"هذا حقاً... يفوق كل ما تخيلته!"
كنت أمارس عملي المعتاد عندما اقتحمت إيزابيلا المكتب، وهي تكاد لا تسيطر على حماسها. وبصراحة، كان رد فعلها مبرراً تماماً.
"في شهر واحد فقط، تجاوزت إيرادات 'تورتيلا للمأكولات البحرية' 4 ملايين دولار! وصافي الربح وحده يبلغ 3 ملايين دولار."
أرقام مبيعات الشركة كانت جنونية تماماً. كيف حققنا 4 ملايين دولار كإيرادات شهرية؟ ببساطة: اصطدنا الكثير من الأسماك.
كان أسطول الشركة يستخرج ما متوسطه 75 طناً من سمك الراية يومياً. وبعد فرز الأسماك الصالحة للبيع، يتبقى حوالي 45 طناً. وبما أننا نعمل 24 يوماً في الشهر، فإن إجمالي سمك الراية القابل للبيع وصل إلى 1,080 طناً، أو 1,080,000 كيلوجرام.
مع وصول متوسط أسعار سمك الراية إلى ما يزيد قليلاً عن 5 دولارات للكيلوجرام، قمنا بخفض سعرنا إلى 3.3 دولار للكيلوجرام للاستحواذ على حصة في السوق بسرعة. جلب ذلك ما يقرب من 3.5 مليون دولار من سمك الراية وحده. وبإضافة 500,000 دولار أخرى من إعادة معالجة الأسماك غير القابلة للبيع إلى سماد وأعلاف حيوانية للتصدير، وصلنا إلى علامة الـ 4 ملايين دولار.
بالطبع، حيث توجد الإيرادات توجد المصاريف. لكن تكاليف الشركة كانت منخفضة بشكل لا يصدق.
'بدءاً من تكاليف العمالة، التي كانت زهيدة'. حتى مع دفع ضعف متوسط الأجر في ليبرتاد، كان الراتب الشهري للشخص الواحد 400 دولار فقط، مما جعل إجمالي تكاليف العمالة مجرد 60,000 دولار. وبطرح 470,000 دولار للوقود اللازم لتشغيل السفن بالإضافة إلى المصاريف النثرية، وصل صافي الربح إلى حوالي 3 ملايين دولار.
ثلاثة ملايين دولار كصافي ربح شهري. حوالي 4.5 مليار وون بالعملة الكورية. وبالنظر إلى أن رأس المال الذي ضُخ كان 20 مليون دولار فقط، فقد كان هذا نتاجاً لا يصدق. لكن كان من المبكر جداً الاحتفال.
"لا ينبغي أن نتراخى بعد. بمجرد أخذ ارتفاع تكاليف العمالة في الحسبان، لن نتمكن من الحفاظ على هوامش ربح كهذه. علاوة على ذلك، ستنخفض الصادرات إلى كوريا بشكل حاد لفترة من الوقت."
لقد بعنا بالفعل أكثر من نصف حجم الواردات السنوية لكوريا عن طريق خفض السعر. لا يمكن أن تستمر الطلبات بهذا المعدل. بدت إيزابيلا وكأنها توقعت ذلك وأومأت برأسها.
"لقد بدأ المدير التنفيذي كارلوس بالفعل في تحويل صيدنا المستهدف إلى 'حبار هومبولت'، الذي يزداد الطلب عليه."
"... بالفعل؟"
"نعم. تلقينا طلباً مباشراً من الجانب الكوري، لذا فإن قنوات التوزيع مؤمنة بالفعل."
"همم، هذا أفضل مما توقعت. يبدو أنه متحفز للغاية أيضاً."
لقد قمنا بالتأكيد بتوظيف الشخص المناسب. لديه كاريزما، ويبدو أن الطاقم والموظفين يتبعونه جيداً.
"كيف وظفتِ شخصاً مثل كارلوس أصلاً؟ سمعتُ أنه ميسور الحال تماماً."
"ذهبتُ إليه مباشرة بينما كان يستمتع بتقاعده وأقنعته."
"وماذا قلتِ لإقناعه؟"
"طلبتُ منه استخدام قدراته وخبراته من أجل مصلحة الوطن."
"ووافق ببساطة؟"
"رفض في البداية. قال إنه عمل في الخارج لعشرين عاماً ويريد قضاء أيامه المتبقية في سلام."
"أوه؟ وماذا بعد؟"
"بذلتُ قصارى جهدي لإقناعه."
"... هذا كل شيء؟"
"نعم."
"......"
"لا تقلق. لم يحدث شيء غير قانوني أثناء عملية الإقناع."
"صـ-صحيح."
أياً كانت العملية، بدا كارلوس نفسه يجد العمل مجزياً، لذا أظن أن الأمر نجح. على أي حال، الخلاصة هي: "يبدو أنه لا يوجد ما يدعو للقلق أكثر من ذلك." لقد أثبتت أول شركة تابعة لمجموعة تورتيلا مكانتها بنجاح.
