الفصل 63
"حان الآن وقت تمرير الحكم النهائي."
لامست قدمي أشبورن الأرض. تشققت تحت الضغط. هالته المظلمة المخيفة كانت تزحف ببطء إلى وعي أغرونا بينما بدأ الثعبان يرتجف غريزيًا. شاهدت كايرا وهي ترى سيادي أرضها ينهار على الأرض مثل فتات الخبز. حتى وهو على ركبتيه، بينما يحاول ألا ينحني أكثر، خذل جسد أغرونا، وكان جبهته مضغوطة على الأرض.
لم يكن هذا مجرد عرض للقوة... لا، كان هيمنة كاملة ومطلقة. كان الشعر الأرجواني بوضوح في عالم أعلى من كل من قابلتهم كايرا على الإطلاق، والآن هي متأكدة أنه لا يوجد أحد أقوى منه. إذا لم يكن هذا القوة المطلقة، فما الذي يمكن أن يكون؟ تساءلت.
"اعبد السيد."
اقترب ملك الظلال من الرجل الراكع، وفي طريقه، تجسد سيفًا مصنوعًا من الظلام.
"امدح السيد." وقف فوق أغرونا، ناظرًا إليه، مستعدًا للضرب في أي لحظة. كان أغرونا، غافلًا تمامًا عن الموقف، لا يستطيع حتى فتح فمه للتحدث. بينما اتسعت حدقتا كايرا عند الرؤية. الفريترا العظيم على وشك أن يُقتل أمامها.
"أثبت إيمانك بالسيد..."
هبط السيف على رأس الثعبان. على بعد أمتار قليلة، سمعت كايرا صوت ارتطام، لكنها لم تستطع رؤية ما حدث. كانت رؤيتها بزاوية لا تسمح لها برؤية رأس أغرونا.
"...بدمك وحياتك."
لاحظت العيون القرمزية أخيرًا كيف تدحرج الرأس بجوار أشبورن، وتبعه مسارات الدم. تدحرج الرأس للمرة الأخيرة، وبالتأكيد، كان الوجه يخص أغرونا... لم يكن ذلك وهمًا.
"الآن انهض، جنديي."
كل جنود الظل قد مروا بالمصير نفسه مرة واحدة، لكنهم حصلوا على شيء في المقابل. العاطفة التي احترقت إلى الأبد، الولاء لسيدهم وقوة الظلام الجديدة. كان أغرونا كذلك، الآن بعد أن فتح عينيه في الظلام، رأى العالم بألوان جديدة. الرغبات التي كان يعتز بها سابقًا، كلها اختفت. الآن أراد فقط أن يظل مخلصًا ومفيدًا لمن منحه هذا.
بينما نهض الظل، ركع وأخفض رأسه لتحية سيده.
"أوامرك، يا ملكي؟"
كان الظل شبيهًا بالإنسان، بجسد بشري. فقط أكبر بكثير، وكان الجلد بالطبع داكنًا. كان الرأس يحمل قرونًا طويلة ومتفرعة. كانت القشور على الجلد مرئية فقط بسبب الطاقة السحرية الأرجوانية التي تجري خلاله.
"سأحتفظ بأسئلتي لنفسي... في الوقت الحالي، في ظلي."
عند الأمر، أومأ المخلوق وأطاع ملكه الجديد على الفور. اختفى من أنظار كايرا، التي طوال هذا الوقت لم تستطع حقًا مواكبة الموقف. ليس كل يوم ترى فيه رجلًا ميتًا ينهض أمام شخص ما، أليس كذلك؟
ثم التفت أشبورن نحوها، "لدي شيء لك. قد يساعدك إذا كانت لديك رغبة في أن تصبحي أقوى بالطبع."
