عندما سألت بصوت مرهق ، ابتسم رئيس الكهنة بابتسامة مميزة وتلا ببطء صلاة. سرعان ما بدأت رائحة مألوفة تنتشر ، تحيط بي بهالة من المرطبات.
"أوه ، شكرا لك ، فضيلتك".
"طريقتك الغريبة في البركة لم تتغير أبدًا. بما أنك كبير في السن ، لماذا لا تتوقف عن ذلك؟ "
"ألا تعلم أننا اتفقنا على احترام أذواق بعضنا البعض؟ كوارتوس ، هل أخبرتك يومًا أن تفعل هذا أو ذاك؟ "
"هذا يكفي. لا اريد التحدث. بالمناسبة…"
نظر رئيس الكهنة الشقراء ، الذي هز رأسه من جانب إلى آخر ، إليّ وقال ، "سمعت من الثاني أنك بحاجة إلى مساعدتي. هل هذا صحيح؟"
"آه نعم. هذا صحيح."
"هل قلتي أنك بحاجة إلى قوتي الإلهية وشهادتي؟ حسنًا ، ليس لدي مشكلة في استخدام قوتي الإلهية ، ناهيك عن شهادتي ، لكن هناك شرط واحد. "
"ما هذا؟"
"أنا مختلف عن الثاني. لا يهمني شرف المعبد أو كيف ينظرون إلي. ما أريده هو شيء واحد فقط. هذا هو…"
لماذا يتجول في الأدغال بدلاً من الوصول إلى النقطة؟
عندما أمالت رأسي ، قال بصوت عاطفي: "إنه المال".
"… عذرا؟ مال؟ كانت عيناي مفتوحتين على مصراعيها.
مال؟ هل سمعت خطأ؟ لا يمكن أن يطلب رئيس الكهنة المال.
ومع ذلك ، كان من الواضح أنني سمعته بشكل صحيح.
تابع رئيس الكهنة الشقراء بتعبير متحمس ، "نعم ، إنه مال. لماذا تنظرين الي هكذا؟ هل تعتقدين مثل الآخرين أن المال شيء تافه لا يهتم به سوى عامة الناس؟ "
"أوه ، لا. هذا ليس ما اعنيه…"
"سعيد لسماع ذلك. مال! يا لها من قيمة عظيمة! لأكون صادقًا معك ، هل يغذيك إيمانك؟ ما فائدة الولاء أو الشرف أو الكرامة أو شيء من هذا القبيل؟ أهم شيء في العالم هو المال! إنه المال! لأن لديهم المال ، يمكن للناس تناول شيء لذيذ ، وارتداء ملابس دافئة ، والحصول على نوم جيد ليلاً. ألا تعتقد ذلك؟ "
"حسنا…"
"حسنا؟ فكر في الأمر. يتطلب الأمر أموالًا لبناء عقار ، وإدارة البلاد ، وبناء معبد كبير مثل هذا والحمد لله. ما يحرك العالم هو المال ... آه ، ماذا فعلت بي ، الثاني؟ "
ضربه على رأسه ، الذي ظل يثرثر ، قال رئيس الكهنة ذو الشعر الرمادي: "لقد حذرتك أن تراقب لغتك. قد تسيء فهمك ".
"ماذا فعلت…"
"أنا آسف لأنه أظهر لك سلوكًا مخجلًا ، لكن لا تخطئه. في الواقع ، هناك شيء واحد كان يفعله قرطس لفترة طويلة. لقد كان يدعم الأيتام. يبدو هذه المرة أنه كان يعاني من صعوبات مالية بسبب زيادة عدد الأيتام نتيجة الحروب بين الممالك ".
"أوه ، فهمت."
شعرت بالارتياح لسماع ذلك ، برأسه في وجهه. على الرغم من أنني ما زلت أشعر بالحرج قليلاً ، إلا أنني استطعت أن أهدأ بعد سماع شرحه المفصل.
