الفصل 61
عندما احتاجه العالم أكثر من أي وقت مضى، عاد.
لقد ارتقى أشبورن بسهولة نسبية بمقبرة أخرى، على الرغم من مواجهته لمشاكل "طفيفة". انتقل عبر الظلال إلى مدخل المقبرة، في قلب المكان المحروس بشدة. لم يهمه من كان يحرس المكان؛ هذه المرة، بدأ يخرج من المبنى على عجل. على الرغم من وجوده في المبنى، كان يتحرك كම
"لقد اختفى سيلريت."
قبل أيام قليلة، فقد سيد الظلال الاتصال بأحد جنوده. جندي ظل مهم للغاية، الذي كان يراقب ويحمي ما يسمى بالجاسوس. مثل أي جندي آخر، كان من المفترض أن يكون كائنًا لا يمكن قتله، لكن أشبورن فقد أثر سيلريت، الذي اختفى دون أي أثر.
"أشك أنه كان الأسورا..."
لا، كان شيئًا مختلفًا. من الواضح أن أشبورن كان يدرك أن تهديدًا خارجيًا قد ظهر على هذا الكوكب. بغض النظر عن التهديد، كان جنود الظل جميعًا متشابهين؛ كانت القوة هي الفارق الوحيد. مهما ضربتَهم في القتال الجسدي، سينهضون طالما بقي سيدهم واقفًا.
"اختفى سيلريت في لحظة، دون أن يترك أي أثر لماناه... سحر الأسورا؟ أشك أن أحدًا، ناهيك عن الأسورا، كان قادرًا على محو سيلريت..."
في هذه الأثناء، كان قد خرج بالفعل من المقبرة. رأى المزيد من الجنود يحرسون المكان، لكنهم، كما هو متوقع، لم يتمكنوا من ملاحظته. نعم، الآن يمكنه التحكم في ماناه.
"يجب أن أحاول إيجاد سيريس."
كان سيلريت دائمًا في ظلها. إذا حدث شيء لسيلريت، فإن المرأة الأنيقة ستكون أول من يشهد ذلك. هكذا اعتقد. عندما انفجر المانا من قلبه الأسود المُصلح واجتاح قارة ألاكريا في ثوانٍ، لم يتمكن أشبورن من تحديد موقع مانا سيريس المألوف.
"حتى ماناها اختفى، هذا قد يعني فقط أنها ميتة."
ليس فقط ميتة، بل محوها حرفيًا. كان هناك احتمال أن تكون في بعد آخر، لكن سيلريت لم يكن ليسمح بحدوث ذلك. لا، كانت القضية تمامًا كما استنتج أش.
"لا يمكنني التدخل في المستقبل... لكنه متوقع."
لقد حاول بالفعل رؤية الأحداث القادمة من خلال النظر إلى المستقبل، لكن من كان يظن أنه لن يكون هناك شيء سوى الظلام؟ ربما كان "السحرة القدماء" محقين. الماضي، المليء بالمذابح وفقدان الحياة المستمر، ماضي العالم الذي سقط في الظلام وأصبح رمزًا للدمار،
كان أشبورن على دراية بذلك؛ لقد عاش الجحيم الحقيقي في ذلك الوقت. كان طريقه مليئًا بالمعاناة فقط. لم يكن شيئًا يمكن التغلب عليه بسهولة. ربما لم يكن مقدرًا له أن يتغلب عليه أبدًا.
"همم، إذن إنه يتكرر؟"
لم يكن يريد أن يتكرر، لكنه لا يستطيع إيقافه لأن شخصًا آخر يمنعه من ذلك. الفرد الذي يمتلك القوة للتلاعب بتيار الوجود... من يمكن أن يكون؟ ليس إنسانًا عاديًا، ولا أسورا. لا، إنه شخص يمتلك قوة أكبر. على الرغم من محاولته إخفاء وجوده، إلا أنه موجود وسيد الظلال يمكنه الشعور به جيدًا.
كان مستعدًا للصدام بينه وبين ذلك الفرد. كان عليه فقط المضي قدمًا في خطته.
"في الوقت الحالي، دعونا نبحث عن الفريترا..." لا يزال يتذكرهم، لأنهم لا يزالون أول من يسدد الدين. قد يعرف الفريترا الوضع في سيريس لأن هناك عددًا لا بأس به منهم يعملون تحت إمرة أغرونا.
هناك الآلاف، إن لم يكن عشرات الآلاف، من الألاكريين ذوي دم الفريترا في هذه القارة، فمن يجب أن يُدفع له أولاً؟ إذا تذكر أشبورن بشكل صحيح، كان لسيريس طالبة كانت أيضًا من دم الفريترا. تقرر أنه سيزورها أولاً ويسأل عما إذا كانت تعرف شيئًا آخر، لكنه بما أنه لم يترك جنديًا في ظلها، سيتعين عليه البحث.
