كان جسدي كله يرتجف من رائحة الدم القوية ، لكني بسرعة فتشت جيبه بيد ، وأنا أسنده باليد الأخرى. أخرجت منديلاً ومسحت فمه ، عندما سمعت صوته الخافت الذي بدا وكأنه يتلاشى على الفور.
"... تيا ..."
"نعم ، نعم ، جلالة الملك! أنا هنا! أرجوك قل لي …!"
أثناء مناداته بصوت مرتجف ، توقفت فجأة لأنني لم أستطع الشعور بدرجة حرارة جسده كما كنت أشعر منذ لحظة.
مددت يده بسرعة ولمست جبهته. كنت أعلم أنني كنت مؤدبة جدًا ، لكن لم أستطع مساعدتي.
كنت خائفة لأن درجة حرارته ، التي كانت شديدة الحرارة ، انخفضت فجأة ، لكنني اتصلت به مرة أخرى ، وأزلت حنجرتي المرتجفة.
"... جلالة الملك!"
"… أنتي…"
سقط رأسه ، الذي كان متكئًا عليّ ، إلى جانب واحد.
"صاحب الجلالة؟"
"..."
"يا صاحب الجلالة!"
تخلصت من الرعب المخيف الذي حل ، وضعت يدي المرتجفة على طرف أنفه.
... لم أشعر به يتنفس ..
"يا صاحب الجلالة! تعال إلى رشدك يا جلالة الملك! "
كان رأسه منحنيًا إلى جانب واحد عندما هزته بعنف. عندما رأيته ، كنت متباعدًا تقريبًا. بدأ جسده يبرد تدريجياً.
"لا ، لا يمكن أن يكون ..."
عندما هززت رأسي ، لاحظت أحمر شفتيه مغطاة بالدماء على عكس وجهه الذي تحول إلى اللون الأبيض.
نعم ، لابد أن شيئًا سيئًا قد حدث له. من هذا؟ أليس هو الإمبراطور الذي يحكم 20 مليون شخص في الإمبراطورية وحاكم الإمبراطورية الوحيدة في القارة؟ من المستحيل أن يموت بهذه الطريقة. لا ، لا يستطيع ، بالنظر إلى شفتيه النابضة بالحياة.
وضعت أذني بعناية على صدره. قد يتظاهر بإغلاق عينيه ، لكني لم أعرف متى سيستيقظ فجأة ويغضب مني بسبب وقاحتي.
"..."
مال رأسي. لماذا لا استطيع سماع دقات قلبي؟ لماذا لا يتحرك صدره صعودا وهبوطا؟ هو حقا يبدو وكأنه ميت.
"جلالة الملك ، هذا شقي جدا منك. انها ليست مضحكة على الإطلاق. جلالة الملك ، من فضلك افتح عينيك الآن! "
لكنه لم يرد. حتى جفونه المغلقة لم تفتح. مع قلبي ينبض بتوتر ، صدمته مرة أخرى. "توقف الآن ، من فضلك!"
"..."
"أرجوك توقف."
"..."
"رجاء…"
فجأة ، كنت مختنقة بالعواطف. ثم سقطت دموعي في قطرات كبيرة حتى قبل أن أتمكن من التحكم في مشاعري.
إجهاد عيني المشوشة ، هزته وهو يبرد. مهما صدمته لم يستجب. شعرت بالبرودة في أطراف أصابعي التي لامست جسده.
فجأة ، شعرت ببعض السائل الساخن يتدفق من شفتي. كان ذلك الدم الدافئ المتساقط على ظهر يدي مختلفًا تمامًا عن البرودة في أطراف أصابعي.
"للأسف ..."
اشتكيت من قطرات الدم الدافئة التي تغمر يدي الباردة. كان قلبي يتألم بشدة مع الدموع الحارقة.
"افتح عينيك يا جلالة الملك!"
"..."
"رجاء… "
يا إلهي! إذا كنت تهتم بي على الإطلاق وترحمني ، احفظ هذا الرجل ، من فضلك. على الرغم من أنني قلت أنني لن أؤمن بك بعد الآن ، إلا أنني سأفعل أي شيء من أجلك إذا كنت تستطيع إنقاذ حياته.
حتى لو أخبرتني أن أقبل مصيري دون مقاومة ، وحتى إذا استعدت حياتي الثانية ، فسوف أقبلها بكل سرور ...
"… آه."
"رجاء…"
"... آه ، تيا؟ "
"أنقذوه من فضلك ..."
"تيا ، عودي إلى رشدك!"
فتحت عيني. ظهر شيء فضي في رؤيتي المشوشة. كيف حدث هذا؟
من الواضح أنني كنت في القصر الإمبراطوري ...
"هل الإمبراطور بخير؟"
"…أبي؟"
ظهرت شخصية مألوفة في رؤيتي والتي كانت تتضح تدريجياً. سألته على عجل ، ممسكًا بوالدي الذي كان ينظر إلي بقلق.
"هل الإمبراطور بأمان؟"
"ما الذي تتحدث عنه يا تيا؟"
"من الواضح أنه سقط ، يتقيأ دما ..."
قطعني على الفور عندما كنت أثرثر ، وقال بحزم ، "إنه بخير. كان لديك حلم ".
"لكن…"
"لقد عدت للتو بعد أن رأيت الإمبراطور منذ فترة قصيرة. لا داعي للقلق كثيرا. "
"آه ..." في تلك اللحظة ، استرخى جسدي المتوتر وشعرت وكأنني معكرونة تعرج ، على وشك الانهيار.
