"كما تعلمون ، لم يدعمها الفصيل النبيل فحسب ، بل أيضًا الفصيل الموالي للإمبراطور ، السيدة مونيك بصفتها الإمبراطورة التالية بالإجماع في الاجتماع السياسي الأخير. كيف يمكننا مقارنتها مع مجرد مرشحة لمحظية الإمبراطور؟ "
"نعم هذا صحيح. قال إيرل بيرت وهو يهز رأسه برفق: "أعتقد أن السيدة مونيك يجب أن تقف إلى جانب الإمبراطور بصفتها الإمبراطورة التالية ، بالإضافة إلى أن العديد من الشخصيات الأجنبية المرموقة ستحضر المهرجان هذه المرة. نظرًا لعدم نشر السجل الرسمي لكسر خطوبة الإمبراطور وخطوبة السيدة مونيك ، يجب ألا ننسى أنها خطيبة الإمبراطور رسميًا ".
ماهذا بحق الجحيم؟
كانت عيني مفتوحة على مصراعيها. ألم يعالجوا طلبي للانقطاع بعد؟
أدرت رأسي ونظرت إلى طاولة الرأس حيث يجلس الإمبراطور. عندما قابلت عيناي ، جفل وتجنب عيني.
لقد ابتسمت أجوف.
يا إلهي! ما هو هذا؟ بالطبع ، كان خطئي أنني شعرت بالرضا عن النفس لأنني اعتقدت أنها كانت صفقة منتهية عندما طلبت الانفصال ووافق الإمبراطور على ذلك ، لكن كان يجب علي أن أهتم بها أكثر. كان يجب أن أتأكد من توثيق اتفاق الإمبراطور مع الانفصال.
كنت غاضبة جدا. لأكون صريحة ، كان صحيحًا أنني تأثرت باعترافه. لهذا السبب أقسمت مرارًا وتكرارًا على أنني لن أشتبك معه في علاقة عاطفية ، رغم أنه كسر قلبي. فكرت عدة مرات كم كان من حسن حظي أنني قطعت خطبتي معه. لكن اتضح أنني ما زلت مخطوبة رسميًا للإمبراطور.
هذا يعني أنه في اللحظة التي يقرر فيها ممارسة حقه كخطيبي في أي وقت ، لن يكون لدي خيار آخر لمتابعة أفعاله ورغباته. وعده بأنه سيحترم رأيي كان الآن بمثابة كذبة بيضاء.
كيف يمكنه إخفاء مثل هذه القضية الهامة عني لعدة أشهر؟ بالطبع ، كان خطئي أنني لم أتحقق من ذلك مرة أخرى. ومع ذلك ، كان هذا خداعًا واضحًا من جانبه.
لكنني عضت شفتي عندما فوجئت فجأة بأنني ما زلت أشعر ببعض المودة المستمرة تجاهه في أحد أركان قلبي.
'كلام فارغ! هل أنا سعيدة لذلك؟'
شعرت بالقشعريرة في هذه اللحظة. على الرغم من أنني شعرت بالإحباط والانزعاج الشديد من حقيقة أنني تخليت عن الهروب منه ، وهو الأمر الذي كنت أتوق إليه كثيرًا ، إلا أنني شعرت بالامتنان إلى حد ما لمعرفة أنني أحببته كثيرًا حتى الآن.
يا له من شعور متناقض! يا لها من فكرة مخيفة! كم هو سخيف!
"... سيدة مونيك؟"
"… عذرا؟"
إيرل هامل يتصل بك. يقترح عليك مشاركة دور الإمبراطورة مع مرشحين آخرين لمنصب محظية الإمبراطور لأن هذا حدث كبير للغاية تستضيفه العائلة الإمبراطورية بالتعاون مع المعبد. ما رأيك؟"
بالكاد تخلصت من تفكيري العاطل عندما قال ذلك. على الرغم من أنني كنت أتأرجح من الحقيقة المروعة ، إلا أنني كنت بحاجة إلى هزيمة الفصيل النبيل الذي كان مصممًا على تقويضي بكل الوسائل.
"لقد استمعت إلى رأيك ، إيرل هامل. أشكركم على اهتمامكم ، لكنني سأقبل قلوبكم فقط ".
"لكن ليدي مونيك ، على الرغم من أنني لا أشك في قدرتك ، فإن هذا المهرجان يختلف عن أي ..."
حاولت تجميع نفسي ، استمعت إلى إيرل هامل. حاولت أيضًا أن أكون منتبهًا لآراء الآخرين لأنني شعرت أنني سأستهلك من قبل بعض المشاعر المتناقضة الأخرى التي استمرت في تمزيقي.
كم من الوقت مر؟
انتهى جدالهم الذي لا ينتهي حول العديد من الأجندات التي تتراوح من قضية المهرجان إلى إرسال الفرسان إلى المنطقة الحدودية فقط عندما أعلن الإمبراطور أنهم سيؤجلون.
عندما كنت على وشك الوقوف بعد فرز أفكاري المعقدة ، فجأة منع شخص ما رؤيتي وقال بحدة ، "مرحبًا!"
"..."
عندما رفعت رأسي ببطء ، رأيت جيون تصلب وجهها وتحدق في وجهي.
لم تكن هناك ابتسامة مشرقة في عينيها المليئتان بالعداء.
"… ما هو الأمر؟"
"لا تبدين هكذا. كم هذا مستفز!"
"..."
"تعتقدين أنك ضربتني ، أليس كذلك؟ لا تكوني سخيفة. لا أعتقد أنني خسرت أمامك. "
"..."
