانت الأرض الجافة تتكسر تحت أقدامهم وهم يسيرون أبعد في الغابة.
"لا توجد أي علامات على أن أحدًا قد مر من هنا." لم تستطع هيلين، بعيونها الحادة، ملاحظة آثار أقدام على الأرض الجافة.
"هذه علامة جيدة، لكن لا تتركوا حذركم." حذرهم قائد المجموعة، رينولدز.
استمرت المجموعة في السفر عبر الغابة بهذه الطريقة. كانوا يصادفون حيوانًا آخر من حين لآخر يجعلهم يشعرون بالقلق. كانت الحيوانات تصدر أصواتًا وهي تهرب. حتى أن رينولدز مازح قائلاً إن الرجل بحجم الدب هو من أخافهم.
"هذا الضباب يزداد كثافة كلما تقدمنا."
"هذا يسبب مشاكل، يا رفاق، قد تحتاجون إلى تعزيز رؤيتكم."
استمع الفريق إلى النصيحة، وقاموا بتعزيز عيونهم، باستثناء القليلين الذين لم يضطروا لذلك. كانت هيلين بحاجة بشكل خاص إلى رؤية مسافات بعيدة؛ فهي رامية سهام، بعد كل شيء. جاءت النصيحة في متناول اليد حيث رأوا بعض الكائنات المتحركة.
"على الساعة التاسعة يا رفاق." حذرت هيلين الآخرين. استداروا على الفور لمواجهة الاتجاه الذي أخبرتهم به هيلين.
"كم المسافة؟"
"ربما 400 متر، لكنهم يقتربون في هذا الاتجاه بسرعة كبيرة."
"حسنًا يا رفاق، شكلوا التشكيل على الفور!" صرخ رينولدز. فعل الجميع كما قال. قفزت هيلين على الشجرة القريبة، وأخذ آدام وجاسمين أماكنهما على الجانبين، بينما وقف دوردن وأنجيلا خلفهما جاهزين لتلاوة تعويذتهما. كان الشخص الأقل قدرة على القتال في المنتصف، محميًا من جميع الجهات.
هيلين، التي اتخذت مكانًا مرتفعًا، كانت قادرة على رؤية ما أمامها بسهولة أكبر. اتسعت حدقتاها بعد رؤية مشهد وحوش المانا تتجه نحوهم.
"رينولدز، إنها وحوش مانا!"
"ما الذي تفعله وحوش المانا بعيدًا هكذا عن مراعي الوحوش؟" كان لدى الجميع نفس السؤال. كان من الغريب مقابلة جحافل من وحوش المانا بعيدًا عن مراعي الوحوش. كان هذا بشكل رئيسي لأن مراعي الوحوش محاطة بالجبال العظيمة.
"هل كانت هناك أي تقارير عن هجوم وحوش من المراعي؟"
"لا، لم يكن هناك أي. لم يخبروا حتى بشيء عن هذا."
تم إطلاع رينولدز شخصيًا على المهمة، وشرح أحد مرؤوسي القائد مباشرة ما يجب عليه فعله. كانت هناك احتمالية الاشتباك مع قوات العدو، وليس بعض وحوش المانا. حتى مع ذلك، لم يكن ينبغي التغاضي عن الوحوش الغبية.
"رينولدز، هناك الكثير منهم!" جاء صراخ آخر من هيلين،
"اللعنة، سيتعين علينا استخدام هذا بسرعة." صرخ رينولدز بأعلى صوته. ثم أخرج الإشارة وأشعلها بكفه وهو يوجه الأسطوانة نحو السماء.
"ها هو ذا!" عندما رأى رينولدز الشيء يشتعل، صرخ، لكن سوء حظه ظهر مرة أخرى.
كانت قمة الإشارة موجهة نحو الأرض، وأطلقت النار للأسفل، وليس للأعلى في السماء. سقطت الكرة الصفراء المتلألئة على الأرض، مما أذهل رينولدز.
"هاه؟"
ضرب رينولدز على الإشارة، لكن لم يخرج منها شيء. بينما بدأت الكرة المضغوطة على الأرض في إنتاج دخان أصفر واضح جدًا.
"هذا الشيء لا يعمل؟"
"رينولدز، أيها الأحمق!" صرخ الجميع، بما في ذلك أليس، على رينولدز. الآن فقدوا وسيلة لإرسال رسالة إلى المجموعات القريبة. سيتعين عليهم الخروج من الغابة بمفردهم.
