نظرًا لأن الاجتماع الكبير كان يعقد مرة أو مرتين في السنة وتجمع جميع نبلاء الإمبراطورية ، فقد كان من المعتاد أن يكون لموظف البروتوكول افتتاح طويل قبل بدء الاجتماع. تميزت المقدمة الطويلة بمدح الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية بالإضافة إلى عدالة السياسة الإمبراطورية ، لكن الإمبراطور تخطى ذلك بالإشارة إلى ضابط البروتوكول.
"دوق فيريتا ، يرجى التوضيح."
وقف ديوك فيريتا صامتًا للحظة ، ثم فتح فمه ببطء عندما كان انتباه الجميع ينصب عليه.
"أشعر بالحرج الشديد لقول هذا ، لكن سبب دعوتي للاجتماع الكبير اليوم كان بسبب وقوع حادثة حاول شخص ما تسميم الإمبراطور. بناءً على نتائج الاختبار ، استنتج أن السم كان هو نفسه السم المستخدم ضد السيدة مونيك. "
”سيدة مونيك؟ لو ذلك، … ؟ "
"نعم. اليوم ، سنتعامل مع قضية السيدة مونيك أولاً للعثور على العقول المدبرة للخيانة. بعد تأكيد بعض الحقائق الأساسية ، سنجري محاكمة. لذا ، ألق نظرة على النشرة واقرأها بعناية قبل بدء المحاكمة ".
عندما قال الدوق ذلك ، تحرك الخدم بسرعة لتوزيع المواد ذات الصلة عليهم. لم يكن المستند رفيعًا جدًا ولا سميكًا وحدد جوهر قضية السم.
ووفقًا للوثيقة ، فإن أحد الأطباء الملكيين الذين فحصوا حالتي عندما فقدت الوعي أثار احتمال إصابتي بالتسمم ، وعند إجراء مزيد من الفحص ، تأكد التسمم ، مما أدى إلى مزيد من التحقيق مع المشتبه بهم داخل القصر وحوله. تم العثور على الخادمة التي خدمتني في فرقة الفرسان الأولى لتسميم الماء من أجل الشاي ، ولكن عندما ذهب المحققون لاعتقالها ، كانت قد قُتلت بالفعل. إذاً ، شخص ما أُرسل إلى رئيس الكهنة ليجد ترياق. ما كان جديرًا بالملاحظة هو حقيقة أنه على الرغم من أنه يبدو أن القضية قد توقفت بسبب مقتل الخادمة ، فقد تم العثور على العقل المدبر بسبب دليل مختلف. كان الأمر يتعلق بالخادم الذي قدم لي شراباً مسموماً.
وفقًا للتحقيق ، كان البارون فيا هو من أعطاه مثل هذه التعليمات ، وكان العقل المدبر الحقيقي للحادث هو إيرل لانيير. وأولئك الذين تورطوا بشكل مباشر أو غير مباشر في هذا الحادث موجودون حاليًا في السجن.
"إذا لم تكن قد فهمت القضية بعد أو إذا كان لديك أي سؤال ، فيرجى رفع يدك."
رفعت رأسي عندما كسر أحدهم الصمت لكن لم يرفع أحد يده.
دوق فيريتا ، الذي نظر إلى الدوق جينا بوجه خالي من التعبيرات وإيرل هامل ، الذي بدا متوترًا للغاية ، قال مرة أخرى ، "لا أحد؟ بعد ذلك ، سأبدأ المحاكمة. وفقًا للقانون الإمبراطوري ، يمكن لأي شخص المشاركة في الاستجواب ، وعندما تنتهي الإجراءات القانونية ، سيتم اعتبار المشتبه بهم مذنبين أو غير مذنبين من خلال أصوات أولئك الذين يرفعون أيديهم. لكن محاكمة اليوم تعقد في المقام الأول للعثور على هوية أولئك الذين ارتكبوا الخيانة. لذلك سنحكم على المتهمين بعد إغلاق جميع القضايا ذات الصلة. أي سؤال؟ "
كان المؤتمر هادئًا لدرجة أنهم سمعوا صوت تساقط الشعر. عندما أومأ الإمبراطور برأسه ، قال الدوق فيرتيا وهو يرفع نظارته: "أحضر البارون فيا إلى هنا ، ضابط البروتوكول!"
دخل رجل قذر من الباب الصامت. برفقة الفرسان الحذرين ، وقف أمام المقعد المواجه لطاولة الرأس بصفته المدعى عليه.
”دينيس لو فيا. ولد عام 924 بالتقويم الإمبراطوري. هو رب ضيعة فيا وله لقب البارون. أنت مسؤول بدرجة 7 في وزارة الداخلية ، أليس كذلك؟ "
"هذا صحيح."
"لقد أمرت الرجل بتسميم المشروب للسيدة مونيك ، واعتبرت نفسك وكيل الإمبراطور ، الذي كان ولي العهد في ذلك الوقت ، في مهرجان يوم التأسيس الوطني العام الماضي. هل تعترف بذلك؟ "
الرجل الذي تردد في استجوابه لفترة وجيزة ، ثم نظر إلي. فجأة شعرت بالحيرة عندما رأيت عينيه تتدحرجان بتوتر ماذا؟ لا أعتقد أنه يطلب مساعدتي. ثم يريد عقد صفقة معي؟ ربما فات الأوان لاقتراح صفقة.
"دعني أسألك مرة أخرى. هل تعترف بأنك أعطيت كوبًا مسمومًا للسيدة مونيك ، متنكرا تحت اسم الإمبراطور؟ "
"..."