"حسنًا ، ليس لدي أي مشكلة في ذلك. إذا أبلغتني بالمبلغ الذي تحتاجه ، فسوف أرسل لك المال على الفور. آه، بالمناسبة…"
فجأة ، خطرت ببالي شيئًا ، لذا أضفته بابتسامة مشرقة.
"إذا كنت ترغب في ذلك ، يمكنني تخصيص مكان في ملكية عائلتي لإعالة الأيتام. بالطبع ، سأدعمك مالياً كل عام. "
"هل أنتي جادة؟ إذا كنت تستطيع فعل ذلك ، فلا يوجد شيء آخر يمكنني طلبه. جيد."
"شكرا لك صاحب السيادة. هل يمكنك زيارة القصر الإمبراطوري في المستقبل القريب من فضلك؟ اسمحوا لي أن أطلع الإمبراطور على ذلك ".
ابتسمتُ لرئيس الكهنة برأسه على الفور. على الرغم من أنني كنت بحاجة إلى التبرع بمبلغ معين من المال ، لم يكن لدي أي مشكلة في بناء دار للأيتام في ملكية عائلتي. بيسيس ، إنه مشروع خاص يوليه رئيس الكهنة اهتمامًا خاصًا. إذا تمكنت من إجراء اتصالات معه من خلال هذا المشروع ، فسيكون بالتأكيد مفيدًا لي بطريقة أو بأخرى. بالإضافة إلى ذلك ، ستكون فرصة عظيمة لكي تكون عائلتي معروفة على نطاق واسع بين الناس. بعبارة أخرى ، ليس لدي ما أخسره.
نقر رئيس الكهنة ذو الشعر الرمادي على لسانه وهو ينظر إلى رئيس الكهنة الشقراء ، "توت ، توت. كم أنتي بريئة! حسنًا ، إنه يفعل أشياء جيدة على أي حال. ألا تعتقدين ذلك ، سيدة مونيك؟ "
شعرت بالحرج قليلاً عندما رأيت ابتسامته المؤذية ، لكنني قلت بشكل عرضي ، "أعتقد ذلك ، سماحتكم. بالمناسبة ، هل اهتممت بطلبي في ذلك اليوم؟ "
"لم أحصل على العنصر الذي طلبته حتى الآن ، لكن أعتقد أنه يمكنني الحصول عليه عاجلاً أم آجلاً لأنهم يبحثون عن الرجل الذي يمكنه صنعه".
"أنا أرى. آمل أن أحصل على بعض الأخبار الجيدة في فترة قصيرة من الزمن. أوه ، هذه هي النتيجة الأولى لتحقيقي فيما طلبته مني ".
قدمت له وثيقة. كنت أتمنى أن أحصل على ترياق بمناسبة زيارتي هنا ، لكنني كنت راضياً عن حقيقة أنه سيحصل عليه ، حتى لو لم يحصل عليه بعد.
علاوة على ذلك ، لقد عقدت صفقة جديدة مع رئيس الكهنة الجديد.
كما لو كان يتوقعها ، بدأ رئيس الكهنة في القراءة فور قبول الوثيقة. بعد قراءة الفصل الأخير ، تحدث بابتسامة باردة ، "شكرًا لك يا سيدة مونيك. أجد أنه مفيد للغاية ".
"ما زلت أحقق ، لذا أعتقد أنه يمكنني تقديم المزيد من التفاصيل لك في المستقبل القريب. هل نلتقي مرة أخرى بعد ذلك؟ "
"هذا سيكون رائع. أوه ، لا تقلقي بشأن المهرجان. سأحرص على عدم حدوث أي شيء تقلقين بشأنه ".
"شكرا جزيلا. إذا دعني أغادر الآن ".
بعد أن أحنيت رأسي برفق ، نهضت من مقعدي ، تاركة ورائي الكاهنين الأعظم.
عندما دخلت الرواق ، لفتت انتباهي الأعمدة ذات الأنماط الخضراء والبيضاء والهندسية المنحوتة في الجدران ، ناهيك عن رموز فيتا المصنوعة من الذهب.