"يا رفاق، أعتقد أن لدينا مشكلة كبيرة هناك."
جذب صوت هيلين القلق انتباه الجميع. كانت تشير إلى السماء. هناك، بدلاً من السماء الزرقاء الصافية مع السحب البيضاء المنفوشة، يمكن رؤية الكثير من الإشارات الصفراء.
"يا إلهي..."
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
_________________________________________________________________________
"الجنرال فاراي!"
اندفع شخص ما إلى مقر إتيستين، ينادي بصوت عالٍ على الجنرال. جذبت الصرخة الكثير من الانتباه. حتى المرأة ذات الشعر الأبيض، الجنرال فاراي، تفاجأت بالصراخ المفاجئ.
"ماذا حدث؟"
"الجنرال، هناك تقرير من أبراج المراقبة. لقد رأوا الكثير من إشارات الطوارئ في اتجاه الغابة!"
كانت فاراي عاجزة عن الكلام. كانت تتوقع أن يأتي الهجوم عاجلاً أم آجلاً مرة أخرى. لكن ليس بالضرورة في اليوم الذي تتغير فيه الورديات. كان هذا يعني شيئًا واحدًا فقط،
"استعدوا! سننطلق أيضًا!" مع صراخ، نهضت وغادرت المقر فجأة.
"تف، بالتأكيد شخص ما خاننا!"
كان الجنود فقط يعرفون جدول عمل القوات، واليوم كان وقت الحراسة الخلفية للقيام بدوريات. من الواضح، كقسم احتياطي فقط، كان من الأفضل الهجوم خلال وقتهم... لكن المشكلة كانت، من يمكن أن يكون قد خانهم؟
_________________________________________________________________________
"رينولدز، هناك الكثير منهم!"
جاءت الصرخة من هيلين، التي أطلقت النار على وحش مانا آخر في رأسه مباشرة. كما كانت بقية الفرقة تقاوم جحافل ضخمة من وحوش المانا بقدر ما يستطيعون. كانت جاسمين تقطع وحوش المانا واحدًا تلو الآخر، ولم يكن ذلك كافيًا بالنسبة لها حيث كانت تقوم بعمل اثنين.
لم تصل المساعدة بعد، ولم يبدُ أنها ستأتي قريبًا. ومع ذلك، كان عليهم بطريقة ما صد الوحوش. كان لدى رينولدز فكرة غامضة عن كيفية القيام بذلك، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا إذا كان سيصمد طويلاً معها.
"حسنًا، سأفعلها." جمع كل عزيمته وأغلق عينيه لثانية. في لحظة واحدة، نما شعر رأسه أطول، مع شعر يديه. أصبحت أظافره أكثر حدة، وتصلب جسده بجميع عضلاته.
"ما الجحيم يا رينولدز؟!" بسبب التحول المفاجئ، تفاجأ آدام وكاد أن يُعض من قبل وحش آخر. ومع ذلك، توقف الوحش نفسه عن الحركة. بدلاً من ذلك، صرخ بخوف.
"لم أريكم هذا من قبل، أليس كذلك؟ هذه هي إرادة الوحش الخاصة بي!" صرخ بحماس. كانت عطش دم الوحوش التي اندفعت من رينولدز كثيفة لدرجة أن الوحوش القريبة منه توقفت جميعها، مندهشة في البداية.
لا تزال الوحوش الغبية تتجاهل ذلك، لكن تأثير ذلك ظل قائمًا. كان الأمر كما لو كانت أقل عدوانية هذه المرة، لحسن الحظ بالنسبة لتوين-هورنز. الوقت الذي ربحه رينولدز كان كافيًا لهم لكسب الزخم والهجوم المضاد.
"تعالوا إليّ يا وحوش!"
"رين، أيها الأحمق!" في نفس الوقت، وقفت أليس، التي لم تشارك في أي أعمال ضد وحوش المانا، جاهزة لتلاوة تعويذة الشفاء. كانت باعثة، لذا كانت قدراتها القتالية محدودة للغاية. كان بإمكانها فقط مشاهدة بقية العصابة وهم يقاتلون ضد الوحوش.
كان رينولدز يندفع بتهور نحو وحوش المانا. تغيرت الهالة حوله بالكامل. الآن كانت تشبه ذئبًا جائعًا يبحث عن قطعة لحم ليعضها. كانت قلقة بشأنه، لكنها كانت تعلم أن رينولدز هو سبب ميزتهم المفاجئة.
