في نفس الوقت الذي كنت فيه ألعب لعبة القط والفأر في مكتب قائد الفرقة، كانت إيزابيلا تجتمع على انفراد مع بيدرو كما هو مخطط له.
لقد كانت تحت ما يشبه المراقبة، مما جعل التواصل صعباً. لكنها تمكنت من إجراء اتصال من خلال استغلال منصبها كرئيسة لديوان الرئاسة، وجاء بيدرو، الذي تربطه بإيزابيلا صلة قرابة، راكضاً بمجرد سماعه الخبر.
"يا لكِ من حمقاء! ما الذي تفعلينه هنا؟! لو كنتِ ستأتين، كان عليكِ على الأقل إخباري أولاً!"
"أنا آسفة يا خالي. كانت الأمور ملحة للغاية لدرجة أنني لم أجد وقتاً لإخطارك مسبقاً".
"حسناً. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ لقد نجحتُ بالكاد في إقناع اللواء ثياجو بعدم تسيير قواته إلى ليبرتاد في هذه اللحظة".
قطبت إيزابيلا حاجبيها عند الفكرة المروعة.
"ماذا قال؟"
"زعم أنه بما أن الأحكام العرفية قد أُعلنت، فإن فرقة المدرعات الأقرب إلى ليبرتاد يجب أن تتدخل لتثبيت النظام العام. أخبرته أننا إذا تحركنا الآن فقد ينتهي بنا الأمر بتهمة الخيانة، وأنه يجب علينا على الأقل التنسيق مع الرئيس المؤقت قبل القيام بأي خطوة".
"... قرار جيد".
"ليس تماماً. لقد كسبتُ لنا يوماً واحداً فقط. الآن أخبريني، هل مات الرئيس خوان ماركوس ومجلس الوزراء بأكمله حقاً في انفجار؟"
"كنتُ هناك. رأيتُ ذلك بأم عيني".
"... هذا جنون. لم تصابي بأذى، أليس كذلك؟"
عند سؤال بيدرو، ظهر تصدع في تعبير إيزابيلا الرصين.
'انبطحي!'
تذكرت يو-جين وهو ينقذ حياتها، قبل لحظات من الانفجار.
"أنا... بخير. بفضل شخص ما".
"الحمد لله على ذلك".
"ليس هذا ما يهم الآن". تحولت عينا إيزابيلا إلى البرود. "نحن بحاجة لمنع المأساة التي توشك على الاندلاع".
"مأساة؟ أي مأساة؟"
"هل تعتقد حقاً أن سان ماركوس ستعمل بشكل صحيح إذا استولى اللواء ثياجو على السلطة؟"
ارتبك بيدرو قبل أن يجيب:
"... أنتِ لا تثقين باللواء ثياجو".
"إنه يمتلك الطموح ولا يمتلك القدرة. إذا تولى زمام الأمور، فسوف تسقط سان ماركوس في الخراب. أنت لا تريد ذلك أيضاً، أليس كذلك يا خالي؟"
"ولكن بعيداً عن اللواء ثياجو، لا يوجد أحد آخر متاح الآن. الجنرالات الذين يتفوقون عليه رتبة لا يملكون سلطة حقيقية، والجنرالات الآخرون متمركزون في أماكن بعيدة. والأهم من ذلك، ألم يكن شخصاً يثق به الرئيس خوان بعمق؟ حتى لو لم يكن الأكثر كفاءة، بمجرد استقرار الوضع يمكننا إجراء انتخابات و..."
"انتخابات؟ هل تعتقد حقاً أن ذلك الخنزير الجشع سيتخلى عن السلطة بمجرد حصوله عليها؟"
"هذا صحيح، ولكن..."
"وهناك شخص ما". حدقت إيزابيلا باهتمام في بيدرو.
"أنا؟ هذا لن ينجح. إذا استوليتُ أنا على السلطة، فلن يقبل الجيش بذلك أبداً. هذا طريق مباشر للحرب الأهلية".
