تساءلت لماذا يحتاج إلى يومين ليقضي الوقت معي ، لكني أومأت برأسي بدلاً من السؤال عن السبب. بغض النظر عن السبب ، كان علي أن أفي بالوعد لأنني قطعته.
"إذن ، ستذهبين معي بعد المهرجان ، حسنًا؟"
"بالتأكيد لا مشكلة."
"جيد. إذا بما أنك مشغول ، دعيني أعود. وداعا الآن ، تيا. ثابري على العمل الجيد!"
ابتسم كارسين ، ومشط شعري واستدار. كنت أنظر إليه وهو يختفي من بعيد ، ولمس شعري الذي لا يزال يحافظ على لمسته الدافئة.
كان الظلام بالفعل.
بعد أيام قليلة توجهت إلى القصر المركزي لحضور الاجتماع السياسي بعد أن أنهيت عملي الصباحي.
عندما دخلت قاعة المؤتمرات ، رأيت أعضاء الفصيلة المؤيد للإمبراطور ينظرون إلي بابتسامة مشرقة. يبدو أنهم أصبحوا متوترين بسبب غياب القيادات السياسية ذات الوزن الثقيل لفصائلهم اليوم. كان الدوق فيريتا غائبًا خلال فترة الحداد ، ولم يتمكن والدي وماركيز أنسيل من حضور الاجتماع لأنهما كانا في الخدمة.
تحدثت لفترة وجيزة مع معارفي ، ثم قمت بفرز الوثائق التي كان من المفترض أن أبلغها بالاجتماع. في تلك اللحظة شعرت أن شخصًا ما كان يحدق بي بشدة. لم أكن أعرف متى دخلت ، لكن جيون ، مرتدية فستان ملون ، كانت تنظر إلي.
بعد التحية لها بإيماءة ، التي كانت تبتسم لي بثقة ، قلت مرحباً للدوق لارس الذي تصادف أنه دخل قاعة المؤتمرات. بعد ذلك بوقت قصير ، أعلن ضابط المراسم وصول الإمبراطور.
عندما جلس الجميع بعد إظهار الأخلاق الواجبة ، قام الدوق لارس من مقعده نيابة عن دوق فيرتا.
"تدور أجندة اليوم حول إرسال الفرسان إلى المنطقة الحدودية وتنفيذ الميزانية لمهرجان يوم التأسيس الوطني. أي واحد تريد التعامل معه يا جلالة الملك؟"
"حسنًا ، دعونا نتعامل مع الأمر السهل أولاً. ماذا عن التعامل مع ميزانية المهرجان أولاً؟ "
عندما طرق الإمبراطور على المنضدة ، أحنى الدوق لارس رأسه قليلاً ووضع جدول الأعمال على الفور.
وبما أنه لا علاقة لهم بالمصالح المتضاربة للفصائل المتنافسة ، فقد تمت معالجة ميزانيات فرق الفرسان والحكومة بسرعة دون أي مشكلة. وهذه المرة عرضت ميزانية مكتب شؤون القصر للمصادقة عليها.
'هل هذه بداية مشاحناتهم أخيرًا؟'
نهضت من مقعدي ونظرت حولي مرة قبل أن أقول ، "أود أن أحصل على نصيحتك بشأن بعض القضايا قبل أن أطلعك على الميزانية. بادئ ذي بدء ، يرجى الرجوع إلى المواد التي وزعتها على كل واحد منكم. "
أومأ معظمهم برأسهم كما لو كانوا قد قرأوها بالفعل ، لكن العديد منهم بدأوا في إلقاء نظرة على النشرة عندها فقط. انتظرت حتى أصبح الجميع على دراية بالمحتويات ، ثم فتحت فمي ببطء ، "كان لدينا بعض الاختلافات حول أي من الخيارات الثلاثة للعناصر الثلاثة علينا أن نختار. لذا ، أود أن أطلب رأيك ".
"همم. لا أعتقد أن القرار سيستغرق وقتًا طويلاً. لماذا لا نتعامل معها برفع أيدينا؟ "
قال ديوك لارس ، الذي ألقى نظرة خاطفة على النشرة ، وهو ينظر حوله ، "فيما يتعلق بمسألة نوبات العمل للخدم والخادمات ، يرجى رفع يدك إذا كنت تفضل الخيار الأول."
ساد الصمت لبرهة. لقد خضت جدالًا حادًا مع جيون حول هذه المسألة في اليوم السابق. اقترحت الخيار الأول الذي دعم التحول المزدوج لأسباب تتعلق بكفاءة عملهم ، في حين أيد جيون الخيار الثاني الذي يفضل التحول الرباعي لأسباب تتعلق بضمان استراحة كافية لهم. اقترح جريس الخيار الثالث الذي يدعم التحول الثلاثي كحل وسط بين الخيارين الأول والثاني.
ولأنهم لم يعرفوا أي فكرة ، لم يتمكنوا من الخروج بعمل موحد داخل فصائلهم. بدءًا من دوق جينا ، بدأوا في رفع أيديهم واحدة تلو الأخرى ، بغض النظر عن الفصيل النبيل أو الموالي للإمبراطور. استطعت أن أرى وجه جيون يتلاشى تدريجياً من اللون.
قال ديوك لارس وهو ينظر حولي ، "أصرح بأن الخيار الأول تم اعتماده بالإجماع. فلننتقل بعد ذلك إلى جدول الأعمال التالي. "
كان جدول الأعمال التالي حول دور الضيافة للوفود الأجنبية. كانت هذه مسألة حساسة للغاية لأنهم كلما كانوا أقرب إلى القصر المركزي ، وكلما كان المنزل أكبر ، كانت مكانة البلاد أعلى.