"لم يتبق الكثير. فقط اضغطوا عليهم! سيهروبون!" كانت قفازات ليوين الأكبر قد تمزقت من يديه وهو يستمر في التلويح بهما مثل الوحوش البرية، قاتلاً بعض الوحوش في العملية. من المضحك أنه كان لا يزال نظيفًا من كل الدماء التي سفكها من الوحوش الأخرى.
"فوه، ما الجحيم كان ذلك؟!"
صرخ آدام وهو ينهار على الأرض من الإرهاق. كانت هذه المعركة قصيرة ولكنها مرهقة للغاية للجميع. بشكل رئيسي بالنسبة لرينولدز، الذي استخدم حتى إرادة الوحش الخاصة به لكسب فرصة.
"من الأفضل أن نسرع بالعودة، هذا لم يكن مجرد هجوم بسيط من الوحوش."
وافق الجميع على تقييم هيلين؛ الوحوش التي واجهوها كانت بعيدة عن البساطة. من سمع عن ذئب أو ثعبان له قرون؟ لاحظ ليوين الأكبر، بإرادة الوحش الخاصة به، المانا البرية حول الوحوش، واستخدموها كما لو كانت جديدة بالنسبة لهم. تعرف الوحوش غريزيًا كيفية استخدام قدراتها، لكن هؤلاء لم يفعلوا.
"آدام، هل يمكنك المشي؟"
"تسألني هذا الآن؟ بالطبع يمكنني. ما زلت أريد الخروج من هنا وتكوين عائلة-"
"حسنًا، حسنًا. توقف عن الهذيان."
"إذن ما هي الخطة؟" سألت جاسمين.
"إذا كان الجميع في حالة جيدة، يجب أن نسرع بالعودة إلى خيولنا." قال رينولدز. تمتم آدام قبل أن ينهض. كان الآخرون قد نهضوا بالفعل، لذا انطلقوا إلى وجهتهم الجديدة بسرعة كبيرة.
كانوا متجهين إلى الساحل، الجزء الغربي من الغابة، لكنهم ربما غيروا مسارهم قليلاً بسبب الضباب. الآن كان عليهم السفر عبر الغابة بالتخمين. وكان الشخص الذي خمن الاتجاه هو... رينولدز.
رأوا آثار الأقدام وبقايا الدماء للناس. كانت العظام بارزة من الأرض مع اللحم الأحمر، كما لو أن المفترس قد دفن وجبته للمستقبل. أرادت أليس التقيؤ. هاجمت رائحة الحديد في الهواء كالسم.
"ما الجحيم..."
"سريعًا، هيا بنا!"
وصل لقاؤهم مع جحفل آخر من الوحوش بسرعة، ومرة أخرى، نفس أنواع الوحوش التي قاتلوها سابقًا. هذه المرة، حتى بكميات أكبر، يمكنهم على الأقل رؤية أشخاص يصدون الوحوش.
"أين التعزيزات بحق الجحيم؟!"
"أين القائد بحق الجحيم؟!"
كانت الصرخات، جميعها متشابهة، تأتي من جنود مختلفين. كانت توين-هورنز في حيرة مثلما كانوا. على أي حال، انضموا إلى المعركة على الفور لمساعدة الجنود.
"من أي مجموعة أنتم يا رفاق؟! هل هناك أي علامات من القائد معكم؟" تم استجوابهم فور انضمامهم إلى المعركة. لسوء الحظ بالنسبة للجنود، حتى توين-هورنز لم يكن لديهم إجابة.
"لم نرَ أيًا من القادة، فقط الجثث!"
"اللعنة! سيتعين علينا الصمود في أرضنا وإلا ستذهب الوحوش إلى المدينة!"
"فهمت!"
مع القوات المتاحة، التي تتألف من الفرق، بإجمالي مئة جندي، انخرط الديكوثينيون مع وحوش المانا. حتى مع العيب الكبير من مئة مقابل آلاف، كان بإمكانهم القتال لمدة نصف ساعة على الأقل. كان هناك عدد قليل من الجنود الذين يمكن اعتبارهم أقوياء مثل جاسمين، أو ربما أقوى، وعلى عكس الوحوش الغبية، كان لديهم على الأقل ذكاء.