"بارون فيا ، التزامك بالصمت غير مسموح به في هذه المحكمة. اجب. هل تعترف بذلك؟ "
تصلب البارون ، متوترًا للغاية عند استجوابه الصارم. ثم خفض رأسه وأجاب بصوت خافت ، "... أعترف بذلك. "
في تلك اللحظة ، كان رد فعل الفصائل النبيلة والموالية للإمبراطور في تناقض حاد. انطلق الفصيل النبيل في الشكوى بينما صاح الفصيل الموالي للإمبراطور من أجل الفرح.
على عكس الفصيل الموالي للإمبراطور الذي شاهد المحاكمة بموقف هادئ ، حدق الفصيل النبيل في وجهه بتعبير متوتر لأن استجواب الدوق الحقيقي لم يحدث بعد.
"إذا كان الأمر كذلك ، هل فعلت ذلك بنفسك؟ أم كان هناك شريك أم عقل مدبر؟ "
"لقد فعلت ذلك مع المتآمرين لي بتوجيه من شخص واحد."
"من هؤلاء؟"
"هم بارون إينين وبارون سوي وفيكونت كيت. كلهم أمرهم إيرل لانير ".
هل كان ذلك لأنهم توقعوا الإجابة؟ بقي الفصيل النبيل صامتًا ، مع القليل من الإثارة ، على الرغم من تحديد بعض أعضاء فصيلهم. حتى أنني رأيت بعض الشعور بالراحة على وجوههم.
"أما بالنسبة لإيرل لانير ، فهل هناك أي شيء آخر أمرك بفعله من أجل هذه الجريمة؟"
"أمرني برشوة اثنين من الخدم في حالة ما. هذا كل شئ."
"خدم؟ اذكر اسم الخدم والقصر الذي ينتمون إليه ".
لقد قتلوا جميعًا بعد انهيار السيدة مونيك. لم يبق في القصر شيء ".
"قتلتهم جميعا؟ هل هذا صحيح؟ "
"نعم نعم."
"حسنًا ، جيد. ومع ذلك ، إذا تم الكشف لاحقًا أنك أخفيت شيئًا ما أو كذبت ، فلن أضع في الاعتبار اعترافك الطوعي عندما أعاقبك. هل تفهم؟ "
"نعم."
قال ديوك فيريتا وهو يبتسم بارتياح للبارون الذي رد دون أي اعتراض ، "إذا كان الأمر كذلك ، فليس لدي أي سبب لأخذ اعترافك في الاعتبار على الإطلاق لأنك كذبت للتو".
"أوه يا ... ما الذي تتحدث عنه؟ قلت لك الحقيقة للتو ... "
"حسنًا ، من الواضح أن الخادم الذي اشتريته لا يزال على قيد الحياة. لهذا السبب تجرأ الخادم على تسميم الكأس للإمبراطور ، أليس كذلك؟ "
"تسمم الإمبراطور؟ لا يمكن! أنا حقا لا أعرف! أكدت بأم عيني أن الخدم الذين اشتريتهم قد قُتلوا ".
كان يائسًا جدًا ، وهو يصرخ وجهه أصبح أبيضًا ، لأن محاولته لقتلي كانت مختلفة تمامًا عن تسميم الإمبراطور.
قال الإمبراطور وهو يشاهده بعيون باردة ، الذي كان يبحث حوله طلبًا للمساعدة ، "هل أنت متأكد من أنك قلت الحقيقة منذ لحظة ، بارون فيا؟"
"بارون ، ما قلته للتو صحيح؟"
"نعم يا صاحب الجلالة! صحيح أنني لم أكذب على الإطلاق. أرجوك ثق بى!"
"جيد. دعني أثق بك ".
"شكرا لك جلالة الملك! أنا ممتن جدا…"
"لكن عليك أن تكون مسؤولاً عما قلته للتو. إذا تم العثور على أنك كذبت ، فسوق أعاقبك وجميع أفراد أسرتك بقطع الرأس بتهمة الخيانة. اجب. هل ما قلته للتو صحيح؟ "
هز الرجل الذي ابتلع استجوابه الدؤوب رأسه أخيرًا. عندما أشار الإمبراطور الذي نظر إليه ببرود ، تقدم الدوق فيريتا إلى الأمام ، وهو ينظف حلقه ، وقال ، "همممم ، ثم سأدعو المجرم التالي. ضابط المراسم ، أحضر البارون إينين هنا. "
على الرغم من أن الدوق حاول التصرف بشكل عرضي ، إلا أن محاولته لتغيير الجو البارد كانت بلا جدوى لأن العديد من النبلاء الذين تذكروا بوضوح حملة القمع الدموي للإمبراطور الراحل على أولئك الذين ارتكبوا الخيانة شعروا بالرعب من تحذير الإمبراطور الصارم بأنه سيبيد عائلة البارون فيا. . في النهاية ، خفت الأجواء الباردة قليلاً عندما جاء البارون إينين.
قال الدوق فيريتا وهو يزيل حلقه مرة أخرى ، وهو يسحب نظارته ، "فيرما لو إينين. ولد عام 918 حسب التقويم الإمبراطوري. إنه سيد ملكية إينين وله لقب البارون. حاليا موظف بوزارة الخارجية بدرجة 6. هل هذا صحيح؟ "
"نعم."
لقد استخدمت مجموعات التجار تحت عائلتك لتهريب السم من مملكة ليزا وسلمته إلى البارون فيا. هل تعترف بهذا؟ "
"لا. لا أستطيع أن أعترف بذلك. "
كان البارون إينين يحدق في الدوق بموقف متعجرف. كيف يمكن أن يكون واثقًا تمامًا مثل المجرم ، مع رتبته بارون فقط؟
"لا يمكنك الاعتراف بذلك. إذن ، هل تدعي أنك بريء؟ "
"هذا صحيح. لم أفعل أيًا من ذلك. "