"أعتقد أننا انتهينا من الاستعدادات من جانبنا. ماذا عن المعبد؟ لم أسمع أي تقدم من جانبهم منذ اجتماعنا الأخير ".
"حسنًا ، إنها مهمة سهلة إذا كسرت عنادها. لماذا انتي عنيدة جدا بشأن الأشياء التافهة؟ "
"عنيد؟ أعتقد أنني قدمت بالفعل تنازلات كافية. لقد قمت بالفعل بمراجعة محتويات المسرحية كما يحلو لك ، وقلت لهم أيضًا المضي قدمًا في الأحداث في الساحة وفقًا لجدولك الزمني ".
"تنازل؟ أوه يا ... هل تعتقدين ذلك حقًا؟ قالت جيون ساخرة ، بينما كانت تنظر إلي كما لو كانت تعتقد أن ملاحظاتي كانت شنيعة.
رفعت فمي قليلا عند ذلك. 'اعتقدت أنها كانت مجرد غبية ، ولكن يبدو أنها لاحظت نواياي إلى حد ما.'
على الرغم من أن الإمبراطور الراحل كان مترددًا جدًا في التورط في المعبد ، إلا أن الإمبراطور الحالي كان كريمًا جدًا تجاه المعبد. على الأقل ، بدا الأمر كذلك ، وهو ما تجلى في قراره السماح للمهرجان باستضافة المهرجان بشكل مشترك.
ومع ذلك ، كان للإمبراطور الحالي نية مختلفة. أعلن أنه على الرغم من أنه سمح للعائلة الإمبراطورية والمعبد باستضافة المهرجان بشكل مشترك ، فإن هذا سيكون آخر حدث من هذا القبيل. بعبارة أخرى ، أوضح أنه لن يسمح للمعبد بالمشاركة في السياسة المركزية.
كما أمرني بترتيب أحداث المهرجان بطريقة تظهر للناس أن العائلة الإمبراطورية كانت متفوقة على المعبد. لذلك ، كنت أحاول الاهتمام ببعض الأحداث المهمة بنفسي أثناء محاولتي تقديم تنازلات لـ جيون بالمستوى المناسب. من الواضح أن جيون شمت رائحة فأر.
'حسنًا ، لقد فات الأوان حتى لو قاومت.'
عندما التقيت رئيس الكهنة منذ فترة ، راجعت شروط الصفقة معه مرة أخرى ، وسلمته وثيقة مفصلة عن فساد كبار الكهنة. بالنظر إلى التعبير الجاد لرئيس الكهنة ، فإن فضيحة فسادهم ستنتشر في المستقبل القريب. في هذه الحالة ، سيتعرضون لضغوط شديدة للبحث عن بقائهم لدرجة أنهم لن يكونوا قادرين على التدخل في الأحداث الإمبراطورية. والفصيل النبيل المعتمد عليهم لن يكون قادراً على استخدام نفوذ كبير.
عندما تخيلت الوضع الفوضوي للمعبد والفصيل النبيل ، لم أستطع إلا أن أبتسم بارتياح ، لكنني توقفت بسرعة عن الابتسام وقلت لجيون ، "أنا أفهم على أي حال. دعونا نحل المشكلة في المعبد عندما نزور سانكتوس فيتا. دعونا نختم اجتماعنا اليوم. شكرا لعملكم الشاق اليوم. "
"تبدو جيدة ، سيدة مونيك."
“يا له من عذر جيد! على أي حال ، دعنا نتوقف هنا كما قلتي. آمل أن نحصل على نتائج مرضية أكثر في المرة القادمة. "
عندما غادرت جيون وهي تحمل المستندات ، قالت غريس أيضًا وداعًا لي بوجه متعب جدًا.
أدركت أن المطر قد توقف. وكأن المطر في اليومين الماضيين توقف أخيرًا ، كان ساطعًا خارج النافذة.
بطريقة ما ، أصبحت مكتئبة. بينما كانت السماء تمطر ، بدا لي أنني فقدت ذكرياته ، لكن عندما نظرت إلى ضوء الشمس الساطع خارج النافذة ، اعتقدت أنه يجب علي محو تلك الذكريات حقًا.
'توقفي ، أريستيا. ما الذي تفكرين فيه بحق الجحيم؟'
وقفت بحسرة. كما كان واضحًا بعد هطول الأمطار ، شعرت أنني أرغب في التدرب على التخلص من إحباطي.
على الرغم من هطول الأمطار الغزيرة خلال اليومين الماضيين ، لم يكن ميدان التدريب موحلًا ، بل كان رطبًا قليلاً. أعتقد أن السبب في ذلك هو أن عائلتي صنعتها بعناية خاصة كعائلة فنون قتالية.
كنت أفكر في أنني محظوظة ، كنت أبحث عن مساحة فارغة عندما رأيت شابًا بشعر أحمر يتجادل مع شخص يحمل السيف. كما رأيت العديد من الفرسان يحيطون بهم.
كارين؟ ما الذي يجري؟
كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض بشدة كما لو كانا يقتلان. ولأن الجو كان شديد التوتر ، أسرعت إلى الميدان وسألت أحد الفرسان.
"ماذا حدث؟"
"حسنًا ، لا شيء يا سيدة مونيك. إنهم مجرد سجال ".
"السجال؟"
كيف يمكن أن يطلق عليه "السجال" عندما يخوض الاثنان في مبارزة حياة أو موت كهذه؟
عندما سألت مرة أخرى بعبوس ، أجاب الفارس الشاب بابتسامة محرجة: "حسنًا ، قال كارسين كما كان واضحًا بعد هطول الأمطار ، إنه يرغب في استخدام السيف بحرية ، وأنه يريد أن يتشاجر مع عدة فرسان في نفس الوقت. إذا كان بإمكانهم فعل ذلك ، قال إنه سيشتري لهم العشاء. هذا ما حدث. لقد فوجئت بأن الجميع كانوا يقاتلون مثل الجحيم كما لو كان لديهم ضغائن ضد بعضهم البعض ".
