"شكرا جزيلا. بالمناسبة ، أود أن أذكرك بتعليمات الإمبراطور ... "
"أوه ، لقد أعددتها لك بالفعل. هل لديك أي تعليمات أخرى؟ "
بعد صمت لحظة ، حدقت في الرجل الذي أمامي.
'هل يمكنني تصديقه؟'
ولأنه كان متحفظًا وجادًا ، فقد وثق به الإمبراطور الراحل ، لكن نظرًا لخطورة الأمر ، لم أستطيع الوثوق به تمامًا. لذلك هززت رأسي بخفة ، وامتنعت عن قول شيء يحوم في طرف لساني.
"لا. لابد أنه كان مرهقا للغاية. شكرا لك على مساعدتك."
"على الرحب و السعة. ألقِ نظرة أولاً ، وإذا كنت بحاجة إلى المزيد ، فلا تترددي في إخباري. "
"نعم ، سأرسل شخصًا لاستلامه بعد الظهر."
انحنيت له برفق مبتسمة له بلطف وتحركت ببطء نحو المكتب.
بعد النظر إلى خادم الغرفة الذي بدا أفضل من الأمس ، دخلت إلى المكتب عندما نظر إلي الشاب ذو الشعر الأزرق أثناء التحدث مع مستشاره. ربما بسبب وجهه الشاحب قليلاً ، بدا شعره الممشط بدقة باللون الأزرق بشكل غير عادي اليوم.
هل كان ذلك بسبب كابوسي ليلة أمس؟ بدا أن الدم كان يسيل من فمه. هزيت رأسي على عجل للتخلص من الهلوسة في ذهني وانحنيت نحوه ببطء.
"... يشرفني أن أرى شمس الإمبراطورية."
"تعالي. هممم ، هل يمكنك الانتظار دقيقة؟ "
"نعم يا صاحب الجلالة."
"حسنًا ، اعتني بذلك بهذه الطريقة ، رانكل. نظرًا لأنك كنت تعمل كثيرًا من أجلي هذه الأيام ، يمكنك الحصول على يوم عطلة غدًا ".
"شكرا لك جلالة الملك. إذا سأرحل الآن ".
جمع المساعد كومة الوثائق قبل مغادرة المكتب. عندما كنت على وشك الجلوس ، أنظر إليه للحظة ، نهض الإمبراطور فجأة ، وعبس ، وأمسك بمعصمي.
"لماذا أتيت إلى هنا هكذا؟ كلك مبتلة ".
بفضل قبضته الشديدة على معصمي ودفئه في يده ، تلاشت مشاعري القلق التي شعرت بها منذ أن مررت بكابوس الليلة الماضية. بعد أن قمت بتصفية حلقي الجاف ، حنت رأسي ببطء للتعبير عن اعتذاري.
"أنا آسفة يا صاحب الجلالة. بسبب المطر…"
"ماذا لو أصبتي بنزلة برد وأنتي ضعيفة جدًا؟"
"أنا بخير يا صاحب الجلالة. يمكن لأي فارس ... "
"كما أخبرتك بوضوح في ذلك اليوم ، لا أستطيع أن أصدق ذلك عندما تقولين إنك بخير."
عندما لمس حافة الزي الذي كان لا يزال مبللاً حتى بعد أن قامت الخادمة بمسحه بمنشفة جافة ، نقر على لسانه وكأنه غير راضٍ. قلت إنني لست بحاجة إليه عندما طلب من الخادمة تجهيز ماء الاستحمام لي بسحب الخيط ، لكنه هز رأسه بصمت رافضًا طلبي. في النهاية خرجت من مكتبه برفقة الخادمة.
"عفواً للحظة ، سيدة مونيك."
عندما دخلت الحمام ، اقتربت مني خادمات بحذر وانحنيا بأدب. نقعت نفسي في ماء دافئ بمساعدة الخادمات. أغمضت عيني بينما كانوا يغسلون جسدي بلطف ، لكن الحلم الذي أزعجني الليلة الماضية عاد إلي.
وجهه شاحب والدم على فمه.
عندما ارتجفت من قشعريرة للحظة ، تفاجأ الخادمات الذين يخدمونني وقاموا بفحص درجة حرارة الماء مرة أخرى. لوحت لهم قليلا ، مما يوحي بأنني بخير ، وأغمضت عيني مرة أخرى ، متذكرة ما حدث له في الحلم.
"…أريس… "
"انتظر لحظة يا جلالة الملك! سأتصل بشخص ما على الفور ...! "
"... تيا ..."
"نعم ، نعم ، جلالة الملك! أنا هنا! أرجوك قل لي …! "
"... أنتي ..."
على الرغم من أنني كنت أعلم أنه مجرد كابوس ، إلا أن قلبي ينبض بعصبية مرة أخرى بصوت ضعيف يحوم حول أذني.
'اهدأي ، أريستيا. إنه بأمان.'
أخذت نفسا عميقا ووضعت يدي على صدري ، وشعرت بقلبي ينبض بسرعة. كنت بحاجة للقبض على المشتبه به في أسرع وقت ممكن ، لكن لم يكن علي أن أكون قلقة للغاية بسبب هذا الحلم.
إلى جانب ذلك ، أكدت أنه كان بأمان بأم عيني منذ فترة قصيرة.
"لقد انتهيت ، سيدة مونيك."
"شكرا. عمل جيد."
رفعت جسدي ببطء وتخلصت من أفكاري الخاملة. بعد أن جفت جسدي وارتديت الملابس المعدة ، عدت إلى مكتبه. نظر الإمبراطور إلي وقال ، "تبدين أفضل بكثير."