تحت ضغط شديد، حاول الجنود تقليل أخطائهم وقاتلوا بكل قوتهم. كان ذوو الخبرة يدعمون الوافدين الجدد الذين تحسنوا مع استمرار المعركة. كان لخوف الموت تأثير مخيف، حيث كان الجنود بالتأكيد يتقدمون خلال المعركة.
على الرغم من وجود خسائر، كانت طبيعية. كان من المرجح أن يتغلب الجحفل الذي يتكون من آلاف على الجنود عاجلاً أم آجلاً. لولا الغابة، بأشجارها، لكانت الوحوش قد اجتاحتهم في غضون دقائق.
"رين! هل يمكنك استخدام إرادة الوحش الخاصة بك مرة أخرى؟"
"بالتأكيد يمكنني!" بدأ رينولدز مرة أخرى في التحول إلى هجين من ذئب. تفاجأ الجنود القريبون، لكن رؤية الوحوش الأخرى في الجوار تتوقف، شعروا بفرصة للهجوم.
"شكرًا، رين!"
بدأت الغرائز الوحشية التي تلقاها رينولدز بالوخز. لم يكن غارقًا فيها، لكن الخوف بدأ يتسلل إليه. من فهمه لإرادة الوحش، لم تكن مخطئة أبدًا بشأن المخاطر القادمة.
"هناك شيء خاطئ..."
"رين، أنت مشتت!" قاطعته هيلين من أفكاره وهي تطلق النار على وحش مانا آخر في الرأس، داعمة ليوين.
"شكرًا على التغطية!"
بدأ رينولدز في مراقبة ساحة المعركة عن كثب. كان متأكدًا من أن وحوش المانا بمفردها لم تكن لتترك مراعي الوحوش. يجب أن يكون هناك شخص يتحكم بها، أو بطريقة ما جذبهم إلى هنا. لم يكن هناك أحد بالقرب من الوحوش. كانت أفعالهم أيضًا غير متحكم بها. حتى أن بعضهم كان يأكل بعضهم البعض.
"هناك رجل خلف تلك الوحوش!" رن صراخ شخص ما في أذنيه.
"أين؟!" ظنًا أنه حليف، حاول رينولدز تحديد مكان ذلك الشخص. ببصره المعزز، كان بإمكانه رؤية بعيدًا جدًا، لكن لم يكن هناك أحد.
"أقسم أن هناك شيئًا-!" قبل أن يتمكن الجندي من الانتهاء، تم طعنه بواسطة كرمة خرجت من الأرض ووجهت مباشرة إلى بطنه.
"يا لها من متعة، أيها السفلة البائسون..."
بدأت غرائز رينولدز الوحشية تصرخ؛ كانت تخبره بالهروب. أدرك أن هناك شخصًا قويًا بالقرب منه. لم يكن بالإمكان حتى ملاحظة الهجوم الذي أصاب الجندي المسكين بالعين المجردة. لولا إرادة الوحش الخاصة به، لما كان رينولدز قد لمحها حتى.
"ما هذا؟ كلب؟ أريده." مع ضبابية، ظهرت المرأة أمام رينولدز وحاولت الإمساك برقبته.
"من هذه؟!" بعيون مفتوحة على مصراعيها كالمقلاة، حدق في اليد القادمة. كان يرى بحركة بطيئة وهي تغطي بصره...
*تصادم*
كان هناك هبوب ريح قوي مصحوبًا بشيء يصطدم بالقرب منه. في نفس الوقت، هاجم البرد الجميع بالقرب منه.
"ومن أنتِ... قد تكونين؟ بشرة ناعمة... شعر أبيض... نسب جميلة... غررررر" الآن كان بإمكان رينولدز رؤية صاحبة هذا الصوت. هل كانت امرأة؟ طوال حياته، كانت هذه أول مرة يرى فيها رينولدز شخصًا يبدو هكذا!
كانت المرأة ذات بشرة شاحبة وجسم نحيف لم يكن فيه أي عضلة. كما كانت ترتدي قناعًا لإخفاء وجهها، مع فستان لامع، لم يجعلها تبدو جميلة على الإطلاق. ببساطة، كانت قبيحة.
"رينولدز ليوين! أخبر البقية، ساعد الجرحى، وتراجع. التعزيزات قريبة بالفعل!"
خرج رينولدز من ذهوله في نفس الوقت الذي هبطت فيه المرأة ذات الشعر الأبيض بجانبه.