"لا أعتقد أنك تستطيع فعل ذلك أيضاً يا خالي".
"إذًا...؟"
"هناك يو-جين. الرئيس المؤقت الشرعي دستورياً".
نظر بيدرو إلى ابنة أخته، التي كانت عيناها تلمعان بالاقتناع.
"... أنتِ تثقين به".
"بشكل أدق، أنا أثق في قدراته وشخصيته. لقد عمل كوزير في هذا البلد الفاسد تماماً لمدة ثلاث سنوات وحقق نتائج أفضل من أي شخص آخر. ولم يقبل رشوة واحدة. إذا تولى السلطة، ستتغير سان ماركوس للأفضل".
"ولكن ألن يعارضه الجيش بشدة؟ كما تعلمين، هو..."
"أعلم. أجنبي. لكن هذا هو السبب بالضبط في أنه يجب أن يكون يو-جين. يمكنه رؤية المشكلات التي يعمى عنها الداخل".
"... لا بد أنه كفؤ بشكل ملحوظ".
"نعم. أكثر من أي شخص رأيته على الإطلاق".
"أكثر من رئيس الوزراء إيان؟"
"لا مجال للمقارنة".
"ولكن هل يمكنه حقاً قيادة سان ماركوس؟"
"حسناً، هنا يأتي دورك يا خالي. ستساعده. وبالحديث عن ذلك... ما رأيك في ترقية؟"
"ترقية؟"
تأمل بيدرو الكلمة للحظة قبل أن يدرك معناها الكامل.
"هل تطلبين مني ارتكاب عصيان عسكري؟"
"إنه ليس عصياناً. إنه عمل حاسم لإنقاذ الأمة".
"لقد فقدتِ عقلك". تنهد بيدرو. "إذا فشل هذا، فنحن موتى".
"لن تفشل يا خالي".
"هه. سهل عليكِ قول ذلك".
"ليس لدينا وقت. عليك أن تقرر الآن".
قطب بيدرو حاجبيه غارقاً في التفكير. تخيل الأمر؛ هو يقدم الدعم بينما يقود يو-جين من الأمام. إذا كانت ابنة أخته محقة بشأن قدرات يو-جين، فإن هذا الخيار يمكن وصفه بالفعل بأنه عمل حاسم لإنقاذ الأمة.
ومع ذلك.
'إنه ليس قاسيًا بما يكفي ليكون سياسيًا'.
قالوا إن شخصيته لطيفة ومتواضعة. هذا بلد لا ينطبق فيه المنطق السليم. يطلق على نفسه اسم أمة، لكنه يُدار أساساً مثل العصابات. هل يستطيع رجل آسيوي بهذا النوع من المزاج أن يبحر في هذه المياه الغادرة؟
'إذا ساعدته إيزابيلا بكل ما تملك...'
في النهاية، قرر بيدرو الوثوق بحكم ابنة أخته. بعيداً عن صلات الدم، كانت أذكى وأقوى شخص يعرفه.
"حسناً. لنفعل هذا".
"لن تندم يا خالي".
سحب بيدرو هاتفه واتصل برقم مألوف.
"هذا أنا. اجعل السرية 610 بأكملها تتسلح وتتوجه إلى المقر فوراً. ماذا؟ هل يجب أن أشرح كل صغيرة وكبيرة؟ ليس لدينا وقت، فقط أرسلهم!"
بعد إنهاء المكالمة، التفت بيدرو إلى إيزابيلا وسلمها المسدس من جرابه.
"قد يكون هناك تبادل لإطلاق النار. يجب أن تحتفظي بهذا".
بعد انتظار قصير، وصلت السرية الخاصة. وبما أنه قضى حياته كلها جندياً، قيم بيدرو كيفية إتمام العملية بدون خسائر.
'نحن بحاجة للقبض على اللواء ثياجو في خطوة واحدة سريعة والسيطرة على مقر قيادة الفرقة'.