"أم، هناك؟"
"هذا سيكون عديم الفائدة بالنسبة لي، لكن بما أنك هنا، ربما يمكنك استخدامه قبل أن يتحلل." جسد أغرونا، حتى لو لم يكن جسده، كان لا يزال أسوريًا وقويًا. أقوى بكثير من أي كائن بشري، باحتياطيات طاقة سحرية هائلة.
*نقرة*
أمسك الشاب ذو الشعر الأحمر البني بقرون الجثة، وبضغط يده، انفصلت القرون المصنوعة من الطاقة السحرية بسهولة من مكانها. ثم ألقى الجسم الثقيل إلى كايرا، التي بالكاد استطاعت الإمساك به.
"ها هو، سيساعدك."
"كيف يمكن لهذا الشيء أن يساعدني؟"
"فقط امتصي الطاقة السحرية منه، هناك الكثير منها. سيكون كافيًا لك للوصول إلى مرحلة النواة البيضاء ما لم تفقدي معظمها في العملية."
نظرت كايرا في عدم تصديق إلى القرن. كانت لديها أسئلة على غرار: كيف يمكن لهذا القرن أن يساعدها لتصبح قوية جدًا؟ ومرة أخرى، الشخص أمامها أطلق عليه للتو لقب "عديم الفائدة" بالنسبة له.
"لكن لماذا لا تستخدمه لنفسك؟"
"لن يغير شيئًا بالنسبة لي، على عكسك. سيساعدك للأفضل."
قدرت كايرا كثيرًا فعل اللطف العشوائي من أشبورن. على الرغم من أن الأول أعطاها إياه فقط للتأكد من أنه لن يصبح قمامة كاملة، لم يكن متأكدًا إذا كانت كايرا تستطيع حتى استخدامه بشكل صحيح. بعد ثوانٍ قليلة فقط، أدرك أن الفتاة لم تكن قوية بما يكفي لتحمل هذا الجسم القوي.
كانت بقايا طاقة أغرونا السحرية لا تزال قوية بما يكفي لتتدفق عبر كايرا على الفور. تصلبت أوردتها، وبدأت نواة الطاقة السحرية ترتجف. وصل الأمر إلى النقطة التي بدأ فيها الدم يخرج من أنفها. كان جسدها مصدومًا، وعقلها مصدومًا، لم تستطع كايرا الشعور بالألم بالكامل.
*سعال* سعلت الدم وبدأت تسقط للأمام، حيث لم تستطع الوقوف.
"هناك، هناك. لقد امتصتِ الكثير."
لحسن الحظ، أمسك بها نفس الشاب ذو الشعر الأحمر البني الذي أعطاها هذا العنصر الخطير. استقرت حالتها على الفور وتم تهدئة الطاقة السحرية الفوضوية فيها بالقوة من قبل أشبورن. بدأ الضرر الداخلي أيضًا في الشفاء بسرعة.
"ربما سلالة فريترا لديك ليست قوية بما فيه الكفاية."
"يا ملكي، كانت طاقتي فقط هي التي رفضتها طاقتها." تجسد ظل أغرونا بجواره إلى أشبورن.
"رأيت. بما أن لديكما دمًا مشابهًا جزئيًا، لم يكن يجب أن تكون هذه مشكلة. أظن أنها ليست فقط قوتها، إنها الأسورا، الذين هم فوق كل كائن حي على هذا الكوكب."
"يا ملكي، ليس كثيرون من يمكنهم الاستيقاظ بدم فريثرا. لقد تمكنت حتى من مقاومة دمي. هذا شيء مدهش إذا كان لي رأي في ذلك."
"هم. لا تزال قد تلقت الكثير من الضرر، عقليًا وجسديًا... نامي قليلاً." بموجة صغيرة أمام وجه الفتاة، أغلقت عيناها أخيرًا ونامت.
تقدم أشبورن ليحملها بطريقة الأميرات. مقارنة بأش، كانت لا تزال أصغر جسديًا، لذا لم تكن هناك مشكلة في حملها.