"أولئك غير المعينين، ابحثوا عن الألاكري ذو الدم الفريترا، ذو العيون القرمزية والشعر الأزرق."
توسع الظل تحته، وقفز المئات من الأشكال المظلمة بحماس. اختبأت تلك الظلال على الفور في الظلال القريبة و، مثل الماء في الأنابيب، سافرت عبر الظلال إلى أعماق القارة. على الرغم من أن الأمر لم يكن كما توقعوا، إلا أنهم كانوا جميعًا مستعدين لذلك. أرادوا تمزيق وتدمير أعداء سيدهم، وليس البحث عن فتاة مراهقة. على أي حال، الأمر كان أمرًا، وكان عليهم تنفيذه على أي حال.
كان أشبورن قد تكيف بالفعل مع هذه النزوات لجنوده؛ كلهم كانوا مخلصين له بشكل مذهل. إذا كانت هناك دولة لديها جنود بنفس الشعور بالولاء مثل جندي الظل، لما كان هناك شك في أنهم سيهيمنون على عالمهم.
"أولئك ذوو الدم الفريترا على الرغم من ذلك."
مثل الصينيين، الذين تتشابه وجوههم، للألاكريين ذوي دم الفريترا نفس حضور المانا. أيضًا، كانت طالبة سيريس لا تزال تنمو ولم تكن بركة ماناها كبيرة بما يكفي ليتمكن أشبورن من تمييزها عن الآخرين. لم يكن قد حفظها في ذاكرته أيضًا، لذا الآن كان عليه البحث في أماكن مختلفة للعثور عليها.
بينما كان الجنود يبحثون عن فتاة، كان بإمكان أشبورن فقط التحقق من قصر دينوار. وهكذا، غرق في ظله الخاص، مختفيًا من الموقع.
.
كان رجل ذو بنية نحيفة يركض عبر الأزقة. كان لديه غطاء على رأسه، وكان يركض بحذر، ذهابًا وإيابًا كل ثانية كما لو كان يُطارد. من وقت لآخر، كان غطاء رأسه ينقلب للخلف، مكشفًا عن شعره الأخضر، ثم كان عليه إعادة الغطاء على رأسه.
أثناء ركضه، واجه الرجل شخصًا أمامه. كان لدى الشخص الجديد سيف على خصره وكان يرتدي زيًا خاصًا.
"اللعنة!"
عند رؤية السيف على الخصر، عرف الشخص أمامه على أنه جندي. كان الزي الخاص أيضًا علامة أخرى، لذا قرر الرجل ذو الشعر الأخضر على الفور تجنب المواجهة بالانعطاف إلى زاوية أخرى. لدهشته، سمع صراخًا من خلفه، وكذلك خطوات عدد من الأشخاص تُسمع من خلفه أيضًا.
"امسكوا ذلك الرجل المقنع!"
كان يخشى النظر إلى الخلف، لكن أذنيه سمعتا المزيد من الأشخاص يتدفقون في الأزقة الضيقة مثل الزومبي. حتى على الأسطح، كان هناك صوت أطباق السيراميك تتكسر تحت خطوات مجموعة من الجنود. تفاقمت الأمور بالنسبة للرجل ذي الشعر الأخضر حيث وصل الزقاق الضيق إلى طريق مسدود.
"اللعنة."
لم يكن هناك مفر؛ استدار الرجل وواجه مجموعة الأشخاص الذين يطاردونه. ومع ذلك، لم يتوقف الجنود وركضوا نحوه لاعتقاله.
"لا تقتربوا! وإلا... وإلا سأطلق تعويذة قوية عليكم!" استدار الرجل المقنع وصرخ بينما كان يصوب الخاتم في يده على المجموعة. رفع الأشخاص في الصف الأول أيديهم في إشارة للتوقف عن الحركة.
"أنت مشتبه به في خيانة ألاكريا. ارفع يديك واتبعنا بسلام! وإلا ستكون هناك عواقب!"
"أي خيانة؟"
"لا تتظاهر بأنك لا تعرف! نحن على دراية كاملة بولائك للسايث سيريس، التي زودت العدو بالمعلومات!"
للحظة، وسّع الرجل ذو الشعر الأخضر عينيه. هل خانت السايث سيريس قارتهم؟
"نحن نعرف أيضًا هويتك، كايرا من دم دينوار العالي! دمك محتجز حاليًا، إذا تسببتِ بمشاكل سيتم إعدامهم!"
كان التهديد بسيطًا، لكنه تسبب في هزة للرجل... لا، للمرأة المتنكرة. كان دينوار مجرد اسم دم، وكانت كايرا مجرد متبناة في تلك "العائلة". لم يكن لديها ارتباط عاطفي بدينوار، لكن الإعدام؟ لأي سبب؟
وما الوضع مع معلمها؟ كان الأمر أكثر إرباكًا، حيث لم تتذكر أي شيء آخر فعلته ضد ألاكريا وشعبها. كان ذلك بسبب ولاء كان لديها مع شخص قام بذلك.
