"لقد كانت فترة من الوقت، دوق جينا الصغير"
"لا تدعوني بذلك!"
"إذا ، ماذا يجب أن أسميه شخصًا ليس لديه حتى لقب؟"
عندما سحبت فمي بشكل حاد ، حدّق في وجهي بتعبير غاضب.
لكنه لم يحاول مهاجمتي ، مستشعرًا أنه في وضع غير موات.
بعد صرير أسنانه لبعض الوقت ، قال بصوت خافت ، "... ماذا تريدين؟ "
"حسنًا ، أنا أحب أنك حصلت على وجهة نظري بسرعة. لا تريد أن تُعلن للخارج أن خليفة عائلة دياس هو في الواقع طفل غير شرعي لعائلة جينا ، أليس كذلك؟ "
"عذرا؟ طفل غير شرعي؟ "
عندما صاحت الكونتيسة ، التي كانت مشغولة بتغطية وجهها ، بصرامة ، نظر الرجل إليها و قال "دعها تغادر. أنتي تستهدفيني الآن ، أليس كذلك؟ "
"حسنًا ، أنا لا أهتم ، ولكن هل ستشعر بالراحة إذا تركتها تذهب؟ ماذا لو هربت وحدها ، مع إلقاء اللوم عليك؟ "
"إنها ليست مجرد امرأة. لا تحكمي عليها بمعاييرك. "
"جيد جدا. يمكنك المغادرة ، كونتيسة دياس. لا تخبري أحدا بما رأيته هنا. أعتقد أنك تعرفين بالفعل السبب ".
"..."
المرأة ، التي حدقت في وجهي بصمت ، مرت من السير ليجي ببرود خارج الغرفة.
بعد أن اختفى صوت حفيف فستانها تمامًا ، قالت دوق جينا الصغير بنبرة جليدية ، مع ذراعيه مطويان: "إذن ، أخبرني بما تريد."
"أنا بحاجة لتعاونكم".
"تعاون؟"
ابتسمت له الذي كان يضايقني كما لو كان يظنني سخيفة.
"لن يكون الأمر سيئًا بالنسبة لك أيضًا. لذا ، استمع أولاً ".
"..."
"لماذا تعتقد أنك مدعو دوق جينا الصغير؟ أليس كذلك لأنك لم ترث اللقب بعد؟ ألا تعتقد أنه غير عادل؟ حتى ابن عائلة مروة يُدعى الآن ماركيز ميروا ، كما تعلم.
اعتقدت أن ما قلته للتو يمكن أن يثيره ، نظرًا لقائه الفطور الأخير مع الإمبراطور. ألم يبتعد عن المقبض عند أدنى استفزاز من والده؟
ليس من المستغرب أن الرجل لم يقل شيئًا خاصًا أثناء حياكة حواجبه.
"إذا ساعدتني ، فسأساعدك على الحصول على اللقب."
"… كيف؟"
"لأكون صريحًا معك ، أعلم أنه ليس سوى الدوق جينا الذي أخبر مرؤوسه أن يسممني ، ولدي الأدلة القوية. أنت تعرف ماذا سيحدث إذا كشفت عنه ، أليس كذلك؟ ليس فقط الفصيل النبيل ولكن أيضًا الإمبراطور لن يتغاضى عنه. في هذه الحالة ، ستتلقى عائلتك ضربة قوية ، بغض النظر عن مدى قوة عائلتك في الإمبراطورية ".
قلت ذلك للتعبير عنه ، ولكن بصفته خليفة عائلة جينا ، لم يكن من السهل استيعابه. قلت للرجل الذي ظل صامتًا ، وهو يضرب شفتيه بشدة ، "إذا تعاونت معي ، يمكنني المرور حادثة التسمم هذه بشرط أن يتنحى والدك ويعترف بمسؤوليته. ثم ، سوف ترث لقبه بشكل طبيعي ".
"حسنا ، لم يكن والدي مسؤولا عن هذا الحادث. حتى لو كان متورطا ، فلن ينهار بسبب ذلك. كما قلتي ، سوف يتنحى في أسوأ الأحوال. إذا كان الأمر كذلك ، فلماذا أساعدك؟ حتى لو جلست خاملاً ، من المفترض أن ترث اللقب على أي حال ".
قلت ، مع فمي ظهر قليلاً ، "هل قلت أنك سترث لقبه بشكل طبيعي؟ هل تعتقد أن ذلك ممكن؟ "
"ما الذي تتحدثين؟ إلى من يستطيع أن يخلف اللقب؟ "
عندما رأيت رد فعله كما لو كان مستاء للغاية ، انكسر الضحك. نظرًا لرد فعله الحساس ، كان من المرجح جدًا إقناعه هذه المرة.
"إن تصرفات السيدة جينا هذه الأيام غير عادية للغاية. على الرغم من أنها تم تبنيها كابنة والدك الحاضنة قبل بضعة أشهر فقط ، فقد فازت بالفعل على قلوب الأعضاء البارزين في الفصيل النبيل وتقدس كامرأة مقدسة في المعبد ".
