ثم استقبلني رجل آخر ، وأوقفني بمكر عندما كنت على وشك المغادرة.
"تهانينا على بلوغك يا سيدة مونيك!"
"... شكرا لك سيدي هولتن."
"نجاح باهر! تبدون مثل زوجين رائعين! من الرائع رؤيته واقفا بجانبك ".
"…عذرا؟" شعرت بالحرج لسماع ذلك.
'من هو هذا الرجل الذي يحاول ربطي معه؟'
حاولت دحضه ، لكنني لم أستطع ذلك لأن أعضاء الفصيل النبيل ظلوا يتكلمون معي.
بالنظر إلى هؤلاء الأشخاص القادمين لتهنئتي ، ابتلعت الصعداء. ما الذي دفعهم للقيام بذلك؟
في تلك اللحظة سمعت صوتا غير متوقع عند المدخل.
"وصل جلالته روبليس كمال الدين شانا كاستينا ، شمس الإمبراطورية!"
ماذا؟
عندما نظرت إلى الوراء ، بالكاد صدقت أذني ، رأيت الجميع ينظرون إلى وجه بعضهم البعض في دهشة.
'يا إلهي! ثم ، ما سمعته كله صحيح! هل هو هنا؟''
كان رأسي فوضى في الوقت الحالي. وقفت على بياض ، وخسرت ما أفعله ، وسرعان ما وصلت إلى روحي وانتقلت نحو المدخل.
رأيت شابًا ذا شعر أزرق يدخل القاعة مع اصطفاف الضيوف من كلا الجانبين في حالة صدم وصمت.
نظر حوله ، عين عينيه علي في أي وقت من الأوقات. لم تكن عيناه الأزرق الداكن باردة كما رأيتها في المرة السابقة ، لكنها دافئة بما يكفي للتأثير على قلبي.
"أنا ، أريستيا لا مونيك ، يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية!"
عندما اتصلت به بعناية واستقبله ، أومأ الإمبراطور بخفة.
"لقد مر وقت طويل."
"نعم يا صاحب الجلالة. بالمناسبة ، كيف جئت؟ "
"حسنًا ، اعتقدت أنني ذهبت للصيد منذ فترة طويلة ، لذلك شعرت أنني أريد أن أصطاد هذه المرة ، حيث كانت منطقة الصيد مفتوحة".
كان لديه نقطة. عادة ، كان هناك حاشية كبيرة تتبع الإمبراطور عندما يقرر الذهاب للصيد. كما حدث ، كان هناك الكثير من النبلاء هنا في بيت الضيافة لحضور احتفال بلوغ سن الرشد. إلى جانب ذلك ، حضر حتى اللاعبين الرئيسيين للفصائل السياسية المتنافسة هنا لغرض مختلف ربما بسبب الشائعات حول انسحابي من قطع التعامل معه مثل السير فريا.
لكني شعرت بعدم الراحة بطريقة أو بأخرى. قبل بضعة أيام فقط أرسل لي هدية ، قائلاً إنه لن يتمكن من رؤيتي في يوم بلوغي! إلى جانب ذلك ، سمح لي باستخدام بيت الضيافة لأسباب أنه لم يتمكن من السماح للنبلاء الكبار بما في ذلك والدي بإخلاء العاصمة لفترة طويلة. ثم لماذا قال ذلك؟ إذا وصل إلى هنا ، ألم يخلي العاصمة بالفعل؟
'ما السبب الحقيقي وراء قدومه إلى هنا؟'
كنت الآن مرتبكة للغاية ، لكنني قلت بهدوء ، محاولًا التخلص من الفكر الخامل.
"يجب أن تكون مرهقًا بعد هذه الرحلة الطويلة ، يا صاحب الجلالة. سأخبرهم أن يعدوا أماكن إقامتك بسرعة ".
"شكرا جزيلا. تهانينا على بلوغك سن الرشد. "
"شكرا جزيلا يا صاحب الجلالة."
"يبدو أن الحفل قد بدأ للتو. هل رقصت بالفعل للاحتفال بقدوم سنك؟ "
"ليس بعد…"
"فهمت." أومأ بخفة وانتقل إلى قاعة الولائم.
اتصلت برئيس المرافق وقلت له أن يرتب له أماكن إقامة له وللمرافقين ، وفحصت حالة قاعة الولائم. في تلك اللحظة ، أشارت الفرقة للمشاركين أن وقت الرقص كان قريبا.
عندما نظرت من حوله وتنهدت ، رأيت الشاب ذو الشعر الأزرق واقفا في المسافة. بجانبه كان والدي ، دوق فيريتا ، وماركيز إينسيل.
مشيت نحوه بقلب ثقيل. لأنه جاء إلى هنا ، سيصبح شريكي على أي حال.
في الأصل ، كانت رقصة بلوغ سن الرشد تعني أن نجمة اليوم أظهرته لنفسها لأول مرة للعالم. لذلك ، كان المعنى الممنوح لشريكه أيضًا مهمًا. لذلك ، كان بإمكاني اختيار شريكي في الرقص بمفردي ، أياً كان ، وكان على الشريك الذي اخترته أن يقبل طلبي دون قيد أو شرط من حيث المبدأ.
كان هذا ممكنًا بين النبلاء ، لكنه كان مختلفًا الآن. من يجرؤ على أن يطلب من أي رجل أن يرقص غير الإمبراطور عندما يكون هنا؟ خلاف ذلك ، سيفقد الإمبراطور وجهه.