السيناريو الأسوأ سيكون اتخاذ يو-جين كرهينة من قبل ثياجو. في اللحظة التي تطول فيها الأمور ويصدر ثياجو أمراً بالتخلص منه، ستكون الخطة محكوماً عليها بالفشل.
"الجميع، اتبعوني".
نجح بيدرو في جعل أبواب مقر قيادة الفرقة تُفتح على مصراعيها من خلال الادعاء كذباً بأنه استدعاهم لتوفير الأمن لثياجو.
بعد فترة وجيزة، وصل بيدرو إلى مكتب قائد الفرقة. أطلق تنهيدة عميقة ودفع الباب مفتوحاً.
"أيها القائد! لدي أمر عاجل لمناقشته مع... همم؟"
استقبله مشهد اللواء ثياجو ميتاً، ويو-جين يحدق في الجثة بعينين باردتين.
'لقد... قتله؟'
---
كان هذا سيئاً. اللواء ثياجو مات.
حاولت إجراء الإنعاش القلبي الرئوي الذي تعلمته خلال تدريب الاحتياط، لكنه كان بلا فائدة مع ثياجو الذي كان عنقه مكسوراً بالفعل.
'لا'.
لماذا كان عليه أن يموت أمامي مباشرة؟ يبدو الأمر تماماً وكأنني أنا من قتلته! لم يعد الأمر يتعلق بما إذا كنت أستطيع إقناع قائد الفوج بيدرو أم لا. إذا لم أكن حذراً، فسأصبح قاتلاً.
'أ-أولاً، أحتاج للتخلص من الجثة...'
ولكن هل يمكنني حتى رفع ذلك الجسد الضخم؟ يبدو أنه يزن 120 كيلوجراماً على الأقل.
'لا'.
كان عليّ فعل ذلك. أستطيع فعل ذلك!
في تلك اللحظة، لاحظت المكتب الذي كان يستخدمه ثياجو. إذا سحبته بعناية وحشرته تحته، فربما ينجح الأمر. كنت أحسب كيفية الإمساك به وفي أي اتجاه أسحبه عندما انفتح الباب فجأة.
"أيها القائد! لدي أمر عاجل لمناقشته مع... همم؟"
دخل رجل كان من الواضح أنه رفيع المستوى.
"......"
"......"
ساد صمت خانق في المكتب.
'يجب أن أقول شيئاً...'
كانت عيناه مليئتين بالشك الواضح. كنت على وشك تقديم الأعذار، ولكن بعد ذلك...
'أنا لم أفعل أي شيء خاطئ، أليس كذلك؟'
خطر لي أن هذا الموقف لا يتطلب أعذاراً. ليس الأمر وكأنني فعلت شيئاً حقاً. الرجل انتابته نوبة غضب صغيرة، تعثر، وكسر عنقه بنفسه.
استحضرتُ خبرتي من أيامي في نادي المسرح ونقلت الحقائق بأكثر تعبير نادم استطعت حشده.
"احم. لقد انزلق قائد الفرقة وكسر عنقه. لقد كان مجرد حادث".
"أ-أ-أ-أرى ذلك".
جيد. يبدو أنه صدقني.
"نعم، إنه أمر مأساوي حقاً. نجم من نجوم سان ماركوس، رحل فجأة".
"... إذن هكذا تنوي التعامل مع الأمور. مفهوم. سنعلن أن اللواء ثياجو صُدم بشدة بخبر وفاة صاحب الفخامة خوان، ففقد توازنه، وتعثر، ومات جراء السقوط".
لقد استنتج الرجل الحقيقة تقريباً بمجرد النظر إلى الجثة. لم يكن شخصاً عادياً.
"هذا صحيح تماماً. وما اسمك؟"
"آه، اعذرني على التأخر في التعريف بنفسي. أنا العقيد بيدرو، قائد الفوج الثالث بفرقة المدرعات".
بمجرد أن سمعت اسم بيدرو، غمرني شعور بالراحة.