"… ما الذي تتحدث عنه؟ هل تقصدين أن المرأة المبتذلة يمكن أن تأخذ لقبي؟ "
"أوه ، بالطبع سيكون من المستحيل في ظل الظروف العادية. أليس من العبث أن تعتقد أن والدك سيعطي لقبه لامرأة بدون خلفية عائلية؟ "
"إذا لماذا تطرح القصة؟"
"ماذا لو تم الكشف عن هذا الحادث إلى الخارج اليوم؟ هل تعتقد أن أتباع عائلتك سيدعمونك كخليفة لعائلتك في خطر الانقلاب على عائلة دياس؟ "
"... هل تهدديني الآن؟"
"لا. أنا أخبرك بنوع الموقف الذي أنت فيه الآن. في هذه الحالة ، سأدعم قريبًا موهوب من عائلتك كخليفة. إذا كان بإمكاني أن أتحد مع السيدة جينا ، المسماة امرأة مقدسة ، فسيكون ذلك خيارًا أفضل بكثير. ألا تعتقد ذلك؟ "
قال الرجل الذي كان يحدق بي منذ فترة طويلة بتعبير مذهول: "جيد ... قولي لي ماذا تريدين. ماذا تريد مني؟ "
"إنه لا شيء. فقط أعطني هذا الشيء. "
"ماذا تقصدين بذلك؟"
"أنت تعلم بالفعل. أعني هذا الشيء. "
ابتسمت بلطف ، نظرت إلى عينيه المدهشة. شعرت بالرضا لأول مرة في حياتي.
'بالتأكيد سألتقي مع أولئك الذين سببوا لي الألم. وهذه ليست سوى البداية.'
قبل أسبوع من الاختبار الرسمي لاختيار الفارس ، جاء الخدم إليّ وسلم البريد إلى والدي وأنا في الصباح ، كالمعتاد.
التقطت مظروفاً أخضر فاتح من كومة الحروف. كان الاسم المكتوب تحت شعار المفتاحين المتقاطعين هو دوق فيريتاس.
عندما فتحت الرسالة ، لفت نظري أسلوبه القديم في الكتابة اليدوية.
أخيرًا ، لقد فهمت!
تلفظت بعبارات الفرح دون وعي. هل حان الوقت أخيرًا لأرسم سيف الانتقام؟
سأل والدي وهو ينظر إلي لا أخفي حماسي وفرحي ، "لماذا أنتي سعيدة للغاية؟"
"أوه ، لقد أرسلها الدوق فيريتا ، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن تقرأها. ها أنت ذا."
"دعني أرى."
عندما كان ينظر إلى الأمر ، كان يبتسم أيضًا.
"هل تعتقدين أن الوقت قد حان أخيرًا ، أليس كذلك؟"
"نعم أبي."
"جيد. بناءً على البيانات التي جمعتها حتى الآن ، أعتقد أنه يمكنك إزالة أكثر من ثلث الفصيل النبيل. عمل رائع ، تيا ".
"حسنا ، كان من المستحيل بدون الدعم النشط من الفصيل المؤيد للإمبراطور بما في ذلك الدوقات".
"أظن ذلك. كان من المستحيل لو أنك لم تقرر التعاون مع فصيلنا. على أي حال لا يمكنك العيش بمفردك دون مساعدة فصيلنا. قال مبتسما ، معلقا الرسالة ، "أعلم أن ذلك لم يكن قرارا سهلا ، لكنك قمت بعمل عظيم".
بالنظر إلى إصبعه النابض بالحياة ، كان ينتظر هذه اللحظة أيضًا.
"بعد أسبوع ... يبدو أن الجميع يبذلون قصارى جهدهم للحفاظ على سريتها. "
"عذرا؟"
"كما تعلمين ، يتم اختبار اختيار الفرسان بعد أسبوع واحد من الآن. لذا ، سيقومون بالمهمة في الوقت الذي يركز فيه الجميع على الاختبار ".
"آه ، أنت على حق ، أبي. أردت حقًا حضور الاجتماع بكل الوسائل هذه المرة ... "
"همم ، يجب على اثنين من قادة الفرسان الإشراف على الامتحانات في ذلك اليوم. إذا كان ذلك ممكنًا ، دعني أحاول حضور الاجتماع ، ولكن حتى لو لم أستطع ، فلا تقلق كثيرًا. سيهتم الدوق فيريتا بذلك ".
"نعم أبي."
شعرت بالأسف حيال ذلك ، لكن كان علي أن أتبعه لأنهم اتخذوا ذلك القرار من أجل السرية. بما أن جدول الأعمال كان يهدف إلى تقليص قوة الفصيل النبيل بشكل كبير ، كان من الضروري الحفاظ عليه سراً. إذا تم تسريب المعلومات ، فمن المؤكد أنها ستؤدي إلى هجومهم المضاد بطريقة أو بأخرى ، لذلك كان علي أن أكون حذرة قدر الإمكان.
"أنتي تركزين فقط على الاختبار. أعتقد أنه بما أنك كفؤة ، يمكنك تمريرها بسهولة ".
"شكرا لك أبي. أود أن أؤكد لكم أنني سوف أجتازها ".
"جيد. بالمناسبة ، وأنا حر اليوم ، ألن تتحققي من مهاراتك في المبارزة معي؟ "
"حقا؟ ثم سأستعد على الفور. "
وقفت بابتسامة كبيرة. من أجل تحسين مهاراتي قدر الإمكان خلال فترة زمنية قصيرة ، كان عليّ الاستفادة القصوى من كل لحظة متاحة.