الفصل 65
كانت الأميرة تيسيا وزملاؤها في المدرسة يخوضون معركة ضد الألاكريين. كانت هذه معركة حياة أو موت، حيث قد يكلف خطأ واحد حياة الفريق بأكمله. عشرة أشخاص ضد مئات من الألاكريين. مهما بدا ذلك سخيفًا، كان الديكاثينيون يقاتلون بشكل جيد.
لم يكن هذا النوع من المقاومة متوقعًا من قبل الألاكريين. كانوا كلحم الكلاب أُرسلوا فقط ليموتوا. ومع ذلك، كانت طاقة طلاب زايروس تتناقص تدريجيًا، والمانا لم تكن لا نهائية. كانت ستنفد منذ زمن لو لم تكن هناك شارات معينة أُعطيت لهم. كما استُخدمت العديد من الإكسير خلال هذا الوقت، لتخفيف الألم أو إعادة تزويد نوى المانا.
"تيس! افعليها مرة أخرى!"
"حسنًا!" رفعت الأميرة الإلفية يدها عاليًا في الهواء، وهي تهتف بتعويذة. جعلت هذه التعويذة الكروم في الأرض ترتفع، وتتشقق الأرض، وتخلق بيئة تشبه الغابة في لحظة. كان الألاكريون محاصرين في هذا المكان، مقيدين بشكل كبير من الحركة.
"حسنًا، كاثلين، حان وقتك للتألق!" صرخت كلير تجاه الفتاة ذات الشعر الداكن، مصحوبة بابتسامة صغيرة. اليوم، لن يعود العديد من هؤلاء الألاكريين إلى ديارهم.
نفثت كاثلين هواءً باردًا بشكل مخيف. بحركة سريعة من يدها، لوحت بعصاها في اتجاه الكروم. كانت منحرفة الجليد، والآن كانت تخطط لتجميد جميع الكروم التي أثارتها تيسيا للتو. لم يتطلب الأمر منها الكثير من الجهد، فقط قليل من المانا. انتشرت مانا الجليد مثل موجة عبر المنطقة، مغطية ليس فقط النباتات ولكن أيضًا جنود الألاكريين.
أراد ضحية سحر الجليد الخاص بكاث أن يصرخ، لكنه تجمد قبل أن يتمكن من ذلك، غير قادر حتى على إطلاق صرخة ألم. تبع موته العديد من الآخرين. أولئك الذين نجوا وكانوا خارج المنطقة لم يتمكنوا من تجاهل وفاة رفاقهم. حدقوا في مجموعة التماثيل المجمدة. لكن هذا لم يكن النهاية.
"خذوا هذا، أيها الأوغاد اللعينون!"
دخل ثيو الغاضب إلى المعركة. كان غضبه يتسرب من خلال السحر. حتى زملاؤه في الفصل شعروا بذلك، حيث استجاب سحر ثيو لعواطفه وخلق دائرة جاذبية حوله تضغط على الجميع. كان هذا فعلًا فظيعًا لمحارب، لكنه كان شعورًا رائعًا عند القيام به ضد الأعداء. عزز يده بكمية هائلة من سحر الجاذبية وحفر في بنية الجليد.
*كراك* *كراك*
ثم، تبع ذلك التدمير الكامل للبقايا المجمدة، حيث تناثرت قبة الجليد مسطحة على التربة، مما صدم جنود الألاكريين بشكل أكبر. بحق الجحيم، حتى زملاؤه في الفصل لم يقدروا هذا. الآن، ماذا سيفعل الألاكريون؟ بالطبع، سيحاولون الانتقام لرفاقهم الذين سقطوا، مهما كلف الأمر.
أرادت كلير أن توبخ الشاب العضلي هنا والآن. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت لذلك. إما أن يهربوا أو يقاتلوا. بدون غطاء، كان الانسحاب فكرة سيئة، فنظرت كلير إلى السحرة في مجموعتها. كانت تيسيا قد استخدمت للتو سحر النباتات الضخم، وكذلك كاثلين التي جمدته. كان المرشح الوحيد الممكن الآن هو فيريث، لكنه كان مشغولًا جدًا بإطلاق النار على الألاكريين المتقدمين.