'لقد فعلتها إيزابيلا...!'
ابتسمتُ قليلاً ومددتُ يدي.
"أنا يو-جين تشوي. أشغل حالياً منصب الرئيس المؤقت، رغم عدم كفاءتي".
صافحني بيدرو وتعبيرات وجهه غير مستقرة.
"أن يكسر عنق رجل ويظل يبدو بهذا المرح..."
"عفواً، ماذا قلت؟"
"لا... لا شيء".
لم يبدُ العميد بيدرو بخير. لماذا يتصبب عرقاً هكذا؟
"في الوقت الحالي، أعتقد أننا يجب أن نركز على إدارة الموقف. أعلن وفاة اللواء ثياجو... ثم سيطر على الفرقة ونفذ الأحكام العرفية".
"اترك الأمر لي. سأبدأ فوراً".
كان بيدرو يشع بالثقة. يبدو أن إيزابيلا كانت محقة عندما قالت إنه يستطيع السيطرة على الفرقة طالما أن ثياجو خارج الصورة.
"ماذا نفعل بالجثة؟"
"حرق الجثة فوراً، وبدون تشريح. سنقوم بتسليم الرفات للعائلة على الفور".
"حسنًا، لقد مات في حادث، لذا لا داعي حقاً للتشريح. جيد. تعامل مع الأمر بهذه الطريقة، و..."
التقيتُ بعينيه وشرعتُ في تنفيذ الخطة التي وضعناها أنا وإيزابيلا.
"سأقوم بترقيتك رتبتين لتصبح لواءً. تولَّ قيادة فرقة المدرعات واعمل كقائد للأحكام العرفية. احمِ سلام سان ماركوس".
"سأبذل قصارى جهدي".
كان مثالاً للمسؤولية. كانت إيزابيلا محقة تماماً بشأن ضمه إلينا.
'جيد أنني وقفتُ بجانب هذا الرجل'.
---
بعد فترة وجيزة، دخلنا وزارة الدفاع مع قوات فرقة المدرعات. عندما اقتحم الجنود المكان، قاوم رئيس الأركان وضباط أركانه.
"هذا أمر من القائد العام والرئيس المؤقت. أي شخص يقاوم سيتم إطلاق النار عليه".
تعامل بيدرو معهم بحسم.
في النهاية، تم ربط الجنرالات رفيعي المستوى بالحبال وسيقوا إلى السجن.
'آسف للجميع. بمجرد استقرار الأمور، سأطلب منهم تغييرها إلى إقامة جبرية'.
في الحقيقة، كان اعتقالهم فكرة إيزابيلا وبيدرو، وليست فكرتي. أصروا على أنه بدون السيطرة على الجيش بضربة واحدة سريعة، فإن تهديد الحرب الأهلية لن يزول أبداً. لذا لم يكن أمامي خيار سوى الموافقة على العملية.
'هؤلاء القساة... تسك'.
ولكن ما العمل؟ كنت مجرد رئيس مؤقت بلا سلطة فعلية. عندما يقول أصحاب السلطة الحقيقيون افعل شيئاً، تفعله.
بينما كنت أشاهد الجنرالات يُقادون بعيداً والذنب يعتصر قلبي، اقتربت إيزابيلا.
"كيف فعلتها؟"
"فعلت ماذا؟"
"اللواء ثياجو".
"عفواً؟ ماذا فعلتُ أنا..."
"هل أطحتَ به بالتايكوندو الكوري؟ أم ببعض الفنون القتالية الشرقية الغامضة؟"
"لا، أنا لم أقتله..."
"لا داعي لإخباري. في الواقع، أنا مسرورة نوعاً ما لاكتشاف أنك أكثر حسماً مما كنت أتوقع".
أومأت إيزابيلا برأسها بتعبير راضٍ.
"...؟"
"يبدو أن حكمي كان صحيحاً بعد كل شيء. هههه".
عن ماذا كانت تتحدث فجأة؟
---