"قيل لي أن عمق نهر لومو ليس ضحلًا. على الرغم من ذلك ، حدثت الفيضانات. هذا يعني أنهم لم يعتنوا جيدًا بالمناطق المحيطة. لذلك ، أعتقد أننا بحاجة إلى بناء السدود على طول فروع النهر وزراعة الأشجار أولاً ".
"همم. ثم؟"
"حسنًا ... أعتقد أننا بحاجة إلى بناء خزان يخزن جزءًا من الفيضانات للاستعداد للأضرار المحتملة للجفاف والفيضانات. يمكننا أيضًا استيراد وزراعة محاصيل مقاومة للجفاف بالتشاور مع مملكة إيت أو مملكة سونو وكلاهما يعاني من حالات جفاف متكررة. "
قام الإمبراطور بتصلب وجهه وقال بصوت قاسٍ جداً: "من يستطيع أن يقوم بالعمل؟ أعني أننا نفتقر إلى الأيدي للقيام بهذه المهمة الهائلة ".
"بالطبع ، يجب على المتضررين من الفيضانات تولي العمل".
وبعبارة أخرى ، هل تقترح شيئًا مثل عمل الإغاثة لهم؟ هل تدفع لهم مقابل الوظيفة؟ "
"لا ، ليس هذا ما أعنيه. إذا أعطيتهم المال عندما دمرهم الفيضان ، فإنهم سيخففون المال ويستسلمون ويصبحون يائسين. لذلك ، أعتقد أنه سيكون من الجيد تخفيض ضرائبهم بناءً على عبء عملهم ".
سأل الإمبراطور بعينيه فجأة ، "لماذا؟"
"بالنظر إلى طبيعة النظام الضريبي الإمبراطوري ، الذي يجمع نسبة معينة من إجمالي الحصاد ، أعتقد أنهم سيعملون بجد أكبر لأنه كلما زادت فوائدهم الضريبية ، زادت حصتهم".
اعترض دوق جينا بصوت بارد "هناك مشكلة في فكرتك".
"حتى اليوم ، معدل الضريبة في الإمبراطورية هو الأدنى في القارة. كيف يمكننا خفض معدل الضريبة أكثر؟ إلى جانب ذلك ، أنت تتحدث عن إعفائهم من الضرائب ، أليس كذلك؟ هذا مستحيل."
"يا للعجب!" تنهدت في حجة الدوق العنيد.
"هل هذا الشخص هو بالفعل قريب بعيد عن جدي؟"
لقد انزعجت حقا. يبدو أنه لم تكن يعرف معنى وجود النبلاء ، وابتعد عن منصبه باعتباره النبيل العظيم.
هل القوة تجعل الناس هكذا؟ بصفته أحد النبلاء العظماء الذين يتمتعون بالثروة والسلطة ، من المفترض أن يقوم بالالتزامات المناسبة لامتيازاتهم.
شددت وجهي بعد خلع حلقي. شعرت أنه حان الوقت لإظهار حصيتي أنني امتنعت عن العرض من أجل الحفاظ على ملف شخصي منخفض لفترة طويلة.
"هل تعتقد أن العائلة الإمبراطورية تبدو مثل الفاكهة؟"
"ما الذي تتحدث عنه؟"
"ما أعنيه هو إذا كنت تعتقد أن هذه الإمبراطورية ستنهار إذا لم تجمع الأسرة الإمبراطورية الضرائب من الناس لبضع سنوات؟"
"ماذا؟"
"أيهما يأتي أولاً؟ ضريبة؟ نعم ، هذا مهم لأنك تحتاج إلى ضرائب لإدارة البلد. لكن ألا تعتقد أنك يجب أن تتذكر أنه لا توجد إمبراطورية بدون دعم الشعب؟ بصفتها أحد الوالدين ، من واجب العائلة الإمبراطورية رعاية الشعب ، وواجب العائلة الإمبراطورية هو واجب النبلاء الذين يساعدون العائلة الإمبراطورية. بما أن الناس دمرهم الجفاف والفيضانات ، أليس من الواجب المناسب للعائلة الإمبراطورية إنقاذ الناس كآبائهم؟ "
كنت أتلهف على التنفس لأنني تحدثت بسرعة دون أن أتوقف. ثم تحدثت بوضوح: "لدي فكرة. إذا كنت مخلصًا جدًا للعائلة الإمبراطورية ، فلماذا لا تعوض الضرائب غير الكافية للعائلة الإمبراطورية؟ إذا فعلت ذلك ، فلن ينسى الإمبراطور ولاء عائلة جينا ".