"كنتُ قلقاً من ألا ينطلق المشروع بشكل صحيح. هذا مريح."
"إنها أخبار جيدة. لم يكن لدينا أي وقت لنضيعه على أي حال."
لم نكن أنا ولا إيزابيلا، ولا حتى عملاء الوكالة الذين ساعدونا، نملك لحظة لالتقاط الأنفاس. إيزابيلا على وجه الخصوص تولت منصبي رئيسة الأركان ومديرة الوكالة، محملة بعبء عمل يكاد يكون قاتلاً. ورغم كل ذلك، عملت ليل نهار لإنجاح شركة المأكولات البحرية. بالطبع كانت منهكة.
'كانت الصادرات الكورية أيضاً نتيجة للعمل الشاق لإيزابيلا وعملاء الوكالة'. يجب على المدير الجيد أن يضع في اعتباره تعب مرؤوسيه.
"مهلاً... إيزابيلا، لا بد أنكِ متعبة حقاً."
"يمكنني التدبر."
"تدبر ماذا؟ الهالات السوداء تحت عينيكِ وصلت إلى وجنتيكِ."
"ماذا؟ اعتقدتُ أنني غطيتها...؟!"
"يا إلهي، بالنظر عن قرب، بشرتكِ الجميلة أصبحت جافة أيضاً. إذا كنتِ تعانين، أخبريني في أي وقت. يمكنني منحكِ يومين أو ثلاثة كإجازة، حتى لو لم تكن أطول."
بدا قلقي الصادق وكأنه باغت إيزابيلا، لأنها بدت مرتبكة حقاً. 'كم هي لطيفة'.
لقد مر ما يقرب من شهرين منذ أن أصبحت رئيساً مؤقتاً. وبينما كنت أتعامل مع قضايا مختلفة وأبذل قصارى جهدي لإبقاء الحكومة تعمل بسلاسة، خطر ببالي فجأة شيء كنت قد نسيته.
"مهلاً، إيزابيلا؟"
"نعم، إيزابيلا ذات الهالات السوداء والبشرة الجافة موجودة هنا."
"هيا، إلى متى ستتمسكين بهذا؟ لم تعدِ تعدين لي القهوة مؤخراً..."
"أشعر أنني لن أتمكن من نسيان ذلك حتى عندما يغزو الشيب شعري."
"......"
"إذن، لماذا ناديتني؟"
"أوه، لا شيء كبيراً. كنت أتساءل فقط عما إذا كان ينبغي لنا إجراء انتخابات."
"انتخابات؟ فجأة هكذا؟"
"ليس فجأة. ينص الدستور على أنه عندما يعجز الرئيس عن أداء مهامه، يعمل الرئيس المؤقت كرئيس للسلطة التنفيذية لمدة ستين يوماً، وبعد ذلك يجب إجراء انتخابات لاختيار رئيس جديد."
"همم." أومأت إيزابيلا وأجابت: "لقد نسيتُ ذكر ذلك. تم تعديل هذا البند الأسبوع الماضي."
"ماذا؟"
"لنكون دقيقين، أزلنا حد الستين يوماً واستبدلناه بعبارة 'حتى استعادة الاستقرار الوطني'، مما ألغى القيد الزمني تماماً."
"من... الذي عدله؟"
"أنا من قدتُ المراجعة."
"لا." لا يمكن تعديل الدستور هكذا ببساطة.
"لا تقلق. لم أفعل ذلك وحدي. تم ذلك بعد التشاور مع أعضاء مجلس الوزراء. حتى أننا استخدمنا ختم نائب وزير العدل، لذا إذا حدثت أي مشاكل، يمكننا إلقاء اللوم عليهم."
"......"
"أوه، ونحن نناقش حالياً تشريعاً لرفع صفتك من رئيس مؤقت إلى رئيس دون انتخابات، مستشهدين بحالة الطوارئ الوطنية. ستشرف وزارة العدل على ذلك أيضاً. سيستغرق الأمر بعض الوقت ليمر، لكنني أردتُ ذكر ذلك في حال نسيت."
لا يهتم. انسِ أنني قلت أي شيء.
"حسناً. بعيداً عن ذلك... كيف تسير التحقيقات في من يقف وراء الهجوم الإرهابي؟"
"لقد تأكدنا من اختفاء آنا ميتشل، شقيقة خافيير الصغرى. يبدو أنها حالة اختطاف."
"همم... إذن تم ابتزاز خافيير للقيام بذلك؟"
"يبدو أن هذا هو السيناريو الأكثر احتمالاً."
"إذن أولويتنا يجب أن تكون العثور على من أخذ آنا. هل تتبعونهم؟"
"نحن نفعل ذلك، لكن الأمر قد يستغرق بعض الوقت."