"كنت أعرف... لم يكن يجب أن أثق بأحد."
"أزلي القطعة الأثرية الخاصة بك وتعاملي مع الأمر بسلام، لن نؤذيك إذا أخبرتِنا بأسبابك وكل ما أخبرتك به السايث سيريس."
من كان الجندي، كان على دراية كاملة بهوية الفتاة وكذلك عمرها. كانت كايرا لا تزال فتاة صغيرة، لذا تصرف الرجل بدافع الشفقة ولم يضغط عليها. من ناحية أخرى، لم ترَ كايرا أي خيارات أخرى، لذا أزالت بحذر القطعة الأثرية التي أهدتها إياها معلمها.
يمكن للجنود الآن رؤيتها، الفتاة ذات الشعر الأزرق الداكن والعيون القرمزية. كانت بالتأكيد فتاة لطيفة؛ حتى أن الجنود القريبين أطلقوا صفيرًا. هل حاولوا بالفعل إيذاءها؟
"القائد، هل ارتكبنا... خطأً أم ماذا؟"
"لا، لقد أكملنا مهمتنا. سيتم تسليمها إلى المحكمة للحكم."
"لكنها لا تزال فتاة صغيرة." أومأ العديد برؤوسهم على التعليق. قد يكونون جنودًا مستعدين لقتل عدو... لكن ليس طفلة لم ترَ الحياة بعد. لا يزال لديهم قلب.
"للأسف، الأوامر هي الأوامر."
هز القائد رأسه. لم يستطع عصيان الأوامر التي أعطيت له من الرؤساء. إذا عصى، سيُتهم بالخيانة. كان لديه عائلته الخاصة لإطعامها ورعايتها، من الواضح أنه لن يرغب في أن تموت الفتاة الصغيرة... لكنه في الوقت نفسه لا يستطيع المخاطرة بحياته من أجل مجهول.
"آسف يا صغيرتي، لا أستطيع مساعدتك." وضع القائد أصفادًا خاصة على معصمي الفتاة، برفق قدر الإمكان حتى لا يؤذيها. لم يلومها، لذا تجاهل ببساطة الاستهزاء الصغير القادم منها.
____________________________________________________________________________
لحسن الحظ، تذكر أشبورن مكان قصر دينوار، لذا وصل إليه بسهولة بفضل قدرته على الانتقال عبر الظلال. لكن يا للدهشة! كان محاطًا بجنود من جميع الأنواع، مثل شرطة ديكاثن. مع القطع الأثرية الخاصة، ظلوا يصرخون بالتهديدات لفتح النار على قصر دينوار.
"دم دينوار العالي، توقفوا عن المقاومة العبثية واخرجوا من المبنى فورًا!" سافر صوت أحدهم عبر المشهد. ومع ذلك، تم الرد على الصرخة بشيء أُلقي من النافذة.
"إذا لم تتوقفوا خلال عشر ثوانٍ، سنقتحم القصر ونستخدم القوة!"
استمر الجندي في العد، وعندما انتهى العد التنازلي، أمر مجموعة الرجال المسلحين بدخول المبنى. انفجر الباب الأمامي، مفتتحًا طريقًا للجنود الذين تدفقوا على الفور بالدروع إلى الطابق الأول.
"كل شيء يحدث بينما أنا غائب..."
في هذه الأثناء، تابع عينان متوهجتان باللون الأرجواني لشاب ذو شعر كستنائي الجنود. كان أش مرتبكًا إلى حد ما بشأن ما الذي يحدث هنا على الأقل. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص في القصر، فقط عدد قليل. بشكل أساسي، لم تكن هناك الفتاة التي كان أشبورن يبحث عنها.
"سأسأل شخصًا آخر..."
بهدوء، غرق أش مرة أخرى في ظله و، عبر ظلال أخرى، تسلل إلى الطابق الثاني من القصر. في تلك اللحظة، أطلق الجنود في الخارج تعاويذ النار، التي أشعلت الطوابق العلوية. قلل هذا من الأكسجين في البيئات المغلقة، لذا توقفت المقاومة.
"إنهم يهربون." ركض كل شخص في القصر في اتجاه واحد، وكان ذلك مركز المبنى بأكمله. يبدو أن دينوار لديهم نوع من خطة الطوارئ، وقد نجحت جيدًا. امتنع الجنود في الطابق الأول عن الصعود للأعلى. كانوا ينتظرون أن يفقد الناس وعيهم، ومن ثم فقط سيقبضون عليهم.