"فيفي! استخدم بعض التعاويذ المركزة على منطقة واسعة، سنغطيك! يا رفاق، احموا فيريث حتى يشحن الهجوم!" أصدرت كلير تعليماتها لزملائها، واستجاب الجميع كما هو متوقع. تراجع فيريث دون جدال، وحل محله دورادريا. شكلوا تشكيلًا ماسيًا مع فيريث في مركزه.
كان فيريث الآن محميًا جيدًا من جميع الجهات. كل ما كان عليه فعله هو شحن تعويذة بالمانا. وهنا كانت المشكلة الآن. من أين سيحصل على كل هذه المانا؟ عصاه، التي صنعها جديون بنفسه، لم تمتص قدرًا كافيًا من المانا كما يحتاج في الوقت الحالي.
'هل يجب أن أحاول امتصاص المانا؟ لكن هذا سيستغرق وقتًا طويلًا. اللعنة، سأضع ما لدي فقط.'
وجه فيريث كل ماناه إلى طرف عصاه، لكنه أراد المزيد. ظهرت الشكوك في ذهنه. معتقدًا أن هذا لم يكن كافيًا، أراد استخراج المزيد من المانا. ذهب إلى حد إتلاف نواته بهذا الفعل.
بينما كان العرق يدغدغ أنفه، فكر. 'لا... أحتاج إلى المزيد.' أراد المزيد، لكن جسده قال غير ذلك. رفض ببساطة حقن المزيد من المانا في هذه التعويذة. لعن بصوت عالٍ، "اللعنة!" رافق هذا الانفجار ابتسامة. مع كلمات 'اللعنة على هذا النبلاء'، أُطلق فيفي الحقيقي.
'سأحصل على المزيد، مهما كلف الأمر.' انتشرت الشقوق في جميع أنحاء نواته. ظن أن هذا سيكون نهاية مسيرته السحرية، أو ربما حياته. على الأقل، سيكون قد أنقذ رفاقه بشجاعة.
"كلوا هذا!"
كل ما فعله فيريث هو رمي عصاه في اتجاه أعدائه. "دورادريا، اصنعي عمودًا أرضيًا كبيرًا بما يكفي لنقف عليه." أصدر تعليماته بابتسامة متعجرفة. حدق به الآخرون كما لو كان أحمق. لماذا بحق الجحيم يرمي سلاحه الوحيد، كيف سيستمر في القتال؟
"دورادريا، افعليها الآن."
"هاه... حسنًا." كما قيل لها، كل ما كان عليها فعله هو وضع يديها على الأرض، توجيه ماناها، ورفع عمود. رُفعوا جميعًا على الأقل 10 أمتار فوق السطح، مما جعلهم هدفًا سهلًا للسحرة.
"حافظي على ماناك، دورادريا. سيكون الأمر متزلزلًا بعض الشيء."
*رذاذ*
في مكان ما وسط حشد الألاكريين، انفجرت العصا التي رماها فيريث، مما خلق موجة من الماء. كانت الموجة قوية بما يكفي لتجتاح ساحة المعركة في ثوانٍ، وكان هناك الكثير من الماء لدرجة أنه وصل إلى أعناق الألاكريين.
"ألم تتمكن من فعل هذا في وقت سابق؟!" ليس من الغضب، صرخ كورتيس على صديقه. كان في الواقع سعيدًا بقدرة صديقه على القيام بذلك، لكن شيئًا ما كان غريبًا. بدا فيريث أكثر شحوبًا من قبل. كانت بشرة الإلف أشحب من بشرة الإنسان العادي، لكن ليس لهذا الحد.
"يا، فيريث..."
لم يكن هناك رد من كورتيس. حاول الإلف الالتفات إلى الأمير البشري، لكنه تعثر إلى الأمام وكاد يسقط من العمود الأرضي. "فيريث!" استخدم ثيو سحر الجاذبية ليمسك بفيريث الساقط.