كان المشهد الذي تم الكشف عنه تحت الضوء الساطع ، فخم للغاية بالنسبة للمعبد ، كان مختلفًا تمامًا عن سانتوريوم، المكان المقدس الذي يتكون فقط من أشياء بيضاء نقية ، تمامًا مثل كبار الكهنة في ملابس فاخرة كانوا مختلفين عن رداء رئيس الكهنة الأبيض.
'من سيكون الفائز النهائي؟'
تخلصت من الأفكار الخاملة التي خطرت في ذهني فجأة ، وسرت نحو الباب الأمامي على مسافة. كان الظل المحيط بالباب مزينًا بالذهب داكنًا للغاية ، ولكن عندما فتح الكهنة ، الذين تعرفوا علي بسهولة ، الباب على الفور ، تمكنت بسهولة من الخروج من المعبد.
كنت ذاهبة للدخول إلى العربة بعد الاعتذار لفرسان العائلة الذين كانوا ينتظرون لفترة طويلة ، عندما لاحظت فجأة الورود تتفتح بالقرب من الباب. على الرغم من أنهم كانوا يذبلون في الصباح عندما وصلت ، إلا أنهم كانوا الآن مزدهرون ومليئين بالحيوية.
ماذا حدث؟ بما أنه يوجد هنا ثلاثة رؤساء كهنة ، فهل استخدموا القوة الإلهية؟ لكن أحدهما رضيع والآخران كانا معي في الداخل طوال الوقت ، متى أخذوا إجازة للقيام بذلك؟
عندما نظرت إلى الورود عن كثب ، سألني الفارس الذي يرافقني بتعبير محير ، "ما الأمر يا سيدتي؟"
"لا شيء. لنذهب. "
بعد أن شعرت ببعض الغرابة ، عدت إلى المنزل مع الفرسان.
"هل يمكنك إلقاء نظرة على هذا؟"
بمجرد أن انتهيت من نوبات العمل الصباحية في اليوم التالي ، توجهت مباشرة إلى القصر المركزي للتعامل مع جميع أنواع الأشياء المتنوعة. ثم قال الإمبراطور ، الذي كان يكتب شيئًا بالريشة لبعض الوقت ، وهو يسلمني مظروفًا كما لو أنه فكر فيه للتو ، "هذا تقرير قدمه رئيس الوزراء. إنها قضية إيرل لانير التي كانت عائلة مونيك تحقق فيها ".
"…حسنا فهمت ذلك."
"حسنًا ، يبدو أن هناك تأخيرًا في التحقيق لسبب ما ، لكني أود أن أخبرك أنني أبقيه في الاعتبار."
"أوه ، هذا جيد ، جلالة الملك. يجب أن تكون سلامتك هي الأولوية الآن ".
"أنا آسفة. سأجد بالتأكيد الجاني الحقيقي وأحضره إلى العدالة ".
"أنا ممتن جدًا لتفكيرك العميق."
نظف حلقه ، وتجنبني قليلاً الذي انحنى له بشدة ، ثم قال ، وسلمني آخر ، "كان يحتوي على شيء قمت بالتحقيق فيه سراً بنفسي. ما عليك سوى قراءته للرجوع إليه حيث أعتقد أنك قد ترغب في رؤيته عند إجراء مناقشة أخرى لهذه المسألة ".
"إذا فعلت ذلك سرا ، فلا بد أنه مهم للغاية. لماذا تعرضه لي؟ "
"ألم أعدك في ذلك اليوم؟ أخبرتك أنني سأزودك بالعدد الذي تريدينه من المستندات فيما يتعلق بهذه القضية. لذلك ، لا داعي للقلق بشأن ذلك. "
"... شكرا جزيلا لك جلالة الملك. "
بعد الإيماء برفق ، أخذت المغلف الرفيع وفتحته بعناية.
'اه؟ ما هذا؟'