"الجنرال؟ آه، نعم!" دون إضاعة لحظة، شرع رينولدز في تنفيذ الأمر.
وصلت فاراي أوراي إلى مكان المعركة مباشرة بعد سماع التقرير. طارت إلى هناك على الفور، دون انتظار استعداد فرقتها حتى. كذبت بشأن وصولها قريبًا، لكن هذا سيمنحهم الوقت اللازم.
"هناك عدد قليل منهم." تجولت عيناها حول ساحة المعركة، وعلى الرغم من أن رؤيتها كانت محدودة بسبب الأشجار، كانت لا تزال تستطيع الشعور بالأعداء الأقوياء.
"هؤلاء الجنود المزعجون الذين أُخبرنا عنهم... آه، كم هذا مزعج!" صرخت المرأة النحيفة نفسها التي تفادت هجوم الجليد من فاراي.
"أعلم أن هناك عدد قليل منكم، اخرجوا بالفعل." نطقت فاراي بهدوء أن خطتها كانت لإغراء جنود العدو ثم محاولة القضاء عليهم في نفس الوقت. كانت محفوفة بالمخاطر ولكنها تستحق المحاولة.
"هه، لقد لاحظتنا هذه المرأة. يا لها من مفاجأة..."
خرجت بضع ظلال أخرى من الظلال. كان هناك ثلاثة من المرافقين، على وجه الدقة، جميعهم أقوياء بما يكفي لمحاربة رمح والصمود في أرضهم. لكن فاراي كانت واثقة من قدراتها. من المرجح أنها تستطيع الصمود في أرضها ضد هؤلاء الثلاثة...
"كان الأمر هو الاستيلاء على هذه القارة في أقرب وقت ممكن وهزيمة القوات المتبقية."
"يا لها من غبية، كشفت عن نواياك... سيكون هذا هلاكك." أخذت نفسًا عميقًا، وتصلب وجه المرأة ذات الشعر الأبيض وهي ترسل موجات هائلة من الجليد نحو أعدائها.
يا رفاق! هل أنتم بخير؟!" ركض رينولدز نحو مجموعته، قلقًا على سلامتها. استمرت زوجته في شفاء آدام المصاب، بينما كان الآخرون يدافعون عنهم من الوحوش.
"ماذا حدث لآدام؟!"
"لدغه وحش سام. قامت أليس بتحييد السم بسرعة، لكنه لا يزال فعالًا."
"اللعنة..." انضم رينولدز إلى الآخرين، بينما استمرت أليس في استخدام سحر الشفاء على آدام. بدت الوحوش لا تنتهي، حيث كانت ساحة المعركة مليئة بالصرخات، والصراخ، وزئير الوحوش المختلفة.
كانت هناك أيضًا أصوات رعدية تأتي من بعيد، تصدع الجليد وتصطدم، مع انفجارات... كانت جحيمًا لكل جندي في ساحة المعركة.
"مثير للاهتمام، إذن السفلة ليسوا مدفوعين بالغريزة كما اعتقدت." دخل صوت شخص ما إلى أذن رينولدز من الخلف. استدار رأسه ليواجه عيونًا حمراء تخترق تحدق في عينيه. ثم واصل الرجل الضخم الذي كان يطغى عليه،
"أو أنهم كذلك." داعب الرجل الضخم لحيته. لمح رينولدز قرون الرجل أيضًا. كان واحدًا من هؤلاء الرجال الذين صادفهم سابقًا، لكن هذا كان أقوى بكثير.
"و تلك الفتاة ذات الشعر الأسود، تبدين مثل ذلك السفلي الذي باعكم..." واصل الرجل التفكير.
منذ ظهوره، تجمدت فرقة توين-هورنز، وكذلك وحوش المانا. لم يكونوا يتحركون، حتى عضلاتهم كانت تخاف من الارتعاش.
"أنا مهتم. هل ستبيعين أصدقاءك مثلما فعل ذلك الرجل؟ إذا قتلتِ أصدقاءك، سأعفو عنك." في لمح البصر، اختفى الرجل وظهر بجانب جاسمين.
"إذن؟ ماذا ستفعلين؟" اقترب من وجه جاسمين. للحظة، بينما كان الرجل يتنفس على جاسمين المذعورة، تراجع.
"يبدو أن أغرونا لم يعلم حيواناته الأليفة ألا تزعج تنينًا نائمًا."