"شكرا جزيلا يا صاحب الجلالة."
"لماذا أنتي عنيدة جدا؟ لم تكوني لتتبللي في المطر لو كنتي ترتدين فستانًا رسميًا بدلًا من الزي الرسمي "، كما قال ، بعلامة وكأنه محبط. "حياة الفارس غير مريحة من نواح كثيرة. أعتقد أن معظم الفرسان لا يحبون يومًا مثل هذا ".
"آه ... أنت على حق."
"ماذا عنك؟ هل تكرهين الأيام الممطرة ايضا؟ "
"لا يا صاحب الجلالة."
"حقا؟ ا؟ هذا مفاجئ. اعتقدت أنك لا تحبين يومًا ممطرًا لأنه كان عليك أن تتبللي بدلاً من تجنبه ".
مال رأسي. من الواضح أنني لم أكن أكره الأيام الممطرة في الماضي ، لكنني لم أحبها كثيرًا.
متى بدأت أحب الأيام الممطرة؟
'حسنًا ، ليس الأمر بهذه الأهمية الآن.'
جلست ، ونفضت أفكاري. لم أستطع تحمل التساؤل عما إذا كنت أحب المطر أم لا.
"كيف حالك يا جلالة الملك؟ هل ما زلت في حالة سيئة؟ "
"أنا بخير الآن. شكرا لاهتمامك."
سأل وهو ينظر في الوثائق التي أحضرها للتو ، "هل عليك مراجعتها اليوم؟"
"أه نعم. يتعلق الأمر بشؤون قسم الفرسان. ما زلت أحقق في القضية التي أمرتني بالنظر فيها أمس. كان من المفترض أن أتلقى المواد ذات الصلة من رئيس قسم شؤون القصر ، لكنني اعتقدت أنني قد أثير شكوكهم إذا أحضرت المستندات هنا لرؤيتك "
"يبدو ذلك جيدا."
"جلالة الملك ، هل ستحافظ حقًا على هذا الأمر؟ أخشى أنك قد تتعرض للأذى مرة أخرى ".
"لا تقلق. سأولي اهتماما خاصا لهذه المسألة. علاوة على ذلك ، أعتقد أنني يجب أن أكون مستعدًا إذا كنت أرغب في حل هذه المشكلة في أقرب وقت ممكن ".
كنت ما زلت أعاني من الكابوس الذي لن يزول ، لكنه كان هادئًا لأنه لم يكن يعرف الظروف. على الرغم من أنني شعرت أن شيئًا ما عالق في حلقي ، فتحت فمي ببطء ، "... فهمت ذلك ، يا صاحب الجلالة. بالمناسبة ، سمعت أن والدي قابلك أمس. لذلك ، كان من المفترض أن أحصل على مساعدته فيما يتعلق بما حدث بالأمس ".
"بالتأكيد بالطبع. ليس عليك تجنبه لأنه والدك. لا داعي للقلق بشأن رئيس الكهنة لأنني أعطيته تذكيرًا بالفعل ".
"أنا أفهم ، جلالة الملك."
"بعد ذلك ، دعينا نتحدث عن ذلك حيث يوجد المزيد من التقدم ... دعني ألقي نظرة على هذا أولاً اليوم."
بقليل من التنهد ، التقط مجموعة من الأوراق.
شعرت بالأسف تجاهه عندما سلم الوثائق ، وضغط على صدغه بيد واحدة. على الرغم من أنه عمل بجد كالعادة ، إلا أنه يبدو متعبًا بعض الشيء. في الواقع ، قال رئيس الكهنة أيضًا إنه كان يجهد نفسه. نظرًا لأنه مر ببعض الأشياء الرهيبة مؤخرًا ، كان من الطبيعي أنه كان منهكًا.
هل شعر بنظري؟ رفع عينيه عن الأوراق وانحنى إلى الأمام ليسأل ، "لماذا تنظرين إلي؟"
"لا شيء."
"حقا؟ ا؟ همم. أريستيا ، هل يمكنني أن أطلب منك إحضار كوب من الشاي الدافئ؟ "
"أه نعم. بالطبع جلالة الملك. "
بعد الإيماء برفق ، سحبت الخيط وقلت للخادمة أن تحضر الشاي.
كم من الوقت مر؟ فجأة طرق شخص ما على الباب بينما كان يقلب الوثائق. في لمح البصر ، وضعت الخادمة صندوق شاي وغلاية مملوءة بالماء الساخن على الطاولة.
'ماذا سأصنع له؟'
بعد التفكير للحظة ، اخترت بعضًا من أكثر من عشرة أنواع من أوراق الشاي التي كان لها تأثير ممتاز على التعب وقمت بتخميرها.
"ها أنت يا جلالة الملك."
"شكرا جزيلا."
عندما حصل على كوب فضي ابتسم لي. بدأ قلبي ينبض بسرعة عند ابتسامته ، فمدت يدي على عجل والتقطت كوبًا.
'يا للعجب …'
حتى أنني نسيت آداب السلوك ، تناولت كوبًا من الشاي الساخن ووضعته عندما قابلت عيناي. شددت قبضتي على الكوب ، محاولة التهدئة.
'ماذا بحق الجحيم؟ لماذا يحدق بي هكذا؟'
"يا صاحب الجلالة!" اتصلت به بعناية ، لكنه لم يرد ، فقط أعطى تعبيرًا غامضًا.