لذا ، لم يكن لدي خيار آخر سوى أن أطلب منه الرقص.
على الرغم من أنني جمعت نفسي معًا ، أفكر مرارًا في نفسي أنني لا أستطيع المساعدة ، شعرت أن أطراف أصابعي أصبحت باردة عندما اقتربت منه خطوة بخطوة لأطلب منه الرقص.
شيئا فشيئا تسارعت دقات قلبي.
كنت أرغب في سماع المشاركين و يهمسون هنا وهناك ، ثم بدأت أعينهم تتجه نحوي في الحال. مررت بالدوق فيريتا وماركيز إينسيل مبتسما خافتا وأبي ينظر إلي بقلق وتوقف أمام الشاب ذو الشعر الأزرق.
ووضعت يدي على صدري الذي بدا أنه ينفجر ، فتحت فمي بعناية.
"جلالة الملك".
"..."
"... هل لي أن أجرؤ أن أطلب منك الرقص لأول مرة بمناسبة بلوغي سن الرشد؟"
"إنه لشرف لي."
انفتحت عيني على ذلك. ماذا قال لتوه؟ يشرفني؟
بدأ الناس في الهمس هنا وهناك في رده غير المتوقع ، والذي كان بعيدًا عن المعتاد.
كان رأسي يدور مثل القمة ، لكنني أمسكت بيده بابتسامة.
عندما صعدت على حلبة الرقص ، وأسيطر على غثياني ، همس ، "كيف حالك؟"
"... أنا بخير ، يا صاحب الجلالة. كيف حالك؟"
"أنا بخير. شكرا على السؤال."
هل لأنني أرقص معه لأول مرة منذ حوالي عام؟ أم أنه بسبب السؤال الذي كان يمر عبر رأسي في الأيام القليلة الماضية؟
شعرت أنه من الصعب جدًا رؤيته وجهاً لوجه. على الرغم من أنني رقصت معه عدة مرات ، إلا أنني وجدت أنه من الصعب جدًا القيام بذلك اليوم.
مدت ذراعي بقوة ، لكنني لم أشعر بأي شيء على أطراف أصابعي الباردة. قال وهو يرفع يدي في الهواء ، داس على الإيقاع الأول ، "هل أنتي متوترة لأنها رقصة بلوغك سن الرشد؟ ليست مثلك ".
"... آسفة يا صاحب الجلالة. "
أجبت بتردد ثم رجعت. ومع ذلك ، استمرت المسافة التي قطعته معه في الضيق لأنه لف ذراعيه بإحكام حول خصري.
"بالمناسبة ، أرى الكثير من الوجوه التي لم أرغب في رؤيتها هنا. هل دعوتهم؟ "
"هذا صحيح."
"حسنا أرى ذلك. أعتقد أنك أرسلت الدعوة ".
لماذا يسأل أسئلة واضحة؟ في اللحظة التي نظرت فيها إليه بفضول ، التقت عيني. عندما رأيت وجهه المبتسم وعينيه الأزرق الداكن ، كان رأسي ملطخًا مرة أخرى.
خفضت عيني على عجل. شعرت أنه كان ينظر إلي بأسفل ، ولكن عيني كانت مثبتة على طوقه ، ولكن لم يسبقها. لم يكن لدي الشجاعة لرؤية وجهه مرة أخرى.
"تعال للتفكير في الأمر ، لقد رقصت معك في مراسم بلوغ سن الرشد قبل ثلاث سنوات."
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
"في ذلك الوقت… "
"عذرا؟"
"... أوه ، لا شيء. "
ماذا كان يحاول أن يقول؟ بينما كنت أميل رأسي ، تركت يده ، مع ذروة الموسيقى. دوران لليمين ، ثم دوران لليسار مرة أخرى.
عندما كنت أتجول وسط انتباه المشاركين ، تذكرت فجأة آخر مرة رقصت معه. إنه اليوم الأخير من مهرجان اليوم التأسيسي الوطني ، عندما علمت بالتسمم ، وفقدت أثناء محاولتي التمسك به في اللحظة الأخيرة.
فجأة ، أصبت بالبرد.
"… لا بأس."
"صاحب الجلالة؟"
"سوف أتأكد من أن ذلك لن يحدث مرة أخرى ،" قال ، جذبني بالقرب منه عندما كنت أرتجف
هل لاحظ بالفعل ما كنت أفكر فيه؟
تلاشى ارتجابي تدريجياً بفضل صوته المنخفض ولمسه الدافئ.
بدأ تنفسي الخشن في العودة إلى طبيعته.
'لماذا هو لطيف معي الآن؟'
عندما حاولت التعبير عن الامتنان لأنني شعرت بتحسن كبير ، ارتجفت فجأة مرة أخرى لأنني كنت متشككة بشأن تغييره المفاجئ في الموقف. لماذا يتصرف هكذا فجأة؟ لقد كان غير مبال وبارد منذ فترة وجيزة بعد أن أخبرته أنني أود قطع علاقته معه.
إذا كان الأمر كذلك ، فهل أرسل لي أورجال عن قصد؟
مرة أخرى كان ذهني معقدًا للغاية. أردت أن أسأل لماذا أرسل لي صندوق الموسيقى ، لكن السؤال كان على طرف لساني. في النهاية ، لم أستطع أن أطلب ، وتوقفت الموسيقى.