"مهلا ، لا ترقص على هذه النغمة."
"... لهذا أخبرتك أنني لا أحب هذا اللحن."
من جرني إلى هنا؟ حدقت في وجهه متلصصاً ، لكنه ابتسم بشكل عرضي.
"مهلا ، إنهم يراقبونك. تحكم في تعبيرك ، أليس كذلك؟ "
"يا إلهي! انتي مزعجة جدا."
"آه ، أنا جادة. ماذا لو نشروا شائعات بأن شخصيتك سيئة؟ "
عندما ضحكت على حين غرة ، نظر إلي بابتسامة.
الآن ، بعد أن عزفت الفرقة النغمة ، عرضت أخلاقي على النحو الواجب من خلال الإمساك بحاشية ثوبي. ثم خرجت من حلبة الرقص ممسكة بيده التي انحنى بأدب.
عندما اتخذت خطوات قليلة ، وتحدثت معه ، أوقفنا زوجان. كانا ولي العهد وجيون.
"أنا ، كازين دي لارس ، يشرفني أن أحييكم ، شمس الإمبراطورية الصغيرة".
"أنا ، أريستيا لا مونيك ، يشرفني أن أحييكم يا صاحب الجلالة."
"... لقد مر وقت طويل يا سيد كارين. وانتي ايضا. "
ثم أومأ برأسه كالمعتاد. نظر إلي وكارين بصمت. جيون ، التي تقدمت بيدها على يده ، نظرت إلي بابتسامة مشرقة.
'هل تريدني أن أحييها أولاً؟'
من حيث البروتوكول كنت أعلى منها ، لكنها الآن أعلى مني منطقيا حيث حضرت الكرة بصفتها شريكة ولي العهد. السيطرة على استيائي ، انحنى لها قليلا.
"مرحبًا ليدي جينا."
"مرحبا ، سيدة مونيك. إنها المرة الأولى التي أراكم فيها هنا بعد مقابلتك في قاعة المؤتمرات ".
أول مرة؟ ربما هي على حق لأنني رأيتها للمرة الأولى منذ عودتي.
تمامًا كما فعلت في قاعة المؤتمرات ، شعرت بالخوف عندما وجدتها مختلفة تمامًا عن تلك القديمة التي أتذكرها. بالنظر إلى أنها قالت إنها رأتني بعد فترة طويلة ، من الواضح أنها عادت من الماضي مثلي. ما هي نيتها الحقيقية بحق الجحيم؟
"فستانك يبدو جيدا عليك. من الصعب أن تبدو جيدًا في فستان أحمر ، خاصة إذا كان الشخص صغيرًا مثلك ".
"حقا؟ شكرا جزيلا."
"أنت أيضا تبدو رائعة. بما أنك ترتدي زيًا رسميًا ، أعتقد أنك ربما فارس؟ أعتقد أن كلاكما يعملان بشكل جيد معًا. "
"شكرا لك سيدة جينا. يؤسفني أن أقدم نفسي متأخراً. اسمي كارين دي لارس ، الابن الثاني لدوق لارس. أنا أنتمي إلى فرقة الفرسان الأولى. "
"أوه ، أنت مع عائلة دوق لارس! تعال للتفكير في ذلك ، يشبه شعرك حقًا والدك ".
هل كان خطئي أنني انزعجت من الطريقة التي تحدثت بها؟ شعرت أنها كانت تستخدم خدعة الحديث الشائعة التي يشيع استخدامها في الدوائر الاجتماعية ، وهي التظاهر بالثناء على الطرف الآخر أثناء النظر إليها في قلبها.
شعرت بشيء غريب. لماذا هي معادية لي؟ في الماضي ، كانت صديقة لي.
هل كانت تحاول إبقائي في الخليج؟ هل كانت تخشى أن أخرج ولي العهد لأنني كنت لا أزال خطيبته الرسمية؟
"عندما تصنعون مثل هذا الزوجين الجيدين ، أخشى أن يسيء ولي العهد فهمك. أوه ، من فضلك لا تسيء فهمي. أنا أقول هذا لأن ملابسك ورقصك اليوم كانت جميلة مثل الصورة ".
"أوه ، لا أعتقد أن ولي العهد سيسيئ فهمنا. في الواقع ، طلب مني أن أعتني بالسيدة مونيك مؤخرًا. "
"حسنا أرى ذلك. من الجيد معرفة ذلك. "
"على أي حال ، شكرا لك على الإطراء. "
كان كل من جيون و كارين يخوضان حرب أعصاب ، و يخفون نيتهم أثناء الحديث. لكن ولي العهد كان ينظر إلي فقط ، ولا يلقي نظرة عليهم على الإطلاق.
يبدو أنه لديه ما يقوله لي.
مسكت أنفاسي ببطء ونظرت إليه بشكل طبيعي قدر الإمكان.
ثم رأيت رجلاً يمشي إلينا على وجه السرعة. كان مساعد ولي العهد ، الذي رأيته عدة مرات من قبل.
"أرجوك سامح يا فظاظة يا صاحب الجلالة. لدي تقرير عاجل ... "
"هذا جيد. ما الذي يجري؟ "
"وصلنا التقرير العاجل بأن نهر لومو غمرته مياه الأمطار خلال الأيام السبعة الماضية. يقولون أن الأضرار حول النهر هائلة. "
”الفيضانات بعد الجفاف؟ لقد أمرتهم بوضوح بالاستعداد لذلك. استدع جميع النبلاء برتبة إيرل وما فوق ، وكذلك المسؤولين الحكوميين المعنيين الآن".
"نعم يا صاحب الجلالة."