"لماذا؟"
"تأكدنا من تقرير يفيد بفقدان قارب صيد من ميناء كوردوس في اليوم السابق للهجوم. يبدو أنهم غادروا سان ماركوس عن طريق البحر..."
"همم، هذا سيجعل العثور عليهم صعباً."
بسبب اختلاس المدير ونائب المدير السابقين، فقدت الوكالة جميع أصولها الاستخباراتية البشرية (HUMINT) في الخارج. ولم يكن الأمر كما لو كان بإمكانهم الاعتماد على الاستخبارات التقنية (SIGINT) مثل الاختراق أو التنصت. 'كل معداتنا هي خردة من التسعينيات'. كنا نستعيد الأموال المسروقة ونسد الثغرات، لكن مراقبة أراضٍ أجنبية ستستغرق وقتاً أطول.
"أنا آسفة. هذا كله بسبب عدم كفاءتي."
"كيف يكون أي من هذا خطأكِ؟ الأشخاص السابقون دمروا كل شيء. لدينا الوقت، فلنأخذ الأمور ببطء."
"نعم."
واسيتهَا بينما كانت تبدو محبطة. "بمناسبة ذلك، هل أنتِ متفرغة هذا المساء؟ هناك مطعم ستيك جديد افتتح بالقرب من هنا. هل تودين الذهاب معاً؟"
"أنا آسفة، لكن تراكم عليّ الكثير من العمل لدرجة لا تسمح لي بتخصيص وقت للأمور الشخصية."
"أوه، الآن وقد فكرت في الأمر، لدي شيء هذا المساء أيضاً. لنتناول العشاء في وقت آخر. هاهاها."
يا للهول، كدتُ أحرج نفسي هناك.
مر الوقت بسرعة. تم تركيب رافعات جديدة في ميناء ليبرتاد، وهو ما كان يمثل مشكلة فورية، وأُرسلت سفينة الدورية المتضررة اللازمة لعمليات صيد "تورتيلا" إلى حوض بناء سفن في بيرو لإصلاحها. ثم تراكمت المسائل العاجلة واحدة تلو الأخرى. البيروقراطيون غير الأكفاء ما زالوا يشعرونني وكأنني ابتلعت حبة بطاطا حلوة جافة دفعة واحدة، لكن الأمر لم يكن مؤلماً كما كان من قبل.
يقولون إن الناس بحاجة إلى الأمل ليعيشوا.
"الأولوية القصوى هي الزراعة. نحتاج إلى تحويل مزارع القهوة واسعة النطاق لإنتاج الذرة والقمح."
"أوافقك الرأي. ومع ذلك، إذا دفعنا بهذه السياسة بقوة زائدة، فقد تكون هناك آثار جانبية. أعتقد أننا يجب أن نستعد خطوة بخطوة."
"نحتاج أيضاً إلى التركيز على شركة تورتيلا. لا يمكننا رؤية هذه الخطة حتى نهايتها إلا إذا كنا نولد رأس المال على طول الطريق."
"في هذا الضوء، ما رأيكِ في جعل المشروع التجاري الثاني شيئاً في الصناعة الثانوية؟"
"للقيام بذلك، سنحتاج إلى تحسين الطرق أولاً..."
"الطرق شيء، ولكن لإصلاح البنية التحتية، نحتاج إلى معالجة إمدادات الطاقة أولاً..."
كنت أنا وإيزابيلا نسهر طوال الليل، نضع مسودة خطة إصلاحية لسان ماركوس مدتها خمس سنوات. عندما كانت الخزينة الوطنية فارغة، لم نكن نستطيع حتى التفكير في التخطيط. كنا مشغولين للغاية بإطفاء الحرائق الفورية. لكن ليس بعد الآن. مع وجود تمويل كبير خلفنا، وبينما كنا نبني خططنا واحدة تلو الأخرى، استطعتُ رؤية الأمل.
'إذا عملتُ هكذا لمدة خمسة عشر عاماً، فقد أتمكن فعلاً من التقاعد...!'
بالطبع، لم نكن قد اتخذنا سوى الخطوة الأولى. كنا نحافظ على النظام العام عن طريق نشر القوات في كل مكان، ولا يزال جنرالات الخطوط الأمامية يرفضون اتباع القيادة المركزية، مما يجعل الحرب الأهلية احتمالاً قائماً في أي لحظة. ولا يزال صغار وكبار الموظفين المدنيين فاسدين وغير أكفاء. لكن وجود أمل في أنني سأتمكن يوماً ما من الهروب من سان ماركوس مقابل عدم وجود أي أمل كان فرقاً هائلاً. الفرق بين حكم بالسجن مدى مؤبد لا نهاية له وبين فترة سجن محددة كان واضحاً.
وبينما كنت أعمل وهذا الأمل في قلبي، تلقيت تقريراً لم أتوقعه أبداً.
"ماذا؟"
"ثلاثة من موظفي تورتيلا للمأكولات البحرية تعرضوا لإطلاق نار... وقتلوا؟"