"..."
"هذه طريقة جيدة. شكرا لك دوق جينا. لن أنسى ولائك أبداً. "
"... إنه لشرف لي يا صاحب الجلالة."
على عكس الإمبراطور الذي بدا سعيدًا جدًا ، كانت عيون الدوق الأرجوانية مليئة بالغضب.
نظرت حولي مرة واحدة ، مع فمي ظهر قليلاً. رأيت دوق لارس ودوق فيريتا وماركيز إينسيل يبتسمان بشكل مرضٍ. كان نجل ماركيز ميروا من الفصيل النبيل مبتسمًا أيضًا.
'لماذا يبتسم؟ أليس في نفس الفصيل بقيادة الدوق جينا؟'
عندما شعرت بالحيرة من ابتسامته غير المفهومة ، قال الإمبراطور في مزاج مبهج ، "حسنًا. أعتقد أن لدينا الحل بفضل مقترحات السيدتين. فيما يتعلق بالتفاصيل ، يرجى التشاور مع رئيس الوزراء والوزارة ذات الصلة وإبلاغ ولي العهد. دعني أرفع يدي عن هذه المسألة ".
"نعم يا صاحب الجلالة!"
"هيا ، تعال للتفكير في الأمر ، حفلة السيدة جينا لا تزال مستمرة ، أليس كذلك؟ الجميع ، اذهبوا واستمتعوا. دعني أستريح لأني متعب ".
"إذا استأذن يا صاحب الجلالة".
بعد إظهار الأخلاق المستحقة للإمبراطور بصوت وديع ، نظرت جيون إلى الطاولة الرئيسية بهدوء. الشاب ذو الشعر الأزرق ، الذي نظر إليّ ، وقف ببطء وتواصل مع جيون. ثم رافقها إلى الخارج.
أثناء مشاهدة الزوجين يختفون للحظة ، جاء إليّ الدوقان ، والدي وماركيز إينسيل. قال الدوق فيريتا بابتسامة راضية على وجهه ، "رائع جدًا! هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها السيدة مونيك تقوم بعمل جيد في هذه السنوات الخمس ".
"دعني أصحح ذلك. في الواقع ، رأينا أدائها الممتاز عندما اندلعت النار مؤخرًا ، أليس كذلك؟ "
"هذا صحيح. لكنها كانت تحاول الحفاظ على الأنظار حتى الآن. على أي حال كنت راضية حقا عن أدائها. هل لاحظت تعبير دوق جينا؟ "
عندما رأيته يضحك بصوت عال ، أردت أن أسأله عن ألينديس ، لكن لم أستطع ذلك لأن والدي كان بجانبي.
هل هو بخير؟ وفقًا لردود دوق فيريتا على رسالتين أرسلتهما إليه ، فقد ابنه بعد أن غادر الوفد.
"دوق لارس ، أعتقد أنك ستفي بوعدك بكل الوسائل."
"وعد؟ ما الذي تتحدث عنه يا أركينت؟ "
"أوه ، يا سيدة مونيك. ألا يمكنك أن تثق بي؟ دعنا ننتقل إلى قاعة الولائم على أي حال. دعني أشرح لك في الطريق إلى هناك. "
لقد كنت آسفًا قليلاً عندما رأيته ينفجر ضاحكًا ، لكني ابتسمت بشكل محرج لأنني أردت التأكد من أنه يجب أن يفي بوعده بكل الوسائل.