"أغرونا، بينما نحن هنا. أخبرني بالضبط بما فعلته."
"أفهم، يا ملكي، سأبدأ على الفور."
وهكذا بدأ جندي الظل في سرد بداية القصة بطريقة مفصلة للغاية. على ما يبدو، بدأ كل شيء قبل قدوم أشبورن إلى هذا العالم، أثناء إبادة الجن. لتحييد الكيانات القوية ولكن السلمية نسبيًا، أرسل كيزيس العشرات من التنانين للقضاء عليهم.
شرح أغرونا قرار كازيس على أنه جبن، لأنهم بسبب خوفهم قرروا قتل كائنات ذكية "شكلت" خطرًا.
"علمت عن القدر فقط بعد اكتشاف الرونية، التي بقيت بعد الدمار."
لا تزال بقايا السحراء القدماء موجودة. كانت المقابر الأثرية التي انتشرت في جميع أنحاء ألاكريا واحدة منها.
"نحن الأسورا لم نتمكن من دخول المقابر الأثرية، لذا بدأت بإرسال أجناس أدنى منا إليها للحصول على بعض المعلومات."
كانت الفكرة هي إرسال الناس إلى هذه المقابر الأثرية، ولاحقًا أولئك الذين أصبحوا الصاعدين كانوا ليتعلموا المزيد عن المقابر الأثرية. لسوء حظ أغرونا، لم تُجب أسئلته أبدًا، ربما كان السحراء القدماء قد توقعوا هذا النتيجة وجعلوا المقابر الأثرية لا تكشف عن أي شيء حيوي.
"كل هذا كان للسيطرة على إيفيوتوس. التضحيات التي قدمتها في حياتي الطويلة كانت كلها لرغبتي."
ضحى ليس فقط بحبيبته ولكن أيضًا بابنته لهدف واحد. للسيطرة على إيفيوتوس، كان بحاجة إلى نوع من الزناد كخطة احتياطية. كانت سيلفيا وسيلفي بالضبط ذلك.
"من المفارقة، تحالفت أنا وعدوي الأكثر كرهًا لهبوطنا."
"كيزيس وأنت، ضدي؟"
"ليس بالضرورة، يا ملكي. لقد كنت كريمًا بما يكفي لمنح هذا الهجين من الثعبان والغزال فرصة ثانية، هذا ليس هبوطًا، بل هدية. كنت أعني التجربة التي أجريناها على القارة الأيومر."
أغرونا وكيزيس. التنين لن يتدخل في شؤون الحياة الأقل، بينما يجب على أغرونا مساعدته في خلق شيء. الشيء الذي سيساعده بلا شك على هزيمة الكائن المسى "أشبورن ليوين".
"وهكذا نظرت إلى عنصر القدر. كنت أرى الظلام فقط لكن تقريبًا كأن شيئًا بداخلي كان يعطيني تلميحات. أدركت ما يجب أن أفعل."
وُلد الاثنان من الظلام والنور، من نفس الوالد، في نفس الوقت. الأول يشبه الآخر، ولكنهما مختلفان جدًا عن بعضهما البعض. تدمير الأول يجلب الموت، وموت الثاني يجلب الحياة.
كانت هناك حاجة إلى نوع من الارتباط، وهو ما وجده أغرونا. كانت التجربة في النهاية ناجحة، لكن كما هو مقدر، حاول الخلق قتل خالقه. فقط بخدعة صغيرة، تمكن أغرونا من الهروب.
"وهنا يأتي آرثر، أليس كذلك؟"
"لسوء الحظ، هذا بالضبط، يا سيدي. أخوك، آرثر، كان القطعة اللازمة لتحقيق ذلك."
"أعتقد أنني سمعت ما يكفي."
لم يحتاج أشبورن إلى سماع المزيد من المعلومات، فقد فهم ما سيأتي من فم جنديه. سيكون هناك صدام، مع أخيه بالذات، إذا كان يمكن تسمية آرثر أخاه بعد كل الأحداث التي تتكشف...