تبع أش أحد دينوار، آخر من بقي في القصر بأكمله. من الواضح، كانوا يهربون عبر ممر سري. كان محميًا حتى بباب معدني كبير منقوش عليه بعض الرونية. سيعمل هذا لفترة، لكنه في النهاية سيُخترق.
حسنًا...
*خدش*
حفرت يد أشبورن في المعدن مثل الهلام. سحبها للخلف بمجرد أن أمسك بها جيدًا، وسقط الباب المعدني الثقيل من مكانه. عندما دخل الممر، ألقى بالباب المعدني الثقيل بعيدًا، مكسرًا بعض الجدران على طول الطريق.
"ما الذي-؟!" استدار الرجل نفسه الذي أغلق الباب سابقًا ليرى عيني الشاب ذو الشعر الكستنائي المخيفة المتوهجة باللون الأرجواني.
"كايرا دينوار، أين هي؟"
بالإضافة إلى الوجه المخيف عليه، كان على الرجل سماع الصوت المنخفض بشكل غريب للشاب المراهق. لم يكن الرجل مستعدًا داخليًا لذلك، حيث تعثر للخلف أسفل الدرج وفقد موطئ قدمه. بدأ يسقط للخلف واستعد لضرب وجهه على الدرج الصلب، لكن عندما فتح عينيه، كان على بعد سنتيمتر واحد فقط منه.
"ألا تعرف؟" بقوة غامضة، زادت المسافة بين وجه الرجل والدرج الحاد الحافة. طفى للأعلى وقف على قدميه مرة أخرى. كان على الرجل ابتلاع لعابه عندما رأى أن أشبورن كان يشير بكفه إليه وتحيط به هالة أرجوانية.
"إنه... يقف هناك فقط... بشكل مخيف!" كان الرجل يتصبب عرقًا من الرعب الذي كان يشهده.
"ربما، هو لا يعرف." تم تجاهل الرجل من قبل الشاب ذو الشعر الكستنائي. اختفت اللون الأرجواني حول كفه بمجرد أن تحرك أسفل الدرج.
"أعرف! أنا قلق بشأن من أنت؟"
"هم، أنت تعرف. جيد، أخبرني بموقعها."
"لماذا يجب أن أفعل؟"
"هل تريد أن تموت؟" أغلق الرجل فمه مباشرة بعد ذلك، فشلت محاولته لإظهار شجاعته. شحب وجهه على الفور، الشخص أمامه يمكن أن يقتله حقًا...
"السيدة كايرا، كانت في الأكاديمية، لكني أخشى أنها قد تم أسرها بالفعل من قبل الجنود... ما الذي أصابهم الآن؟"
"لماذا تُطاردون؟"
"لا أعرف، يتعلق الأمر بخيانة السايث."
"سيريس؟"
نظر دينوار إلى أشبورن، "نعم، السايث سيريس فريترا. تم اتهامها بالخيانة بعد الاختفاء. الآن يطاردون الجميع المرتبطين بها... بما في ذلك نحن."
بقي أش صامتًا. وضع يده على ذقنه وفكر في الموقف بأكمله مرة أخرى. كانت قارة ألاكريا على دراية باختفاء السايث، واتهموها بالخيانة.
"هل رأيت سيريس في الأشهر القليلة الماضية؟"
"زارت السايث سيريس السيدة كايرا قبل أن تعود إلى الأكاديمية."
"حسنًا، ستأتي معي." أمسك أش "بأدب" بياقة ظهر الرجل ورفعه. باستخدام سلطة الحاكم، أغلق أيضًا الممر بالحطام القريب.
"هل يمكنك إرشادي إلى مكان كايرا المحتمل؟"
"نعم، بالطبع. لكن ماذا عن بقية دمي؟"
"إنهم آمنون، في الوقت الحالي، ما لم تفعل شيئًا غبيًا." أكد أشبورن وهدد الرجل في نفس الوقت. لقد أرسل بالفعل عددًا قليلاً من جنود الظل لمتابعة دينوار المتبقين.
.
بالعودة إلى كايرا، التي كانت تواجه قاضيًا في المحكمة. جلست على كرسي معدني، مع كاحليها ومعصميها مقيدين بسلاسل باردة. كانت المحكمة في الواقع قاعة كبيرة، وكان هناك العديد من الأشخاص موجودين هنا، الكثير منهم من ذوي الدم العالي الذين يحملون ضغائن ضد دينوار. كانت الفتاة الصغيرة تعرف ذلك جيدًا، تلك التعبيرات على وجوههم التي أظهرت الرضا...
"من المعلومات التي تلقيناها، قاوم دم دينوار العالي. وبالتالي، سيتم إيقاف المحاكمة حتى يتم القبض عليهم." تحدث الرجل في المكتب المركزي، ذو الهيئة المهيبة، بصوت عالٍ للجميع.