بينما كنت أسير بعد أن تحدث الأربعة الذين تحدثوا عن "صفقة" بجدية ، وصلت إلى قاعة الولائم. رأيت الدوقات ووالدي محاطين بنبلاء فصيل الإمبراطور المؤيد بمجرد وصولهم إلى قاعة الولائم ، ثم توجهوا إلى الصالة.
جلست على كرسي ناعم وأغلقت عيني. شعر جسدي بثقل مثل الثوب الرطب.
"أوه ، أنا متعب للغاية. أعتقد أنني أمضي يومًا طويلًا بشكل غير عادي اليوم. "
بدون زخرفة الشعر ، كان بإمكاني الاتكاء بشكل مريح على ظهر الكرسي ، لكن بينما كنت في وضعية قاسية خشية أن ينهار ثوبي ، شعرت بالتعب أكثر.
عندما كنت أضغط على الهيكل اللاذع ، سمعت شخصًا يدخل الصالة.
عندما التفت إليه عن غير قصد ، نهضت بسرعة وأظهرت الأخلاق المستحقة من خلال الركوع.
"يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية الصغيرة."
تم تمشيط شعره الأزرق مرة أخرى بشكل أنيق ، ويبدو أن الوشاح الأزرق الذي كان يرتديه يناسبه ، وكانت البدلة البيضاء نقية. عندما نظرت ، قابلت عينيه الزرقاء الداكنة تنظر إلي.
لماذا أتى إلى هنا؟ على الرغم من عدم تعريف استخدامه بشكل واضح ، إلا أنه يتم استخدام الصالة في الغالب من قبل النساء. علاوة على ذلك ، أليس هو شريك جيون ، بطلة رواية مأدبة اليوم؟
"صاحب الجلالة ، لماذا أنت هنا ...؟"
"..."
كان صامتاً. كان يحدق في وجهي بعيون خافتة للغاية.
كلما قابلت عيني لفترة أطول ، كان فمي أكثر جفافا. عندما نظرت إلى أسفل ، متظاهرًا بفحص ثوبي أثناء البلع ، قال ، وهو يكسر الصمت ، "لم أكن أعلم أنه كان من الصعب جدًا الحصول على فرصة للتحدث معك وحدك".
"..."
"ربما سيكون من الصعب في المستقبل."
كنت صامتا في لهجته الفارغة. بما أنني لم أكن أملك الجرأة لرفع رأسي ، تملكت بصمت مع تنحنح ثوبي الأبيض. سقط الصمت المحرج.
"... أريستيا. "
تشددت عندما اتصل اسمي للمرة الثانية. سمعته يقول بحسرة ، "أنظري إلي".
"... أنا محرجة يا صاحب الجلالة. "
عندما رفعت رأسي بتردد ، رأيت عينيه الزرقاء الداكنة مثبتة عليّ.
مرة أخرى ، تنهد بعمق وهز الجزء العنق من بدلته. انفتحت عيني عندما رأيت ثوبه الأنيق مشوشا. هل هذا يعني أنه شعر بالانسداد؟ كان رجلاً لم يسمح لنفسه أن يبدو غير مهذب.
يبدو أنه شعر بالإحباط في أفعاله. شعرت بالأسف عليه بطريقة أو بأخرى. كان مشغولاً في الاهتمام بالكثير من الشؤون الوطنية ، لكنه الآن محزن بسبب مشاكلي أنا و جيون.
"لقد سمعت رأيك حول كيفية معالجة فيضان نهر لومو. أعتقد أنه ممتاز. سأقوم بتنفيذ اقتراحك ".
"شكرا لك يا صاحب الجلالة."
"لكن لماذا لم تفعل ... أوه ، أعتقد أنني أعرف الجواب حتى لو لم أسأل."
"..."