بعد أن أعطى التعليمات ببرود ، التفت إلينا وقال: "أعتقد أنه يجب أن أغادر أولاً بسبب الوضع السيئ. سيدة جينا ، آمل أن تفهموا. "
"… نعم يا صاحب الجلالة. رجاءا واصل. "
"سأراكم لاحقا ، سيدة مونيك. سيد كارين ، سررت بلقائك. استمتع بوقتك. "
"نعم يا صاحب الجلالة."
"لقد كان شرف لي يا صاحب الجلالة".
بعد تحية كل واحد على حدة ، نظر إليّ مرة أخرى واستدار.
عندما شاهدته يمشي بخطوات طويلة مع مساعده ، سمعت كارين يقول لجيون بسخرية ، "يا إلهي! إنه لأمر مؤسف أنه غادر في وقت مبكر لأنك بطلة الرواية اليوم. لو جئت إلى هنا بمفردي ، لكنت كنت سأرافقك ، لكنني لا أستطيع. ماذا علي أن أفعل؟"
"…هذا جيد. شكرا لقول ذلك ".
"عندما ترك مثل هذا الجمال مثلك وحدك هنا ، أعتقد أن ولي العهد سيشعر بالسوء أيضًا. ما الذي تستطيع القيام به؟ لأنه مشغول للغاية ، علينا أن نفهمه ".
"…بالتأكيد."
"أوه ، ألست سيدة مونيك؟"
أثناء مشاهدة كارين وجيون تشن حرب أعصاب ، اقترب مني شخص يرتدي زيًا أبيض قبل أن أعرف ذلك. ثم ظهر رجل يرتدي زي أزرق كحلي وانحنى لي بأدب.
"مرحبا ، سيدة مونيك. رأيت أحيانًا أنك ترتدي زيًا رسميًا ، لكنها المرة الأولى التي أراكم فيها يرتدون ملابس رسمية ."
"مرحبًا ، سيد جون ، سيد رايان!"
عندما ظهر الفرسان فجأة ، انحرفت جيون ، التي كانت تحدق في كارين بشكل حاد ، بسرعة.
قال السير جون وهو يراقبها بابتسامة: "أوه ، يا سيدي كارين ، يبدو أن لديك شجار كبير معها منذ البداية."
"حسنا ، لا يستحق أن يطلق عليه شجار. لقد تحدثت معها قليلاً ".
بابتسامة كبيرة ، نظر السير رايان إلي في الوراء ، ولم يهتم بتبادل الحديث مع بعضهما البعض في مزاج جيد ، وقال: "اليوم تبدين جميلة حقًا يا سيدة مونيك. أنا آسف لأن زملائي لم يأتوا إلى هنا ويروا جمالك ".
"أنا أشعر بالسعادة يا سيدي رايان. شكرا لك على أي حال. أعلم أن كل شخص يمر بوقت صعب بسبب هطول الأمطار طوال هذا الأسبوع ، لذلك أشعر بعدم الارتياح لأنني أشعر برحلة هكذا. "
"ما الذي تتحدث عنه؟ إذا كانوا يعرفون أنك مهتم بهم ، فسوف يكونون سعداء بمعرفة ذلك. ولا داعي للقلق حيال ذلك حيث توقف المطر أخيرًا ".
"حقا؟ يا لها من راحة! "
كنت قلقة بشأن الفيضان ، لذلك شعرت بارتياح شديد حتى توقف المطر. بالطبع ، قد تستمر الأمطار في المناطق المتضررة من الفيضانات. لكان من الخطير حقا أن تغرق العاصمة التي يعيش فيها الإمبراطور.
"بالمناسبة ، هل سمعت الأخبار؟"
"ما الذي تتحدث عنه؟"
"هناك شائعة مفادها أن الإمبراطور يفكر في تأسيس فرقة الفرسان الثالثة. لهذا السبب يقيم ماركيز إينسيل وابن ماركيز ميروا في العاصمة ".
هذه هي الشائعات المنتشرة في كل مكان عندما راجعت مجموعات الفرسان هذه الأيام. قلت بإيماءة "نعم ، لقد سمعتها أيضًا. أعتقد أن فرقة الفرسان الثالثة ضرورية بالتأكيد. الفرسان الأول والثاني مكتظان بالفعل ".
"صحيح. لكني أتساءل كيف يمكنهم تجنيد فرسان كاملون العدد القليل من الموظفين إذا قرروا إنشاء فرقة الفرسان الثالثة. بالمناسبة ، قد يصبح ماركيز إنسيل قريباً نائباً لرئيس الفرسان الأول. "
"حقا؟ رأيته عدة مرات من قبل. يبدو أنه مؤهل للغاية. أنا آسف لوالدي ، ولكن آمل أن يأتي إلى فرقة الفرسان الأولى في أقرب وقت ممكن ".
"هل حقا؟ أشعر بالحزن لسماع ذلك ، سيدة مونيك. كما قلت في جلسة التدريب المنتظمة الأخيرة وهذه المرة أيضًا ، من فضلك لا تنسى أنه يجب عليك العودة إلى قسم الفرسان الثاني يومًا ما. من فضلك لا تنسى ذلك. "
"اوه! أعتقد أنني وضعت قدمي في فمي. آسف يا سيدي رايان ".
عندما انحرفت قليلاً إلى الأمام واعتذرت ، هز السير رايان رأسه قائلاً إنه بخير. فجأة ، اقتحمت ابتسامة. بصفته خليفة عائلة الفيكونت ، كان بريئًا جدًا لدرجة أنني شككت في إمكانية بقائه في المجتمع.
بعد الدردشة مع الاثنين ، كنت على وشك التحول عندما شعرت بالضيق. فكرت بالخروج مع توقف المطر. في الواقع ، كنت محبطًا نوعًا ما لأنني علقت في المنزل بسبب المطر طوال الأسبوع. "سين؟"
"اه؟"