"لقد استخدم الكثير من المانا!" أدركت تيسيا الوضع بسرعة. كما شعرت بنواة مانا فيريث ولم تكن في أفضل حالة. كانت هناك الكثير من الشقوق، وإذا نظرنا إلى حالته الحالية. من المرجح أنها ليست اختراقًا عبر المرحلة.
"كاث!" أشار كورتيس إلى أخته. أومأت برأسها، وانحنت، ووضعت يديها فوق نواة فيريث. إذا استطاعت نقل ماناها إلى فيريث كما فعل آرثر، فقد يكونون محظوظين بما يكفي للخروج من هذا المكان بسرعة.
"سأحاول التواصل مع جراودر." لسوء الحظ، كان رابط الأمير بعيدًا عن هذا المكان. لقد أرسل الأسد لمرافقة الجنود الجرحى إلى القاعدة. كان هناك أمل ضئيل في التواصل مع أي شخص آخر. لم يكن لديهم حتى مخطوطات التواصل.
من ناحية أخرى، كانت حالة فيفي مستقرة. لم تتحسن أو تسوء. كان هذا أمرًا مقلقًا. أسقطت كاثلين الكثير من العرق فقط بنقل الكثير من المانا إلى نواة فيريث. ثم ارتكبت خطأً. بدلاً من موجة ثابتة من المانا، ضخت الكثير. تحول وجهها إلى صدمة، وهي تشعر كيف بدأت نواة الإلف تتفتت...؟ تفتت الطبقة الخارجية، وداخلها كانت واحدة جديدة! المستوى الجديد والأكثر إشراقًا من مرحلة النواة الصفراء.
"يا! مستواه يتغير بسرعة!" لاحظ ثيودور التغيير السريع في الأرقام على الشارة. كان يرتفع. من 45، أصبح الآن على الرقم 53، ولم يتوقف عند هذا الحد! كما استعاد وجهه الشاحب لونه. "انتظروا، ليس هو فقط!"
أظهرت غيرة ثيودور علامة. بعد رؤية مستوى فيريث يقفز عاليًا، أراد التحقق من مستواه، وتخيلوا ماذا؟ كان يرتفع أيضًا. كلير، كاثلين، كورتيس، تيسيا، دورادريا، ثيودور، وفيريث. جميعهم حصلوا على دفعة كبيرة في مستويات طاقتهم. ارتفعت مستويات المانا إلى ذروتها وأُعيد ملؤها بالكامل.
"هاها! ما هذا بحق العالم... مع هذا الشيء؟!" ضحك كورتيس بسعادة. مهما كان، كان ممتنًا له.
'علينا الخروج من هذا المكان.' بقوة جديدة، أثارت تيسيا المزيد من الكروم. كانت التربة الرطبة مكانًا صعبًا للركض عليه، لذا مع هذه الكروم التي تمتص كل الماء، يجب أن يكون الأمر أفضل. "يا رفاق، يجب أن نخرج من هذا المكان. اقفزوا للأسفل." أمرت. أومأت كلير للآخرين. حمل ثيو فيريث الفاقد للوعي، وكانوا جميعًا جاهزين الآن.
"ثلاثة، اثنان، واحد، انطلقوا!" قفز الفريق للأسفل، وفي الطريق تشبثوا بالكرمة لينزلوا برفق. كان ثيو أول من هبط على الأرض مع فيريث على كتفه. تبعه الآخرون مباشرة.
"إلى الشرق، المستعمرة أقرب!"
كما كانت هناك غابة في الطريق، مما سيقلل من رؤيتهم ويبطئ الألاكريين. بعيدًا عنهم، كان هناك حشد واضح من الجنود يتشكل. كان هذا علامة للتعجيل والتحرك، وهكذا فعلوا. مع السحر، لم تكن هناك مشكلة في التعزيز والركض بسرعات خارقة. كانوا يقتربون من الغابة، ولم يكن لديهم أي معلومات إذا كانت هذه الغابة خالية من الأعداء. مع ذلك، أمسكت كلير بمقبض سيفها. كانت حواسها الحادة تخبرها أن هناك شيئًا خاطئًا في هذه الغابة، ليس بطريقة سيئة.