"لم ينتهي بعد. الآن هي البداية. انتي تشاهد! في النهاية ، من يضحك أكثر من يضحك أخيرًا ".
بعد تشويش الأشياء ببرود ، استدارت بغضب. عندما كنت أشاهدها وهي تختفي ، وهي ترفرف بحافة فستانها الملون ، اقتربت مني خادمة بحذر وقالت وهي تنحني بعمق ، "سيدة مونيك ، يريد الإمبراطور أن يراك للحظة."
"… حسنا. أين هو الآن؟"
"قال إنه يريد رؤيتك في حديقة فير بالاس."
"فهمت. دعني أتوجه إلى هناك ، حتى تتمكني من العودة ".
"نعم ، سيدة مونيك."
عندما خرجت من القصر المركزي برفقة الخادم ، لاحظت أن السماء صافية جدًا اليوم. تنهدت فجأة عندما رأيته لأنني شعرت بالإحباط الشديد.
عندما كنت أتأرجح مع قلب مثقل ، ينبض على صدري كما لو أن شيئًا ما عالق في بطني ، لاحظت فجأة أن الإمبراطور يقف أمامي. اقتربت منه ببطء وانحنيت بأدب.
"أنا ، أريستيا لا مونيك ، يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية! لماذا اتصلت بي يا جلالة الملك؟ "
"... حسنًا ، أود التحدث معك للحظة. "
"بالتأكيد ، تفضل."
"..."
عندما أجبته بعد قليل ، سمعته يتنهد ، لكني نظرت إلى الأسفل ، متظاهرة أنني لم ألاحظ ذلك. على الرغم من أنني كنت أعلم أنني كنت وقحة ، إلا أنني لم أشعر بالرغبة في التحدث إليه الآن.
"... بالنظر إلى جو الاجتماع اليوم ، يبدو أنه كان لديك الكثير من الخلافات مع السيدة جينا حول جدول أعمال المهرجان. شكرا جزيلا لما قمت به من عمل شاق."
"أهلا بك يا صاحب الجلالة."
"لا تعملي بجد. أعلم أن لديك الكثير في ذهنك لأنه عليك استضافة المهرجان بالتعاون مع المعبد ".
"هذا جيد."
"حسنًا ، المهرجان قريب. لذا ، آمل أن تتمكن من البقاء هناك لفترة أطول. آسف هذا كل ما يمكنني قوله الآن ".
"أنا بخير. من فضلك لا تقلق."
"..."
بعد أن نظر إليّ ، الذي كان يسير بصمت ، وشفتيّ مغلقتين بإحكام ، أدار خطوته بهدوء. تابعته بصمت.
كم من الوقت مر؟ في صمت محرج مشيت بصمت ، سمعت صوته وهو يطأ على الحصى على طول الطريق. توقف فجأة وقال ، وهو ينظر إلي مرة أخرى ، "أعتقد أنها المرة الأولى التي أراك فيها باردة جدًا. أوه ، هذه هي المرة الثانية التي رأيتها فيها عندما طلبتي مني إنهاء خطوبتك معي ".
"..."
"أنا آسف. لكنني لم أحاول خداعك. "
"..."
"أريستيا".
عندما رفعت رأسي ببطء ، رأيته ينظر إلي بتعبير يائس.
في تلك اللحظة ، شعرت بالاختناق من الغضب المتصاعد. لم تحاول خداعى؟
إذن لماذا أخفيت عني لعدة أشهر؟
كان يشاهدني بهدوء ، الذي كان يعض شفتي لأنه لم يكن لدي قلب للتحدث ، قال بحسرة عميقة ، "... كنت سأدعك تذهبين. حاولت أن أتخلى عن شوقي لك عدة مرات في اليوم لأنني كنت أعرف أنك ستتأذين أكثر إذا أجبرتك على أن تكوني معي ، لكنني ... "
"..."
"عندما كنت على وشك أن أطلب منهم تسجيل انقطاع خطبتي رسميًا معك ، لم أستطع فعل ذلك. كنت أخشى أن تنقطع علاقتي معك تمامًا ... لذا ، لم أستطع إصدار أمر. اعتقدت أنني سأفعل ذلك غدًا ، بعد غد ... ظللت أؤجله يومًا بعد يوم ، وانتهى بي الأمر بالوصول إلى هذه النقطة ".
"... صاحب الجلالة."
عندما رأيت نظرة التوسل وصوته اليائس ، بدأت مشاعري القاسية تتلاشى.
تراجعت خطوة للوراء وأخذت نفسا عميقا ، وأفكر في نفسي ، 'لا ، لا يجب أن أفعل هذا. تذكري قرارك تحت ضوء القمر الأزرق ، تذكري قرارك الدامع! هل نسيت أنني أردت أن أكون صادقة مع مشاعري وأن أكون سعيدة ليوم واحد فقط؟ أعلم أنه لم يكن هناك شيء مثل المستقبل السعيد بالنسبة له ولي ، أليس كذلك؟
"أنا آسفة يا صاحب الجلالة. انا…"
"..."
"كما تعلم ، جلالة الملك ، أنا امرأة لا تستحق أن تقف إلى جانبك."
"لا أعتقد ذلك. من فضلك لا تقول ذلك ".
"من فضلك واجه الواقع وتخلي عن محبتك الدائمة لي. لا أريد أن أرى كرامة العائلة الإمبراطورية تنهار بسببي ".
"أريستيا!"