عانقني بحذر وربت على ظهري برفق.
"لابد أنك مررت بكابوس. ربما كنت منزعجًا مما حدث في فترة ما بعد الظهر."
"..."
"سمعت من الإمبراطور أنك قمت بعمل جيد حقًا لإنقاذه."
بدأ رأسي ، الذي كان في الغيوم لأنني أبكي كثيرًا ، يتضح شيئًا فشيئًا ، عندما تحدث معي بلطف.
رفعت رأسي ببطء ونظرت إلى والدي. كما لو كان صحيحًا أنه التقى بالإمبراطور منذ فترة قصيرة ، حملني بين ذراعيه مرتديًا الزي الأزرق الداكن.
عندما تنهدت بعمق ، توقف للحظة بينما كان يربت على ظهري ، ثم استأنف التربيت. همس في أذني ، "حسنًا ، أردت فقط الرجوع إلى الوراء ومشاهدتك ، لكن يبدو أنني لا أستطيع الجلوس مكتوفي الأيدي. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك ، عزيزي؟ "
"عذرا؟ ماذا تقصد بذلك…"
"أعني ما حدث اليوم. فقط أنتي ورئيس الكهنة يعرفون ذلك. لا داعي للقلق بشأن اللورد تشامبرلين لأنك قدمت له بعض الأعذار المعقولة ".
"أه نعم. في الحقيقة ، كنت أفكر في طلب المساعدة منك يا أبي. هذه مسألة لم أتمكن من حلها بنفسي ... "
"فهمت. أخبرني بأي شيء على الفور بدلاً من أن تتألمي بشأنه بمفردك ".
"نعم أبي."
"حسنا. لنتحدث مرة أخرى غدا. خذي قسطا من الراحة أولا. اسمحي لي أن أبقى معكي حتى تنامي. لذا لا تقلقي ".
"لن تخرج إلى القصر اليوم؟"
"لا ، سأكون معك هنا. أعتقد أنني قد أهملتك لأنه كان لدي بعض الأعمال لأقوم بها في الليل. آسف يا تيا. "
وضعني على السرير برفق وسحب البطانية فوقي.
شعرت به وهو يربت علي بثبات ، وأغلقت جفوني ببطء.
دخلت عالم النوم مرة أخرى تحت حماية والدي القوية.
كانت حاشية الزي الأزرق الداكن مبللة مع قطرات المطر تتطاير فوق الحصى. كانت الكتافات الفضية على كتفي مبللة بالماء ، وكان جسدي كله رطبًا من المطر البارد.
نظرت إلى السماء الرمادية ، مشيت نحو القصر ببطء. بدت وكأنني أعيد إلى صوابي بسبب قطرات المطر الباردة المتساقطة على وجهي.
'كنت راضية جدا. كيف شعرت بالاسترخاء بهذه السهولة؟'
كان كابوسي الليلة الماضية مروعًا للغاية لدرجة أنني لم أعد أرغب في التفكير في الأمر بعد الآن ، لكنني ، الذي كان ذهني وجسمي مرتاحين ، أصبحت يقظة مرة أخرى بسهولة بسبب ذلك.
على الرغم من أن رئيس الكهنة حيد تسميم الإمبراطور ، لم يكن يجب أن أشعر بالرضا لمجرد أنه كان آمنًا. تعال إلى التفكير في الأمر ، حقيقة أن حياته كانت مهددة. يمكن للإمبراطور تجربة نفس الشيء طالما لم أكن أعرف من هو جاسوس العدو ، ومن كان وراءه ، وكم كانت قوته كبيرة. هجوم العدو لاحقا قد يكون أكبر من الآن. إذا اكتشف العدو أن تسمم الإمبراطور قد تم تحييده ، فسيأتي بهجوم آخر.
'ليس هناك الكثير من الوقت. لا بد لي من حلها في أسرع وقت ممكن وبسرية.'
نظرت إلى السقف الأبيض الذي ظهر أمامي مباشرة ، وتعهدت بأن أعثر على العقل المدبر للخيانة في أسرع وقت ممكن.
"أهلا بك من جديد ، سيدة مونيك."
عندما وصلت إلى القصر المركزي ، قام الخدم الذين انحنوا بأدب بسحب الباب الثقيل من الجانبين.
دخلت داخل البوابة وأنا أمشط شعري برفق الذي كان غارقًا في طريقي إلى هنا. عندما عبست في الماء المتساقط قليلاً ، اقترب رجل مألوف و أحنى رأسه.
"لقد مرت فترة ، سيدة مونيك. كيف هي أحوالك؟"
"انا جيدة. الفيكونت بى. سمعت أنه تم تعيينك رئيسًا لدائرة شؤون القصر. تهانينا!"
"شكرا لك يا سيدة مونيك. كنتي غارقة في المطر. ماذا تفعلين؟ تعالي ، أحضري لها منشفة جافة ".
كان الرجل في منتصف العمر ، الذي كان اللورد تشامبرلين للقصر المركزي في عهد الإمبراطور الراحل ، كبيرًا في السن الآن ، لكن يبدو أنه يتمتع بالسيطرة الكاملة على طاقمه كما كان من قبل. بمجرد أن صرخ ، جاءني خادم على عجل وسلمني منشفة جافة. سرعان ما بدأت الخادمات في مسح جسدي الرطب.