شعر أغرونا بالتغيير في سيده ولم يضغط عليه، بل اقترح المضي قدمًا بإعداد الأرض لصدامهم.
تنهد ملك الظلال، "لننطلق." سلم كايرا إلى أغرونا، الذي أخذ الفتاة النائمة برفق.
"هل يجب أن أعتني بدمى الوقحة، يا سيدي؟"
"لا داعي لذلك، سأفعل ذلك بنفسي." أومأ أغرونا تأكيدًا.
وهكذا سقطا في الظلال، آخذين الفتاة ذات الشعر الأزرق معهما. كان بإمكان أشبورن أن يرى من خلال أعين جنود الظل المختلفين، وبالتالي يشاهد أحداثًا مختلفة تحدث في جميع أنحاء العالم. لم يكن هوكي استثناءً، ومن خلال عينيه، شاهد ملك الظلال عائلته.
في الوقت الحالي، لم تكن هناك حاجة ماسة لتدخله. يستطيع هوكي التعامل مع الأمر بنفسه، لكنه جعل عائلته تنتظر طويلًا. كان الوقت أخيرًا للعودة، وفي الطريق، سينهي أيضًا بعض الأمور.
مثل قتل الخائن.
____________________________________________________________________________
حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن القرنين التوأمين لم يتمكنا من إدراك الموقف بالكامل. كان الأدرينالين في أجسادهم يضخ إلى الحد الأقصى وتسارعت دقات قلوبهم لدرجة أن صدورهم ارتجفت حرفيًا. في لحظة واحدة، التقطت آذانهم صوتًا مألوفًا، مما أدى إلى استرخاء أجسادهم.
كلمات "كل شيء آمن الآن، يمكنكم الاطمئنان." القادمة من شخص مألوف يمكنك الوثوق به، مطمئنة جدًا. خاصةً، عندما تعلم أن هذا الشخص قوي.
على الفور، توقف الضغط القادم من أعدائهم. شاهدت المجموعة كيف كان بإمكان جنود ألاكريا فقط التحديق، وإسقاط أسلحتهم ورفع أيديهم. بينما واجه الخائن مصيرًا أكثر قسوة.
فقد ترويدوس فليمزورث يده أولاً، وكانت الآن ملقاة بجواره. حسنًا، تبعه هو نفسه بعد ذلك مباشرة، وهو ملقى على الأرض الصلبة مع ساق تضغط على ظهره.
"هل استمتعت بذلك، بإيذاء طفلك؟" همس شيء في أذنه، بينما الرجل على ظهره ضغط بقوة أكبر. أصبح من الصعب على الرجل التنفس، لم يستطع حتى الصراخ من الألم، فقط بعض التأوهات تبعت.
"ليس لدي سبب للسماح لأب مزيف مثلك بالاستمرار في الحياة. ومع ذلك... أكره الخونة أكثر."
*تشقق*
تشقق قفص ترويدوس الصدري، كان الألم غير ذي صلة، وكانت صدمته كبيرة جدًا لدرجة أنه لا يفكر حتى. كل ما كان في ذهنه هو البقاء، توسل في أفكاره أن ينتهي هذا الجحيم.
"لكن، أعتقد أن حياتك في يد شخص آخر. سأجعل الأمر أسهل عليها لتقرر ماذا تفعل بك."
حرك أشبورن ساقه على العمود الفقري، مباشرة فوق نواة الطاقة السحرية للرجل، وبإرسال كميات هائلة من الطاقة السحرية المدمرة، كسر قواه السحرية. ومع ذلك، لم ينته ملك الظلال من تطهير المنطقة.
"يا سيدي، ماذا يجب أن نفعل بالآخرين؟" خرج أغرونا من الظل القريب مع الفتاة ذات الشعر الأزرق بين يديه.
"...اقتل من يقاوم."