"… فهمت."
شاهدت بصراحة كارسين يضرب شريكه ويتحدى شريكًا آخر. على الرغم من أنه كان غارقا في العرق لدرجة أن جسده كان يتصاعد من البخار ، كان يبحث عن ضعف خصمه بعيون متلألئة بشدة.
قعقعة!
سمعت صوت رنين سيوفهم بشكل متكرر. تراجع أحد الرجلين في مواجهة بعضهما البعض بشكل مذهل. ومع ذلك ، اتجه كارين نحوه الذي التقط أنفاسه.
"توقف!"
ركضت على عجل لثنيهم. أثناء استخدام السيف بعنف ، توقف كارين فجأة ونظر إلي.
"… تيا؟ "
"اه؟ مرحبًا سين. لقد مر وقت طويل."
"… أظن ذلك. لقد مر وقت طويل "، قال ، وضع حد السيف.
سألته وأعطيته منشفة موضوعة في زاوية الملعب ، "لماذا تتجادل فجأة؟ وهذا السجال مع عدة أشخاص؟ "
"حسنًا ، أردت فقط التخلص من إحباطي بالتشاجر معهم."
"حقا؟ هل ستتشاجر معي بعد ذلك؟ في الواقع ، لقد خرجت لنفس السبب ".
"لا شكرا. لقد فعلت ما يكفي. بالمناسبة ، لماذا أنتي محبطة؟ ألا تشعرين بالرضا؟ "
"لا ، ليس بالضرورة. أنا فقط أشعر بمزاج لطيف. "
كارسين ، الذي نظر إلي وهو يبتسم في حرج ، مد يده وأشعث شعري.
"يبدو أنك أصبحتي ناضجة لأن لديك ما تقلقين بشأنه."
"..."
"مهلا ، إنه ليس مثلك على الإطلاق. أنتي مجرد فتاة صغيرة غبية ليس لديها لباقة ".
"ماهذا بحق الجحيم؟"
"لذا ، لا تغيري أسلوبك ، حسنًا. إذا قمتي بذلك ، فسوف أشعر بالحزن ".
حتى قبل أن أرد ، وضع منشفة مبللة على وجهي. عندما خلعته ، مرتجفًا من ذلك الشعور اللزج وغير المريح ، قال بابتسامة ، "مهلا ، يبدو أنك لا تعيرني أي اهتمام على الإطلاق لمجرد أنك مشغولة. أنتي عالقة في المكتب طوال اليوم دون أن تقولي مرحبًا ، ولا تكتبي لي خطابًا مطلقًا هذه الأيام. علاوة على ذلك ، لا تظهري في مكتب قسم الفرسان ".
"… آسفة."
"مهلا ، حتى لو كنتي مشغولة ، هل يمكنك قضاء بعض الوقت في إلقاء التحية علي؟ إذا لم تفعلي ذلك ، فسوف أتألم كثيرا ".
"فهمت ذلك ، سين. أنا آسفة حقًا ".
"إذا كنتي آسفة ، انتبهي لي أكثر ، حسنًا؟ لا يمكنك العثور على رجل عظيم آخر مثلي ".
قال مبتسماً مرحاً بعد أن أصاب جبهتي برفق ، "مهلا ، لماذا لا تخرجين منذ أن مر وقت طويل؟"
"اخرج؟"
"نعم. أعلم أنك عالقة في المكتب وتساقطت الثلوج تحت العمل هذه الأيام. ماذا عن الخروج إلى الشارع لقضاء عطلة؟ ما رأيك؟"
"حسنا…"
لقد كان اقتراحًا جذابًا للغاية ، لكنني هزت رأسي ، وشد نفسي معًا. كان لدي الكثير من العمل للقيام به للخروج من أجل المتعة القصيرة
"آسفة. لدي الكثير من العمل. أخشى أنني لا أستطيع اليوم. "
"لا يمكنك قضاء بعض الوقت ولو لفترة وجيزة؟"
"لا ، أنا آسفة ، سين. "
"أوه يا ... حسنًا ، فهمت. قال بحسرة: "إذن ، هل يمكنك تخصيص يومين لي بعد انتهاء المهرجان؟"
"يومان؟"
"نعم ، يومين. هذا مقابل الوعد الذي قطعناه في المرة السابقة ، لذا يجب أن تفي به ، حسنًا؟ "
"اه؟ وعد؟ اي وعد؟ "
"ألا تتذكرين؟ قلتي إنك ستقدمين لي معروفًا لأنك لم تأتي إلى المأدبة للاحتفال بفارسيتي. "
"هذا صحيح. لقد قطعت الوعد ".
في تلك اللحظة ، خطر ببالي شيء واحد. لقد قطعت وعدًا قبل عامين ، عندما كنت أنظر إليه مليئة بالحسد.
قال لي والدي ألا أحضر مأدبة كارسين بسبب الشائعات عنه وأنا في ذلك الوقت. منزعجة من حقيقة أنني لم أتمكن من حضور مأدبة ، الذي كان أحد أصدقائي المقربين ، أوقفت الرد على الدعوة يومًا بعد يوم. في النهاية ، عندما سألني كارسين مرة أخرى عما إذا كان بإمكاني حضور المأدبة ، قلت إنني لا أستطيع مع الاعتذار. عندما كنت في حيرة بشأن ما أفعله لأنني كنت آسفًا جدًا ، طلب مني أن أقدم له معروفًا.
"حسنا. سأفي بالوعد. "