كحليف للإمبراطورية ، تم التعامل مع مملكة لوا ، الموطن الأم لفرينسيا ، على أنها الأهم ، والتي لم يوافق عليها أحد. لكن المشكلة كانت هي المشكلة التالية المهمة. على وجه التحديد ، ظهرت كيفية التعامل مع مملكة ليزا كبطاطا سياسية ساخنة.
اقترحت الخيار الأول الذي دعم مملكة ليزا باعتبارها المهمة التالية بعد مملكة لوا لسببين. أولاً ، على الرغم من ضعف قوتها الوطنية مؤخرًا ، إلا أنها كانت لا تزال مملكة قوية. ثانيًا ، احتجنا إلى استرضاء شعب مملكة ليزا لأنه كان من المفترض أن تتنازل المملكة عن جزء من أراضيها للإمبراطورية بسبب أميرتها المخزية بياتريس. لكن جيون اقترحت الخيار الثاني ، بحجة أنه كان علينا زيادة وصمة العار للمملكة في هذه المناسبة.
كأعضاء في الفصيل النبيل ، يمكنهم بالتأكيد التعاطف مع الخيار الأول ، لكنهم قد يختلفون ، بناءً على حكمهم ، بالطبع. كما كان متوقعًا ، أيد أكثر من 60٪ من المشاركين الخيار الأول ، بينما أيد البقية فكرة جيون.
حدقت في جيون بصمت بينما كانوا يرفعون أيديهم. بدت غاضبة قليلاً ، لكنها كانت أكثر استرخاء من ذي قبل.
"حسنًا ، اسمحوا لي أن أعلن أنه تم اعتماد الخيار الأول لجدول الأعمال هذا أيضًا. ثم سأنتقل إلى العنصر الأخير. "
في الواقع ، كان العنصر الأخير هو العنصر الأكثر إثارة للجدل الذي جادلت حوله أكثر.
نظرًا لتصرفاتها المعتادة ، لم أتوقع أبدًا أنها ستثير مثل هذا الاعتراض ، لذلك شعرت بالحرج الشديد.
فيما يتعلق بتوزيع الطعام في يوم المهرجان ، اقترحت أن نقدم وجبات مجانية للفقراء ، لكن جيون ، التي اعتقدت أنها ستوافق دون أي اعتراض ، جادلت بضرورة دفع ثمن الوجبات. حتى أنها جادلت بأنه نظرًا لأننا سنحتاج إلى الكثير من المباني المؤقتة خلال المهرجان ، فنحن بحاجة إلى حشد الفقراء لبنائها مقابل الطعام.
شعرت أنه عندما تكون هناك حاجة إلى الكرم ، يجب أن نكون كرماء قدر الإمكان. من يود العمل ضد إرادته خلال المهرجان؟ بالإضافة إلى ذلك ، اعتقدت أنها فكرة سيئة أن يتم حشد الأشخاص غير المهرة لبناء مبانٍ مؤقتة لأسباب تتعلق بالسلامة. إذا حدث خطأ ما ، فسيؤدي إلى وقوع إصابات ويعرض للخطر سبل عيش أولئك الذين يكسبون عيشهم في صناعة البناء.
على الرغم من توضيحي المستمر ، عارضت جيون فكرتي ، بحجة أننا بحاجة إلى جعل الفقراء أكثر اعتمادًا على أنفسهم. بسبب الاختلافات الحادة ، اضطررت إلى أخذ جدول الأعمال هذا إلى الاجتماع السياسي ، ولكن عندما تم طرحه للتصويت ، أيد المشاركون الخيار الأول بالإجماع. على الرغم من أني اشتبكنا معها أكثر من غيرها ، شعرت جيون بالمرارة عندما تم رفض اقتراحها بسرعة.
'لهذا السبب أخبرتك أنه من الأفضل أن تتبعي فكرتي.'
ابتسمت لها ابتسامة جوفاء ، وجهها ابيض. على الرغم من أن رأيها كان جيدًا بشكل عام ، إلا أن البعض لم يكن في صالح النبلاء. بالطبع ، كانت خياراتها ستتمتع بدعمهم المطلق في الماضي ، لكنها لم تكن مقبولة الآن. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لجدول الأعمال الأول. فأي نبيل مستعد للتضحية بوسائل الراحة من أجل الخدم والخادمات؟ حتى لو عملوا في نوبتين ، يمكن للخدم والخادمات المخضرمين في مكتب شؤون القصر القيام بعملهم دون أي مشكلة.
ألم يكن لديها أي شخص داخل الفصيل النبيل لمشاركة أفكارها معه؟ لو تحدثت معهم ، لكانت قد اكتشفت بسهولة أن جدول أعمالها غير مقبول لدى أي فصيل.
حدقت بها بهدوء وهي تقضم شفتيها ووجهها أبيض. شعرت أنها تستحق ذلك ، لكنني شعرت بالأسف قليلاً مثلما فعلت عندما رأيتها تبكي بينما كانت تخبرني عن عائلتها.
"حسناً ، اسمحوا لي أن أنهي موضوع الميزانية لمكتب شؤون القصر. سأتناول جدول الأعمال التالي ".
"أود أن أعترض على شيء واحد قبل أن تمضي قدمًا. ماذا عن شريكة الإمبراطور خلال المهرجان؟ كما فعلنا العام الماضي ، هل يتعين على السيدة جينا والليدي مونيك التناوب على كونهما شريكتيه؟ " سأل إيرل هامل.
عندما سأل إيرل هامل فجأة ، هزّ إيرل جنوة كتفيه وقال ، "ماذا تقصد يا إيرل هامل؟ بالطبع ، يجب أن تكون الليدي مونيك شريكته لمدة ثلاثة أيام ".
"لماذا ا؟"