'يمكننا استخدام هذا...'
كان انتباه جنود العدو عليهم. يمكنهم الدخول إلى الغابة والاستعداد للهجوم، مما يأخذ العديد من الألاكريين على حين غرة. "يا رفاق، ادخلوا الغابة واختاروا مواقع جيدة للكمين!"
"ماذا؟! كلير، هذا جنون!"
"من الجنون أيضًا أن نذهب مباشرة إلى المستعمرة، سنكشف فقط عن مخبأنا الرئيسي!" كانت كلير منطقية. لذا توقف الجميع عن الجدال، تحت تأثير الأدرينالين وكراهية هؤلاء الأعداء... لم يكونوا ضد تقليل أعدادهم أكثر.
"لنفعلها يا رفاق." تدخل ثيودور.
"حسنًا."
دخلوا حدود الغابة وتفرقوا بسرعة. الشيء الوحيد الذي كان ينتظرهم هو الدم، الكثير منه. في هذه البيئة المثالية لإلف بسحر النباتات، كانت تيسيا مفترسة. حتى لو كانت بمفردها، يمكنها اصطياد المئات، إن لم يكن الآلاف. كلير وكورتيس سحرة نار، يمكنهم ببساطة إشعال هذه الغابة في حالة الطوارئ.
مع إرادتهم للقتال سليمة، كانوا مستعدين للقاء وتحية أعدائهم.
كان الألاكريون حذرين عند دخولهم الغابة. كانوا يعلمون أن عددهم قليل، لكنهم كانوا يعرفون أيضًا مدى قدرة هؤلاء الأعداء على القتال. فرقة من خمسة، التي ابتعدت عن المجموعة الرئيسية، واصلت طريقها إلى المركز. كانت الغطرسة هلاكهم. معتقدين أنهم الأقوى، قادهم ذلك إلى الفخ.
أمسك شيء ما بأقدامهم ورفعهم رأسًا على عقب، وعندما نظروا للأعلى، رأوا كرومًا. "شي-!" قبل أن يتمكنوا من الصراخ طلبًا للمساعدة، التفت الكروم حول أفواههم. كان الجنود المذعورون مشلولين، لا يستطيعون سوى تحريك أعينهم للبحث عن أحد. في المسافة، قوبلوا بزوج من العيون الخضراء المتوهجة. حدقت فيهم. كانت نية القتل واضحة فيها. تمتمت الفتاة التي تنتمي إليها تلك العيون بشيء، وفقد الجنود نور أعينهم.
كانت هناك العديد من الفخاخ الأخرى التي زرعتها تيسيا، كانت تنتظر ضحيتها المؤسفة. 'مثل آرت...'، صامتة ومميتة، مثلما تعامل مع تجار العبيد القذرين وأنقذها. هذه المرة ستكون هي من تنقذ ديكاثين من الغزاة. لكنها لم تعلم أن هناك مخلوقًا ضخمًا في ظلها مستعدًا لتمزيق الأعداء بدلاً منها.
مع الآخرين، لم يكن الوضع هادئًا. استيقظ فيريث، وكان يقاتل جنبًا إلى جنب مع دورادريا. كان سحر الأرض الخاص بالقزم يمنحهم ميزة. ومع ذلك، تسببت قلة الخبرة في بعض المشاكل. أحيانًا لم تكن فخاخهم فعالة، وتجنبها الأعداء. تسبب هذا في انسحاب قوات العدو. الآن، هناك احتمال أن يعودوا بقوة أكبر...
فشلت تكتيكات الحرب العصابات، فقط تيسيا كانت قادرة على مواكبة سحر الكروم الخاص بها. قريبًا سيصبح ذلك عديم الفائدة. حشد من آلاف الألاكريين يحاصر الغابة بدلاً من الدخول فيها، وهم قادرون على حرقها في دقائق.